三姑身穿一身红色大棉袄，粗长的大辫子盘在头上，盒子炮没有入套，而是别在腰间，袖子高高挽起，露出一截嫩藕般的小臂。大冬天里，额头却带着细汗，显然是刚从练兵场上赶来的。
她身后跟着丫鬟，还有这段时间一直为山里送煤的掌柜。最惹人注目的，是一个三十岁左右的汉子，浓眉大眼，气势轩昂，往那里一站，腰板挺得笔直，一看就是行伍出身。
林砚辰觉得这人有点面熟，却又想不起在哪里见过。
倒是豆包眼尖，一眼就认出来了。她向前一步，惊奇地喊道：“李大哥，你的伤好了？”
原来这就是豆包救治的那个伤员，三姑口中的“哥哥”，石龙寨的护卫队长。当时林砚辰只是匆匆扫过一眼躺在担架上的伤员，之后再无交集，认不出来也算正常。而豆包连续三天去给他换药治疗，每天清创、上药、注射，一来二去，自然熟悉得很。
那人越过三姑，大步上前，先向林砚辰抱拳深深鞠了一躬，又转身向豆包行礼道：
“在下李振堂，感谢公子和豆包姑娘的救命之恩！若不是二位出手相救，我李振堂这条命，早就交代在鲁山县城了。”
林砚辰急忙上前扶起：“举手之劳，不足挂齿，李兄请起！再说救你的是豆包，我就是个跑腿的。”
豆包在一旁抿嘴笑了笑，没说话。
三姑见几人在寨门前客气个没完，急忙插话：“公子远道而来，令山寨蓬荜生辉！这天寒地冻的，别在外头站着了，快请入寨内叙话！”
三姑客气起来倒像是大家闺秀，言谈举止温婉得体，看来在外面那种风风火火的江湖豪气，也是故意装出来的。
一行人进了寨门，沿着石板路往里走。林砚辰一边走一边打量，这石龙寨比他想象的要大得多。寨墙内房屋鳞次栉比，少说也有五六百户人家。巷道里人来人往，有挑水的、有摆摊的、有抱着孩子晒太阳的，见了三姑都恭敬地打招呼。几个半大孩子追着一只土狗跑过去，嘻嘻哈哈的笑声传出老远。
林砚辰心里暗暗点头：这寨子治理得不错，有生气。
聚义厅是大寨正中的一座青砖大瓦房，门口立着两根粗木柱子，上面挂着两个大红灯笼。进了门，迎面是一张八仙桌，两边摆着几把太师椅。墙上挂着一幅猛虎下山图，笔法粗犷，气势倒是很足。
宾主落座，丫鬟端上热茶。三姑寒暄了几句，便问起此行的目的。
林砚辰沉吟了一下，开口道：
“三姑，实不相瞒，我这次来，是想跟你谈一笔大买卖。”
三姑眼睛一亮：“公子请讲！”
“我与姚大夫商议，准备在鲁山县城合办一家综合医院。我们山里也想到县城开办一些工厂，生产些日用百货。办工厂需要电，因此我计划先在鲁山建一座火力发电厂。建电厂需要大量的煤，我此次来，就是想看看咱们这里的煤炭开采情况，了解一下能不能保证电厂用煤的需要。”
“发电厂？”三姑有些困惑，“那是啥玩意儿？”
林砚辰笑了笑，解释道：“就是烧煤发电，有了电，工厂里的机器才能转，晚上街上的路灯才能亮。鲁山县城到现在还没通电，就是因为没有电厂。”
三姑恍然大悟，连连点头：“那是好事啊！鲁山要是通了电，那可就是咱豫西独一份了！公子要多少煤？”
“我计划建的电厂是装机容量五万千瓦的小型电厂，每天需要四百吨原煤。换成斤的话……”林砚辰心里盘算着。
坐在一边的李振堂脱口而出：“八十万斤。”
这个数字把三姑惊得差点从椅子上跳起来：“八十万斤？！”
她瞪大眼睛看着林砚辰，又转头看看李振堂，半晌说不出话来。过了好一会儿，她才气馁地坐回去，喃喃道：
“可我们窑上，每天最多能开采一万斤煤啊……八十万斤，这差的也太远了？”
林砚辰心里也是一沉。他知道这个时代的煤矿落后，但没想到落后到这个程度。日产一万斤，折合下来也就五吨。仅仅他那座“小型电厂”一天要烧四百吨，别说以后还要炼钢……这差距不是一星半点。
但他面上不动声色，温声道：“三姑莫急。能不能带我先去看看你们的煤窑？我想亲眼看看开采的情况，心里好有个数。”
三姑一愣，随即点头：“这有什么不能看的？公子请随我来！”
她起身吩咐了几句，便带着林砚辰一行人往寨子后面的山沟里走去。李振堂也跟了上来，一路上不时指着远处的山势，给林砚辰讲解这一带的煤脉走向。
走了约莫两里地，转过一个山弯，眼前豁然开朗。
出现在林砚辰面前的景象，让他半晌说不出话来。
一个山谷里，有个一米多高的洞口，黑黝黝的，像一张大嘴。洞口外堆着一小堆煤炭，几个衣衫褴褛的矿工正用木铲，把煤一铲一铲装进麻袋。
矿洞里，不时有黑得只剩下白牙的矿工背着背篓爬出来，把煤倒在地上，又爬回去。整个人进进出出，全靠四肢着地，像野兽一样。
没有轨道，没有矿车，没有通风设备，没有任何他认知里“煤矿”该有的东西。
三姑在一旁解释道：“这还算好的。附近那几个小窑，连个像样的洞口都没有，就是在地上刨个坑，人钻进去挖。”
