第15集 炎都登基开帝业，燕云十八叩丹墀
天方微亮，晨雾还未散尽，凤鸣城的薛府大殿外，青石板路凝着薄露，廊下禁军甲胄凝霜，执戈肃立，连呼吸都压得极轻。殿内烛火未熄，映着薛擎苍一身玄色锦袍，正临窗而立，望着檐角初升的熹微晨光，指尖轻叩窗沿，眸底藏着未显的锋芒。
忽闻殿外脚步轻响，帘幕微动，三道身影并肩而入，羽扇轻摇者是诸葛亮，衣袂翩然者是庞统，神情沉凝者是法正，三位军师皆着素色儒衫，却难掩一身经纬气度。
“主公。”三人异口同声，躬身行礼。
薛擎苍回身，眉峰微挑，抬手虚扶：“三位军师何故一同前来，天尚未大亮，可是有要事？”
诸葛亮羽扇轻挥，拂去袖间晨露，声音清朗：“主公，臣等三人彻夜商议，今日特来进言——天机阁、聚贤楼、仁心堂，三阁已尽数建成。”
庞统接话，唇角微勾：“聚贤楼中与天机阁连连相扣，贤才择主，亦为天机阁递传四方讯息；仁心堂遍请名医，军中将士、城中百姓皆能得治；天机阁遍布暗线，天下各州动静，皆能传至主公案前。”
法正垂眸补言，字字恳切：“更兼麾下诸将同心，铁骑列阵，四方归服，如今势力已成，主公当登基称帝，定国号，立帝都，以安民心，以震天下！”
“登基？”薛擎苍眸色微动，似有讶异，指尖顿在腰间玉带之上，“诸位军师，此事是否过急？”
诸葛亮摇扇轻笑：“主公，时势造英雄，如今凤鸣城民心所向，武将归心，文臣相辅，正是登基的最佳时机，非急，是恰逢其时。”
殿外脚步声又起，一众武将闻声而来，李存孝、赵云昂首在前，画杆描金戟与亮银枪映着晨光，裴元庆、岳飞紧随其后，八棱梅花亮银锤与沥泉枪斜挎肩头，黄忠、魏延、关羽按刃随行，雕弓悬背、长刀映寒，典韦按刀守在阶前，虎目圆睁，八将甲胄鲜明，寒芒烁烁，目光齐齐凝向薛擎苍，轰然拱手：“我等请主公登基称帝！”
声震大殿，落于梁上，余音不绝。薛擎苍望着阶下同心同德的文臣武将，眸底深藏的锋芒终是尽数展露，他沉吸一口气，终是颔首：“既如此，便听诸位之言，选良辰吉日，登基定国！”
诸葛亮当即笑应：“然也！臣已推衍星象，三日后辰时，天朗气清，正是良辰吉日！”
薛擎苍抬手沉喝，声透殿宇：“好！便定在三日后，改凤鸣城为炎都，定国号为炎，筑轩辕大殿为登基之地——即刻传令下去，整备登基大典，令良匠雕琢玉玺，定炎国皇权之象征，布告天下！”
“喏！”殿内文臣武将齐声应诺，声浪翻涌，掀动殿外晨雾，炎国基业，自此初定。
三日光阴转瞬即逝，炎都内外张灯结彩，红绸绕柱，青石街道扫洒一新。轩辕大殿修葺一新，金砖铺地，玉阶通天，殿外旌旗猎猎，绣着烫金炎字的大旗迎风招展，禁军列阵十里，甲胄如林，刀枪映日，气势如虹。辰时已至，吉时临门，礼乐齐鸣，钟鼓震天地，薛擎苍一身明黄帝袍，腰系玉带，头戴通天冠，缓步走上玉阶，身后跟着诸葛亮、庞统、法正三位军师，两侧是李存孝、赵云、裴元庆、岳飞、黄忠、魏延、关羽、典韦八位武将，个个昂首挺胸，按兵护持，甲胄碰撞之声清脆有序，步步皆踏在万众心弦之上。
礼官高声唱喏，声传十里：“炎帝登极——”
薛擎苍登临帝位，接过新刻的传国玉玺，玉质温润厚重，印面刻炎国图腾，篆字力透玉背，重若千钧。当玉玺落于掌心的那一刻，丹墀之下万民跪拜，山呼万岁，声浪席卷炎都，直上云霄，震彻九霄。薛擎苍立于丹墀之上，俯瞰众生，朗声道：“今定国号为炎，朕为炎帝！定当励精图治，护佑万民，荡平四方奸佞，一统天下九州！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
这声万岁穿街过巷，飘入炎都千家万户。百姓听闻薛擎苍登基为炎帝，皆奔走相告，巷口的杂货铺前，众人争相抢购鞭炮、礼花，孩童攥着炮仗蹦跳着穿梭在街巷，老者抚须含笑立在门前，家家户户点炮仗、放礼花，噼啪之声此起彼伏，彩焰漫天绽放，染红了炎都的天际，男女老少皆露出满意的笑容，巷陌之间尽是欢腾，人人皆言炎帝登基，天下可望太平。
万岁声与炮竹声交织未歇，殿外忽然传来一声急促通禀，天机阁的暗卫快步入殿，单膝跪地，拱手道：“启禀吾皇，殿外有十八位壮士，皆披玄甲，跨骏马，手持寒刃，自称为燕云十八骑，言有先主遗命，特来求见吾皇！”
此言一出，殿内瞬间静了几分，文武百官皆面露诧异，交头接耳。薛擎苍眉峰微皱，指尖轻按玉玺，沉声道：“燕云十八骑？朕从未听闻，宣他们入殿！”
