血腥气尚未散去，死寂之中，唯有远处隐约的海浪声与风吹树叶的沙沙声。
秦川缓步走近，在距离柳如萱数步之外停下。
他并未收敛身上那属于武君强者的淡淡威压，但也并无进一步的压迫。
淡红色的瞳孔平静地注视着眼前这个劫后余生、神情恍惚的女子，以及不远处那个重伤昏迷、气息微弱的少女。
柳如萱被秦川的目光触及，浑身一颤，仿佛从巨大的震撼中惊醒。
她强忍着伤痛，挣扎着想要站起，却因伤势过重、灵力枯竭，一个踉跄，险些再次摔倒。
但她咬着牙，以剑拄地，硬生生挺直了脊背，拉着同样努力支撑起身、但眼神依旧惊恐茫然的林灵儿。
对着秦川，深深弯下了腰，行了一个极为恭敬、甚至带着一丝惶恐的晚辈大礼。
“晚辈柳如萱，携师妹林灵儿，拜谢前辈救命大恩！”
柳如萱的声音因伤势和激动而微微颤抖，却字字清晰，充满了由衷的感激。
“若非前辈仗义出手，我姐妹二人今日必遭毒手，身死道消。前辈恩同再造，请受我二人一拜！”
林灵儿也忍着背后剧痛，怯生生地跟着行礼，声音细若蚊蚋：
“谢…谢谢前辈救命之恩……”
秦川微微颔首，受了这一礼。
他目光扫过二女身上破损染血的沧澜宗服饰，又看了看她们苍白却难掩清丽的面容，心中已有了计较。
他声音平淡，听不出太多情绪：
“路见不平罢了。你们伤势不轻，先处理一下。”
说罢，他手掌一翻，两个小巧的玉瓶出现在掌心，正是他之前炼制的、品质尚可的疗伤丹药。
他将玉瓶隔空送至二女面前。
柳如萱一愣，眼中闪过一丝感动，连忙接过：
“多谢前辈赐药！”
她不敢迟疑，自己先服下一颗，又将另一颗喂给伤势更重的林灵儿。
丹药入口，精纯的药力化开，二女的脸色顿时好看了些许，气息也平稳了几分。
“晚辈柳如萱，乃沧澜宗内门弟子，这位是我师妹林灵儿。”
柳如萱再次开口，自报家门，姿态放得极低。
面对一位轻易斩杀武君、解救她们于危难的陌生强者，她不敢有丝毫怠慢。
秦川心中一动，等的就是这句话。
他不再绕弯子，直接抬起左手，将戴着沧澜戒的食指，展现在二女面前。
古朴的戒指在透过林叶的斑驳光线下，显得深邃而内敛。
“沧澜宗……”
秦川缓缓开口，目光落在戒指上，又抬起看向二女。
“我与此宗，倒有些渊源。”
柳如萱和林灵儿的目光，自然而然地落在了秦川左手那枚毫不起眼的黝黑戒指上。
起初，她们只是下意识地一瞥，以为是什么普通的饰物。
然而，当柳如萱的目光触及戒指表面那极其细微、几乎无法辨认的、如同天然水波般的暗纹。
以及戒指内圈隐约可见的一个微小的、与她曾在宗门祖祠残破壁画上见过的、一模一样的“沧”字古篆时——
她的瞳孔，骤然缩成了针尖！呼吸在瞬间停滞！
“这…这是……”
柳如萱的声音变得异常尖利，充满了难以置信的颤抖。
她猛地抬头，死死盯着秦川的脸，又低头看向那枚戒指，如此反复数次，仿佛要将那戒指的模样烙印进灵魂深处。
一旁的林灵儿也察觉到了师姐的异样，困惑地看向戒指。
随即，她似乎也想起了什么宗门传说，小嘴微张，眼中同样爆发出惊骇与……
一丝微弱的、几乎不敢置信的希望光芒。
“前…前辈！您…您这枚戒指……”
柳如萱的声音因为极度的激动而断断续续，她甚至忘了身上的伤痛，上前半步，声音发颤。
“可否…可否让晚辈…仔细一观？”
秦川没有言语，只是平静地将左手伸前了些。
柳如萱深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，小心翼翼地凑近，几乎是用尽了毕生的眼力，去辨认戒指上的每一处细节。
那独特的材质，那万载岁月也难以磨灭的、独属于沧澜宗祖师炼制信物的“沧澜道韵”……
以及那个唯有核心弟子才知晓其存在与辨认方法的、隐藏于内圈的“沧”字印记……
一模一样！
