孙冉那一巴掌拍在秦少后背上，力道不轻，拍得这小子一个趔趄。
“行啊，你小子现在说话是一套一套的。”孙冉收回手，嘴角挂着笑，“可惜你爹昏着，要是听见这话，高低得从床上蹦起来夸你两句。”
秦少揉了揉后背，嘿嘿一笑，手里紧紧攥着那把短刀，指节发白。
孙冉看着这一幕，心底却泛起一丝难以言喻的后怕。
像。太像了。
刚才秦少那股子“镇压邪性”的狠劲儿，跟黑林口那个只剩一只眼的老陌，简直是一个模子里刻出来的。
秦少这块料子虽然底子花哨，但要是没人看着，指不定哪天就被这把刀带进了沟里，成了下一个为了杀人而杀人的疯子。
“刀收好。”孙冉背过手，语气沉了几分，“镇得住是本事，镇不住就是祸害。别回头把自己玩进去了，还得本官去牢里捞你。”
“大人放心！”秦少把刀往怀里一揣，胸脯拍得震天响，“我秦少要是被一把破刀给拿捏了，那这二十年的纨绔算是白当了！”
……
接下来的日子，扬州城的风向变了。
孙冉很忙。
留给他在扬州的时间不多了。朱元璋那句“三个月后回京”，不是商量，是圣旨。
他得留下点什么。
不是万民伞，也不是生祠，那些虚头巴脑的东西他不稀罕。
他在写《扬州准则》。
“官不修衙，客不扰民。”
“粮价设限，遇灾即开仓，无须请旨。”
“凡扬州知府，卸任之日，需百姓投豆盈斗，方可离境。”
一条条，一款款，全是针对杨宪那种“能吏”留下的后门。
孙冉写得很慢，每一个字都像是刻在石头上。他知道，人是会变的，好官也会变坏。但规矩是死的，只要这规矩立住了，往后谁来扬州当官，头顶上都得悬着这把剑。
“大人，夜深了。”
衙役老王端着碗热汤面进来，看着满地的废纸，小心翼翼地劝道，“您这都熬了三个晚上了，铁打的身子也遭不住啊。”
孙冉搁下笔，揉了揉酸胀的眉心，看着纸上未干的墨迹，自嘲一笑。
老王把面放下，憨厚一笑便离开了。
孙冉看着那碗冒着热气的面，摇了摇头。
这大明的官，真他娘的难当。
……
知府衙门里文火慢炖，秦家分府里却是烈火烹油。
练武场上，尘土飞扬。
“太慢！”
一声冷喝，伴随着“啪”的一声脆响。
秦少整个人又重重地摔在沙地上，激起一片黄尘。
他还没来得及哼哼，一只黑色官靴已经停在了他的鼻尖前。
毛骧居高临下地看着他，手里拿着一根从柳树上折下来的细枝条，那眼神，比看死人多了一丝嫌弃。
“这就是你的镇压？”毛骧冷笑，“连我的衣角都摸不到，你拿什么镇？拿嘴吗？”
秦少“呸”地吐出一口带血的唾沫，一个鲤鱼打挺跳了起来。他浑身上下全是土，脸上青一块紫一块，看着狼狈，但那双眼睛却亮得吓人。
“再来！”
秦少低吼一声，反手拔出怀里的短刀。
刀光一闪，直取毛骧下盘。
这跟老陌的招式竟如此相像，阴狠，刁钻，不讲武德。
毛骧站在原地，纹丝不动。直到刀锋距离他的膝盖只有三寸时，他才微微侧身，手中的柳枝看似随意地一抽。
“啪！”
柳枝精准地抽在秦少的手腕麻筋上。
秦少手一抖，短刀差点脱手，但他硬是咬着牙，借着这股劲力，身形诡异地一扭，竟然在半空中变招，刀锋划向毛骧的咽喉。
这一变，有点意思了。
毛骧眼中闪过一丝讶异。这小子，是块练武的料，更重要的是，他那种不要命的打法，跟老陌太像了。
可毛骧并不知道的是，他这种不要命的打法是跟那对主仆学的……
“有点长进，但不多。”
“砰！”
秦少再次倒在地上。
“起来。”毛骧面无表情，“什么时候能削断我手里的柳枝，什么时候算你入门。”
