“以前那帮街上的地痞，收保护费的，打我摊子的，现在没了，都没了。”
“有几个被抓走，再没回来过。”
豆腐李想了想，点头。
“这倒是。”
“所以啊。”
老周拎起一把白菜，朝来问价的妇人那边张了张嘴，扯开嗓子。
“爷们，甭管上头搞啥，咱们日子比以前好过，这就够了！”
豆腐李嘿嘿笑了声，去招呼自己摊子前的客人了。
旁边的糖葫芦摊，老板娘梳着两个发髻。
一边串着山楂，一边竖着耳朵把这话听完。
嘴里跟着哼了一声，算是认可。
这条街，热闹起来了。
……
与此同时，城南一栋三进院子里。
说是三进，其实每一进都比寻常人家大出三倍不止。
门楣上嵌着一个“赵”字。
偏厅的门扉虚掩着，里头三个人，围着一张小圆桌坐下。
说话的人，是赵家旁支的一个三爷，赵临。
“昨儿个的消息，你们也听说了？”
对面坐着的两位都是京城里数得上名号的门第。
卢家那位二爷把茶盏搁下。
“三大营还剩最后一营，你说，这是真的假的？”
“管它真假。”
赵临压低声音。
“宁北侯的兵，十几万，就算只来了三万，这京城……”
他没说完，但意思在那里。
崔家来的是个幕僚，年纪五十出头，把手里的茶盏转了半圈。
赵临看他不说话，往前欠了欠身。
“崔先生，您来之前，主君是什么意思？”
幕僚把茶盏搁下，慢慢抬眼。
“我们主君的意思，是先看看。”
“先看看？”
赵临眉头皱了一下。
“这都什么时候了，还先看看？”
“越是这种时候，越急不得。”
幕僚平静开口。
“宁北侯若真的兵临城下，那时候再表态，比现在早早下注，稳当得多。”
赵临把这话转了一转，没再接，端起茶抿了一口。
他昨天，已经让自己的人，往北边递出去了一封信。
收信的人，不是宁北侯。
是仙风宗在京郊的一个联络点。
……
这事，甲七不知道。
他现在蹲在赵家外墙根下的一棵老槐树后面。
把核桃在手心里转了一圈，打了个哈欠。
旁边甲十二碰了他一下。
“别动。”
甲七立刻把嘴闭上，眼皮一搭，往偏厅那侧的角窗看过去。
角窗点着灯，有三道人影，在灯光里模糊成一团。
说话声压得很低，断断续续，听不完整，但有几个字，还是顺着夜风飘进来了。
“……北边……仙风……”
甲七握核桃的手收紧了一下。
他侧过头，冲甲十二递了个眼神。
甲十二眉梢微微动了一下，把手里那半张饼塞进怀里。
两人趁着灯影昏暗退出来，往巷子里摸去。
出了巷子，甲七才开口。
“哥，仙风宗的人也掺进来了？”
“不知道，消息先传回去。”
“可是……”
甲七顿了顿。
“仙风宗那帮人不都是修仙的吗，那我们这些凡人……”
“少废话。”
甲十二瞪他一眼。
“打不打得过，不是咱们操心的事，咱们的事，是把消息送到该送的人手里。”
甲七把嘴抿上，低着头快步跟上。
但他心里，还是转了一圈。
仙风宗。
上回师兄提过那个名字，说那帮人眼高于顶，把凡人当蝼蚁。
世家大族愿意跟他们搭线，除了怕，就是贪。
那边能给什么好处？
他想不明白，但他知道一件事——这个消息，得快。
……
传信的符文在子时三刻落在御书房的案角。
秦宇正拿着一份寒霜庄园那边送来的新册，翻到第三页。
第三页上，密密麻麻的小字。
记录的是这一旬灵谷的生长情况，还有修炼功法的人数。
他手指点了点那个数字。
两百四十七人。
上旬是一百九十三人，再上旬是一百一十七人。
这个数字，在往上走。
他把册子搁到一边，捡起那张传信。
展开，看了一眼，眼里有点东西亮了一下，随即压平，恢复如常。
赵家，仙风宗联络点，传信。
他把这张纸在灯上点了，看着它烧成灰。
仙风宗。
他早就知道这个名字，系统给的情报里提过一次。
说是周边几个仙宗里，仙风宗对世俗介入最深。
门下俗家弟子遍布六州世家，养了不少白手套。
白手套动了。
那后面那只手，迟早也要动。
他没有表现出什么，只是把桌上的茶端起来，抿了一口，凉的。
放下，抬头，朝外喊了一声。
“来人。”
守在门外的小内侍推门进来。
“去把吴院判叫过来。”
“还有，把寒霜庄园昨天送进来的那批灵谷，再往各坊市的米粮铺子里散一批。”
“就走普通粮食的价，不要多收钱，让普通人家都买得到。”
内侍应声，退下。
秦宇把茶盏搁回原处，手肘支在桌上。
宁北侯在赶路。
世家在蠢动。
仙风宗在伸手。
他不急。
他手里有粮，有兵，有那两百四十七个，正在一天一天把功法炼进血肉里的人。
宁北侯赶路每过一天，他的底盘，就多一分。
等宁北侯兵临城下那天，迎接他的，不会是那个只剩一营残兵的空城。
吴院判在寅时末进了御书房。
他头发还有些乱，袍子下摆歪了半寸。
秦宇抬眼看了一下，直接把那本册子推过去。
“两百四十七人了。”
吴院判接过册子，翻开。
“涨得快。”
“还不够快。”
秦宇把手指敲在桌面上。
“再翻一倍，一个月之内，我要看到五百人。”
吴院判抿了抿嘴，没接话，只是点头。
他知道陛下在算什么。
宁北侯赶路，照探子传回来的消息，最多还有二十天，就能到京城外围。
二十天，五百人。
“臣明白。”
“另外。”
“京城四门，每道门加一队人，名义上是查夜禁，实际上盯着世家大族进出的车马。”
“尤其是往北边去的。”
吴院判心里一跳。
“北边……是仙风宗的方向？”
“嗯。”
秦宇没回头。
“赵家那边，昨晚有动静，传了信。”
吴院判脸色沉下去。