离开那处喧嚣肮脏的拍卖点，秦川带着名为“白薇”的女子，在黑市拥挤的人流中穿行。
他没有立刻离开，而是走向相对僻静些的通道边缘。
身后，白薇始终低着头，沉默地跟着，宽大的深蓝外袍将她纤瘦的身形完全笼罩，只露出一截白皙的脖颈和凌乱的发梢。
寻了一处相对安静的、堆放杂物的角落，秦川停下脚步，转过身，目光平静地看向身后亦步亦趋的女子。
“好了，这里人少些。”
秦川开口，声音依旧平淡。
“说说吧，你叫什么名字？从何处来？为何会落到此地？”
白薇身体微不可察地颤抖了一下，抬起头，那双清澈的眸子看向秦川，眼中戒备未消，但更多是一种认命般的疲惫与一丝茫然。
她似乎在做着艰难的心理斗争，嘴唇翕动了几下，才用细若蚊蚋、却带着一种奇异悦耳质感的声音低声回答：
“我……我叫白薇。白色的白，蔷薇的薇。”
她顿了顿，似乎在组织语言，声音里带上了一丝压抑的哽咽与恐惧。
“我来自……很远很远的西方海域，一个叫‘碧波屿’的小岛。家里……家里是采药为生的。
前些日子，阿爹带我和弟弟出海，想寻找一种稀有的‘月见草’……遇到了可怕的风暴和海兽……
船毁了，阿爹和弟弟……都不见了……我抱着一块木板，漂了不知道多久，被一伙路过的海盗船捞起……
他们见我……见我有些姿色，便将我掳了，带到了这里……”
她断断续续地说着，泪水在眼眶中打转，却倔强地没有流下来。
虽然语焉不详，但大致脉络清晰：海难，家破，被掳，沦为奴隶。
这与她之前表现出的、与黑市格格不入的单纯气质倒是吻合。
至于“碧波屿”、“采药为生”这些信息，秦川无从考证，但直觉告诉他，这女子并未完全说实话，至少隐藏了关于她自身“净莲药体”的关键信息。
不过，这也正常，初次见面，又是如此境遇，有所保留是人之常情。
秦川没有追问细节，只是点了点头。
“白薇，名字不错。既是采药人家出身，想必对药材有些了解？”
白薇愣了愣，没想到秦川会问这个，下意识地点点头：
“嗯……自幼随阿爹辨认药材，常见的一些……都认得。”
“可曾接触过炼丹？”
秦川继续问，目光似乎不经意地扫过她的双手。
那双手虽沾染污垢，有些细小伤痕，但手指纤细修长，骨节匀称。
白薇眼中闪过一丝慌乱，连忙摇头：
“没、没有。炼丹是高深技艺，我们小门小户，哪里接触得到。只是……只是偶尔帮阿爹处理些药材罢了。”
她在撒谎。
虽然掩饰得很好，但那瞬间的慌乱和下意识收紧的手指，没能逃过秦川的眼睛。
不过，秦川并不点破。
洛神天尊既然说她身怀“净莲药体”，是先天炼丹奇才，那她对炼丹必然有着超乎常人的天赋或兴趣，或许私下有所涉猎。
“无妨。”秦川语气不变。
“我姓秦，单名一个川字。今日买下你，并非要你为奴为婢，亦非贪图你姿色。”
他顿了顿，看着白薇眼中升起的疑惑与一丝微弱的希望，缓缓道。
“我观你气质灵秀，不似凡俗，落难于此，亦是缘分。你可愿随我离开，暂时为我处理一些药材相关的事务，算是……我的助手？
我不会限制你自由，若他日你想离去，或寻到亲人，自可提出。
在此期间，我自会提供你修行所需与庇护，绝不亏待于你。”
这番话，与其说是主人对仆役的吩咐，不如说是一份平等的雇佣邀请。
秦川看中的是她的“净莲药体”与炼丹潜力，需要的是一个未来的炼丹师，而非一个暖床的侍女或炉鼎。
恩威并施，给予尊重与希望，远比强迫更能收服人心，尤其是对白薇这种心性看似单纯却内藏倔强的女子。
果然，白薇听完，眼中的戒备与恐惧消散了大半，取而代之的是浓浓的惊讶与一丝动摇。
她本以为等待自己的是更黑暗的命运，却没想到是这样一个……奇怪而宽容的提议。
助手？
提供修行资源与庇护？
还能随时离开？
她仔细打量着秦川，这个看起来比自己大不了几岁、气息普通、眼神却异常平静深邃的青衫少年。
他刚才一掷三千灵石的魄力，面对威胁时的淡然，以及此刻这番话语中透露出的某种难以言喻的自信与气度，都让她觉得，此人绝不简单。
