扮作太医进宫，比林见鹿想象中更难。
老邢给她准备的身份是“林明”，太医院新来的见习医士，今年二十岁，祖籍江南，父母双亡，被杏林盟收留，学了几年医术，因表现优异，被推荐入宫当差。这身份编得很周全，有全套的路引、户籍、学籍，甚至还有几封“师门长辈”的推荐信，都是孙思邈生前安排好的，滴水不漏。
但宫里不认这些。要进宫，得先过三关——验身，考校，引荐。
验身是查有无残疾、隐疾、胎记，身上有无刺青，有无异味。林见鹿脸上有伪装，身上有伤疤，但都做了处理，勉强过关。考校是考医术，背医书，辨药材，诊脉开方。这难不倒她，《天乙针诀》倒背如流，药材气味一闻便知，脉象更是父亲从小教的，信手拈来。最难的是引荐——需要宫里至少两位太医作保，担保此人“身家清白，医术精湛，忠心可靠”。
老邢动用了杏林盟在太医院所有的人脉，也只找到一位肯帮忙的——是位姓李的老太医，年过六旬，性子耿直，曾受过孙思邈的恩惠。他看了“林明”的考校成绩，又试了试她的针灸手法，点头认可，愿意作保。但还缺一位。
“另一位，得去找刘院判。”李太医说这话时，眉头紧皱，声音压得极低，“刘守拙虽然人不怎么样，但他是院判，他作保，比十个太医都管用。只是……他最近脾气古怪，不好说话。”
刘守拙。杏林盟盟主，玄机子的徒弟，凌霄的上司，也是她进宫要找的“面具”之一。让他作保，等于与虎谋皮。但不找他，进宫无门。
“我去试试。”林见鹿说。
“小心点。”李太医叮嘱，“刘院判最近常去一个地方——城南的‘清心观’，说是去清修，但一待就是半天。你去那儿找他，兴许能碰上。但记住，别说是我说的。”
“明白。”
清心观是京城南郊一座不起眼的小道观，香火不旺，平时只有几个老道守着。林见鹿到的时候，已是傍晚，观门虚掩，里面传来低低的诵经声。她推门进去，只见观里很简陋，正中供着三清像，像前跪着一个人，穿着杏林盟的白袍，背对着她，正在焚香祷告。
是刘守拙。虽然只见过画像，但林见鹿一眼就认出来了——花白头发，清瘦身材，背有些佝偻，但跪得笔直，像根绷紧的弦。
她没有立刻上前，而是躲在门后，静静观察。刘守拙祷告了很久，嘴里念念有词，声音很低，听不清说什么，但能听出语气很痛苦，像是在忏悔，又像是在挣扎。祷告完，他起身，走到旁边的蒲团坐下，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出几颗药丸，吞下。吞药时，他右手不自觉地抖了一下，右嘴角微微抽搐，像是有根看不见的线在扯动。
是蛊虫发作的征兆。刘守拙体内也有蛊，而且，蛊虫已经开始反噬了。
“谁在那儿？”刘守拙忽然转头，眼神锐利如鹰，直射门后。
林见鹿心里一惊，但很快镇定下来，从门后走出，躬身行礼：“学生林明，见过刘院判。”
“林明？”刘守拙眯眼打量她，目光在她脸上停留了片刻，眼神有瞬间的恍惚，但很快恢复清明，“没见过你。哪个太医手下的？”
“学生是李太医引荐的，想入宫当差，但缺一位担保人。听说刘院判在此清修，冒昧前来，求院判成全。”林见鹿从怀里掏出李太医的推荐信，双手奉上。
刘守拙没接信，只是盯着她，看了很久，忽然笑了，笑容很古怪，像是自嘲，又像是嘲讽：“李老头？他倒会找人。不过……”他顿了顿，右嘴角又抽搐了一下，“我凭什么给你作保？你一个无名小卒，进宫能干什么？太医院不缺人，缺的是听话的人。”
