“回殿下，左营已焕然一新！所有兄弟们的精气神，都已恢复！”叶擎苍激动地说道，“他们都说，要为殿下赴汤蹈火，在所不辞！”
“很好。”李争鸣满意地点了点头，“本王相信你。明日秋狩，左营将担任陛下的亲卫队，负责陛下安全。此事，由你亲自统领！”
叶擎苍身躯一震，眼中光芒大盛：“末将……末将誓死完成任务！”
亲卫队！这可是秋狩大典中，最核心，最荣耀的职位！
这代表着李争鸣对叶擎苍，以及对左营的绝对信任和重用！
这，是对所有质疑和排挤，最响亮的回击！
李争鸣的心中，一个宏大的计划，正在徐徐展开。他要让所有人都知道，他李争鸣，绝不是一个任人摆布的棋子。
秋风送爽，枫叶正红。
京城之外的皇家猎场，一派肃穆又带着几分喜庆。秋狩大典，是大乾王朝每年一度的盛事，不仅是皇帝检阅禁军、彰显武力的场合，更是朝臣百官，皇亲国戚们交际应酬，甚至暗中角力的舞台。
清晨，天色微亮，李争鸣便已抵达皇家猎场。他身着一身崭新的瑞王蟒袍，头戴金冠，在晨光中显得格外醒目。与往年不同的是，他身边簇拥的不再是几个唯唯诺诺的小太监，而是以叶擎苍为首，身披精良甲胄的禁军将士。
叶擎苍如今已是李争鸣的亲卫统领，负责此次秋狩大典中皇帝的近身护卫。他面容坚毅，眼神锐利，与那些饱受欺凌的左营士兵，判若两人。他身后，是三百名从左营精挑细选出来的士兵，他们同样身着新甲，手持利刃，腰杆挺得笔直，散发着一股精悍之气。
“殿下，禁军各营已集结完毕，请殿下检阅。”程施琅和赵轩阁，一左一右，恭敬地向李争鸣禀报。
李争鸣目光扫过两人，发现他们眼底都带着一丝血丝，显然昨夜并没有睡好。
“嗯。”李争鸣点了点头，语气平淡，“程副统领，赵副统领，你们辛苦了。今日秋狩，陛下安危，便寄托于尔等。切不可有丝毫懈怠。”
“末将遵命！”两人齐声应道，心中却都五味杂陈。往年秋狩，都是他们二人负责检阅禁军，安排护卫事宜。如今，他们却成了李争鸣的下属，听从他的调遣。
李争鸣没有多言，径直走向点将台。他登上高台，俯瞰下方密密麻麻的禁军将士。数万名身披甲胄的士兵，在阳光下熠熠生辉，刀枪林立，旌旗招展。
李争鸣深吸一口气，运用九牛二虎之力，将声音传遍整个猎场：“大乾将士们！今日秋狩，陛下亲临！尔等职责，便是护卫陛下周全，彰显我大乾军威！”
“本王希望，今日之秋狩，能让陛下看到一个全新的禁军！一个铁血森严，忠诚不二的禁军！”
“现在，各营将士，按照预定位置，立即就位！”
“遵命！”山呼海啸般的应答声，震耳欲聋。
禁军将士们开始有序地移动，按照各自负责的区域，迅速就位。整个过程，没有丝毫混乱，展现出了极高的军事素养。
李争鸣知道，这只是表象。禁军内部的派系斗争，远没有结束。但至少，在秋狩大典这种场合，他已经成功地将禁军的掌控权，牢牢地握在了手中。
很快，仪仗队抵达。
在万众瞩目中，老皇帝李宗元，身着明黄龙袍，头戴帝王冠冕，在康富海的搀扶下，缓缓步入皇家猎场。
他的身后，跟着太子李成乾和端王李成德。
太子李成乾依旧是一副儒雅模样，面带微笑，温文尔雅。然而，他的笑容深处，却隐藏着一丝不易察觉的阴鸷。
端王李成德则面色阴沉，眼神闪烁，显然还在为之前的刺杀失败和李争鸣的崛起而耿耿于怀。
李争鸣的目光落在两人身上，他开启了天子望气术。
在他的视野中，李成乾的身上，缠绕着一股浓郁的红色气运，如同火焰般炽热，但在这火焰之中，却隐约可见一丝黑气，如同毒蛇般缠绕。
而李成德的身上，则是一股深沉的黑色气运，如同深渊般幽暗，在这幽暗之中，却又夹杂着一丝疯狂的血色，显得暴戾而不安。
两股气运，虽然都被压制在他们各自的身体周围，但李争鸣能清楚地感受到，这两股气运之间，有一股无形的联系，如同两根细丝，紧密相连。
“看来，这两人之间的勾结，比我想象的还要深啊。”李争鸣心中冷笑。
“父皇万岁万岁万万岁！”
“陛下万岁万岁万万岁！”
群臣百官，禁军将士，齐声高呼，声震云霄。
李宗元面带微笑，抬手示意众人平身。他的目光，在人群中扫视，最终落在李争鸣身上。
他看到李争鸣身着蟒袍，面容沉静，身边簇拥着精锐的禁军将士，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“老三，你做得很好。”李宗元的声音，带着一丝威严，却也透着一丝温和。
“儿臣不敢居功，皆是陛下圣明。”李争鸣躬身说道，姿态谦卑。
李宗元哈哈一笑：“不必谦虚。你能在短短几日内，将禁军整顿得如此有章法，足见其才。”
这番话，让太子和端王脸色都有些不自然。往年秋狩，李宗元从未如此公开夸赞过任何一位皇子。
“父皇，三弟确实能力出众，儿臣佩服。”太子李成乾笑着说道，语气真诚，仿佛丝毫没有受到影响。
“哼。”端王李成德则只是冷哼一声，没有说话。
李宗元没有理会他们，他目光扫过群臣，然后朗声说道：“今日秋狩，朕欲与众爱卿，一同狩猎。谁能猎得头筹，朕自有重赏！”
“陛下圣明！”群臣齐声应道。
随后，秋狩大典正式开始。
李宗元在禁军的护卫下，骑着一匹高头大马，率先进入猎场。太子、端王，以及其他皇子和将门子弟，也纷纷骑马跟上。
李争鸣则骑着一匹黑鬃马，跟在李宗元身侧，目光警惕地扫视着周围。他知道，皇家猎场虽然戒备森严，但对于那些有心人来说，依然是绝佳的动手之地。
他开启天子望气术，仔细观察着猎场内每个人的气运。
他发现，在猎场的某个方向，有一股异常的黑气，如同乌云般笼罩着一片区域。那股黑气，与李成德身上的血色气运，有着异曲同工之妙。