“宣——燕云十八骑入殿！”礼官的唱喏声传出殿外，余音绕梁。
片刻后，十八道玄色身影踏阶而入，皆身着玄铁重甲，面罩遮脸，只露一双寒眸，腰佩弯刀，肩背长弓，步履沉稳如岳，每一步落下，玄甲碰撞之声都似敲在人心上，一身肃杀之气扑面而来，让殿内禁军的甲胄都似凝了霜。十八人列成整齐方阵，行至丹墀之下，齐齐单膝跪地，动作划一，声如洪钟：“燕云十八骑，参见炎帝！吾皇万岁万岁万万岁！”
甲胄碰撞之声清脆，叩首之声沉重，十八人气息相融，宛若一人，竟是一支精锐到极致的死士之师。
薛擎苍望着阶下的十八人，眸底满是疑惑：“尔等自称燕云十八骑，朕与尔等素不相识，何来先主遗命？”
为首一人缓缓摘下面罩，露出一张棱角分明、满是风霜的脸，额间一道刀疤斜贯，目光灼灼地望着薛擎苍，声音沙哑却字字千钧：“吾皇，我等乃先主——前朝燕国重臣薛公，亲手蓄养的死士！十八人，唯先主之命是从，名唤燕云十八骑！”
“什么？！”薛擎苍猛地站起身，手中玉玺险些滑落，眸底翻涌着震惊与不敢置信，“尔等是我父亲的人？我竟从未知晓！”
他自小便知父亲是前朝燕国肱骨之臣，更知父亲是被司马烈伙同奸人篡逆所杀，京都陷落，燕国覆灭，那一日的血海深仇，他刻在骨血之中，十余年来日夜思之，可父亲竟暗中蓄养了这样一支精锐死士，这张底牌，他从未听闻半分。
为首的燕云十八骑首领重重叩首在地，声音带着悲怆与忠义：“吾皇息怒！先主当年蓄养我等，本为护燕国基业，因我等乃死士，行事隐秘至极，故未曾告知吾皇。当年司马烈狼子野心，伙同奸佞篡逆，率军杀入京都，弑杀先主，覆灭燕国——彼时我等十八人正受先主之命，远赴关外执行机密任务，未及回营护主！”
“待我等完成任务归至京都，燕国已亡，宫阙成灰，先主已逝！”首领的声音陡然哽咽，膝下金砖已染上清泪，“我等寻至先主临终之地，恰逢先主弥留之际，堪堪见得我等最后一面。先主临终前，紧握末将之手，留下最后一道遗命——令我等十八人隐姓埋名，散落四方，静待时机，待吾皇长大成人，欲报杀父之仇，复家国之恨，成就霸业之时，便现身辅佐，护吾皇周全，助吾皇荡平奸佞！”
“这些年，我等十八人谨遵先主遗命，隐姓埋名，蛰伏四方，日夜打探天下消息，知晓吾皇起兵于微末，收服诸将，建三阁，定凤鸣，如今登基为炎帝，定国号为炎——这正是先主遗命中所言的报仇时机！”
首领抬手抹过眼角，再度叩首，十八骑紧随其后，额头齐齐触地，鲜血渗出，染红了丹墀上的金砖：“故我等十八人，齐聚炎都，前来见驾！愿奉吾皇之命，为吾皇披荆斩棘，浴血奋战，取司马烈项上人头，为先主报仇，为燕国雪恨，助吾皇一统天下！燕云十八骑，愿以死效忠炎帝，赴汤蹈火，在所不辞！”
言罢，十八人俯首不起，玄甲之上，霜雪与血痕相融，忠义之气直冲霄汉。
殿内一片寂静，文武百官皆面露动容，望着阶下的十八人，又望着丹墀之上的薛擎苍。丹墀上，薛擎苍立在那里，明黄帝袍被殿外风吹得微扬，他望着阶下叩首的燕云十八骑，眸底翻涌着惊、悲、怒、念，十余年来的丧父之痛，一朝得知父亲留后手的感念，对司马烈的刻骨恨意，尽数交织在眼底，他攥紧了玉玺，指节泛白，沉默良久，终是开口，声音沙哑却带着千钧重量：“平身。”
十八骑闻声，缓缓抬头，望着丹墀上的少年帝王。
薛擎苍抬手，指向前方的万里江山，朗声道：“我父之仇，朕必报！燕国之恨，朕必雪！司马烈篡逆之罪，朕必讨！尔等既为我父遗臣，便为炎国之将——从今往后，燕云十八骑，归炎国建制，随朕左右，共伐奸佞！”
“谢吾皇！”燕云十八骑轰然叩首，声震丹墀。
阶下，赵云挺枪拱手：“臣愿随主公，同燕云十八骑共讨司马烈！”
李存孝挥戟应声：“某家的画杆描金戟，早想饮司马烈之血！”
裴元庆、岳飞、黄忠、魏延、关羽、典韦一众武将齐齐拱手，声浪撼天：“我等愿随主公，荡平奸佞，一统天下！”
诸葛亮羽扇轻摇，眸底含笑，庞统与法正相视一眼，亦躬身行礼：“臣等愿为辅佐，定计安邦，助主公成就千秋霸业！”
丹墀之上，薛擎苍望着阶下同心同德的文臣武将，望着俯首效忠的燕云十八骑，望着殿外漫天礼花与欢腾万民，攥紧玉玺，眸底燃着烈烈烽火。
炎帝登极，玉玺定权，燕云归心，万民欢腾——
炎国的战旗，自此将插遍天下，而司马烈的篡逆之仇，终将在烽火之中，血债血偿！