翌日清晨，陈孤鸿早早起身。
同屋的另外三名新弟子还在熟睡，他轻手轻脚地洗漱完毕，换上灰袍，将身份令牌和任务木牌收好，又检查了一下储物袋中的物品：几块下品灵石、那瓶聚气丹、常用的小刀和几个空瓷瓶、以及一些基础的调味料和药材——这是他作为灵厨的习惯，总会随身携带些可能用上的东西。
按照地图玉简的指引，他离开宿舍区，沿着一条青石小径向灵膳山东北方向走去。越往药圃方向，空气中的灵气似乎变得更为清新，混杂着各种草木的芬芳。沿途可见不少身着灰袍的弟子匆匆往来，有的肩挑水桶，有的手持玉锄，皆是药圃的日常劳作景象。
约莫一刻钟后，一片规划整齐、被淡淡灵雾笼罩的广阔田圃出现在眼前。这便是百味门的“药圃”。田地被划分成无数个规整的方块，以篱笆或矮墙隔开，每一块田地上方都漂浮着小小的木牌，标注着编号与所种植的灵植名称。放眼望去，灵光点点，生机盎然。
陈孤鸿找到“东三区”。与中央区域那些灵气浓郁、植株茂盛的田地相比，东三区明显位于药圃边缘，灵气稀薄了不少，篱笆也有些破旧。他很快找到了七号田。
眼前的景象，比他预想的还要糟糕。
这块田大约三丈见方，土质看起来有些板结发白，灵气波动微弱。田中央稀稀拉拉地生长着几十株“清心草”，但状态极差。本该是翠绿挺拔的草叶，此刻大多枯黄萎蔫，无力地耷拉着，有些甚至已经干枯发黑。草株之间的空地裸露着，杂草倒是不多，但透着一股衰败之气。田边立着的木牌上，“清心草”三个字都显得有些黯淡。
“难怪无人问津。”陈孤鸿心中暗道。这样的田地，常规的灵雨术、松土术效果有限，想要在十日内恢复七成生机，难度不小。五点贡献点，确实匹配这任务的棘手程度。
他没有立刻动手，而是先绕着田埂走了一圈，仔细观察。然后，他蹲下身，伸手轻轻触碰一株还算完整的清心草叶片，同时，悄然将一丝灵识沉入“食神鼎”。
食神鼎微微震颤，一股无形的感知力顺着他的手指，渗入清心草内部，又向下蔓延至土壤深处。
在他的感知中，这株清心草的“状态”清晰地呈现出来：草株本身的生机并未完全断绝，但极其微弱，如同风中残烛。问题主要出在根系和土壤。
根系部位，缠绕着许多极其细微、几乎肉眼难辨的灰白色丝状物——噬灵虫。这种微小的灵虫本身无害，但会附着在灵植根系上，缓慢吸食其汲取的灵气，导致灵植营养不良，生长迟缓甚至枯萎。通常少量存在影响不大，但这片田里的噬灵虫数量明显异常，已形成规模。
土壤方面，问题更复杂。表层土壤板结，透气性差。深层土壤中，几种维持清心草健康生长所需的微量元素（特别是“玉髓粉”和“云母晶”的微粒）含量严重不足，而另一种无益的“浊气”却有些淤积。这导致土壤整体“偏性”，不再适合清心草生长。
“虫患加土质失衡。”陈孤鸿收回手，心中有了判断。常规的灵植术，或许能暂时缓解表面症状，但难以根除虫患和彻底改善土质，尤其是短时间内。
他没有去找药圃执事汇报问题或求取专门的药剂——那样固然可能得到帮助，但也会显得自己能力不足，且依赖外物。他决定用自己的方法解决。
首先，需要驱除噬灵虫。他想起《粤菜百味谱》中关于处理某些带虫食材的记载，以及自己研究香料时的一些心得。噬灵虫性喜阴凉，畏刺激性气味与特定灵力波动。
陈孤鸿离开药圃，前往位于山门附近的宗门坊市。坊市不大，但店铺林立，出售各种低阶灵材、丹药、符箓乃至二手法器。他用一块下品灵石，在一家药材铺换了几样廉价材料：一小把气味刺鼻的“驱虫草”（常用于熏赶普通蚊虫）、几片带有微弱腐蚀性的“腐骨花”花瓣（通常用作某些偏门药引）、以及一小包常见的“清石灰”。
回到七号田旁，他寻了个僻静角落，取出一个小石臼，将驱虫草和腐骨花瓣放入，捣成粗糙的糊状，然后加入清石灰和少量清水，调和成一种灰绿色、气味颇为刺鼻的药液。这配方并非正统驱虫药剂，而是他根据食材特性临时搭配的，原理是利用刺激性气味和微腐蚀性，逼迫噬灵虫离开根系。
