两人踏出山谷入口的那一刻，扑面而来的风都带着与山谷截然不同的萧瑟戾气，彻底斩断了深山里的安稳烟火。脚下的路不再是山谷中平整的青石小径，而是布满车辙、荒草丛生的土路，路边随处可见倒伏的枯木、散落的破布与空粮袋，偶尔掠过几只寒鸦，落在光秃秃的枝桠上发出嘶哑的啼鸣，处处都透着乱世的荒凉。
相较于山谷里的岁月静好，山外早已是人间炼狱。沿途时不时能碰到衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，他们扶老携幼，步履蹒跚地往深山方向挪动，眼神里满是绝望与疲惫，耳边偶尔还能传来远处隐约的兵戈声、哭喊声，让本就凄清的路途，更添几分心惊。
王旺嘉裹紧了身上的粗布短衫，脚步沉稳地往前走，目光始终平静地望着前方，心里却在快速盘算着接下来的行程。高长煜走在她身侧，一身利落的劲装，身姿挺拔如松，眉宇间褪去了往日在山谷里的温和，多了几分军人的冷峻与沉郁，他时不时抬手按在腰间的佩剑上，目光警惕地扫视着四周，赶路的步伐急切又坚定，显然早已归心似箭。
两人一路沉默，各怀心事，并肩走了大半日，直到抵达一处宽阔的岔路口。一条路蜿蜒向东南，通向最近的县城，道路虽窄，却能看到零星的流民足迹；另一条路笔直向西，是平坦的官道，路面上有清晰的马蹄印与车辙，直通边境军营所在的方向。
走到岔路口中央，王旺嘉骤然停下脚步，没有丝毫犹豫，侧过头看向身旁的高长煜，语气平淡却带着不容置疑的决绝，开口说道：“你有你的事要办，我有我的事要忙，我们就在这分开吧。”
她的声音很轻，却没有半点拖泥带水，仿佛只是在说一件再平常不过的事。没有不舍的叮嘱，没有多余的寒暄，甚至没问他此去前路是否凶险，也没说自己要去何处、做些什么。话音刚落，王旺嘉便径直转过身，朝着东南方县城的方向迈步离去，脊背挺得笔直，步履轻快又潇洒，没有回头看一眼，只留给高长煜一个利落果决的背影，很快便融入路边的荒草与树影之中。
高长煜看着她毫不留恋的背影，喉结微微滚动，原本到了嘴边的叮嘱，终究还是咽了回去。他深知彼此立场不同，所求之事更是天差地别。王旺嘉要为山谷众人筹备过冬物资，寻得乱世里的一隅安稳；而他，身为将门之后，兄长在军中领兵抗敌、平定乱世，他失踪数月，军营里早已不知乱成何种模样，肩上扛着保家卫国的使命，容不得半分耽搁。儿女情长、同行之谊，在这份使命面前，都只能暂且搁置。
他望着王旺嘉消失的方向，沉声吐出两个字，语气郑重又带着几分不易察觉的关切：“保重。”
说完，高长煜不再停留，转身快步走向官道旁早已藏好的战马，翻身跃上马背，双腿一夹马腹，骏马扬蹄疾驰，马蹄扬起漫天尘土，身影转瞬便消失在官道尽头，一路向西，奔赴军营。这一分别，便是整整四个月的光阴，两人各自奔赴前路，再无半点音讯。
王旺嘉孤身踏上前往县城的路，一路小心翼翼，避开流民聚集的地方，也绕开了零星游荡的散兵。她深知乱世之中，孤身在外需万分谨慎，白天找隐蔽的山洞或树林歇息，夜里借着月色赶路，饿了就吃随身携带的干粮，渴了就喝路边山涧的泉水，足足走了两日，才远远望见县城破败的城墙。
如今的县城，早已没了往日的繁华热闹，城门半开，几个衣衫不整、无精打采的衙役守在门口，盘查过往行人，城墙上布满斑驳的痕迹，街上行人稀少，个个面色凝重，商铺大多关门闭户，偶尔有几家开着的，也只是摆着少量粮食、粗布，生意冷清，全然一副末世萧条的景象。
