沈蘅芜用了整整一夜，把从管事嬷嬷那里得到的信息重新梳理了一遍。
铜钱是父亲留下的信物，合则能揭开太后通敌的真相。裕王知道铜钱的事，但不知道是敌是友。万贵妃在查铜钱，刘瑾也在查铜钱，福安在替不知道谁卖命。管事嬷嬷等了十年，等到她入了局，才把真相交出来。
这些信息像一团乱麻，每一根线都牵着一个人，每个人都在暗中角力。而她站在最中间，手里攥着所有人都想要的东西——那枚完整的铜钱。
但她不能把它交给任何人。
因为一旦交出去，她就失去了唯一的筹码。而且她不知道，拿到铜钱的人，是会替她父亲伸冤，还是杀人灭口。
她需要一个计划。
一个能让她在不暴露自己的前提下，把水搅浑，让那些藏在暗处的人一个个浮出水面的计划。
而这个计划的第一步，就是——投石问路。
她要找一个人，一个足够聪明、足够有分量、但又不会把她出卖的人，把这池水搅动起来。
沈蘅芜想了很久，最后想到了一个人。
裕王。
不是因为信任他，而是因为——他已经知道了铜钱的事。与其被动地等他出招，不如主动出击，看看他到底是什么反应。
而且，裕王有一个别人没有的优势——他是皇子。在这个后宫里，能查太后的人不多，裕王是其中一个。
沈蘅芜决定，找机会再接触裕王。
但怎么接触？
她现在是安喜宫的人，不能随便去见一个皇子。裕王也不能随便来安喜宫，上次来是万贵妃召见的，名正言顺。再来一次，就会引起怀疑。
她需要一个中间人。
一个能帮她把消息递到裕王手里、又不会引起任何人注意的中间人。
沈蘅芜想到了一个人——翠微。
浣衣局每天都要往各宫送换洗衣物，裕王的衣物也是浣衣局负责的。翠微如果能在送衣服的时候，把消息藏在衣服里，就能神不知鬼不觉地递到裕王手里。
但这样做有风险。万一翠微被发现了，她就没命了。
沈蘅芜犹豫了很久。
最后，她还是决定这么做。
因为时间不等人。刘瑾已经盯上她了，万贵妃也在试探她，福安更是一天到晚在她身边转悠。她如果不主动出击，迟早会被这些人中的一个吃掉。
第二天一早，沈蘅芜借口“回浣衣局取万贵妃的披风”，又去了一趟浣衣局。
这一次，她没有去找管事嬷嬷，而是直接去找了翠微。
翠微正在后院晾衣服，看见她来，脸上的表情又惊又喜。
“蘅芜！你又来了？”
“嗯。”沈蘅芜走到她身边，压低声音，“翠微，我需要你帮我做一件事。”
“什么事？”
“帮我把一封信，藏在裕王的换洗衣物里。”
翠微的脸色变了。
“裕王？蘅芜，你疯了？那是皇子，要是被发现——”
“不会被发现的。”沈蘅芜打断她，“浣衣局每天送那么多衣服，没有人会一件一件地翻。你只要把信叠好，塞在衣服的夹层里，送到裕王的寝宫就行了。”
“可是——”
“翠微，”沈蘅芜握住她的手，“我知道这很危险。但这件事，关系到很多人的命。包括秋禾的。”
翠微听到秋禾的名字，眼眶红了。
“好。”她咬了咬牙，“我做。”
沈蘅芜从袖子里掏出一封信，塞到翠微手里。信封上没有署名，封口处也没有盖章，看起来就像一张普通的纸条。
“记住，如果被人发现了，你就说这信是你自己写的，和任何人都没有关系。”
“可是——”
“如果被人发现了，你什么都不承认，什么都不说。剩下的，交给我。”
沈蘅芜看着翠微的眼睛，一字一句地说：“你放心，我不会让你出事的。”
翠微点了点头，把信藏进袖子里。
沈蘅芜没有多留，拿了万贵妃的披风，匆匆离开了浣衣局。
回安喜宫的路上，她一直在想一个问题——
裕王看到信之后，会是什么反应？
信里只有一句话：“铜钱已合，真相在望。欲知详情，明日午时，御花园听雪亭。”
她没有署名，也没有留下任何能证明身份的东西。如果裕王是敌非友，他会设下陷阱，等着她自投罗网。如果裕王是友非敌——
那她就能多一个盟友。
这是一场赌博。
赌注是她的命。