与祖祠壁画、与宗门代代口耳相传的描述，一模一样！
“噗通！”
柳如萱再也支撑不住，双腿一软，竟是直接对着秦川，重重地跪了下去！
泪水瞬间夺眶而出，那不是悲伤，而是积压了无数岁月、绝望中骤然见到曙光的狂喜与激动！
“祖师信物！是祖师的‘沧澜戒’！真的是它！”
柳如萱泣不成声，对着秦川手中的戒指，如同朝圣般叩首。
“弟子柳如萱，拜见祖师信物！苍天有眼！苍天有眼啊！宗门等待祖师的消息，已逾万年！今日…今日终于……”
林灵儿虽然懵懂，但见师姐如此，也瞬间明白了眼前这枚戒指意味着什么，连忙跟着跪下，小脸上也满是泪水与激动。
秦川看着跪伏在地、激动得难以自抑的二女，心中也泛起一丝波澜。
看来，沧溟子前辈在这沧澜宗后人心中的地位，比想象中还要崇高。
这枚戒指，果然代表着无可置疑的传承与权威。
他心念一动，以灵力将二女托起。
“不必多礼。我并非你们祖师。”
柳如萱被灵力扶起，依旧泪眼朦胧，但已恢复了些许理智，她急切地看着秦川：
“前辈既持有祖师信物，定是祖师传人无疑！不知…不知祖师他老人家…如今可还安好？身在何处？”
秦川沉默了一下，缓缓道：
“沧溟子前辈，已坐化万年。”
“什么？！”
柳如萱如遭雷击，刚刚升起的狂喜瞬间被巨大的悲痛淹没，身形摇摇欲坠，脸色惨白。
林灵儿也捂住了嘴，眼泪簌簌而下。
虽然早有心理准备，万年时光，祖师多半已不在人世，但亲耳听到确认，依旧难以接受。
“祖师是如何陨落？这戒指…又怎会到了您手中？”
柳如萱强忍悲痛，追问道。
此事关乎宗门最大隐秘，她必须问清。
秦川早已想好说辞，将深渊之中、沧溟子与域外血魔同归于尽、坐化于古传送阵前、自己误入其地、得蒙前辈看重、授以戒指与托付之事，简略说了一遍。
其中隐去了血魔分身、造化熔炉、血族血脉等关键细节，只说是机缘巧合进入绝地，见证了前辈最后时刻。
即便如此，这番叙述也足以让柳如萱二人心神震撼，对秦川的身份再无怀疑。
能进入那等绝地，得祖师亲自托付，授予宗主信物，眼前这位前辈（她们已将秦川视作祖师隔代传人，自然以前辈相称），便是祖师选定的、带领沧澜宗重现辉煌的希望！
“原来如此…祖师为苍生除魔，力战而薨，魂归天地…我沧澜宗弟子，永世铭记！”
柳如萱抹去泪水，眼中重新燃起坚定的光芒。
她再次对秦川郑重行礼，语气充满了恭敬与期待：
“前辈既受祖师托付，持宗主信物而来，便是我沧澜宗当代宗主！弟子柳如萱（林灵儿），拜见宗主！”
这一次，秦川没有立刻扶起她们。他既已决定履行对沧溟子的承诺，这宗主之位，便是责任所在。
他坦然受了这一礼，才道：
“我名秦川，来自遥远的天玄大陆。既受前辈所托，自当尽力。你们先起来，带我去宗门看看。此地不宜久留。”
“是！宗主！”
柳如萱闻言精神一振，连忙起身。
得知宗门有了新任宗主，还是祖师亲自选定，她仿佛瞬间有了主心骨，连伤势都感觉轻了几分。
她快速处理了一下自己和林灵儿的外伤，又简单收拾了战场（主要是取下独眼蛟等人的储物袋，这些都是资源）。
“宗主，此地乃‘星罗群岛’外围的一座无名荒岛。我沧澜宗山门，位于群岛中央区域的‘碧波岛’。从此地出发，以云舟赶路，约需一日。”
柳如萱恭敬禀报，同时从储物袋中取出一艘仅丈许长、造型精致、通体淡蓝色的梭形小舟，正是沧澜宗制式的代步法器“碧波舟”。
秦川点点头，带着小黑，与柳如萱、林灵儿一同登上小舟。
柳如萱驱动小舟，化作一道淡蓝流光，掠出荒岛，朝着浩瀚无垠、波涛起伏的深蓝色大海深处疾驰而去。
舟行海上，劈波斩浪。
咸湿的海风扑面而来，带着无尽海的辽阔与神秘。
秦川立于舟头，遥望水天相接之处。
淡红色的瞳孔中，倒映着翻涌的浪花与未知的前路。
沧澜宗，无尽海，新的征程，就此开始。