王旺嘉换了一身破旧的流民衣衫，将头发弄得凌乱，混在几个进城的流民中间，低着头，顺利混进了县城。她没有在街上多做停留，凭着前世对古代县城布局的记忆，一路绕着街巷，悄悄摸到了县衙所在的位置。
县衙坐落在县城北侧，院墙高耸，相较于街上的破败，县衙反倒显得气派不少，门口站着两个值守的衙役，院内偶尔能听到官吏的笑谈声，全然不顾外面百姓的疾苦。王旺嘉躲在对面的巷子里观察许久，发现县衙守备看似森严，实则松散不堪，衙役们大多偷懒懈怠，夜里更是防备松懈。
眼下乱世，朝廷自顾不暇，地方官吏早已没了管束，个个趁机搜刮民脂民膏，大发国难财，普通百姓食不果腹，县衙里必定藏着不少搜刮来的财物与物资。王旺嘉等的就是这个机会，她要的不仅是棉被、冬衣，更是实实在在的财物，如今吃食虽能换物资，却远不如金银珠宝实用，有了这些，才能在乱世中站稳脚跟，也能为山谷里的众人备下更多底气。
等到夜色深沉，县城里一片漆黑，只有县衙内零星点着几盏灯笼，值守的衙役也靠在门边昏昏欲睡。王旺嘉借着夜色掩护，施展敏捷的身手，悄无声息地翻过县衙院墙，避开巡逻的衙役，如同鬼魅一般，直奔县衙后院的库房与县令内室。
她先是摸进库房，轻轻推开厚重的木门，里面堆满了粮食、布匹、炭火，皆是从百姓身上搜刮来的物资。王旺嘉没有多做停留，径直找到墙角的暗格，凭着直觉摸索，很快便撬开了隐藏在柜子后面的密室。
密室不大，却堆满了耀眼的财物，整整五箱码放整齐的白银，在微弱的光线下泛着冷光，旁边还有几个精致的木匣，里面装着珠宝玉器、金银首饰、名家字画，皆是价值连城的宝贝，甚至还有不少上好的貂皮、锦缎，显然是县令搜刮来的不义之财，趁着乱世中饱私囊，发足了国难财。
王旺嘉眼底闪过一丝冷光，没有丝毫手软，她动用自己的随身空间，将五箱白银、所有珠宝字画、貂皮锦缎，连同库房里的厚实棉被、冬衣、炭火，尽数收进空间之中，半点不剩，把县衙库房与密室搜刮得干干净净。
做完这一切，她仔细抹去自己留下的所有痕迹，确认没有半点疏漏后，再次借着夜色，悄无声息地翻出县衙院墙，迅速离开县城，寻了一处隐蔽的山林落脚，全程行云流水，没有惊动任何人。
次日天刚亮，县城里便炸开了锅。县衙内一片慌乱，衙役们四处奔走，县令看着空空如也的库房与密室，气得脸色铁青，捶胸顿足，却连盗贼的半点影子都没见到。无奈之下，只能派人在县城各处贴出告示，宣称县衙昨夜闹贼，丢失大批财物，责令捕快速速追查，可乱世之中，流民四散，根本无从查起，最终也只能不了了之，县令吃了个天大的哑巴亏，却有苦说不出。
而王旺嘉早已带着满空间的财物与物资，离开了县城周边，一边继续打探外界的局势，一边慢慢往山谷方向折返。另一边，高长煜快马加鞭，历经艰险，终于抵达军营，见到了久别的兄长，立刻投身军旅，投入到平定乱世的战事之中，整日浴血奋战，早已将儿女情长抛诸脑后，一心只为早日结束战乱，还天下太平。
四个月的时光，就在两人各自的奔波中悄然流逝，山谷里的众人日日期盼着他们归来，郝晓黎更是整日站在村口眺望，满心都是对王旺嘉的担忧，却不知两人早已在乱世之中，各自完成了心中所想，只待时机成熟，再度重逢。