或许……这真的是脱离苦海、甚至为家人报仇（她心中深藏的恨意）的一线机会？
留在他身边，至少比落入那些海盗或刚才竞价之人的手中要好上千百倍。
沉默良久，就在秦川以为她还需要更多时间考虑时，白薇忽然后退一小步，对着秦川，盈盈拜了下去，声音虽轻，却带着一种下定决心的坚定：
“恩公救命之恩，收留之德，白薇没齿难忘。白薇愿追随恩公左右，为奴为婢，侍奉恩公，以报大恩。绝无二心。”
她没有提“助手”，而是直接将自己放在了“奴婢”的位置，显然更懂得如何在这种关系中定位自己，也表明了她留下的决心。
秦川不置可否，受了这一礼，才道：
“起来吧。我说了，是助手。以后唤我公子即可。先随我逛逛，看看能否找到些有用的东西，然后离开这里。”
“是，公子。”
白薇顺从地起身，依旧低着头，但紧绷的肩膀明显放松了许多，默默站到秦川侧后方半步的位置。
就在秦川准备带着白薇离开这片区域，去其他地方看看时——
“吼——！！！”
一声低沉、稚嫩、却充满穿透力与不屈意志的兽吼，陡然从市场更深处传来，瞬间压过了周围的嘈杂，吸引了无数目光！
那吼声中，带着痛苦，带着愤怒，更带着一种与生俱来的、令人心悸的威严！
秦川脚步一顿，循声望去。
声音来源似乎是奴隶市场更深处，一处被更多人围拢、气氛更加狂热的区域。
“去看看。”
秦川心中一动，带着白薇朝那边走去。
挤过层层人群，只见前方空地上，摆放着一个比之前关押白薇的铁笼还要大上数倍的、通体由粗大黑色金属柱焊接而成的巨型牢笼！
笼子几乎有房屋大小，上面还缠绕着闪烁着灵光的符文锁链，显然是为了关押极其凶悍的猎物。
而笼中，赫然关着一头妖兽幼崽！
那幼崽体型约莫牛犊大小，外形奇特。它拥有狮鹫般的身躯，覆盖着一层细密的、闪烁着淡淡银光的绒毛，四爪锋利如钩。
背后生有一对尚未完全长成、羽毛却已呈现出华美银色的翅膀，此刻无力地耷拉着。
最引人注目的是它的头部，形似幼狮，额前却生有一根长约尺许、晶莹剔透、隐隐有细碎电光缭绕的银色独角！
此刻，这头银翼独角的幼兽正无力地趴在笼中，身上有多处鞭痕与灼伤，银色绒毛沾染了暗红的血污，气息萎靡，显然遭受了虐待与长途运输的折磨。
但它那双如同熔金般的竖瞳，却依旧凶狠地瞪着笼外喧嚣的人群，喉咙里发出威胁的低吼，偶尔挣扎着想站起，却因伤势和虚弱而踉跄倒下，唯有那根银色独角上的电光，不甘地跳跃着。
“银翼雷角兽！居然是银翼雷角兽的幼崽！”
人群中，有见识广博者发出惊呼。
“看其银翼与雷角的成色，血脉相当纯净！
若能驯服，成长起来，至少也是四阶（武王级），甚至有望突破五阶（武皇级）的强横妖兽啊！”
“可惜是幼崽，野性难驯，而且看样子受伤不轻，能不能养活都两说。”
“即便如此，也价值连城啊！”
议论声此起彼伏。
笼旁，一名身着华服、面白无须、修为在武君一星左右的胖老者，正唾沫横飞地介绍着，正是此间的拍卖师。
“诸位！静一静！静一静！”
胖老者双手虚压，声音洪亮。
“想必诸位都认出来了！没错，这正是拥有上古雷鹏与独角圣狮双重血脉的珍稀妖兽——银翼雷角兽的幼崽！
本拍卖行费尽千辛万苦，折损了三位武君好手，才从‘雷暴海’边缘侥幸捕获！
其潜力无穷，无论是作为战宠、坐骑，还是看家护院，都是绝佳选择！”
“起拍价——五千下品灵石！每次加价不得少于一百！机不可失，时不再来啊！”
五千灵石！
这个起拍价，让大部分围观者倒吸一口凉气，许多跃跃欲试的人瞬间偃旗息鼓。这价格，足以让一些小势力伤筋动骨。
秦川站在人群中，目光灼灼地盯着笼中那头桀骜不屈的银翼雷角兽幼崽。
他心动了。
此兽潜力巨大，若能驯服培养，将来绝对是强大的助力，无论是作为小黑的伙伴（同属妖兽），还是作为自己的坐骑、战宠，都再合适不过。
更重要的是，他从小黑那里感应到一丝兴奋与渴望的意念，似乎对这银翼雷角兽颇感兴趣。
