数月光阴，弹指即过。
乐浪全境春耕已毕，翻车与渴乌遍布田间，乡学也陆续开课。
公孙度见境内渐稳，心里却惦记着去看看百姓的真实日子，便换下官服，穿了粗布青衫，扮作游学文士，只带刘陶与毕岚二人，悄无声息出了朝鲜城，往东南乡野走去。
一路行来，道路平整，田地里禾苗青青，长势喜人。
村落里鸡犬相闻，孩童背着布包结伴去乡学，老妇在门前纺线，不见边地往日的荒乱。
公孙度一路走，一路看，行至正午，三人到了一处村落，村名青石村，百余户人家，屋舍多是土坯茅草建成，却收拾得干净整齐。
村口老槐树下，几名老者闲坐闲谈，见三人路过，点头示意，神色和善。
公孙度走近村中，见田埂上坐着一位老农，年过五旬，须发花白，双手粗糙，正抱着个三四岁的幼童。
公孙度走上前，拱手一礼：“老丈，我等行路至此，口干舌燥，可否讨一碗清水解渴？”
老农抬头，见三人衣着朴素，却谈吐不俗，当即笑着起身回礼道：“先生客气，随我来，家中就在近处，水管够。”
说罢，领着三人进了田边的小院，院中打扫得一尘不染，墙角柴垛整齐，窗台摆着几盆野花。
老农拎起墙角陶壶，倒了三碗清凉的井水递过来：“刚打的井水，甘甜得很。”
公孙度接过水碗，小口饮下，井水清冽，一扫旅途燥热。
他放下碗，坐在院中石凳上，与老农闲聊：“老丈，看这村中景象，百姓安居，田禾长势也好，日子过得不错？”
老农一听，脸上顿时露出笑容，皱纹都舒展开来：“先生说得是！托公孙太守的福，咱们这青石村，日子从来没这么好过。”
他伸手一指院外，几名背着布包的孩童蹦跳着路过，笑声清脆：“那是去乡学读书的娃，我大孙子也在里头，今年八岁。太守下令，六岁到十二岁的娃都能去读书，不收钱，还管一顿饭。识文断字，懂礼知法，咱们庄稼人祖祖辈辈，哪有过这好日子？”
说到这儿，老农在幼童的额头亲了一口：“这小的，再过两年也能去读书了。咱们庄稼汉的娃，也能当读书人，将来还能考县学、做乡吏，这都是太守给的恩德。”
刘陶站在一旁，轻声问道：“老丈，今年春夏有些干旱，别处禾苗多有干枯，不知你家这田地，收成可还够吃？会不会缺粮？”
老农一听，非但没有忧愁，反倒笑得更开怀了，大手一挥：“先生放心！别说够吃，今年收成比去年风调雨顺时还要好上几分！”
他指着田外，一架翻车正缓缓转动，几名村人脚踏横杆，龙骨叶板循环翻动，将溪水提上高田，几道木质弯管跨过低洼，正是渴乌，将溪水引至山坡，浇灌着高处新开的田地。
“都是太守给咱们造的好东西，一个叫翻车，一个叫渴乌。低水引高田，旱涝保收。往年一旱，禾苗半死不活，能收一半就算好年景。今年不一样，水要多少有多少，禾苗长得旺得很。”
老农站起身，指着屋后的山坡：“先生你看，那片山坡地，往年石头多、地势高，水浇不上，只能荒着。今年渴乌把水引上山坡，我开了两亩地，种上了稗子。那东西口感粗糙，不好吃，可能充饥，能活命。有了它，今年就算遇上灾年，家里也绝不会挨饿。”
他说着，脸上洋溢着纯粹的幸福，眼神明亮：“有书读，有粮吃，没了贼匪，日子安稳，咱们老百姓还求什么？这辈子能遇上公孙太守这样的好官，真是苍天有眼！”
公孙度看着老农，心里猛地一酸，一股难以言喻的感触涌上心头，眼眶微微发热。他想起初来乐浪时，百姓流离失所，田地荒芜，如今不过数月，竟有了这般光景。
这些变化，不是靠他一人之力，是毕岚的巧思，众人的辅佐，更是无数百姓的辛勤劳作换来的。
他推学制、兴农桑、造利器、安百姓，所求的便是疆土安定、百姓安生。
可此刻他才真正明白，天底下的黔首百姓，要求真的太少太少了。
他们不求锦衣玉食，不求高官厚禄，只求孩子有书读，家人有饭吃，附近无盗贼，日子有奔头。
一点点安稳，一点点温饱，便能让他们心满意足，感恩戴德。自己做的这些，不过是为官者的本分，却被百姓如此铭记感恩。
相比之下，他所做的，还差得太远太远，还有太多地方需要改进，还有太多百姓需要安抚，还有太多故土需要收复。
公孙度轻轻叹了口气，声音低沉，带着几分自省与愧疚：“老丈说得是，只是……太守做得，还远远不够，能让百姓过上的好日子，本可以更多更好。还有太多不足，太多要改进的地方。”
他这话本是发自内心的自省，是身居高位者的自我鞭策，可落在老农耳中，却完全变了味道。
原本满脸笑容的老农，脸上的笑容瞬间僵住，眉头猛地皱起，眼神变得锐利起来，死死盯着公孙度，语气带着几分警惕，不悦道：“先生这话，是什么意思？”
他往前一步，声音沉了下来：“现在咱们村里，娃有书读，家有余粮，贼人被太守缴得干干净净，路不拾遗，夜不闭户，这样的日子，还有什么不满足的？ 太守日夜操劳，为咱们黔首小民谋福，你怎么能说太守做得不够？”
公孙度只当老农不解他的心意，依旧轻声叹道：“太守收税练兵，也是为了积攒实力，收复临屯故土，重振汉家疆域，让百姓过得更安稳。只是眼下，实力尚薄，能做的终究有限……”
他话未说完，老农脸色已经彻底沉了下来，眼神冰冷，如同看着仇人一般。
老农死死盯着公孙度，语气带着寒意：“纳税当兵，本就是咱们黔首本分！ 太守收复被蛮夷占据的临屯故土，保护咱们汉人安居乐业，这是天大的功劳，是英雄所为！你这人，到底安的什么心？竟敢在这里胡言乱语，诋毁太守！”
公孙度一怔，连忙想要解释：“老丈误会了，我并非此意，我只是……”
“误会什么？”老农怒喝一声，眼神通红，“我看你就是心怀不轨的歹人！拐弯抹角说太守坏话，挑拨离间，抹黑咱们的青天！”
他猛地凑近，压低声音，对着公孙度恶狠狠道：“你过来！我悄悄告诉你，我心里是怎么想的！”
公孙度见老农神色异样，只当他是气愤难平，想要私下倾诉，心中毫无防备，下意识微微俯身，将耳朵凑了过去，想要听老人要说些什么。
就在他头颅凑近的一瞬间！老农眼中的滔天怒火和积攒已久的怒气同时爆发，右臂猛地攥紧拳头，用尽全身力气，狠狠一拳砸在公孙度的鼻梁之上！
“砰！”
一声沉闷的闷响。
公孙度只觉鼻子一阵剧痛，酸麻之感直冲头顶，眼前金星乱冒，鲜血瞬间自鼻孔喷涌而出。