他这是在干什么？
强迫一个不愿意顺从的女人？
刹那间，裴谨之像被一盆冷水当头‘兜’的浇下，浑身的邪火瞬间被压了下去。
他抬手，想替她擦去脸上的眼泪。
可沈令薇却猛地躲开，胡乱地抬起手背，用力抹掉嘴唇上的水渍和眼泪。从头到尾，连个多余的眼神都不愿给他。
裴谨之的手僵在半空中，紧握成拳。
最后，他一言不发，头也不回地步出了院子。
黑暗中，沈令薇脱力一般靠在墙壁上，胸口剧烈地起伏着。
确认裴谨之走后，她才面无表情地上前，用力将门板合拢。
做完这一切之后，才走到洗脸架前，用力掬起一捧冷水，拍打在自己脸上。
冷水刺骨，她的大脑却越发清明。
沈令薇突然意识到，这侯府是一刻也不能多呆了。
她现在就如同砧板上的鱼肉，裴谨之清醒时，她是侯府的下人。可他若是失控，随时可能被褫夺清白，被对方用来发泄的工具，玩物。
她虽然知道可能是这张脸引发的误会，但，他若哪天再发疯，把她当做亡妻的替身，她拿什么去抗衡？
她决不能让事情发展到那一步。
正好，还有半个月就结月钱，等拿了这个月的月银，她就请辞。
……
接下来的时日里，沈令薇和安安一直待在北苑，没挪过地方。也没去打听前院的事。
期间，银杏来过两次，给她带来些日常用品和吃食。还给她带来了一个消息。
再过三天，就是老夫人的六十大寿，侯府已经广发请帖，大肆宴请宾客。
同时，银杏还带来一个意外的消息。
“沈姐姐你知道吗？大公子不知道跟大夫人说了些什么，侯府和尚书府的婚事，已经告吹了。”
沈令薇心头一跳：“什么？退婚？”
银杏点点头，“是前几日大夫人主动去尚书府退的，听说把聘礼全都退回去了，侯府还补偿了上千两银子。我听说那杜家小姐当晚就想不开，差点跳河自尽呢。”
“那……人救回来了吗？”沈令薇追问道。
“好在尚书府的下人发现的及时，人被救了回来。但听说杜小姐从此一蹶不振，已经病了好几日了，也不知这次老夫人的寿宴，会不会过来参加……”
不知怎地，听到这个消息，沈令薇竟心头猛地一跳。
自从上次从马车上见过裴惊驰之后，就再也没关注过他的消息。
听说他又去了军营，陛下又给他指派了什么重要的剿匪任务，接连好多天都没回府。
那这退亲……
她压下心头那股莫名的不安，苦笑着摇头。
裴惊驰退不退亲，与她一个下人有何相干？她如今满脑子想的，只有熬过这半个月，带着安安远走高飞。
然，天不遂人愿。
就在老夫人寿宴的前一天傍晚，张嬷嬷亲自来了北苑，带来老夫人的吩咐：
“沈娘子，请你收拾收拾，明日一早去前院的大厨房帮忙当差。府里有宴会，厨房人手不足，怕忙不过来。”
沈令薇放下锄头，伸手在围裙上擦了擦：“可是，奴婢这手粗糙，也许久没做过点心了，若明日在贵客面前出了岔子，怕是万死难辞其咎，还请嬷嬷……”
“我当然知道你在担心些什么。”
张嬷嬷叹了一声，满心的无奈：“可这眼下事忙，也是没有法子的事，明日，你只需待在厨房帮忙帮忙即可，不需要去前面露脸。”
张嬷嬷没说的是，自打沈令薇离开静和苑后，三个小少爷的状态很不好。
大少爷每日下学后就把自己关在院子里，谁都不见。
二少爷又开始挑食了，情绪也一天比一天暴躁。
至于三少爷，那混世魔王的性子也越发顽劣了。下学后不读书，不练武，直接约三五个世家公子去斗蛐蛐，斗鸡，又恢复了往日的纨绔习气。
老夫人心里也隐隐有些后悔的，觉得不该把沈令薇调走，可她作为侯府的主子，做不到拉下脸去朝一个下人道歉认错。
只能以这种方式，给彼此一个台阶，若明日沈令薇在厨房表现好，老夫人再开口给点恩赐，允她调回来。
当然，这个提议是张嬷嬷提出来的。
这些时日，她把那崔家小姐的所作所为也都看在眼里，并不认为崔家小姐适合教导三位小少爷。
老夫人也只是被一叶障目了而已。
上次崔家小姐给侯爷下药的事，老夫人后来也知道了，震怒不已。本想小惩大诫一番，但崔灵珊突然染上了风寒，到现在还没好透。
这件事也就拖到了现在。
张嬷嬷意有所指的叮嘱沈令薇：“记住，明天你好好表现，千万别出错。”
话都说到了这个份上，若再推拒，便是不识好歹。
沈令薇点头应是：“嬷嬷放心，奴婢明日一定准时到。”
也罢，距离月底还有三天。
只要熬过这三天，她就能出府。再也不用守侯府的规矩，也再不用整日提心吊胆的。
-
翌日，沈令薇天还没亮就动身前往前院大厨房。
今日宴会来的人很多，她不放心带安安过去，便将安安委托给邓婆子帮忙照顾一日，还给她塞了些碎银才出发。
清晨，定远侯府张灯结彩，门庭若市。
老夫人的六十大寿办得极为隆重，侯府门前车水马龙，前来贺寿的达官显贵络绎不绝。
沈令薇在大厨房打下手，也是忙的脚不沾地。
临近午时，前厅开宴。一盘盘精致的菜肴和糕点如流水般被丫鬟们端了出去。
张嬷嬷特意抽空来了趟后厨，见沈令薇做的糕点不仅卖相极佳，且没有出任何纰漏，这才满意地点头。
沈令薇长舒了一口气，走到水盆边洗净了手，正准备脱下围裙悄悄从后门离开。
“沈姐姐，大夫人有令，请您去一趟前院。”银杏突然前来传话。
沈令薇眉头一皱，心里涌上不好的预感：“可知前面发生了何事？”
银杏摇头：“具体的我也不是很清楚，只知道好像跟杜小姐有关。”
“杜小姐？”
沈令薇心头疑惑，不是说她跟大公子解除婚约就病倒了吗？
怎的今日也来赴宴了？