秦少躺在地上，大口喘着粗气，看着头顶刺眼的太阳，咧嘴笑了。
“妈的……这锦衣卫……真强啊。”
……
一日后。
孙冉正趴在公案上打盹，突然感觉有人在晃他的胳膊。
“大人！大人醒醒！”
孙冉迷迷糊糊地睁开眼，看见衙役一脸喜色：“怎么了？杨宪越狱了？”
“呸呸呸！大人您说什么呢！”衙役急得直跺脚，“是秦家那边来人了！说那个老张……醒了！”
“老张？！”
孙冉猛地坐直了身子，睡意瞬间不翼而飞。他立马喊道：“备马！快备马！”
两个时辰的路，孙冉硬是跑出了八百里加急的气势。
冲进秦家别院的时候，孙冉的官袍都被汗浸透了。
一进屋，就看见老张靠在床头，手里端着碗稀粥，正呲溜呲溜地喝着。虽然脸色还是不好，但那双贼溜溜的眼睛里，已经有了活气。
看见孙知府进来，老张把碗一放，咧嘴一笑，露出一口大黄牙。
“哟，孙大人，您这火急火燎的，是来给我收尸的？”
这一声调侃，听在孙冉耳朵里，简直比天籁还动听。
孙冉站在门口，扶着门框喘匀了气，那颗悬了几天的心，总算是落回了肚子里。
“收尸？”孙冉大步走过去，没好气地骂道，“你想得美！你要是死了，我上哪找不要钱的仆人去？我那马要是饿瘦了，唯你是问！”
老张嘿嘿直笑，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴：“大人您这就是剥削，我都这样了，还惦记着让我喂马呢？”
“少废话。”
孙冉从怀里掏出一个长条形的布包，往老张床头一扔。
“当啷”一声闷响。
屋子里的空气仿佛凝固了一瞬。
秦少和毛骧都下意识地看过去。那声音太熟悉了，那是金属撞击木板的声音。
老张愣了一下，伸手解开布包。
一把锈迹斑斑、卷了刃的钝刀，静静地躺在那儿。
“给。”孙冉拉过一把椅子坐下，“特地把你的宝贝带过来了。省得你到时候赖账，说刀丢了不干活。”
老张的手指抚过那粗糙的刀背，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
他抬起头，看着屋里这几个人。
一个是杀人不眨眼的锦衣卫指挥使，一个是刚从纨绔变身狼崽子的少爷，还有一个……是心软得一塌糊涂的知府大人。
“大人。”老张把布包重新裹好，随手往枕头底下一塞，语气轻描淡写，“这就是把钝刀，没什么杀伤力。”
孙冉翻了个白眼：“有没有杀伤力你自己心里清楚，反正这刀现在还你了。”
“得嘞。”老张笑得像朵菊花。
……
老张是个闲不住的人。
躺了没两天，就能下地了。虽然走起路来还是一瘸一拐的，但他死活不肯在床上赖着。
他最喜欢干的事，就是搬个小马扎，坐在练武场的边上，手里捧着把瓜子，看毛骧操练秦少。
“下盘！下盘不稳你那是找死！”
“手腕子别硬！刀是活的，人是死的吗？！”
毛骧的训斥声在院子里回荡。
秦少一次次被打倒，又一次次爬起来。那把短刀，在他手里越来越顺，那种阴狠诡谲的刀路，也越来越清晰。
阳光下，秦少浑身是汗，眼神凶狠。
孙冉不知何时走了过来，站在老张身后。
“怎么样？”孙冉问，“这小子，变化大吧？”
老张没回头，只是盯着秦少手中的那把短刀，看着那刀锋划过空气留下的残影。
恍惚间，他仿佛看到了那个在黑林口，一只独眼、满身戾气的老陌。
“啧。”
老张拍了拍手上的瓜子屑，摇了摇头，语气里带着几分说不清道不明的意味。
“这小兔崽子……拿着那把短刀，还真有点老陌当时的气势。”
“这有啥？就当以毒攻毒了！”孙冉笑着回应。