“学生听话，也懂医术。”林见鹿抬起头，直视他的眼睛，“而且，学生知道院判需要什么。”
“我需要什么？”
“一个能在宫里自由行走，又不惹人注意的人。”林见鹿缓缓道，“院判最近，应该有些……不方便亲自处理的事，需要人代劳。学生愿意效劳。”
刘守拙眼神一凛，但很快掩饰过去，冷笑：“你知道的不少。谁告诉你的？李老头？还是……”他忽然起身，走到林见鹿面前，伸手捏住她的下巴，强迫她抬头，盯着她的眼睛，“你这双眼睛，很眼熟。像一个人。”
林见鹿心头一跳，但面不改色：“像谁？”
“一个死人。”刘守拙松开手，转身走回蒲团坐下，“不过，死人不会说话，也不会进宫。你既然想进宫，我可以帮你。但有个条件。”
“院判请说。”
“帮我找一样东西。”刘守拙从怀里掏出张纸，递给她，“这是张药方，缺一味主药。这味药，只有宫里有，藏在太医院的药库里。你进宫后，找到这味药，带出来给我。事成之后，我保你在太医院站稳脚跟，甚至……可以让你进‘玄字部’。”
林见鹿接过药方，扫了一眼。药方很普通，是治疗风寒的，但其中一味“冰片”，用量奇大，且标注“需百年以上，产于昆仑雪山之巅”。冰片不算罕见，但百年以上的昆仑冰片，确实只有宫里才有，是前朝贡品，据说有安神醒脑、延年益寿之效。
刘守拙要这个做什么？他体内有蛊，需要冰片镇神？还是……另有他用？
“学生一定尽力。”她收起药方。
“不是尽力，是必须。”刘守拙盯着她，右嘴角又抽搐了一下，这次更明显，连带着右眼也微微眯起，像在忍受某种痛苦，“三天之内，我要见到药。否则，你，还有李老头，都得死。”
“是。”
“去吧。明天一早，来太医院报到，就说是我让你来的。”刘守拙摆摆手，重新闭上眼，开始诵经，不再理她。
林见鹿退出道观，手心全是冷汗。刘守拙果然不好对付，而且，他体内的蛊，似乎比想象的更严重。那右嘴角的抽搐，是蛊虫活动的迹象，也是他心神不稳的表现。也许，可以从这里突破。
回到回春堂，老邢和赵老三已经回来了。老邢弄到了进宫的腰牌和衣物，赵老三也联络了几个旧部，都是以前在军中一起拼杀过的兄弟，虽然不多，但信得过。
“刘守拙那边怎么样？”老邢问。
“他答应了，但有条件。”林见鹿将药方递给他，“要我找这味药，三天之内。”
“冰片？还是百年的昆仑冰片？”老邢皱眉，“这东西可不好找，就算在宫里，也是稀罕物，肯定锁在密库里。而且，刘守拙要这个做什么？他体内的蛊，需要用冰片镇神？”
“可能，但不止。”林见鹿回忆刘守拙当时的表情和动作，“他右嘴角一直在抽搐，是蛊虫活动的迹象。但冰片镇神，只能暂时缓解，治标不治本。他要这么多冰片，可能……是想炼药，压制蛊虫，或者，是想用冰片做引子，炼别的药。”
“什么药？”
“不知道。但肯定和蛊有关。”林见鹿看向赵老三，“赵大哥，你那边怎么样？”
“联系了七个兄弟，都是能打的，也熟悉京城地形。但宫里守卫太严，硬闯肯定不行，得用计。”赵老三摊开一张京城地图，指着皇城西侧的一片区域，“这里是西苑，平时是皇子公主们游玩的地方，守卫相对松懈。而且，西苑有条水道，通着宫外的护城河，早年是用来运花木的，现在废弃了，但水道还能走人。我们可以从那儿摸进去，但只能到西苑，进不了内宫。”
“进内宫，得靠这个。”老邢指了指桌上的太医腰牌和衣物，“林姑娘以太医的身份进去，我们在外面接应。但内宫守卫更严，尤其是夜里，宵禁之后，没有特令，谁也不能乱走。你就算进去了，能去哪儿？”