他将药液用清水稀释了十倍，装入一个长嘴喷壶中。然后，他运转灵力，将稀释后的药液均匀地喷洒在清心草根部周围的土壤上，尽量不直接沾染草叶。药液渗入土壤，那股刺鼻气味弥漫开来。
做完这一步，他并未停歇。噬灵虫被逼出或杀死后，清心草根系受损，需要营养补充，同时土壤微量元素也需调整。
陈孤鸿又去了大食堂。作为初加工区的弟子，他有权限进入后厨的废弃物处理处。他在一堆准备丢弃的灵鱼骨、虾壳中，仔细挑选了一些相对完整、残留灵气较多的部分，用布袋装好。又去水缸旁，用干净的瓷瓶收集了半瓶沉淀后的“晨露”（食堂每日清晨会收集一些用于烹饪）。
回到七号田，他将灵鱼骨和虾壳放在一块平整的石头上，用另一块石头仔细研磨，直到变成细腻的灰白色骨粉。然后，他将骨粉与晨露混合，加入一点点自己带来的、富含矿物质的“海盐晶”，搅拌成一种乳白色的糊状营养剂。
“灵鱼骨粉富含玉髓质，虾壳含云母晶，晨露纯净带生机，海盐晶调和并促进吸收。”陈孤鸿心中默念。这同样是基于对食材物性的理解，而非正统的灵植肥料配方。
他将营养剂小心地埋施在每株清心草根部附近，浅埋入土。
最后一步，也是关键一步——改善土壤深层环境，促进药液和营养剂的吸收，并温和刺激根系恢复活力。
陈孤鸿盘膝坐在田边，双手虚按地面，体内《基础灵火诀》缓缓运转。但他并非要释放高温火焰，而是按照《五行灵火基础综述》中关于火灵力“温养”、“渗透”特性的描述，以及《灵火杂论》里的一些零散心得，将自身火灵力转化为一种极其温和、近乎体温的暖流。
这股暖流顺着他的手掌，如同潺潺溪水般，缓缓渗入土壤深处。它不是要加热土壤，而是以一种特定的、柔和的频率震荡，如同为土壤做最细微的“按摩”，促进板结土壤的松散，引导深层“浊气”缓缓散发，同时帮助刚刚施下的营养剂更快、更均匀地被根系接触。
这个过程极其消耗心神，需要精准的灵力控制。陈孤鸿额头渐渐见汗，但他神色专注，维持着稳定的灵力输出。
时间一点点过去。日头渐高，又渐渐西斜。
陈孤鸿每日清晨前来，重复着喷洒稀释药液、观察、补充营养剂、以及以温和火灵力“温养”土壤的工作。他不追求立竿见影的效果，而是耐心地、一点点地改善着这片田地的“内在环境”。
起初两日，清心草并无明显变化，甚至因为药液的刺激，有些草叶显得更加萎靡。但陈孤鸿并不气馁，他通过食神鼎的感知，能察觉到土壤中的噬灵虫活动迹象在减弱，深层土壤的“淤塞”感也在缓慢改善。
第三日，第四日……枯萎最严重的几株草彻底死去，但剩余草株的枯黄趋势停止了。
第五日，第六日……一些草株的根部，开始萌发出极其细微的、几乎看不见的新生白根。草叶的尖端，褪去了一丝枯黄，泛起一点极淡的绿意。
第七日，变化开始明显。近半草株的叶片挺立了些，黄叶减少，绿意增多。土壤表面也不再那么板结干燥，透出一丝润泽感。
陈孤鸿依旧每日前来，调整着营养剂的配比和灵力温养的强度。他对待这些清心草，如同对待需要精心调理的食材，观察其每一丝细微的反应，随时调整“火候”与“配料”。
第十日，清晨。
当陈孤鸿再次来到七号田时，眼前的景象已截然不同。
田中的清心草，虽然还未恢复到全盛时期那种翠绿欲滴、灵气充盈的状态，但绝大多数草株已然挺立，叶片舒展，呈现出健康的嫩绿色，生机勃勃。枯死的草株已被他清理，新草虽未长出，但整片田地的衰败之气一扫而空，取而代之的是一种复苏的活力。土壤也变得松软湿润，透着淡淡的灵气。
七成生机？恐怕已有八九成了。
陈孤鸿仔细检查了一遍，确认没有遗漏的问题，这才松了口气。连续十日的精心照料，不仅耗去了他大部分空闲时间，也让他对灵植的物性、对火灵力的微控有了更深的理解。那瓶聚气丹，也在这期间消耗了两粒。
他取出任务木牌，准备去药圃执事处交还。
就在这时，一位身穿深绿色执事袍、面容清瘦的中年修士，在几名药圃弟子的陪同下，正巡查到东三区。这位正是药圃的轮值执事，姓吴。