第二天午时，沈蘅芜找了一个借口，去了御花园。
“娘娘的披风需要配一条同色的腰带，奴婢去针工局问问。”
这个借口很拙劣，但万贵妃没有多问，只是摆了摆手让她去了。
沈蘅芜出了安喜宫，沿着回廊往御花园走。一路上她注意着周围的动静——身后没有人跟踪。至少，她没发现。
御花园的听雪亭在后花园的东北角，靠近冷宫，平时很少有人去。沈蘅芜选这个地方，就是因为偏僻，不容易被人发现。
她到的时候，亭子里没有人。
沈蘅芜在亭子里坐下，等了一炷香的时间。
没有人来。
又等了一炷香。
还是没有人来。
沈蘅芜的心沉了下去。
裕王没有来。
要么是没收到信，要么是收到了不想来，要么是——他来了，但藏在暗处，等着看她接下来会怎么做。
沈蘅芜站起来，准备离开。
就在这时，身后传来一个声音。
“你就是那个写信的人？”
沈蘅芜猛地转过身。
裕王站在亭子外面，穿着一件墨绿色的常服，手里没有拿书，也没有拿任何东西。他就那样静静地站着，看着她的眼神平静得像一潭死水。
“奴婢——”
“别自称奴婢了。”裕王走进亭子，在她对面坐下，“这里没有别人。”
沈蘅芜犹豫了一下，也在他对面坐下。
“你怎么知道是我？”
“浣衣局的翠微，在送衣服的时候把信藏在了夹层里。”裕王的声音不紧不慢，“我让人查了一下，翠微是你在浣衣局时唯一的朋友。她不会无缘无故替人送信。所以，写信的人一定是你。”
沈蘅芜沉默了。
“而且，”裕王接着说，“那天在回廊上，我提到铜钱的时候，你的反应告诉我——你手里有那枚铜钱。而且，你已经把它合起来了。”
沈蘅芜的手指在袖子里攥紧了。
“王爷到底知道多少？”
裕王没有直接回答。他从袖子里掏出一样东西，放在石桌上。
是一枚铜钱。
和沈蘅芜手里那枚一模一样，但只有一半。
沈蘅芜的瞳孔猛地收缩。
“这枚铜钱，”裕王的声音很轻，“是我母妃留下的。”
“你的母妃？”
“我的生母，不是端妃。”裕王看着她，眼神平静，“我的生母，是当年伺候太后的一名宫女。她生下我之后，就死了。”
沈蘅芜的心跳漏了一拍。
“怎么死的？”
“被人害死的。”裕王的声音没有一丝波澜，像是在说一件和自己无关的事，“因为她知道了一个不该知道的秘密。”
“什么秘密？”
裕王沉默了一会儿。
“太后不是皇帝的亲生母亲。”
沈蘅芜的脑子里“嗡”的一声。
“皇帝的亲生母亲，是太后身边的一个宫女。当年太后没有子嗣，就杀了那个宫女，把孩子夺了过来，据为己有。”裕王的声音很平静，“这个秘密，只有太后身边的几个人知道。我的生母，就是其中之一。”
“所以——”
“所以太后杀了她。”裕王低下头，看着手里的铜钱，“这枚铜钱，是她临死之前托人带出来的。她说，这枚铜钱是信物，和另一枚合在一起，就能找到当年知情的人，揭开真相。”
他抬起头，看着沈蘅芜。
“你父亲，沈太傅，就是她托付的那个人。”
沈蘅芜的手指开始发抖。
“我父亲——”
“你父亲在查这件事的时候，被太后发现了。太后诬陷他卷入党争，抄了他的家，杀了他的人。”裕王的声音终于有了一丝波动，“而你，侥幸活了下来，入宫为奴。”
沈蘅芜沉默了很长时间。
长到裕王以为她不会开口了。
“王爷，”沈蘅芜终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“你告诉我这些，是为了什么？”
“因为我们需要彼此。”
裕王看着她的眼睛，一字一句地说：“你有铜钱，我有身份。你想替你父亲报仇，我想替我母妃伸冤。我们的敌人是同一个人——太后。”
“所以你想跟我结盟？”
“对。”
“为什么是我？你是皇子，你可以去找皇帝，可以去找内阁，可以去找任何比我有用的人。”
裕王苦笑了一下。
