与去年逃离大别山时不同，此次行军，先遣营沿着大路阔步前进。
到达驻马店时，已是三月中旬。这个平汉铁路的重要节点，如今气氛紧张。街上行人稀少，店铺半掩着门，偶尔有军车驶过，扬起一路灰尘。何振邦正带着队伍在城外休整，忽然听见天边传来嗡嗡的声响。
“敌机！”哨兵喊了一声。
队伍迅速散开，隐蔽到路边的树林里。何振邦蹲在树丛后面，抬头望着天空。两架日军侦察机从云层里钻出来，机翼上的太阳旗刺眼。它们在头顶盘旋了两圈，低空掠过时，连机舱里飞行员的身影都看得见。战士们屏住呼吸，一动不动。有人攥紧了手里的枪，有人死死盯着天上的铁鸟，眼睛里冒着火。
等敌机飞远了，何振邦从树丛里站起来，拍了拍身上的土。他看见新入伍的战士脸色发白，有人还在发抖。不是怕，是后怕。原来日寇离自己这么近。还没进入大别山，就被鬼子的飞机压了一次头顶。
何振邦是红军第一个缴获过飞机的人，他太清楚飞机的厉害了。那时缴获的还是国军落后的飞机，如今遭遇的是日寇的先进战机。他当即拨通了林砚辰的卫星电话。
鲁山县府，林砚辰正在看军工厂建设进度。电话响了，豆包接起来，听了几句，脸色微微一变，把话筒递过来：“少爷，何参谋长的电话，遭遇敌机了。”
林砚辰接过话筒，听何振邦说完，后背一阵发凉。一直以来，他只顾着装备地面部队，完全忽视了防空。淞沪会战以来，国军空军已消耗殆尽，现在江淮地区的天空是日本人的天下。他作为掌控全局的指挥员，竟然没想到这一层。
他恼恨地抽了自己一个耳光。豆包站在旁边，没说话。
“豆包，飞船提供防空武器需要多长时间？”
“距离下次送货还有十天。现在下单，这批货十天后就能送来。”
“下单。十套红缨-5甲和配套弹药，红旗9防空导弹车三十套。”
红缨-5甲是我国第一款全面装备的单兵防空导弹，弹长一米四六，弹径七十二毫米，发射重量十公斤出头。作战高度五十米到两千五百米，最大射程四公里多，飞行速度每秒五百米，被动红外寻的，专打低空目标。对付日军的螺旋桨飞机，绰绰有余。
林砚辰选它，还因为它技术门槛相对较低，为将来自己生产更高级别的防空导弹打基础。
至于红旗9，连后世美国的U2高空侦察机都能揍下来，用来保卫根据地天空，大材小用。高炮他不打算引进，根据地的兵工厂已经开始建设，到时候让豆包提供先进图纸，各种火炮全部自制。
先遣中队继续前进。路过驻马店机场时，跑道上空荡荡的，连个飞机的影子都没有。机场里留守着一个连的国军，蹲在破旧的营房门口晒太阳。何振邦看了一眼，没说话。难怪鬼子的飞机如入无人之境；这样的机场，这样的防空，能挡住谁？
信阳到了。这里的驻军是国军第三十军，原西北军改编的部队。抗日名将吉鸿昌就出自这支部队，对红色队伍有天然的亲近。听说一支装备精良的新四军中队要进驻大别山，同级别的团级长官纷纷前来拜访。
何振邦和王守义热情接待，还赠送了不少药品。这些青霉素是林砚辰特意让他们带的，目的有两个：一是统一战线，交朋友；二是打广告。
制药厂经过多次扩建，已经拥有三百多名员工、十几条药品生产线，成为综合性药厂。产量不仅能满足内部需要，还急于打开外部市场。何振邦不知道，他的慷慨大方，实则被林砚辰当成了青霉素的市场推销员。
如果他知道了，可能会更卖力；药品换来的巨额资金，正变成战士手中的武器、身上的装备和口袋里的军饷。
离开信阳，队伍开始进入大别山区。
山路还是那些山路，村子还是那些村子。但人没了。何振邦走得很慢，每经过一个村子都要停下来看看。有的村子只剩断壁残垣，野草从墙缝里长出来，比人还高。有的村子连房子都没了，只剩几块地基石头，半埋在土里。还有的村子，房屋还在，但门窗破烂，院里长满了荒草，不见一个人影。
他想起那些年在这里打仗的日子。那时候，每到一个村子都有百姓送水送粮，孩子们追着队伍跑，妇女们躲在门后偷偷看。如今，那些百姓有的死了，有的跑了，有的被抓走了。他蹲在一个废弃的村口，抓起一把土，攥在手心里。这土里有血，有泪，有他没来得及救的人。
王守义走过来，站在他身后，没说话。站了很久，才开口：“何参谋长，走吧。”何振邦站起来，拍了拍膝盖上的土，大步往前走。
军部为独立支队划定的防区，就到新集。再往前，是新四军第四支队的防区了。第四支队支队长高敬亭是个倔得要死的强硬派，打游击是把好手，脾气也硬。何振邦派李宝强去联络，顺便送些药品和装备，结果碰了一鼻子灰。
李宝强回来时，脸色不太好。“高司令说了，‘我们不要资本家的东西。没有这些投机钻营的资本家，我们一样抗日。’”
他把摔在地上的药箱放在何振邦面前，箱子裂了一道缝，里面的药瓶碎了几支。
何振邦没说话。他拿起那支碎了的青霉素，放在桌上。这是密洞的制药厂造的，是根据地的女工日夜加班生产出来的。在高敬亭眼里，这是“资本家的东西”。
何振邦想起林砚辰说过的话：“不要解释，不要争辩。等到仗打起来，他们就知道有没有用了。”
“东西留下”
何振邦说，“人不进他的防区就是了。”
王守义问：“那失散的战友，不找了？”
何振邦沉默了一会儿：“找。在新集找，去大胜关找。找回来的，就是咱们的人。找不回来的，也记在咱们心里。”
他站起来，走到窗前。窗外是大别山，层层叠叠，望不到头。那些山里，还有他认识的人，还有他没来得及救的人。他要等。等他们自己走出来，等他们听说新四军回来了，等他们找到新集来。
先遣中队在新集安顿下来，开始建立前哨据点。战士们砍树搭棚，挖灶做饭，在废墟上重建营地。
集上，仅存的少量百姓，围了过来：“老总，你们是谁的队伍，是要在这里驻扎吗？”一名老者怯生生地问道。
“我们是新四军，是打鬼子的队伍？”战士们回答。
“新四军？”他突然看到战士的红星帽徽。惊奇地问道：“红星——红星，你们是红军吗？”
听到战士肯定的回答，老者老泪纵横，向身后的乡亲们喊道：“乡亲们，他们是红军，是当年的红军，他们打回来了！”
乡亲们呼啦一声围了过来。大娘，拉起战士的手，嘴唇哆嗦着，说不出一句话，泪水在脸上从横。
小伙子，接过战士肩上树干，向营地跑去。
何振邦站在营地边上，看着那些忙碌的身影，忽然鼻子一酸。一年前，他带着几十个伤病员在山沟里躲着，直到王守义来找到他们。
那时候，他不知道能不能等到天明。
现在，他知道了，等得到。