然而，他刚刚花费三千灵石买下白薇，身上剩余的灵石，算上之前赵铁山给的盘缠，也不过两千出头，距离起拍价都差得远。
难道要放弃？或者动用那些从深渊得来的、价值更高的宝物？
就在秦川快速思忖之际，竞价已经开始了。
“五千一！”
“五千三！”
“五千五！”
出价者多是些气息沉稳、衣着光鲜，显然来自某些势力或身家丰厚的修士。
价格很快攀升到了六千灵石。
秦川眼神闪烁。
他忽然想起，自己身上除了灵石，还有从深渊地心乳洞穴中得到的大量“地心乳”！
此物乃玄级下品天材地宝，精纯温和，可快速恢复灵力、疗伤、辅助修炼，对于武君、武宗境修士都是难得的宝物，其价值，远非普通灵石可比！
在这黑市，绝对是硬通货！
他不再犹豫，在价格被抬到六千八百灵石，暂时无人加价，胖拍卖师开始喊“六千八百第一次”时，他越众而出，朗声道：
“且慢。”
众人目光顿时聚焦在他身上。胖拍卖师也看了过来，见又是一个气息普通的年轻人（秦川依旧收敛着修为），眉头微皱：
“这位道友，若要加价，请直接出价。”
秦川不理会周围或好奇、或讥讽的目光，抬手，掌心出现了三个小巧的玉瓶。
玉瓶晶莹，隐约可见内部有乳白色、灵气氤氲的液体在微微荡漾。
他拔开其中一个玉瓶的塞子。
顿时，一股沁人心脾、仿佛能洗涤神魂的奇异馨香，伴随着精纯柔和的磅礴灵气，瞬间弥漫开来，笼罩了方圆数丈！
距离较近的修士，仅仅是吸了一口，便觉精神一振，体内灵力都仿佛活泼了一丝！
“这是……地心乳？！如此精纯的灵气！至少是灵级极品，甚至可能是玄级！”有识货的修士失声惊呼。
胖拍卖师更是眼睛猛地瞪圆，死死盯着秦川手中的玉瓶，呼吸都急促起来！
地心乳！
还是品质如此上乘的地心乳！
这可比灵石有价值多了！
无论是用于拍卖行高层修炼，还是转手卖出，都是暴利！
“此三瓶地心乳，每瓶约十滴，品质各位可以感知。”秦川声音平静。
“以此抵价，不知贵行如何作价？”
胖拍卖师强压激动，连忙道：“道友稍等！容老夫鉴定一番！”
他快步上前，小心地接过一个玉瓶，仔细感知，又倒出一滴在特制的验灵盘上，看着那乳白光华与精纯能量波动，脸上露出狂喜之色。
“确是真品！灵气精纯浓郁，乃是上等地心乳！”
他深吸一口气，看向秦川，语气客气了十倍。
“道友，此等品质的地心乳，有价无市。老夫可以做主，按市价，每滴作价一百五十下品灵石！三瓶三十滴，合计七千五百灵石！
当然，这是收购价，若道友愿意以此抵价竞拍，老夫可按八千灵石计算！道友意下如何？”
显然，拍卖行看中了地心乳的稀有与价值，愿意溢价收购，以求拿下。
周围响起一片倒吸冷气声。
八千灵石！
三瓶地心乳就抵八千灵石？
这年轻人什么来头？
秦川心中快速计算。
深渊地心乳他存量还有近百滴，拿出三十滴，可以接受。
八千灵石，加上他身上的两千多灵石，总数超过一万，足以竞拍。
“可。”秦川点头。
胖拍卖师大喜：“好！这位道友出价……地心乳折合八千灵石，加上……道友身上可还有灵石？”
“两千。”秦川淡淡道。
“总计一万灵石！第一次报价！”胖拍卖师高声喊道。
全场哗然！
一万灵石！
这已经远远超出了这头受伤幼兽的普遍估价！
之前出价最高的那位华服老者，脸色难看地摇了摇头，放弃了竞争。其他人更是望而却步。
“一万灵石第一次！”
“一万灵石第二次！”
“一万灵石第三次！成交！”
木锤落下，银翼雷角兽幼崽，归秦川所有。
在众人复杂各异的目光注视下，秦川上前，支付了三十滴地心乳和两千灵石，接过了控制那巨型牢笼的简易阵盘与钥匙。
他没有立刻打开笼子，只是隔着牢笼，与笼中那双熔金般的凶戾竖瞳对视。
“跟着我，不会亏待你。”
秦川低声说了一句，也不知那幼兽能否听懂。
随即，他便在胖拍卖师安排的几名壮汉帮助下，牵引着那巨大的牢笼，带着白薇，朝着黑市出口方向行去。
收获颇丰，却也几乎花光了随身携带的流动资源，更可能引起了某些有心人的注意。
是时候，离开这是非之地了。