三只烧鹅剩下的骨架子堆在桌上，两坛十年陈的花雕见了底，木白打了个带着酒气的饱嗝，那张黑脸上泛着红光，眼神都有点发直。
“舒坦……”木白拍着肚皮，毫无尚书的仪态，“孙指导，这顿饭，值！”
孙冉慢条斯理地擦了擦嘴，手伸进怀里，摸索了一阵。
“啪。”
一块碎银子，大概五两重，被拍在了桌面上。
正准备起身走人的木白和老张同时愣住了。
“孙指导，您这是……”木白指着银子，眼珠子瞪得溜圆，“刚才那陈老板不是不要钱吗？您这又是何必？”
老张也是一脸牙疼的表情，凑过来小声道：“大人，这白送上门的便宜不占，那是王八蛋啊。”
孙冉没理会老张的吐槽，只是用手指轻轻摩挲着银子，眼神平静如水。
“人家不要，我就不给吗？”孙冉抬起头，看着这两个人。
老张啧啧两声，摇着头感慨：“还得是您。”
木白还是没转过弯来：“那直接给他不就行了？何必……”
孙冉笑了笑，没说话。他拿起那个空了的酒坛子，然后当着两人的面，将那五两的银子顺着坛口塞了进去。
“当啷”一声脆响，银子落底。
老张看着这行云流水的动作，随即一巴掌拍在木白的肩膀上，差点把这位尚书大人拍个跟头。
“木大人啊，你这脑子要是能分一半在人情世故上，也不至于一辈子待在工部了。”
老张指了指后厨的方向：“你想想，要是孙大人把钱拍在柜台上，陈老板敢收吗？他就是敢收，心里那道坎过得去吗？”
木白愣在原地。
他看着那个普普通通的酒坛子，又看了看一脸云淡风轻的孙指导，脑袋轰的炸开。
他在官场混了这么多年，见多了当面一套背后一套，见多了施恩图报，也见多了高高在上的赏赐。
但这种……把人的尊严捧在手心里，还怕摔碎了的小心翼翼，他没见过。
“孙指导……”
木白深吸一口气，突然退后一步，双手抱拳，对着孙指导深深一揖到底。
“真乃好官！”
这一拜，没带半点官场上的虚情假意，全是服气。
孙冉摆了摆手，嫌弃道：“行了，别整这些虚头巴脑的。吃饱了就快回去干活。”
“得嘞！”
木白直起腰，脸上的醉意全消，取而代之的是一种前所未有的亢奋。
“孙指导，就此别过！我一定要把这事儿告诉工部那帮匠人！让他们知道，咱们跟着的，是个什么样的主儿！”
说完，木白也不管孙冉答不答应，转身就往外跑，那两条腿倒腾得飞快，像是要去传什么捷报似的。
看着木白消失在街角，孙冉摇了摇头，站起身来。
“走吧。”
两人走到门口，陈老板见状赶紧跑了出来，点头哈腰的询问。
“大……大人，您这就走了？不再坐会儿？”陈老板一脸惶恐，生怕招待不周。
孙冉停下脚步，侧过头，脸上挂着那副招牌式的、略带痞气的笑。
“烧鹅不错，火候到了。”
孙冉指了指桌上那个酒坛子：“就是这酒嘛……可能保存的时候有点漏气，封泥没封好，你得空自己查查。”
说完，也不等陈老板反应，孙冉带着老张，大步流星地走进了金陵城的喧嚣中。
陈老板愣在原地，一脸茫然。
“漏气？不可能啊……”
他是做老了生意的，这花雕是他的命根子，怎么可能漏气？
带着满腹狐疑，陈老板走到桌前，拿起那个酒坛子晃了晃。
“哗啦——”
不是液体的声音，而是重物撞击陶壁的脆响。
陈老板浑身一震。
他颤抖着手，将酒坛子倒了过来。
“当啷！”
一锭雪花银滚落在桌面上，在阳光下刺得人眼睛生疼。
五两。
这一顿饭，顶破天也就二三两银子。这五两银子，够他这小店半年的流水了。
陈老板死死盯着那银子，眼泪毫无征兆地就下来了。
他猛地冲出店门，站在街道上四处张望。
人流如织，车马喧腾，哪里还有那道青衫背影？
“大人……”
陈老板对着虚空，深深的鞠了一躬，随即泣不成声。
“要不了这么多……真的要不了这么多啊……”
……
金陵城的风，带着几分秋意的肃杀。
老张跟在孙冉身后，嘴里还叼着那根狗尾巴草。
“孙大人，这饭也吃了，好人也做了，咱们现在去哪？回工部？”
孙冉背着手，脚步未停。
“回工部干什么？看那帮大老爷们抡大锤？”
孙冉眯起眼，看向远处那座阴森森的建筑。那是大明刑部的死牢，关着的都是秋后问斩的重犯。
“老朋友都要走了，咱们不得去送送？”
孙冉嘴角勾起一抹冷笑：“去看看咱们的杨青天。”
刑部死牢。
这里常年不见天日，空气中弥漫着一股腐烂的稻草味。墙壁上的火把忽明忽暗，映照出囚犯们麻木而绝望的脸。
最深处的一间牢房里。
杨宪靠墙坐着。
他身上的官服早就被扒了，换成了脏兮兮的囚衣，手脚都戴着沉重的镣铐。那张曾经在朝堂上口若悬河、指点江山的脸，此刻瘦得脱了相，颧骨高耸，眼窝深陷。
但他还没疯亦或者是早就疯了。
“哗啦。”
牢门上的铁链被人打开了。
杨宪缓缓抬起头，浑浊的眼睛在火把的光亮下，死死锁定了站在铁栏外的那个人。
“呵呵……”
杨宪发出两声干涩的笑：“我就知道你会来。来看我的笑话？来欣赏你的杰作？”
孙冉站在过道里，居高临下地看着这个曾经的对手。
“羞辱你？”
孙冉摇了摇头，语气平淡：“你太高看你自己了。我来，是为了确定一件事。”
“确定我什么时候死？”杨宪讥讽道。
“不。”孙冉俯下身，那双眼睛在火光下亮得吓人，“我倒是想看看，你该怎么逆风翻盘。”
杨宪愣了一下，随即爆发出一阵狂笑。
“哈哈哈哈！”
杨宪笑得眼泪都出来了，铁链随着他的动作哗哗作响。
“你以为你赢了？你以为把我扳倒了，这大明就是你的天下了？”
杨宪猛地扑到铁栏前，那张狰狞的脸几乎贴到了孙冉的鼻尖上。
“你是个什么东西？工匠！不入流的杂碎！”
杨宪的声音变得阴森可怖：“你以为皇上看好你，你就能活？你放心……”
他伸出枯瘦的手指，指着孙冉的眉心。
“我在下面等你。你活不长了，真的活不长了。”