“去太医院，找冰片，也找线索。”林见鹿说，“刘守拙要冰片，说明这东西对他很重要。而玄机子的真身，如果真藏在宫里，肯定也需要药物维持。太医院是宫里药材最集中的地方，也是线索最多的地方。我先去太医院，摸清情况，再作打算。”
“可太医院人多眼杂，你一个生面孔，容易惹人怀疑。”
“所以需要刘守拙的引荐。有他作保，别人就算怀疑，也不敢明说。而且，”林见鹿顿了顿，“我要找的，可能不只是冰片。”
“还有什么？”
“凌霄。”林见鹿缓缓道，“凌霄穿着杏林盟的衣服，死在漠北，但他的腰牌是‘玄字部·乙等’。玄字部是刘守拙直管的部门，凌霄能在玄字部混到乙等，说明他很得刘守拙信任，或者，有什么把柄在刘守拙手里。而凌霄临死前，拼死送来线索，指向京城。我怀疑，凌霄在京城，还有没完成的事，或者，留下了什么重要的东西。这些东西，可能就在太医院，或者玄字部。”
“你想找凌霄留下的东西？”
“嗯。凌霄是条线索，顺着这条线，也许能摸到刘守拙，甚至玄机子的老巢。”林见鹿看向窗外，天色已暗，京城华灯初上，像一头苏醒的巨兽，睁开了无数只眼睛，“明天一早，我进宫。你们在外接应，随时等我消息。”
“好。”
一夜无话。第二天一早，林见鹿换上太医的青色官服，戴上腰牌，跟着老邢来到皇城西侧的侧门。守门的侍卫验了腰牌，又看了看老邢递上的刘守拙手令，摆摆手放行。
进了宫，又是另一番天地。高墙深院，朱门金瓦，长长的宫道一眼望不到头，两边是整齐的宫室，屋檐下挂着风铃，在晨风里发出清脆的响声。空气里有股淡淡的檀香味，混着药草和泥土的气息，庄重，但也压抑。
太医院在皇城东侧，是个独立的院落，前后三进，前院是诊室和药房，中院是太医们值房和书库，后院是药库和丹房。林见鹿被分配到前院的药房，负责整理药材，誊抄方子，是个闲差，但也正好方便她四处走动。
药房管事是个姓王的老太医，五十来岁，胖乎乎的，很和气，但眼神很精，一看就是精明人。他领着林见鹿熟悉环境，介绍同僚，又交代了些规矩，最后说：“你是刘院判引荐的，好好干，别给他丢脸。但记住，宫里不比外面，少说话，多做事，不该问的别问，不该看的别看。尤其是后院，没手令，不准进。”
“是，学生明白。”林见鹿恭敬应下。
接下来的两天，她安分守己，每天按时到药房，整理药材，誊抄方子，给太医们打下手。同僚们对她这个“生面孔”有些好奇，但听说她是刘守拙引荐的，也就没人多问，只是客客气气，保持距离。
她利用整理药材的机会，熟悉了药房的布局，也摸清了太医院的人员结构。太医院有太医三十六人，医士七十二人，杂役上百，分属不同的部门。刘守拙是院判，总领院务，但平时很少来，大部分时间都在自己的值房，或者出宫“清修”。而玄字部，是个特殊的存在，名义上归太医院管，但实际上独立运作，有自己的药房、丹房、甚至牢房，设在后院最深处，有专人把守，闲人免进。
林见鹿试着靠近后院，但每次都被守卫拦下，说是“重地，无令不得入”。她也不急，只是暗中观察。她发现，每天酉时三刻，会有一辆马车从侧门进来，直接驶入后院，车里装着些麻袋，麻袋上印着杏林盟的标记。马车进去后，大约一炷香时间出来，空车离开。而每次马车进去后，后院就会飘出一股淡淡的甜腻味，是腐心草混着醉仙桃的味道。
是在炼药，而且是大批量的。
第三天，是刘守拙约定的期限。林见鹿还没找到冰片，也没找到凌霄留下的线索，心里有些急。但机会，总在不经意间出现。
