朝堂之上，功业之机，向来是无人甘愿错失的。
话音落下，殿中一时静默。
郑国垂目沉吟，目光缓缓扫过两侧群臣，神色间并无争竞之意，只似一个惯于河渠土木的匠人，置身于这新旧权柄的暗涌之外。
然而御座上的目光落在他身上，带着不容回避的期许。
他静了片刻，终于开口：
“若定要臣举荐，臣以为蒙毅可当此任。”
这个名字一出，原本隐隐浮动的争执之气顿时消散。
王绾与李斯皆收声不语，不再多言。
蒙氏一门，虽不似王家有王翦那般赫赫战功，却自蒙骜起三代效秦，忠心贯日。
老家主蒙骜昔年曾随武安君白起征伐四方，门风沉厚，不涉朝中新旧之争。
正因如此，蒙氏在朝中地位超然，两方皆不愿轻易触犯。
郑国此举，并无私心。
他深知蒙毅为人清正，若赴地方，必能安民而治，不施苛政。
御座之上，君王嘴角掠过一丝极淡的笑意。
这一问看似随意，却既抚了郑国之志，又顺理成章地推出了他心中早属意的人选。
权谋之道，有时正在于不言之中。
“既是郑卿所荐，孤自然准允。”
他转向一旁肃立的蒙毅，温声道：
“蒙卿，明日便赴韩地，主持颍川郡政务。
待那处民心归附，局势大定，孤必亲自为你叙功。”
蒙毅稳步出列，躬身行礼，却并未立即谢恩。
“臣领命。
然颍川初附，诸事未稳，臣有数事，望大王明示。”
“讲。”
“其一，若有乱事，当以重刑震慑，还是怀柔安抚？”
“其二，颍川田土，当尽数收归官有，或另有分划？”
“其三，臣治郡期间，若需兵卒协防，可否调动当地守军？”
蒙毅挺直脊背，目光沉静，等待君王的答复。
“生乱者，依秦律严惩，不必宽纵。”
“韩地既入秦疆，一应制度皆从秦法。”
“调兵之事，你可与李腾商议而行。”
回答简洁果断，毫无犹豫。
蒙毅再度躬身：
“臣明白了。”
蒙毅躬身领命，再无他言。
嬴政目光扫过殿中，声音沉缓：“韩地虽狭，民却稠密。
三四百万生齿，若治理失当，必生祸乱。
你既担此任，凡镇守所需，不必事事请奏——法无禁止，皆可自决。”
“大王所赐三诺，于臣已足。”
蒙毅再度行礼，“倘遇万难不解之事，臣自当上奏天听。”
嬴政略一颔首，不再多言。
此时，王绾自群臣中缓步而出，含笑进言：“大王，韩将覆灭，实乃大秦之幸。
臣闻大王有意将栎阳公主许配王翦将军之子王贲，既如此，何不双喜同临？王翦将军有女，年方十四，与长公子年纪相仿。
今正值李腾将军灭韩、上将军镇边之际，若再定下婚约，便是三喜盈门。”
嬴政闻言，唇角微扬，神色却静如深潭。
此事早在对韩用兵前便已流传朝野，他从未阻拦，任其蔓延——这本就是他默许的布局。
赐公主于王贲，是向王家示以殊宠；而以王家女配长子，表面光耀，实为制衡。
联姻自古便是王权惯用的锁链，亦是质押。
王翦浸淫朝堂数十载，岂会不明此中深意？纵有不愿，王诏既下，为臣者又何能违逆。
“此议……”
嬴政缓缓开口，“待上将军凯旋之日，再行商定罢。”
王绾垂首，皱纹间掠过一丝笑意。
大王未否，便是默许。
他官至相邦，已临人臣之极，前程再无寸进可能。
然为家族计，为后世子孙谋，他须早铺长路——而这条路，必系于王权，系于未来的君王。
他选定的，正是嫡长公子扶苏。
“大王圣明。”
王绾恭声退下。
嬴政拂袖：“诸事已毕，孤尚需批阅奏章。
余事明日朝议再奏。”
群臣齐声称是，次第躬身退出大殿。
顷刻间，殿内只余嬴政与静立一旁的赵高。
“你为何不退？”
嬴政未抬眼，笔锋仍游走于竹简之上。
赵高伏地低首，声如细丝：“奴婢斗胆请示——今夜大王欲宿于何宫？”
嬴政的目光落在堆积如山的竹简上，语气平淡无波：“此事，交由你斟酌便是。”
他向来不将心思耗费在这类琐事上。
后宫那些女子，于他而言，不过是为了宗庙延续而存在的必要摆设，与情爱二字并无干系。
身为大秦之主，坐拥天下最为强盛的国度，他的后宫却异常简素，妃嫔不过寥寥数人。
比起那位动辄收纳数十上百 ** 的韩王，嬴政对女色的淡漠，可见一斑。
“前些时日，胡夫人曾提及十八公子思念大王。
今日恰逢公子生辰，大王是否移驾胡夫人宫中？”
赵高垂首，声音里带着小心翼翼的试探。
“亥儿的生辰么？”
胡亥那张机灵聪慧的小脸浮现在眼前，嬴政冷峻的眉宇间掠过一丝极淡的柔和，他微微颔首：“便依你所言。”
“奴婢遵命。”
赵高心中暗喜，恭敬领命，缓缓起身，倒退着步出章台宫大殿。
殿内重归寂静。
嬴政却有些出神，方才“生辰”
二字，像一枚投入深潭的石子，在他心底漾开层层涟漪。
