在西城门外，略等了片刻，队长魏铮，以及那独眼汉子和蜡黄脸青年便一起走了出来。
五人谁也没有多交谈，确定人到齐之后，便由气动境的队长魏铮当先领头，朝荒野中行去。
魏铮步伐沉稳，背上那柄长刀刀鞘已经磨得露出了黄铜原色，看不出是什么品级的兵器。
独眼汉子和蜡黄脸青年跟在他身后，目光警惕地扫过路旁的灌木丛，哪怕刚出城，还属于安全区，都不敢有一丝懈怠。
韩重和侯小猿走在人群最后方，沉默的跟着，保证不掉队。
气氛压抑而沉默，四十里路，五人走了整整大半天，到天快黑的时候，才终于赶到红花村外。
所幸，一路都没发生什么大的意外。
越靠近红花村，天色越阴沉。
地势逐渐变低，路两旁的田地从枯黄变为一片片污黑的泥塘。
空气中弥漫着一股又潮又腥的怪味，像是有什么东西在泥水底下慢慢腐烂。
“别踩水洼。”
魏铮头也不回地丢下一句。
韩重老早就注意到了，那些路边的积水，不是正常雨水的颜色，而是一种浑浊的暗红，像是稀释过的鲜血。
他抬头看了一眼天空。
灰白色的云层压得极低，密不透风，连一丝风都没有。
死寂。
这种死寂感韩重太熟悉了，黑风山深处就是这个味儿。
在最危险的诡物出没的地方，连虫子都不敢乱叫。
“到了。”
魏铮停下脚步。
韩重抬眼望去。
前方百步开外，一个不大不小的村落歪歪斜斜地立在一片小小的山坡上，大约有三四十户人家。
远远看去，安安静静。
但安静得很不正常。
没有炊烟，没有鸡鸣犬吠。
连门板都关得死死的，像一个个棺材竖在那。
但最先入眼的，不是房屋。
而是村口那棵老槐树上，挂着的一长串白幡。
那些白幡有新有旧，最下面几条已经发黑发黄，沾满了泥点。最上面几条却是新的，白得刺眼。
八条新纸幡。
“嗯，不是死了七个人吗？”
韩重微微皱眉。
“不对。”
独眼汉子忽然开口，声音沙哑，“你们闻到什么味没有？”
韩重鼻子嗅了嗅。
下一刻，他也闻到了。
那不是血腥味，也不是腐烂味，而是一股极淡极淡的甜香。
像盛夏时分，某种野花被太阳晒出来的那种甜腻的香气。
但现在是阴天，四周除了枯草和泥塘，连一朵花都没有。
“有古怪。”
蜡黄脸青年低声说了一句，手已经按在了身后那柄朴刀的刀柄上。
魏铮脸色一沉：“进村，先找村正。”
……
五人保持高度警惕，呈一个扇形，缓缓走上那片死寂的山坡。
听到动静，村口一间破屋中，露出几颗人头。
等看清他们身上灰色和白色的制式衣裳后，几个衣衫褴褛的村民脸现喜色，这才打开大门，跑了出来。
为首的是一个五十来岁的干瘪老头。
他跌跌撞撞的跑过来，见到五人立即扑通跪在地上，老泪纵横。
“大，大人！你们终于来了！”
老头一把眼泪一把鼻涕，“又死了！昨天夜里又死了一个！算，算上今天已经八个了！”
魏铮一把将老头拽起来：“别跪，说清楚，怎么死的？”
村正吞了口唾沫，瘦削的脸上全是惊惶：“第一个死的是张大牛，我们村最壮实的后生。三天前清早去后山挑水，没过半个时辰，他婆娘去找他，就……就看见他趴在井边上，死的时候浑身的血被抽干了，就，就剩一层皮……”
“抽干了血？”
独眼汉子眉头拧了起来。
“是，是啊……”
村正声音发颤，“走过去一看，人就软趴趴的趴在井口边上，跟张纸似的，一根手指头都撑不起来……”
侯小猿的喉结明显滚动了一下，脸色不由发白。
“后来呢？”
魏铮语气平淡。
“后来，后来就……”
村正似想起什么，猛然拍了自己脸颊一巴掌，一脸堆笑：“大人们远道而来，还是先进屋坐，容老汉慢慢详说。”
魏延点了点头。
村正这才哆哆嗦嗦站起来，领着他们进了村中一间较大的石屋。
屋子里黑洞洞的，村正找来一盏油灯点亮。
火苗微弱，仅能照亮几尺方圆的地方，但也已经足够了。
村正请魏铮坐下之后，这才继续说道：“后来……第二天又死了两个……第三天死了四个。”