那天午后，药房来了个不速之客——是个小太监，十二三岁，瘦瘦小小的，脸色苍白，眼神躲闪。他进来后，径直走到王太医面前，低声说了几句。王太医脸色一变，看了林见鹿一眼，招手叫她过去。
“小林，这位是永寿宫的小顺子，云贵妃娘娘身子不适，传太医去瞧瞧。李太医出宫了，张太医在忙，你……跟着去一趟吧。”王太医说着，从柜子里拿出个药箱，递给林见鹿，“小心伺候，别出差错。”
永寿宫。云贵妃。林见鹿心里一动。云贵妃是当今天子最宠爱的妃子，入宫十年，盛宠不衰，但一直无子。宫里传言，她体弱多病，常年服药，太医院的人三天两头往永寿宫跑。但这会儿突然叫她这个“生面孔”去，是巧合，还是……
“学生遵命。”她接过药箱，跟着小顺子出了药房。
永寿宫在皇宫西侧，离太医院不远，但宫室华丽，守卫森严。小顺子领着林见鹿从侧门进去，穿过几道回廊，来到正殿。殿里很安静，只有几个宫女垂手侍立，空气里有股浓烈的药味，混着一种奇异的香气，像是麝香，又像是某种花草。
“在这儿等着。”小顺子低声说，转身进了内殿。
林见鹿站在殿中，悄悄打量四周。殿里陈设奢华，但透着一股死气，像座华丽的坟墓。墙上挂着些字画，大多是花鸟，但有一幅，很特别——是幅人物画像，画中是个年轻女子，穿着宫装，容貌绝美，但眼神空洞，嘴角带着一丝诡异的微笑。画上题着两个字：“云影”。
云影。是云贵妃的闺名？
她正看着，内殿传来一声轻咳，接着是女人的声音：“进来吧。”
林见鹿拎着药箱，走进内殿。内殿更暗，窗户都关着，只点了几盏宫灯，灯光昏黄，照在贵妃榻上。榻上躺着个女人，三十来岁，穿着素白的寝衣，长发披散，脸色苍白如纸，但五官精致，确实是个美人。只是她眼神涣散，嘴唇发青，右手紧紧攥着胸口，呼吸急促，像是喘不过气。
是心疾发作。林见鹿一眼就看出症状，但没敢立刻上前，只是躬身行礼：“微臣林明，参见娘娘。”
“过来……给本宫看看……”云贵妃声音很弱，带着颤音。
林见鹿走上前，跪在榻边，伸手搭脉。脉象很乱，时快时慢，时强时弱，像是有什么东西在心脏里钻，搅得气血逆行。而且，脉里有一股奇异的寒气，像是从骨头里透出来的，和云贵妃苍白的脸色、发青的嘴唇对得上。
是寒毒。而且，是很阴损的寒毒，像是用某种极寒的药物，长期缓慢地注入体内，慢慢侵蚀心脉。下毒的人，是个高手，用量精准，既能让人痛苦，又不至于立刻毙命。
“娘娘这病，有多久了？”林见鹿问。
“三年了……”云贵妃闭上眼，眼泪从眼角滑落，“看了多少太医，吃了多少药，就是不见好。最近……发作得越来越频繁，每次都觉得心口像被冰锥扎着，疼得喘不过气……”
“娘娘最近，可吃过什么特别的东西？或者，接触过什么特别的人？”
“没有……就是日常的饮食，日常的汤药……”云贵妃忽然睁开眼，盯着林见鹿，眼神里闪过一丝异样的光，“你……你是新来的？以前没见过你。”
“是，微臣刚入太医院不久。”
“刚入太医院，就敢来给本宫诊病？”云贵妃笑了，笑容很淡，但透着嘲讽，“是刘院判让你来的吧？”
林见鹿心头一跳，但面不改色：“是王太医让微臣来的，刘院判并不知情。”
“呵，都一样。”云贵妃重新闭上眼，右手松开了胸口，但手指还在微微颤抖，“本宫这病，没得治了。你开个方子，让本宫少受点苦，就行。别的，不必多问。”
