沈若宁凑过去，盯着锦盒里那几支小竹筒，眼睛亮晶晶的。
“这就是信号烟花？”她伸手想拿，又缩回来，抬头看苏云舟，“能摸吗？”
苏云舟点头。
沈若宁这才拿起一支，翻来覆去地看。竹筒不过手指粗细，封得严严实实，顶端露出一小截引线。她举起来对着光瞧了瞧，又凑到鼻尖闻了闻，一股淡淡的硝磺味钻进鼻腔。
“这里面装的是火药？”她问。
苏云舟“嗯”了一声。
沈若宁的眼睛更亮了。
她从小在将军府长大，见过父亲带兵操练，见过火药炸开时的威力，可从来没亲手碰过这些东西。如今这小小一支就握在她手里，里头装着能飞上天的东西，想想就让人心痒。
“点燃之后，真的能炸出花来？”她又问。
苏云舟看着她那副好奇宝宝的模样，嘴角微微弯了弯。
“想试试？”
沈若宁用力点头。
苏云舟站起身，从锦盒里取出那支贴着“玉兰”标签的竹筒，又吩咐人去取火折子。
沈砺柔微微皱眉：“在这儿试？”
苏云舟摇头：“去后院。地方宽敞，不会惊着人。”
一行人往后院走。沈若宁抱着锦盒，脚步轻快得像只雀儿。
霍惊云走在最后，目光落在前方沈砺柔的背影上，什么也没说。
后院有一片空地，平日是用来晾晒药材的。今日天气晴好，日光暖融融地洒下来，晒得人浑身舒坦。
苏云舟让人清出一片地方，接过沈若宁递来的竹筒，蹲下身，将竹筒稳稳插进土里。
他做这些时，动作从容，不紧不慢，沈若宁蹲在他旁边，眼睛一眨不眨地盯着他的手。
“侯爷，你以前做过这个吗？”
苏云舟点头。
“做过多少？”
“记不清了。”
沈若宁眨眨眼，忽然想起他会造兵器的事，心里又生出几分新奇。
这人，到底还有多少事是她不知道的？
火折子递过来。苏云舟接过去，对着引线点了一下。
引线“嗤”地燃起来，冒出细小的火星。
沈若宁下意识往后缩了缩，又忍不住伸长脖子看。
苏云舟伸手，把她往后带了带。
“别靠太近。”
话音刚落，竹筒里猛地喷出一道火光，直冲云霄。紧接着，“砰”的一声炸开，空中绽出一朵淡色的花。
那花是玉兰的模样，花瓣层层叠叠，在日光下闪着细碎的光。虽然不如夜里清晰，却也足够让人看清轮廓。
沈若宁仰着头，嘴巴张得老大，半天合不拢。
“好看！”她反应过来，一把抓住苏云舟的袖子，“侯爷你看，是玉兰！大姐姐的玉兰！”
苏云舟低头看她。
她仰着脸，眼睛被日光映得亮晶晶的，满脸都是惊喜。那模样，比天上的烟花还好看。
他弯了弯唇角，没有说话。
沈砺柔也抬头看着那渐渐散去的烟雾，眼底有光一闪而过。
“六妹夫的手艺，比我想的还要好。”她说。
霍惊云站在她身侧，忽然开口：“镇北军若有这个，传讯能快很多。”
苏云舟看向他，微微挑眉。
“霍将军想要？”
霍惊云点头。
苏云舟想了想，道：“可以。但要等这批做完。材料不够，得现配。”
霍惊云点头，不再多说。
沈若宁拉着苏云舟的袖子，仰着头问：“侯爷，我的呢？我的山茶是什么样子的？”
苏云舟看着她那双期待的眼睛，忽然起了点逗她的心思。
“想看？”
“想！”
苏云舟摇头：“今日不试了。”
沈若宁的脸一下子垮下来。
“为什么？”
“材料有限。”苏云舟道，“试一支，就少一支。”
沈若宁鼓起腮帮子，一脸委屈。
苏云舟看着她这副模样，眼底的笑意深了几分。
“想看也行。”他说，“自己来做。”
沈若宁愣住了。
“自己做？”
苏云舟点头。
“火药配方，竹筒封口，引线长短，都有讲究。你想看山茶，就自己动手做一支。”
沈若宁眨眨眼，看看他，又看看锦盒里剩下的那些竹筒，忽然有点心虚。
“我……我不会……”
“我教你。”
沈若宁抬起头，对上他的目光。
那目光稳稳的，像是在说“有我在，怕什么”。
她心里忽然涌上一股奇怪的感觉——不是害怕，也不是紧张，而是一种……说不上来的踏实。
“好。”她说，用力点头，“我学！”
沈砺柔在一旁看着，嘴角微微弯了弯。
“六妹夫倒是会教人。”她说。
苏云舟看向她，神色淡淡。
“二姐要不要也试试？”
沈砺柔摇头。
“我就不试了。你们慢慢做，我和将军先回去。”
沈若宁一愣：“二姐姐这就走？不多坐会儿？”
沈砺柔伸手，在她额头上轻轻弹了一下。
“军中有事，不能耽搁。过几日再来看你。”
沈若宁捂着额头，委屈巴巴地“哦”了一声。
沈砺柔转身要走，忽然想起什么，又回过头。
“六妹夫。”
苏云舟看向她。
沈砺柔顿了顿，道：“这个信号烟花，大姐那边要多少，你尽管做。材料不够，让人来军中取。镇北军别的没有，这些原料还是有的。”
苏云舟微微颔首：“多谢二姐。”
沈砺柔点点头，转身大步往外走。
霍惊云跟在她身后，走到院门口时，忽然回头看了苏云舟一眼。
那一眼里，有点什么别的东西。
苏云舟迎着他的目光，微微点了点头。
两人一前一后出了院子。
工坊在后院最深处，是一间不大的屋子，门口种着几株草药，空气里飘着淡淡的药香。
苏云舟推开门，沈若宁跟进去，好奇地四处打量。
屋子里摆着几张长桌，桌上放着瓶瓶罐罐，还有各种她叫不出名字的工具。墙角堆着几篓木炭，旁边是一袋袋粉末状的东西，用油纸包得严严实实。
苏云舟走到一张桌前，拿起一个空竹筒，又打开一只布袋，从里面舀出一些黑色的粉末。
“这是火药。”他说，“配比是我自己调的，比寻常的火药更稳，威力也小一些，适合做烟花。”
沈若宁凑过去看，那些粉末细细的，黑中泛着一点灰。
“我能摸摸吗？”
苏云舟看她一眼，摇头。
“火药不能乱摸。手上沾了油汗，会影响燃烧。”
沈若宁“哦”了一声，把手背到身后，乖得不行。
苏云舟看着她这副模样，眼底掠过一丝笑意。