林砚辰想下井看看，被三姑死死拦住：“公子万万不可！井下太危险了，随时可能塌方，还有瓦斯……前年就炸过一次，死了七八个人。”
林砚辰站在洞口，看着那些进进出出的矿工，心里说不出是什么滋味。
这就是这个时代的煤矿。
矿工们提着脑袋干活，用最原始的方式，从地底下刨出那点黑色的“金子”。一天五吨的产量，不是因为他们懒，是因为他们只能用这种方式。
他深吸一口气，转身往回走。
一路上，他都没说话。
回到聚义厅，重新落座。三姑看着他凝重的脸色，有些忐忑：“公子，是不是……这煤不够用？”
林砚辰抬起头，看着她，又看了看坐在一旁的李振堂，缓缓开口：
“三姑，我刚才看了你们的煤窑。说实话，那根本不算煤矿，就是个老鼠洞。人背着背篓进进出出，用镐头挖，用木铲装，连个轨道矿车都没有。这样采煤，一天能出一万斤已经是极限了。”
三姑听得脸上有些挂不住，辩解道：“俺们祖祖辈辈都是这么采的……”
“我知道。”林砚辰语气放缓和了些，“所以我说要改变。我这次来，就是想跟你们合作，引进一套全新的采煤设备。有了这套设备，你们的日产量，至少能达到三百吨。”
“三百吨？！”三姑腾地站起来，“公子莫要诓我？”
“我从不诓人。”林砚辰笑了笑，“三百吨是保守估计。如果设备运行得好，产量还能更高。”
三姑激动得在厅里来回踱步，嘴里念念有词：“三百吨……那可就是六十万斤……比现在多六十多倍……”
她忽然停下脚步，盯着林砚辰：“公子，那设备得多少钱？俺们这小门小户的，刚还完买枪炮的钱，可真买不起洋玩意儿。”
林砚辰摆摆手：“设备不用你们买。我先出，和上次武器交易一样，你们用煤来抵。等设备运到了，我派人来教你们怎么用。以后采出来的煤，优先供应我的电厂，剩下的你们自己卖。设备款就从煤钱里慢慢扣，扣完为止。”
三姑愣住了。
她看看林砚辰，又看看李振堂，一时不知该说什么。
李振堂这时候开口了：“公子这条件，可以说是极其优厚了。只是我有一事不明？这世界上最先进的采煤设备，都在德国鲁尔矿区。公子难道想从德国进口？那运费可不得了，而且路途遥远，没有一年半载根本运不到。”
林砚辰心里一动，能问出这个问题，绝非等闲之辈。这李振堂，恐怕不只是个护卫队长那么简单。
他脸上不动声色，答道：“不是德国的。是我家族在海外自己用的，比德国的更先进。让豆包发个电报，那边就能装船起运。最多一个月，就能到货。”
“一个月？”李振堂眼中闪过一丝惊讶，“这么短的时间，从海外运到鲁山？”
“有门路。”林砚辰轻描淡写地说，“具体怎么运，不便细说。总之我能保证，一个月内，首批设备到位。”
李振堂盯着林砚辰看了几秒，忽然笑了：“公子果然神通广大。既然如此，我们还有什么可犹豫的？”
三姑见李振堂表态，也跟着拍板：“行！就按公子说的办！只要能让俺这煤窑一天出三百吨，公子说怎么干，俺们就怎么干！”
江湖上的豪爽劲儿，又回来了。
林砚辰点点头，又道：“设备是一方面，安全管理也得跟上。我会让豆包整理一份现代采煤安全手册，到时候你们组织矿工学。另外，矿工的工作服、防护装备，我也会提供一批。井下安全，人命关天，马虎不得。”
三姑听得连连点头，看向林砚辰的眼神里，多了几分敬佩。
她忽然想起什么，问道：“公子，那电厂建起来，真的能一天吃掉八十万斤煤？”
“差不多。”林砚辰估算道，“按三百天算，一年就是十二万吨。这只是起步，以后电厂扩建，用煤量还会更大。”
“十二万吨……”三姑喃喃重复着这个数字，忽然笑了起来，“公子，你这是要把俺这石龙寨的煤，全包圆了啊！”
林砚辰也笑了：“不止石龙寨。将来这一带的煤，我都要。如果拉拢其他矿主一同采购新设备，用新工艺采煤。这里的煤炭产量完全能翻几十倍，上百倍。”
三姑听得眼睛发亮，搓着手道：“那敢情好！俺们跟着公子，以后可不愁没饭吃了！”
宾主尽欢，又聊了些具体细节。天色渐晚，三姑吩咐摆酒设宴，要好好招待这位“财神爷”。
酒席间，李振堂频频举杯，向林砚辰和豆包敬酒致谢。林砚辰注意到，他喝酒很有分寸，每次只是浅尝辄止，眼神却一直在暗中打量着自己。
这人，不简单。
酒过三巡，林砚辰装作不经意地问起：“李兄以前在哪儿高就？我看你这身板气质，像是当过兵？”
李振堂微微一笑：“公子好眼力。早年在西北军混过几年，后来队伍散了，就回了老家。这几年在三姑这儿混口饭吃，当个护卫队长。”
“西北军？”林砚辰若有所思地点点头，“那是见过大世面的。”
“什么大世面，刀口舔血的日子罢了。”李振堂端起酒杯，“比不上公子，海外归来，胸中自有丘壑。来，我敬公子一杯！”
两人碰杯，一饮而尽。
林砚辰放下酒杯，笑了笑，没再说话。但他心里，已经给这个“李大哥”画了个问号。