“是。”林见鹿起身，走到桌边，提笔开方。方子很普通，是温经散寒、活血通络的常见方，但她在里面加了一味“附子”，用量很轻，但正好能克制那股寒气。开完方，她将方子递给旁边的宫女，又退回榻边。
“娘娘，这方子只能暂缓症状，治标不治本。要想根治，得找出病根。”她顿了顿，压低声音，“娘娘这病，像是从心里起的。有些事，堵在心里，久了，就成了病。说出来，也许就好了。”
云贵妃猛地睁开眼，盯着她，眼神锐利得像刀子：“你知道了什么？”
“微臣什么都不知道，只是从脉象上看出，娘娘心结很重。”林见鹿迎着她的目光，不闪不避，“而且，娘娘的脉里，有股寒气，像是外来的，不是本身有的。微臣斗胆猜测，娘娘是不是……长期服用某种药物，或者，接触过某种寒性的东西？”
云贵妃沉默了很久，久到林见鹿以为她不会回答了。但最终，她缓缓开口，声音很轻，像梦呓：
“是冰……一种很冷的冰，放在茶里，无色无味。喝了，就能忘记很多事，也能……让身子变冷。他们说，这是‘清心散’，能让人心静。可是……越喝，心越冷，越喝，越觉得活着没意思……”
冰。无色无味。清心散。
是冰片！百年昆仑冰片，磨成极细的粉末，混在茶里，长期服用，就会寒气入体，侵蚀心脉。而且，冰片有轻微的致幻作用，能让人“忘记很多事”，也能让人产生依赖。
刘守拙要冰片，是为了这个？他在用冰片控制云贵妃？为什么？云贵妃是皇帝的宠妃，控制她有什么用？而且，云贵妃的症状，和凌霄体内的蛊毒症状，有几分相似——都是寒气入侵，都是心神受制。
难道……云贵妃体内也有蛊？或者，她也是玄机子的“试验品”之一？
“那冰，是谁给娘娘的？”林见鹿问。
“是……”云贵妃刚开口，殿外忽然传来脚步声，接着是小顺子慌张的声音：
“娘娘，刘院判来了！”
刘守拙来了！林见鹿心头一紧，立刻起身，退到一旁。只见刘守拙大步走进来，脸色阴沉，右嘴角微微抽搐，眼神像淬了毒的刀子，扫过殿内每个人，最后停在林见鹿身上。
“林明，你好大的胆子。”他声音很冷，像冰碴子，“谁让你来永寿宫的？嗯？”
“是王太医让微臣来的，娘娘身子不适，传太医……”林见鹿垂首答道。
“王太医？”刘守拙冷笑，“他一个管药房的，什么时候有资格指派太医了？你，立刻滚回太医院，没有我的命令，不准踏出药房一步。至于你开的方子——”他一把抢过宫女手里的药方，看了一眼，撕成碎片，“庸医误人，该当何罪？”
“院判恕罪！”林见鹿立刻跪下。
“滚！”
林见鹿不敢再多说，拎起药箱，匆匆退出永寿宫。身后，传来刘守拙和云贵妃的对话，声音很低，听不清说什么，但能听出刘守拙的语气很严厉，云贵妃在低声哭泣。
出了永寿宫，林见鹿脚步不停，径直回太医院。但心里那根弦，绷得更紧了。
刘守拙对云贵妃的控制，比想象的更严密。而云贵妃的病，和凌霄的蛊毒，很可能同出一源。冰片是钥匙，但不仅仅是刘守拙要的钥匙，也可能是解开所有谜团的钥匙。
她必须尽快找到冰片，也必须尽快摸清刘守拙和玄机子的关系。
而机会，就在眼前——刘守拙让她三天内找到冰片，今天就是第三天。今晚，她必须行动。
夜深了。太医院静悄悄的，只有几个值夜的太医在打盹。林见鹿悄悄起身，换上夜行衣，揣上银针和迷药，溜出值房，往后院摸去。
后院守卫很严，但这两天她已经摸清了守卫换班的时间——子时三刻，有一盏茶的间隙，守卫会交班，那时是防备最松懈的时候。
她躲在阴影里，等到子时三刻。果然，四个守卫交班，新来的守卫打着哈欠，旧守卫揉着眼睛，互相交代几句，就分头离开。趁着这短暂的间隙，她像只猫一样窜出，翻过后院的矮墙，落在一堆药材后面。