“找皇帝？皇帝以为太后是他的亲生母亲，你让他怎么信我？找内阁？内阁首辅是太后的人，我去了就是自投罗网。”他看着沈蘅芜，“在这个后宫里，我唯一能信任的人，就是那些和太后有仇的人。而你，恰恰是其中之一。”
沈蘅芜沉默了。
她看着裕王手里的半枚铜钱，又摸了摸自己袖子里的那枚。
两枚铜钱，一枚在她手里，一枚在裕王手里。它们分开的时候，只是一堆废铜。合在一起，就是揭开真相的钥匙。
“好。”沈蘅芜站起来，把袖子里的铜钱掏出来，放在石桌上，“我跟你结盟。”
裕王看着她，眼睛里闪过一丝光。
他把自己的那半枚铜钱也放在桌上。
两枚铜钱并排摆在一起，背面的麒麟纹路终于完整了。那只麒麟昂首挺胸，脚踏祥云，像是在对天怒吼。
“从现在起，”裕王伸出手，“我们是盟友了。”
沈蘅芜看着他的手，犹豫了一下，也伸出手。
两只手握在一起。
一只冰凉，一只滚烫。
从御花园回安喜宫的路上，沈蘅芜的脚步轻快了许多。
不是因为她有了靠山，而是因为她终于知道了一件事——她不是一个人。
裕王和她一样，都是被太后害得家破人亡的人。他们有同一个敌人，有同一个目标。而且，裕王有她没有的东西——身份。
一个皇子，哪怕再不受宠，也比一个浣衣局的婢女有用得多。
但她心里也清楚，裕王不是她可以完全信任的人。他来找她结盟，是因为她有铜钱，有他需要的东西。如果有一天她没用了，他会不会像扔掉一颗废棋一样扔掉她？
沈蘅芜不知道。
但她知道一件事——在宫里，永远不要把所有的鸡蛋放在一个篮子里。
她需要更多的筹码。
更多的信息。
更多可以制衡裕王、制衡太后、制衡所有人的东西。
而这些筹码，就在太后的身边。
沈蘅芜决定，想办法接近太后。
不是为了揭露真相——那是以后的事。而是为了收集信息，了解太后的弱点，找到她通敌叛国的证据。
但怎么接近？
她一个安喜宫的婢女，连太后的面都见不到，怎么接近？
除非——
除非万贵妃把她送到太后身边。
沈蘅芜想到了一种可能。
万贵妃现在需要她去找铜钱。如果她告诉万贵妃，铜钱可能在太后身边，万贵妃会不会把她送到太后那里去？
这样做有风险。万一万贵妃和太后是一伙的，她就完了。但她从管事嬷嬷那里得知，万贵妃和太后关系并不好——太后一直看不上万贵妃，觉得她出身太低，不配做贵妃。
敌人的敌人，就是朋友。
虽然万贵妃不是朋友，但至少，她和太后不是一伙的。
沈蘅芜回到安喜宫的时候，万贵妃正在正殿用膳。她让锦屏进去通报，说有事要禀报。
万贵妃让她进去了。
“什么事？”
“回娘娘，”沈蘅芜跪在地上，声音压得很低，“奴婢打听到了那枚铜钱的下落。”
万贵妃的筷子停了一下。
“在哪里？”
“奴婢不敢确定，但有人说，那枚铜钱和太后身边的一个老嬷嬷有关。”
万贵妃放下筷子，看着她。
“你确定？”
“不确定。但奴婢觉得，值得查一查。”
万贵妃沉默了一会儿。
“你想怎么查？”
“如果娘娘能让奴婢去太后宫里送一次东西，奴婢就能找机会接近那个老嬷嬷，看看能不能找到线索。”
万贵妃盯着她看了很久。
“你胆子不小。”
“奴婢只是想替娘娘分忧。”
万贵妃忽然笑了。
“好。本宫就给你这个机会。”她端起茶盏，抿了一口，“过两天是太后的寿辰，本宫要送一份贺礼过去。到时候，你跟着去。”
“谢娘娘。”
沈蘅芜磕了一个头，退了出去。
走出正殿的那一刻，她的心跳快得像擂鼓。
她赌对了。
万贵妃果然和太后不对付，所以才会愿意派人去太后宫里“查探”。但万贵妃不知道的是——沈蘅芜要查的，不是铜钱。
是太后通敌叛国的证据。
而她手里最大的筹码，就是那枚已经被她合起来的铜钱——和裕王的那一半。
她现在要做的，就是带着这枚铜钱，进入太后的寝宫，找到父亲当年留下的线索。
然后——
揭开真相。
为父亲报仇。
为那些死去的人，讨回一个公道。
【第七章完】