辰时一到，沈清晏准时候在在王文音的房外。
过了一会张嬷嬷才将她引进去，王文音正端坐在榻上，身后是大幅的苏绣牡丹屏风，针脚细密，华光内蕴。
此刻她慢条斯理地拨着茶沫。
榻旁的小几上，厚厚一摞账本堆得如同小山。
“儿媳给母亲请安。”沈清晏依礼福身。
王文音这才抬眼看她：“来了？规矩今日先不立了，你既要看账，便看吧。日落前，将这三本账里的出入项誊录清楚，核验无误，交与我瞧。”她随手点了最上面三本，“若有错漏，明日便再加三个时辰。”
这任务难得紧，不仅是看，还要誊录核验，王文音摆明了要刁难她。
沈清晏目光扫过那堆账册，神色未变，只应道：“是，母亲。”
她并未在王文音眼皮底下看账，而是请求将账本带回雪竹居细细核对。
王文音似乎乐得她不在眼前碍眼，挥挥手准了。
回到东跨院，沈清晏没有立刻去翻那摞沉重的账册。
她先吩咐月夕：“先把这茶换了，再去小厨房看看，能否要些点心来，就说我有些饿了，早膳用得少。”
月夕会意，随即转身离开。
沈清晏坐在窗下，手里拿着账本，目光却并未落在字句上。不久，月夕轻手轻脚地走进来，换了一壶新沏的热茶还有一碟枣泥糕。
“小姐，”月夕将茶盏轻轻放在她手边，声音压得低低的，“门房那边，还是没什么动静。”
沈清晏“嗯”了一声，指尖无意地拂过账本边缘。
她知道不能再等，沈砺柔冒险传信，情况必然紧急，她必须要亲自去霍府探清楚，可是，她们姐妹能用信鸽传信的方式绝不能让人察觉。
她需要一个合情合理的借口，去趟霍府。
见到代替砺柔的丫鬟云枝，当面问清究竟发生了何事。
可是如何让“沈二小姐旧疾复发、无法见人”的消息，合理地传到自己耳朵里？
沈清晏放下账本，端起茶盏，氤氲的热气模糊了她沉静的眼眸。
这时，门外一阵声响，只听见外头来了一个小丫鬟，是王文音派来给她送账本的。沈清晏示意让她进来，那丫头放下账本就准备退出房门。
“月夕，”沈清晏忽然开口，声音里带着一丝担忧“不知怎的，今日心里总有些七上八下，惦记着府里几个妹妹。尤其是砺柔，她往年这个时候最容易不适。”这话，是说给那个丫鬟听的。
月夕立刻领会，看着那准备关上门的丫鬟，配合地蹙起眉：“二小姐从前总是这个时候起红疹，小姐可是想回去看看？”
“嗯，”沈清晏微微颔首，像是下定了决心，“你去准备一下，挑些温补的药材带上。再去禀告母亲一声，就说我心中挂念妹妹，想回府探望一趟，申时前便回。”
月夕应声去了。沈清晏独自坐着，心思飞快转动。到了霍府，她必须第一时间见到云枝，隔绝外人，与云枝单独对话。同时，要出应对的法子，将沈砺柔起红疹的事传开，日后才能方便她以忧心之由行事。
片刻后，月夕回来了，脸色却有些为难：“小姐，夫人说……您刚过门，尚无拜帖，如此去霍府不妥。若实在惦记，让奴婢代您去送些东西问候便是。”
王文音果然阻拦了。沈清晏眸色微沉，在她意料之中。那现在，只用等那东风归来。
院外恰好在这时传来了脚步声。沈清晏嘴角微微上扬。
陆砚卿走了进来。他今日似乎回来得早些，身上还穿着户部的官袍，眉宇间带着一丝倦色，目光扫过屋内，落在沈清晏身上，见她柳眉微蹙，神色不佳。
“怎么了？”他开口问道。
月夕连忙低头行礼。
沈清晏抬起眼，将方才对月夕的话又重复了一遍，神色担忧：“我心中记挂砺柔，想去霍府探望一趟，母亲顾虑周全，觉得不妥。”
陆砚卿的目光在她脸上停留片刻。从嫁进府里那天起，沈清晏就沉静的像个木偶，什么事都无法让她有波动，可是此刻她的眼里却显着忧色。
府中规矩他自然知道，新妇才刚刚进门，又无拜帖，冒然前去确实不妥。但沈家情况特殊，她担忧妹妹，也在情理之中。
“既然担心，回去看看也无妨。”他开口，声音不大，却轻易推翻了王文音的阻拦，“我正好有些事务需出门一趟，顺路送你过去。申时前回来便可。”
他这话说得自然，既遂了她的心意，又全了陆府的规矩，由他亲自接送，旁人自然也说不出什么。
沈清晏微微一怔。本想借他去向王文音求情她没料到陆砚卿会主动出面，更没料到他竟要亲自送她。
这打乱了她原本的计划，有他同行，许多事便不那么方便了。
但她不能拒绝，否则想要去霍府就更加不易了。
她垂下眼帘，掩去眸中思绪，轻声道：“多谢……夫君。”这两个字出口，带着些许生涩。
好话一句三冬暖，既然托他办事，那自然是要把话说好听些。
陆砚卿似乎也顿了一下，才道：“去准备吧。”
马车轱辘碾过青石板路，车内一片沉寂。沈清晏靠着车窗，目光落在窗外飞速倒退的街景上。陆砚卿坐在另一侧，闭目养神，两人之间隔着一段距离，互不干扰。
沈清晏的心却并不平静。陆砚卿与她同行，让她原本的计划平添变数。他是见过妹妹砺柔的，倘若陆砚卿要跟她一同探望沈砺柔，那么这一切都会功亏一篑，若是陆砚卿不下车，这一切都还好办，可他要是一起，那么……
很快，马车在霍府侧门停下。沈清晏扶着月夕的手下车，陆砚卿却并未下车，只掀开车帘道：“申时我来接你。”
他不下车，正好全了沈清晏的心。
“有劳。”沈清晏微微颔首，转身快步走入府中。
霍府透着冷清，门外的小厮神情淡漠。香墨前去说明情由，随后府里的管事嬷嬷很快迎了出来。
“陆少夫人安好。我们夫人她……近日身子有些不适，正在静养，恐不便见客。”嬷嬷语气恭敬，却透着婉拒之意。
沈清晏脸上浮现出焦急：“妹妹不适，我这做姐姐的怎能放心，还请嬷嬷通融，我只看一眼，说几句话便走，绝不久扰。”
见她的态度坚决，又是嫡亲的姐姐，嬷嬷犹豫了一下，终究不好强硬阻拦，只得道：“那请陆少夫人随老奴来”
“夫人昨日忽然旧疾发作，脸上起了些红疹，不便见风，一直在房里静养着。”
消息果然还未大肆传开，只是在内院小范围知晓。沈清晏面露焦色：“怎会如此？快带我去看看！”
院内比别处更显寂静。
管事嬷嬷说：“陆夫人，还请您快去快回，莫要耽搁了，我们就在门外候着，有事您唤我即可。”
沈清晏应了一声便推开门，快步走进内室。
窗边榻上，一个身形与砺柔有几分相似的女子正背对着门，听见动静，肩膀猛地一颤，慌乱地抓起一旁的面纱往脸上戴。
“云枝。”
云枝动作僵住，缓缓转过身来，面纱还未戴稳，扑通一声跪倒在地：“大小姐，您终于来了”