后院很大，分东西两院。东院是药库，西院是丹房和玄字部。她先往东院摸去。药库门上了锁，但锁很旧，她用银针撬了撬，就开了。里面很黑，堆满了药材，空气里弥漫着混杂的药味。她点燃火折子，快速翻找。
冰片是贵重药材，应该放在最里面的密柜里。她找到密柜，打开，里面果然有几个玉盒，盒子上贴着标签。她一个一个看过去——人参、鹿茸、灵芝、麝香……没有冰片。
难道不在这儿？她正疑惑，忽然听见外面传来脚步声，很轻，但很快。她立刻熄灭火折子，躲到药材堆后。
门开了，一个人影闪进来，也点燃了火折子。火光下，能看清是刘守拙！他脸色阴沉，右嘴角抽搐得厉害，眼神里有一种近乎疯狂的急切。他径直走到密柜前，打开，翻找，嘴里喃喃自语：
“冰片……冰片……就差这一味了……玄师等着用……不能再拖了……”
玄师？玄机子！刘守拙果然在给玄机子找药！而冰片，是玄机子急需的！
林见鹿屏住呼吸，看着他翻遍了密柜，没找到冰片，脸色越来越难看。最后，他猛地一拳砸在柜子上，低声嘶吼：
“谁？谁拿走了冰片？！”
没人回答。刘守拙喘着粗气，在药库里转了几圈，忽然停下，看向林见鹿藏身的方向，眼神锐利如鹰：
“出来。”
被发现了！林见鹿心头一紧，但没动。
刘守拙慢慢走过来，手里多了一把匕首，匕首在黑暗里闪着寒光：“我知道你在那儿。出来，把冰片交出来，饶你不死。”
林见鹿知道躲不过了，缓缓站起身，从阴影里走出。刘守拙看见是她，愣了一下，随即笑了，笑容狰狞：
“是你啊，林明，不……林见鹿。我早该想到的。孙思邈那老东西，果然留了后手。不过，你以为你能赢吗？冰片在哪儿？交出来！”
“我不知道什么冰片。”林见鹿平静地说。
“不知道？”刘守拙一步步逼近，右嘴角抽搐得更厉害了，连带着整张脸都有些扭曲，“那你知道什么？知道玄师在哪儿？知道凌霄怎么死的？知道你自己……为什么还活着？”
“我知道，你是玄机子的走狗，是害死我爹、害死凌霄、害死无数人的凶手。”林见鹿也慢慢拔出腰间的银针，“我还知道，你体内的蛊，快压不住了。你右嘴角的抽搐，就是蛊虫反噬的征兆。没有冰片镇神，你撑不过三天。”
刘守拙脸色大变，眼神里闪过一丝恐惧，但很快被疯狂取代：“那又怎样？杀了你，拿到冰片，我就能活！玄师答应我，只要炼成长生丹，就分我一颗，到时候，我就能长生不老，永享富贵！而你，还有那些蝼蚁，都得死！”
“长生？”林见鹿冷笑，“玄机子自己都活得人不人鬼不鬼，你还信他？他只是在利用你，等长生丹炼成，第一个死的，就是你。”
“闭嘴！”刘守拙怒吼，挥刀扑来。
林见鹿侧身躲过，银针疾刺，扎向他右胸的穴位——那里是蛊虫盘踞的地方，一针下去，刘守拙浑身一颤，动作慢了半拍。但紧接着，他左手一挥，洒出一把粉末，粉末带着刺鼻的辛辣味，是迷药！
林见鹿闭气后撤，但还是吸入了少许，顿时头晕目眩，脚下发软。刘守拙趁机再次扑来，匕首直刺她心口。
眼看就要刺中，斜刺里忽然飞来一物，当的一声，将匕首打偏。接着，一个人影从窗外跃入，挥刀砍向刘守拙。是陆擎！
“陆大哥！”林见鹿惊喜。
“走！”陆擎低喝，一刀逼退刘守拙，拉起林见鹿就往窗外跳。两人落地，立刻往西院跑。刘守拙追出来，但没追几步，忽然惨叫一声，捂着胸口倒地，浑身抽搐，嘴里吐出白沫，右嘴角抽搐得像要裂开。
