时间回到三个小时前。 上海公共租界 英国领事馆
炮声响起之前，英国总领事詹姆斯和法国领事皮埃尔正坐在窗前，对着地图分析淞沪局势。
两人手里都端着威士忌，表情从容，甚至带着几分冷酷的轻松。
“龙啸云在淞沪的部队被证实伤亡近半，残部正在跟国军一起溃退。”詹姆斯呷了一口酒，“日本人的判断没错，龙啸云的扩张太快了。如果让他同时打垮日本又守住华东，他的势力就会从西南一直延伸到东海。整个长江以南，将不再有任何人能制衡他。”
他放下酒杯，看着地图上代表龙啸云势力范围的西南五省和中南半岛，眉头微微皱起：
“这对大英帝国来说，比日本占领上海更危险。日本最多占几个城市，龙啸云——他会把整个东南亚的格局都翻过来。”
皮埃尔点头，语气里带着一种冷酷的庆幸：
“所以日本人替我们消耗他，是最好的结果。龙啸云在淞沪被多磨掉一个师，我们在东南亚的压力就少一分。他最好把血流干在上海。”
“没错。”詹姆斯举起酒杯，看着窗外日军阵地的方向，嘴角挂着一丝微笑，“松井石根替他灭了龙啸云的威风，对我们是好事。让龙啸云知道——他也不是百战百胜的。他的部队也会被打残，他的人也会逃跑。”
就在这时候——
“轰——！！！！！”
爆炸声像一记巨锤砸在窗户上。
詹姆斯手一抖，威士忌泼了出来，洒在他的衬衫上。皮埃尔的酒也泼了，杯子差点脱手。
两人同时站起来，冲到窗前。
不是一声爆炸。
是连绵不绝的爆炸声，像一面被擂响的巨鼓，从西北方向滚过来，震得领事馆的玻璃窗嗡嗡作响。远处的天边，半边夜空被染成了诡异的橘红色，像地狱的大门被一脚踹开。
那不是正常的炮击——正常的炮击是能数出炮弹落点的，但现在的爆炸声是连成一片的，像一条永不停歇的雷暴。
“上帝……”詹姆斯喃喃道，手中的酒杯垂在身侧，酒水顺着裤腿往下流，他浑然不觉，“这是……这是多大规模的炮击？”
皮埃尔已经拿起电话，对着话筒急促地说了几句法语。挂掉后，他的脸色变了：
“我们情报部门初步估算——这不是师级炮火，甚至不是集团军级。是重炮集群实施的全覆盖毁灭性火力打击，弹药投送量至少达到每分钟数十吨，而且已经持续了——持续了整整半个小时没有停。半个小时。”
“等等——”詹姆斯猛地转身，“日军侧翼，是龙啸云在打。但龙啸云的淞沪部队不是被打残了吗？他的主力不是在华北吗？这炮是哪里来的？”
两人对视。
一个答案，同时出现在他们的脑海里。
“情报是错的。”詹姆斯的声音干涩，“他没被打残。被我们当成残兵的那十万人——只是他扔在前面的诱饵。他真正的主力，早就在侧翼等好了。他等了多久？几天？几个星期？还是——几个月？”
皮埃尔的声音发颤：
“我们刚才还在说他被消耗是好事。我们在为他被打残而幸灾乐祸。”
詹姆斯沉默了很久。
然后，他放下酒杯，走到窗前，看着那片被炮火染红的天空。
“1936年，我们在缅甸被他的炮火覆盖的时候，也是这种声音。一模一样。”他顿了顿，声音里有一丝难以掩饰的恐惧，“但规模比那时候——规模至少大了十倍。”
他转过身，看着皮埃尔，表情复杂到难以形容：
“你说他最好把血流干。现在呢？他是血在流，还是炮弹在流？”
皮埃尔没有说话。
他看着那片橘红色的天空，脑海里闪过去年在中南半岛谈判时的场景——那个年轻的中国将领坐在谈判桌前，面无表情地看着他们，说了一句话：
