西奥多垂眼看着桌面上残留的灰烬。
“她现在不答应。”
“不代表以后不会。”
“就算她最后也不愿意，我也不会娶别人。”
皇姐怔怔看着他。
西奥多却已经转身向外走去。
“婚约声明，由皇室亲自澄清。”
“奥菲莉亚的家族若是不满，让他们来找我。”
皇姐在他身后问：“你要去哪里？”
西奥多脚步没有停。
“回学院。”
“你才刚到皇都。”
“事情已经解决了。”
皇姐忍不住道：“你回来，就是为了当众撕碎一个信物？”
西奥多停了一下。
他的侧脸冷峻，眼底却浮起一点极浅的柔色。
“她在等我。”
说完，他再没有停留。
议事厅的门重新合上。
皇姐站在原地，看着桌上那一堆烧焦的碎片，许久都没有说话。
她忽然明白。
西奥多并不是为了江绵绵，才拒绝奥菲莉亚。
他只是因为江绵绵，第一次愿意向所有人说明，他真正想要的，到底是谁。
……
西奥多离开以后，庄园里安静了许多。
江绵绵原本以为，自己会一直惦记皇都那边的消息。
可真正躺到床上，她脑子里反复浮现的，却是皇室公开的那份婚约声明。
奥菲莉亚退学了。
她不仅没有因为之前做过的事情受到惩罚，反而摇身一变，重新成了皇室婚约的候选人。
因为她有家族。
有血统。
有足以让皇室犹豫的利益。
而江绵绵什么都没有。
如果今天西奥多没有明确拒绝，皇室想让他娶奥菲莉亚，她甚至连站出来质问的资格都没有。
她只是个平民。
一个依附在五个高阶兽人身边，被他们保护、圈养，也被外界议论的平民。
江绵绵睁开眼睛，望着黑暗中的天花板。
以前她总想着逃。
逃离他们，逃离奥菲莉亚，逃离原本属于恶毒女配的命运。
只要跑得足够远，好像就可以重新开始。
可她已经跑过一次了。
结果呢？
他们还是找到了她。
奥菲莉亚也没有放过她。
这个世界从来不会因为她躲起来，就变得安全。
江绵绵慢慢坐起身。
她抱着膝盖，长发披散在肩头，第一次认真思考自己真正想要的东西。
她不想永远被人保护。
更不想每次遇到危险，都只能等着西奥多、凯撒或者其他人替她解决。
她的治愈能力越来越强。
她还能够感知别人的情绪。
这两种能力无论放在哪里，都不该只是用来讨好男人，让他们放松戒备的工具。
她明明可以做更多。
江绵绵掀开被子下床，打开终端。
淡蓝色的光映亮她的脸。
她在帝国法典中输入了几个关键词。
“平民晋升”
“贵族身份”
“特殊能力者”
终端很快跳出数百条相关条例。
大部分都是关于军功、财富和家族贡献。
平民可以通过加入军部，在边境积累战功，获得爵位。
也可以向帝国捐献大额能源矿产，取得荣誉身份。
可这些都不适合她。
江绵绵一条条向下翻。
直到屏幕上出现一条被折叠在附加条例中的规定。
“帝国特殊贡献法，第十七条。”
她指尖停住。
“无爵位帝国公民，若拥有不可替代的稀缺能力，并通过帝国联合评定，在公开考核或重大事件中取得一级功勋，可授予终身荣誉爵位。”
江绵绵眼睛一点点亮了起来。
她继续向下看。
获得终身荣誉爵位的人，可以拥有独立家族姓氏、私人领地、家徽以及进入贵族社交场的资格。
其婚姻、财产和人身归属，也不再受任何高等贵族家族干涉。
若三年内累计取得三次一级功勋，荣誉爵位可以转为世袭爵位。
世袭。
这意味着即使她以后离开他们，也不会再跌回任人摆布的平民身份。
江绵绵心跳越来越快。
她立刻查询了一级功勋的获取方式。
军部救援。
特殊药剂研发。
重大灾害治疗。
以及特兰斯雅学院每三年举办一次的帝国联合赛。
江绵绵怔住。
联合赛由三大贵族学院共同举办，军部、皇室与帝国研究院都会派人监督。
比赛分为精神力对抗、机甲、实战救援、药剂以及综合辅助五个赛道。
获得单赛道首席的人，可以直接记录一次一级功勋。
今年的联合赛，就在两个月以后。
报名截止日期，是明天。
江绵绵盯着屏幕上的时间，愣了很久。
太巧了。
巧得像是这条路一直摆在她面前，只是从前的她从来没有认真看过。
可想要报名综合辅助赛道，必须在学院完成能力公开认证。
也就是说，她需要主动暴露治愈能力。
治愈系能力在帝国极其稀缺。
一旦公开，她会被军部、皇室以及各大贵族盯上。
从前的江绵绵一定会害怕。
她会关掉页面，告诉自己现在已经有五个人保护，没必要冒险。
可现在，她看着那条报名信息，只犹豫了不到十秒。
隐藏能力并没有让她变得安全。
奥菲莉亚依旧发现了。
既然如此，她为什么不能主动将能力变成自己的筹码？
江绵绵点下报名申请。
“申请人：江绵绵。”
“身份：特兰斯雅学院普通学员。”
“申请赛道：综合辅助。”
页面很快跳出提醒。
“该赛道需要提交能力认证，请于明日中午十二点前，前往学院能力评定中心完成公开检测。”
江绵绵深吸了一口气。
随后按下确认。
“你在做什么？”
身后突然传来男人的声音。
江绵绵吓了一跳，立刻转过身。
凯撒不知道什么时候站在了门口。
他身上还穿着军部制服，像是刚刚结束对雪绒兽芯片的调查。
黑色短发微微凌乱，肩上落着夜间的寒气。
他的目光越过她，落在终端页面上。
“帝国联合赛？”
江绵绵没有关掉页面。
“嗯。”
凯撒走进房间。
“你报了综合辅助赛道？”
“对。”
“你的能力认证还没有完成。”
“所以我明天会去评定中心。”
凯撒脚步停下。
他当然明白这句话代表什么。
“你要公开治愈能力？”
“是。”
江绵绵回答得很快。
凯撒盯着她看了几秒。
“你知不知道，公开以后会发生什么？”