“办得到！办得到！”谢安连忙点头，他知道，自己没有讨价还价的余地，“请叶统领，给老夫一天时间。”
“我等你的好消息。”叶擎苍挥了挥手，示意卫士将他带下去。
谢安失魂落魄地走出了总督府。
当他回到谢家，将叶擎苍的条件，告知其他四位家主时，所有人都陷入了死一般的沉默。
“欺人太甚！那李争鸣，是想让我们自断手足啊！”脾气火爆的周家家主，怒吼道。
“现在说这些，还有什么用？”会稽顾氏的家主，惨然一笑，“沈庆之那个蠢货，动了不该动的人。现在，不是我们想不想断手足，而是不断，我们连命都保不住。”
“谢兄，你说怎么办吧。我们都听你的。”所有人的目光，都集中在了谢安的身上。
谢安的眼中，闪过一丝决绝的狠厉。
“还能怎么办？”他冷冷地说道，“备船，去太湖。我们亲自去，给沈兄，送行！”
这一日，江南六大世家，仅存的五位家主，带着各自家族中最精锐的护卫，乘坐着数十艘大船，浩浩荡荡地，驶向了太湖深处，吴兴沈氏的本家大宅——碧波山庄。
碧波山庄，易守难攻。沈家家主沈庆之，自以为有天险可守，有水鬼可依仗，并不将前来问罪的四大家主放在眼里。
他甚至还想效仿前人，来一场“杯酒释兵权”，将几位家主扣下，作为与镇北王谈判的筹码。
然而，他低估了另外四家求生的欲望。
当谢安将叶擎苍的原话，转告给他时，他只是狂妄地大笑：“我沈家子弟，盘踞太湖数百年，岂是浪得虚名？他叶擎苍有本事，就让他带兵来打！我倒要看看，是他北境的旱鸭子厉害，还是我沈家的水师厉害！”
他的话音刚落，谢安便对他，举起了手中的酒杯。
“沈兄，既然如此，那便，一路走好。”
谢安手中的酒杯，轰然落地。
这是信号。
埋伏在宴会厅四周的五家护卫，同时发难。
一场血腥的内斗，在碧波山庄上演。
沈庆之武功高强，连毙数人，但终究是双拳难敌四手。最终，被顾家的家主，一剑穿心。
临死前，他依旧不敢相信，这些昔日的盟友，会真的对他下死手。
“你们……你们会后悔的……”他吐出了最后一口气。
两天后。
姑苏总督府的庭院里，摆放着三十六颗用石灰腌制过的人头。
为首的，正是吴兴沈氏家主，沈庆之。
谢安等五位家主，脸色苍白地站在一旁，身上还带着血腥气。
叶擎苍走上前，亲自清点了一遍人头，然后点了点头。
“很好。”他看着谢安，“王爷有令，沈家的产业，由你们五家均分。但沈家的船队和船坞，必须交由总督府接管。”
这是要彻底斩断世家拥有水上武装的可能。
五位家主，虽然心痛，但也只能点头称是。
“另外，”叶擎苍的目光，扫过他们，“王爷的第三道命令，也该执行了。我北境的将士，已经等得不耐烦了。”
他的目光，落在了谢安身后，一名身穿白衣，气质如兰的年轻女子身上。
那是谢安最疼爱的孙女，谢道韫。
“就从她开始吧。”叶擎苍的声音，不带一丝波澜。
京城，西郊。
神机营的驻地，尘土飞扬。数千名士兵正在操练火器，震耳欲聋的铳声此起彼伏，空气中弥漫着一股浓烈的硝石味。
一辆朴实无华的青布马车，在营门前停下。
车帘掀开，走下来的，是一个身穿布衣，身形佝偻的老者。
营门的卫兵，懒洋洋地靠在墙上，见来人只是一个糟老头子，连眼皮都懒得抬一下，只是不耐烦地挥了挥手：“去去去，这里是军营重地，老家伙来这凑什么热闹，要饭到别处去。”
老者没有生气，只是从怀里，掏出了一块已经磨损得看不清纹路的令牌，递了过去。
“老夫武安，奉旨，接管神机营。”他的声音，沙哑而低沉。
那卫兵愣了一下，接过令牌，翻来覆去地看。武安？什么玩意儿？他一个大头兵，哪知道几十年前的开国公爵。
“哪来的破铁片，敢在这冒充大官？”卫兵嗤笑一声，就要把令牌扔在地上。
就在这时，一名百夫长模样的军官走了过来，看到那块令牌，脸色微微一变。他虽然也不认识，但这令牌的制式，古朴厚重，绝非凡品。
“你是何人？”军官还算客气。
“武安。”老者重复道。
“武安公？”军官身后的一个老兵，突然惊呼出声。他是个老京城，小时候听评书，最喜欢听的就是开国六公爵的故事。
这一下，所有人都愣住了。
武安公？那个传说中，已经死了几十年的活传奇？
军官不敢怠慢，连忙派人飞奔去中军大帐报告。
片刻之后，神机营的最高统帅，都督佥事李良，带着一群将领，大摇大摆地走了出来。
李良是当朝太师的侄子，靠着关系，才坐上这个位置。他平日里养尊处优，哪里把一个过气的老头子放在眼里。
他看了一眼武安公，又看了看那份皇帝的旨意，脸上露出一丝轻蔑的笑容：“原来是武安公当面，失敬失敬。只是，公爷您这身子骨，还能骑马打仗吗？神机营操练的，可是新式的火器，可不是几十年前的长枪大刀了。”
他这话，引得身后一群将领，哈哈大笑。
武安公的脸上，依旧没有表情。他只是抬起眼皮，看了一眼远处靶场上，士兵们正在进行的火铳射击。
那些士兵，虽然队列整齐，但装填火药，瞄准射击的动作，却显得拖沓而僵硬。十枪里，能有三枪命中百步之外的靶子，就算是不错的成绩。
“这就是，陛下的神机营？”武安公的声音，带着一丝失望。
李良的脸色，有些难看：“公爷有所不知，火器难练，有此成果，已是……”
“一群废物。”武安公毫不客气地打断了他。
“你！”李良的脸上，顿时挂不住了，“老匹夫，你敢侮辱我神机营！”
“侮辱？”武安公冷笑一声，“老夫说的是事实。让开。”
他推开挡在身前的李良，径直走向了靶场。
所有人的目光，都集中在了他的身上。
武安公走到一个铳架前，拿起一杆刚刚有士兵使用过的火铳。那火铳的铳管，还微微发烫。