“生辰……”
“再过十八日，便是阿房的生辰了。”
“你若仍在朕身边，该有多好。”
“倘若当年……朕能护你周全，你便不会离去，我们的孩儿，或许比扶苏年岁更长些吧。”
“你……究竟在何方？”
低语在空旷的殿中消散，这位睥睨天下的君王，此刻眼中只剩深切的追忆与惘然，那身象征无上权柄的玄衣冕服，也掩不住一瞬间流露出的、属于寻常人的孤寂。
……
**韩国旧都，新郑。
或许，如今已不该再称其为“韩都”
。
韩国既灭，其君王亦被李腾麾下五千精骑押解，正踏上前往咸阳的漫漫长路。
战火的硝烟虽已散去数日，城中的秩序勉强得以恢复。
街巷间那些触目惊心的痕迹已被清理，浓郁血污之地亦被清水反复冲刷，但一股若有若无的铁锈腥气，仍旧顽固地萦绕在城池上空，非时光不能彻底涤净。
然而，戒备并未随着战事平息而松懈。
城门、要道，随处可见披甲执锐的秦军士卒巡弋。
尽管许多百姓在胆战心惊数日后，为了一家生计，不得不走出残破的家门，但面对这些曾带来刀兵与死亡的 ** ，恐惧与戒备仍深深植根于心底。
几日过去，城中流传开一些新的见闻：秦军军纪森严，巡逻兵士对寻常庶民秋毫无犯，甚至偶有兵卒不慎冲撞路人，竟会致歉。
搜捕的重点，仅限于藏匿的韩廷官吏与溃兵。
“都说秦人如虎狼，烧杀掳掠……看来，从前听说的，未必是真？”
“是啊，昨日我险些撞上一队秦兵，吓得腿都软了，谁知他们竟侧身让过，还摆手示意无妨……”
窃窃私语在街角巷尾流淌，恐慌的坚冰出现细微裂痕，但要彻底消融那经年累月筑起的隔阂与畏惧，绝非旦夕之功。
新郑，这座刚刚易主的城池，在血腥味与逐渐萌生的一丝困惑中，艰难地喘息着。
城中百姓望着往来巡视的秦军士卒，心中各自翻涌着不同的念头。
有人惴惴不安，有人暗自打量，也有人眼底藏着未曾熄灭的敌意。
街巷间低语隐约可闻：
“都说秦军如虎狼，破城必屠，逢人便杀。
如今亲眼见了，倒像是一支法令森严的兵马。”
“国已亡了，还能如何？只盼秦人的朝廷能给我们一条活路。
眼下，且先顾着眼前的日子罢。”
议论声渐渐低下去。
对这些寻常庶民而言，山河易主已成定局，再难挽回。
既无力反抗，便只能学着在这新的权柄下低头求生——这几日城中不是没有试图藏匿或抵抗的人，而他们的下场，所有人都看得分明。
秦军处置起来，并无半分容情。
于是惶恐归惶恐，日子还得过。
顺从的百姓，秦军倒也未曾无故欺凌。
双方维持着一种脆弱的、彼此警惕的平静。
伤兵营里，赵铭正为一名士卒换药缝合。
动作娴熟流畅，指尖稳得不带一丝颤动。
自从医术精进之后，这些处置对他而言已如呼吸般自然。
“救治伤兵一人，获得1点功德。”
眼底掠过一行熟悉的字迹。
身旁传来陈夫子的声音，带着笑意：“赵兄弟，你这手法是越发利落了。
才几日工夫，竟像又进了一层境界。”
“无非手熟罢了。”
赵铭抬头一笑。
战事方歇，他便做了两手安排：麾下兵卒奉命清理战场、收敛遗骸；自己则抽身来到这伤兵营中。
一边借部下之手收集阵亡者身上偶尔浮现的奇异光点，一边亲手救治伤兵赚取功德——两不耽误，正是他筹划多时的路子。
陈夫子却凑近了些，神色转为认真：“赵兄弟所创的缝合法与淬火消毒之术，如今已在各营推行，活命者确比往日多了不少。
可老夫近日察觉，有些伤兵明明也用了此法，过后却仍染上‘七日风’；另一些却安然无恙。
这其中……莫非还有未察的关窍？”
赵铭手中动作未停，语气平静：“此事我亦早有关注。
说到底，眼下所谓的‘消毒’，终究不够彻底。
譬如缝合所用的针线与创口，若要完全洁净，依现今的手段实难办到。
再说烈酒——军中供给的已算天下最烈，可其性仍嫌不足，远达不到真正灭菌之效。”
他顿了顿，将染血的布条丢入一旁陶盆。”眼下这些法子，不过是无奈之中择其善者。
虽比旧时强上许多，但距‘万全’二字，还差得远。”
“烈酒……性不足？”
陈夫子怔了怔，捻须沉吟，“可少府专酿的这批，已是天下无双的烈酒了。
这还不够么？”
赵铭轻轻一叹：“还差得远。”
陈夫子追问：“那可有别的法子？”
“眼下只能将创口洗净缝好，如此或能少些七日风的险处。”
赵铭答道，“至于烈酒……且看往后能否寻得更浓的吧。”
他心中其实早知蒸馏之法——前世他便是个好酒之人，只是此时不便多言。
陈夫子微微颔首，不再深究。
忽而转言笑道：“听说此番你又立下破城擒王的大功，前程怕是不可限量了。”
“老哥消息倒是灵通。”
赵铭失笑。