吴执事原本只是例行公事地扫视着边缘区域的田地，当他的目光落到七号田时，脚步猛地顿住了。
“这……这是七号清心草田？”吴执事脸上露出难以置信的神色，快步走到田边，蹲下身仔细查看。他伸手轻触草叶，感应其生机，又抓起一把土壤感知其状态。
“噬灵虫的痕迹几乎消失，土壤板结改善，微量元素恢复平衡……生机盎然！”吴执事越看越惊讶，“谁负责照料这块田的？”
旁边一名药圃弟子连忙翻看记录：“回吴执事，是膳堂大食堂新弟子陈孤鸿，领了十日的照料任务，今日到期。”
“陈孤鸿？”吴执事对这个名字并无印象，“一个新弟子，只用十日，就将这块废田照料到如此地步？用的什么方法？”
那弟子摇头：“弟子不知。只看到他每日前来，似乎用了些自配的药液和肥料，还……还经常坐在田边打坐，不知在做什么。”
吴执事沉吟片刻，对身旁弟子道：“去请这位陈师弟过来一趟。另外，将这块田的详细变化记录下来。”
很快，陈孤鸿被带到了吴执事面前。
“弟子陈孤鸿，见过吴执事。”陈孤鸿拱手行礼。
吴执事打量着他，见他年纪轻轻，衣着朴素，但眼神清澈沉稳，不由暗暗点头。“陈师弟，这七号清心草田，是你照料恢复的？”
“是弟子。”陈孤鸿答道。
“你是如何做到的？据我所知，这片田的问题不小，常规灵植术难以见效。”吴执事问道，语气中带着好奇而非质问。
陈孤鸿略一思索，决定如实相告，但略去食神鼎的具体作用：“弟子略通食材……呃，灵植物性。发现此田主要有二患：一是噬灵虫过多，二是土壤微量元素失衡并板结。弟子便用驱虫草、腐骨花加清石灰配了刺激性药液，驱赶噬灵虫；又用灵鱼骨粉、虾壳粉混合晨露、海盐晶制成营养剂，补充土壤所缺；最后，以温和的火灵力徐徐温养土壤深层，促进改善与吸收。侥幸成功。”
他将自己的方法娓娓道来，虽未提及高深理论，但思路清晰，对症下药，尤其是利用食堂边角料和自身火灵力的做法，让吴执事眼中异彩连连。
“利用食材边角料补益土壤……以火灵力温养而非灼烧……妙！真是另辟蹊径！”吴执事抚掌赞道，“你虽非专修灵植，但这番对物性的理解和灵活运用，已胜过许多照本宣科的弟子。这任务你完成得极好，远超预期。”
他取过陈孤鸿的任务木牌，指尖灵光一闪，在上面留下了“优等，贡献点十点”的评语和印记，然后递还给陈孤鸿。
“按例，此任务基础报酬五点，但你完成出色，且方法颇有借鉴价值，额外奖励五点，共十点贡献点。”吴执事笑道，“另外，我会将此事记录在案。陈师弟，你在照料灵植上颇有天赋，日后若有兴趣，可多来药圃交流。”
“多谢吴执事！”陈孤鸿接过木牌，心中微喜。十点贡献点，虽不算多，但已是翻倍，更重要的是，得到了药圃执事的认可。
“对了，”吴执事似想起什么，“你用的那营养剂配方，可否详细告知？或许可用于其他类似情况的田地。”
陈孤鸿自无不可，将配方和注意事项仔细说了一遍。吴执事认真记下。
此事很快在药圃和部分膳堂弟子中传开。一个膳堂新弟子，用十天时间，以非正统的方法救活了一片濒死的清心草田，还得了药圃执事的赏识和额外奖励。陈孤鸿在底层弟子中，渐渐有了点小名气，有人称他“有妙手的厨子”。
当陈孤鸿拿着多了五点贡献点的木牌回到执事堂结算时，负责结算的执事弟子也忍不住多看了他两眼。
司徒朗很快也得知了消息。他听着手下汇报，脸色阴沉。“倒是小瞧了他……不过，药圃的赏识算什么？膳堂，才是我的地盘。”他眼中寒光一闪，“下次，可没这么简单了。”
陈孤鸿对此浑然不知，或者说，即便知道，也无暇顾及。他正看着身份令牌中新增的十点贡献点，心中盘算着：距离下月初五汤长老讲授还有十余日，这点贡献点，或许可以去典阁一层，先查阅一些基础的火系术法，或者关于“金丝燕窝”、“灵鲨翅”的只言片语？
枯草逢春，不仅是一块田的复苏，也是他在这外门之中，凭借自身能力，挣得的第一缕生机。