“这个条约，你们签也得签，不签也得签。”
当时他觉得那个人太狂妄。
现在他发现——那个人的狂妄，是有底气的。比他们所有人预想的，都要大得多的底气。
两人的酒都凉了。
但没有人再喝一口。
淞沪战场西侧 国军溃退路线
炮声传来的时候，他们以为是日军在炮击。
溃退中的国军士兵，趴在泥泞的战壕里，麻木地等着炮弹落下。等死，或者等一个奇迹。
这支溃兵大概有一个团的规模，隶属于88师残部。他们已经跟主力失联了整整两天。他们知道自己被包围了，知道日军正在收紧口袋，知道很快就会死在这里。
三天没吃饱饭了。有人抱着枪在哭，有人在写遗书，有人干脆躺在泥地里，盯着天空发呆，等着最后那一刻到来。
然后——
爆炸的火光照亮了天际。
但那不是落在自己身边的爆炸。是远处。很远很远的日军侧翼方向。
爆炸声太密了，密到分不出个体，连成一片滚动的雷鸣。火光映红了半边天，照亮了每一个人的脸。那不是日军在进攻，那不是国军的炮——国军没有这么多炮。整个淞沪战场上的所有中国军队加起来，都不可能有这么多炮。
一个满脸泥污的老兵最先反应过来。
他慢慢站了起来，扶着战壕边缘，眼睛直愣愣地盯着远方那片火海，嘴唇开始发抖。他见过这种炮击，在华北战场上，在跟西南军并肩作战的时候。
“是龙啸云……”他的声音在发抖，不是害怕，是激动，“是龙司令的炮！这是龙司令的炮击！在南京跟他们打仗的时候，他们就是这么砸我们的！一模一样！只有龙司令才有这么多炮！只有他有！！”
安静了一秒。
然后——
“龙司令来了！！”
“西南军来了！！”
“援军到了！！援军真的到了！！”
整个阵地沸腾了。
没有人指挥，没有人下令。士兵们从战壕里跳起来，互相抱着、哭着、喊着、笑着，泪水和泥水混在一起，在脸上冲出两道沟。有人跪在地上磕头，有人朝天开枪发泄，有人把钢盔摘下来往天上扔，不管砸到谁的头，没有人管。
那些刚才还在写遗书的人把遗书撕碎扬向空中，纸片在爆炸的火光中飞舞，像雪。
那些刚才还在发呆等死的人从泥地里爬起来，看着远处的火海，张着嘴，说不出话，只是哭，只是掉眼泪。
“兄弟们！龙司令来救我们了！我们没被丢下！他没丢下我们！”
一个年轻的连长，看起来不超过二十五岁，满脸血污，眼眶通红，操着四川口音嘶吼着：
“龟儿子的日本鬼子！你们也有今天！来啊！你们不是要包围老子吗？来啊！龙司令的炮来了！”
“龙司令万岁！！”
“西南军万岁！！”
不知谁先喊了一声。
然后所有人都在喊。喊声嘶哑，嗓音破碎，夹杂着嚎啕大哭和狂笑，在夜空中一遍遍回荡。
他们知道自己可能还是活不了——日军的包围圈还在，突围的路还很远。但此刻，看着那片照亮夜空的炮火，他们第一次觉得有了希望。
不是被命令“死守”然后被丢下的炮灰。
而是有人在千里之外调了三十万大军来救他们。
原来他们的命是有人在乎的。
原来这个国家还有人没有放弃他们。
一个重伤员躺在战壕里，腿上缠着被血浸透的绷带，已经走不动路了。他听到炮声，听到战友们的喊声，睁开眼睛，看着远处那片火光。
他知道自己可能撑不到获救的时候。
但他还是笑了。
嘴唇干裂，笑起来嘴角渗出血，但他在笑。
“龙司令……”他喃喃地说，“老子这辈子……值了。没白穿这身军装。”
他闭上眼睛。
眼角滑下一滴水。
那不是眼泪。
是这几个月淞沪的血雨腥风里，第一个能让他们安心闭眼的理由。