蛊虫彻底发作了。没有冰片镇神，他撑不了多久了。
“冰片……冰片……”刘守拙挣扎着，伸手想抓什么，但抓了个空，最终，手垂下，不动了。
死了。这个杏林盟盟主，玄机子的走狗，就这么死了。
但林见鹿没时间感慨。她拉着陆擎，冲进西院。西院是丹房和玄字部，门口有守卫，但看见刘守拙死了，都愣住了。陆擎挥刀砍翻两个，踹开门，两人冲了进去。
丹房里很热，正中摆着一个巨大的丹炉，炉火正旺，炉里咕嘟咕嘟煮着东西，散发出刺鼻的药味。而丹炉旁，站着一个人，背对着他们，穿着黑袍，手里拿着根拐杖，拐杖头雕着杏花。
是玄机子！他终于现身了！
“来了？”玄机子缓缓转身，脸上戴着青铜面具，只露出一双眼睛——那双眼睛是血红色的，在炉火的映照下，像两团燃烧的鬼火，“我等你很久了，林见鹿。不，该叫你……药引。”
“玄机子。”林见鹿握紧银针，眼神冰冷，“你的走狗死了，你的长生梦，也该醒了。”
“走狗？”玄机子笑了，笑声嘶哑如破锣，“刘守拙不过是个棋子，死了就死了。但药引，你可不能死。我等了二十年，就等今天——用你的心头血，炼出真正的长生丹。然后，我就能脱去这身皮囊，换一具新的身体，重新开始。而你，将是我长生路上，最完美的一块踏脚石。”
“做梦！”陆擎挥刀上前，但玄机子只是轻轻一抬手，袖中飞出一蓬黑烟，黑烟散开，化作无数细小的蛊虫，扑向陆擎。陆擎挥刀格挡，但蛊虫太多，很快就有几只钻进了他的皮肉，他闷哼一声，动作慢了下来。
“陆大哥！”林见鹿急喊，掏出装有解药的玉瓶，拔开塞子，浓郁的还魂草香气弥漫开来。蛊虫闻到香气，立刻躁动不安，纷纷从陆擎身上掉落，在地上扭曲挣扎，很快不动了。
“还魂草？”玄机子眼神一凛，“你炼出解药了？好，好，正好省了我一番功夫。等我取了你的心头血，就用这解药做引，药效倍增！”
他身形一晃，快如鬼魅，瞬间到了林见鹿面前，伸手抓向她的心口。林见鹿银针疾刺，但玄机子不闪不避，任由银针刺入，另一只手已经抓住了她的手腕，用力一拧。
咔嚓一声，腕骨断裂。林见鹿惨叫一声，银针脱手。玄机子将她提起，按在丹炉边，另一只手掏出一把匕首，对准她的心口：
“别怕，很快的。等长生丹炼成，我会记得你的功劳，给你立个碑，哈哈哈——”
笑声戛然而止。因为一把刀，从他背后刺入，透胸而出。
是陆擎。他不知何时爬了起来，用尽最后力气，给了玄机子一刀。
玄机子低头看着胸前的刀尖，又看向陆擎，眼中满是不敢置信：“你……你怎么……”
“去死吧，老怪物。”陆擎咬牙，转动刀柄。玄机子惨叫一声，松开林见鹿，踉跄后退，撞在丹炉上。丹炉翻倒，滚烫的药液泼了他一身，他惨叫着，在火海里翻滚，很快没了声息。
“陆大哥！”林见鹿扑过去，扶住陆擎。陆擎胸前有几个血洞，是蛊虫钻的，还在流血。他脸色苍白，但眼神很亮，咧嘴笑了：
“赢了……我们赢了……”
“嗯，赢了。”林见鹿眼泪掉下来，撕下衣襟给他包扎伤口，又喂他服下解药。陆擎的情况稳定下来，但还很虚弱。
两人互相搀扶着，走出丹房。外面，天已经蒙蒙亮了。皇城的轮廓在晨光中显现，像一头沉睡的巨兽，即将苏醒。
玄机子死了，刘守拙死了，杏林盟的黑暗面，该清算了。晋王还在，但没了玄机子和刘守拙，他就是没了牙的老虎，不足为惧。
路，还很长。但至少，最大的障碍，清除了。
林见鹿回头，看向丹房里那具焦黑的尸体，又看向身边伤痕累累但眼神坚定的陆擎，握紧了他的手。
“我们回家。”她说。
“嗯，回家。”