“他们都是我们村最年轻的俊俏后生，却都是一样的死法，浑身的血被抽干，人瘪成一层皮，五官全是……全是那种异笑的表情，嘴咧得老大老大……”
他说到这里，已经撑不住了，又蹲在地上捂着脸哭。
韩重没说话，只是目光扫了扫屋子四周。
石墙斑驳，角落里堆着几袋发霉的粮食，一根已经熏得漆黑的木柱子上，贴着一张白色的剪纸窗花。
韩重多看了几眼那张剪纸，又移开了目光。
白色剪纸？
忽然，他的注意力落在别处——屋角的阴影深处，挂着一件特殊的，白色的衣服。
那不是一件普通的衣服。
是一件嫁衣。
由纸做的嫁衣。
白色的纸嫁衣上，绣着密密麻麻的红色花纹，像是某种黄泉深处，肆意生长的花。
这件纸嫁衣被吊在一根横木上，在没有风的屋子里轻轻晃动。
韩重的瞳孔不由骤然一缩。
没有风。
但那件嫁衣却在晃。
极轻，极慢，幅度小到几乎看不出来。
但韩重看到了。
他没有动，甚至连呼吸都没有变。
他只是将目光不着痕迹的收回来，继续听村正哭诉。
“……求大人们救救我们啊，再这么下去，全村上下怕是一个都活不了了！”
“尸体呢？”
魏铮沉着冷静开口。
“在……在后院停着，不敢埋，怕……怕惊动了什么不干净的东西。”
“带路。”
魏铮起身就走，独眼汉子和蜡黄脸青年紧跟在后。
侯小猿犹豫了一下，也跟了上去。
韩重最后一个起身。
走出屋门的一瞬间，他的余光再次扫向屋角那件纸嫁衣。
它已经不晃了。
安安静静地悬挂在横木上，像是从来就没有动过。
韩重面色如常，迈步走出了石屋。
……
后院是一个用碎石堆砌的小院子。
八具尸体并排摆在草席上，每一具都用白布覆盖着。
但那些白布根本就是摆设。
因为底下的尸体平得像一张纸。
魏铮掀开第一具。
韩重皱了一下眉。
不，这已经不能用‘尸体’来形容了。
那是一层皮。
人形的皮。
像是有什么东西从里面把他们所有的血肉、骨头、内脏全部抽走了，只剩下一层完整的人皮平躺在草席上。
皮肤呈现出一种半透明的质感，隐隐约约能看见底下草席的纹路。
最诡异的是脸。
死者的五官保持着最后一刻的表情——嘴巴大张，嘴角几乎咧到了耳根，露出干瘪的牙龈。
但那种表情，不像是恐惧，更像是……
在笑。
是的，一种极度欢愉过后的，癫狂的笑。
“啧。”独眼汉子偏过了头。
侯小猿的脸已经白透了，他死死捂着嘴，不让自己发出一点声音，但不断颤抖的身躯出卖了他。
蜡黄青年脸色也不好看。
他没有说话，只默默地蹲下来，用手指碰了碰人皮的边缘。
“干的，没有任何水分。”
他轻声说道，“不像是虫类诡异干的，虫类诡异吸食后会留下孔洞，但这具……完整无瑕，简直就像一件工艺品。”
“像是被什么东西从内部抽干了一样。”
独眼汉子补充了一句，语气里带着压抑的戒备。
魏铮又掀开了几具，每具都是同样的死法。
韩重蹲在角落，那里，停放着一具不同的尸体。
这是一个年轻的女人。
和其他几具不一样，她身体保存完整，面容白皙，容貌秀美，死了应该有一段时间，不知为何也停放在这里。
在其右手腕位置，有一圈极浅的红色印记。
不是伤口。
更像是，之前戴过什么首饰，但后来被人取下了。
他伸手轻轻翻开女尸的手腕，红色印记更清晰了，呈一种不规则的环状，像是某种花纹的拓印。
韩重盯着那个花纹看了几秒。
然后，他的眼神忽然变了。
那个花纹。
他认出来了。
那是绣花的纹路。
和前面石屋里那件纸嫁衣身上，一模一样的红色绣花纹路。
韩重慢慢放下女尸的手腕，站起身来，面色平静。
“发现什么了？”
魏铮在一旁盯着他。
“这个。”
韩重指了指女尸手腕上的红色印记。
魏铮凑过来看了一眼，皱了皱眉：“花纹？”
“嗯。”
韩重点了点头，没有继续说。
他需要再确认一些事情。
村正脸色有些惊慌：“大人，这个不是这次死的，是自然死的，不算在内，我们只要调查那八个人的死因就好。”
“是吗？”
韩重盯着村正惊慌的脸色，又看了看那具重新被覆盖白布的秀美女尸，心头隐有疑云涌现。