次日上午。
周宁带了五斤灵米，前往竹溪岛东。
他在一片亭台楼阁前，停下脚步，对着门卫拿出身份腰牌。
“在下苏家门客周宁，还望通报苏管事。”
说话间，他将事先准备好的巴掌大米袋，递了过去。
门卫是一名凡人，青年模样，他颇为欣喜地接过：“仙师稍等！”
一盏茶的功夫，青年走出来，略表歉意：“祖父正在议事，望你稍候片刻。”
周宁含笑等待。
结果，等了足足一个半时辰，临近午时，依旧没能见到苏管事。
这会儿，外头又来一女子，年龄二十四五岁，姿色中上，修为炼气三层。
周宁对其有所印象，听贾老头所说，此女十年前，来到翠微湖，负责培育灵藕，收入与渔猎相差无几。
此女没给小费，但青年通报后，她很快便得到应允，步入宅邸。
周宁神色并无变化，他既是求人办事，便摆正了身份。
倒是旁边青年脸皮薄，出言道：“今日贵客太多，祖父分身乏术。”
“无妨。”周宁很大度。
青年主动释放善意，透出一则消息。
“你听说没，南边郭家的假丹老祖身殒了，嘿，当年他们想吞并咱苏家，老祖主动约战，虽然断了一臂，但也打伤了这老狗！”
“最近炼器段家和顾家，因为争夺郭家地盘，打得狗脑子快出来了！”
周宁并未因为他是凡人，便轻视对方，顺势攀谈起来。
原来苏家所在的翠微湖，属于青玄宗治下。
青玄宗曾是元婴宗门，后来元婴断代，目前宗门修为最高为结丹大圆满，但宗门底蕴强横，有元婴级傀儡。
翠微湖南边，有一雷姓结丹世家，始终觊觎苏家，幸好当年苏家嫡系苏养浩，拜入青玄宗，成为真传弟子，后突破筑基，如今已是广英殿的副殿主。
于是雷家只能捏着鼻子认了。
“唉，攀上青玄宗我认了，我实在想不通，为何族内要将苏大小姐，送往段家深造，他们配吗？”
说到这里，青年一副气不过。
周宁与其攀谈半个时辰，又了解不少时讯，直到那位灵植女子出来，他才被批准进入府邸。
青年瞧着周宁背影，暗道：“此人等了快三个时辰，不徐不疾，心性当真不凡。”
回想起这段时间的经历，他叹气：
“哎，老祖你真是太傲了，希望日后不要得罪人吧！”
他能做的，仅有透露几则消息，释放微不足道的善意。
……
侍女前面领路，弯弯绕绕穿过长廊花园。
周宁最后在一处假山流水的凉亭，见到了苏管事。
此人年近五十，身宽体胖，衣料上乘，炼气七层修为，眯着一双眼：
“你有何事禀告？”
周宁将一袋灵米放到手边的长椅上，发出细碎的“哗啦”声。
他语气诚恳：“苏大人，在下已修至炼气三层圆满，希望休沐两月，专心突破境界。”
苏管事盯了他几秒，方才开口。
他语速并不快，带着一种不容违逆的架势：“你胆子还挺大，你可知本大人定下的规矩？”
“在下自然明白，闭关的同时，在下保证，每个月上交五十斤福罗鳝！”
周宁早已打好腹稿，他会让许轻侯帮他代缴。
苏管事听后，稍微满意了几分，毕竟此人带了一袋灵米。
不过看这小子的年龄，怕是才刚修完三层，便想突破四层，简直痴人说梦！
他慢条斯理的：“你修炼还挺拼命，怎么？想争那一线筑基机缘？”
周宁答道：“筑基对我而言，如天上明月，在下只想早点突破中期，一心一意报答苏家恩情。”
苏管事冷笑一声，点点头：“准了，退下吧。”
周宁这才告退。
回去路上，周宁沿湖边行走，他看见浩瀚的湖面，一片片轻舟随波逐流。
他怔了怔，静了几息。
随即脚步不停，迅速返回小院，在门上挂起闭关牌子。
……
天空昏黄如浊，周围枯木遍布。
比幼时陈国河东郡大旱，更加的干枯缺水。
周宁吸了一口带着灼意的风儿，感慨道：“香甜啊！三年了，还是这般美味！”
“若在此修炼，哪怕只有一阶灵脉，修行速度绝对快上一成。”
周宁感受浑身气血和灵力运转，玉石把那方世界修为全部带了过来。
“当真是神妙，恐怕传说中的【一气化三清】，怕也不过如此了！”
周宁没在此地逗留，寻了处方向，运转轻功往外掠去。
上次在林子里，被黑裙女子打死的景象，他记忆犹新。
幸好他死透了，没被蹲点。
按照柴定春的记述，千里外有一处坊市之城，名曰望仙埠，乃是紫府仙族，乌家所建设，能够满足筑基修士的修炼用度。
而这次，周宁在玉石空间里装了一百多斤的福罗鳝血液。
此地如此干旱，应当能卖个好价格！
……
两天后。
远处的黄土大地上，显出一段气势磅礴的古城墙，砖石结构紧密，透着岁月沧桑。
近了之后，墙头堡垒似有灵光闪烁，与夕阳余晖相映，像是大阵笼罩。
头顶不时一道华彩闪过，各色修士飞向城门。
周宁一身黑衣，头戴斗笠，纯靠步行，十分低调。
先前赶路，他便碰见了两波厮杀，周宁不敢凑热闹，远远避开，兴许是实力低微，压根无人在意。
缴纳半斤灵米后，拿到身份腰牌，周宁以散修的身份，成功进入望仙埠。
一进城，周宁便察觉四方传来一股压制力，令他经脉灵力的运转速度，晦涩了许多。
他再一望去，空中不见御气修士，全部老老实实步行。
周宁明悟，恐怕是布置了什么厉害阵法：“乌家不愧是紫府大族。”
近处人群喧哗，拉客的，举牌的，好一幅人间热闹。
倒也正常，修仙者又不是真正的仙人，有利益便有生意。
一少女迎上来，头发别了朵野花，笑容浅浅：“前辈可是初入此城？只需半斤灵米，小女为你介绍各区情况。”
“三两。”周宁还价。
“好！”少女一口答应，仿佛生怕他反悔似的。
周宁面色变了变，答应的这般果断，亏了亏了！
也对，他作为炼气修士，渔猎一个月，才赚几斤灵米，而野花少女一介凡人，半天赚三两。
不过既然答应，周宁总不好反悔。
遂问：“你可知，为何城内灵气如此稀薄，莫非没有灵脉？”
野花少女脸色奇怪，只觉得这位前辈见识浅薄。
她答道：“城里是有灵脉的，只是被上修用大法力垄断，想要灵气，只能租赁洞府。”
周宁在心里吐槽：“这些上修太特么吝啬了吧？”