林间的晨雾还未散尽，暗一忽然猛地刹住脚步。
“不对。有埋伏，散开。”
话音未落，两侧密林中骤然窜出十几条黑影，刀光劈开晨雾，直扑而来。
好在暗一此行带的人不算少，将士们反应极快，刀剑相击的铿锵声瞬间撕裂了山林的寂静。
不到片刻工夫，叛贼便被尽数放倒。
暗一翻检了几具尸体，眉头拧紧。
人数不对，太少了，身手也远不如在殿上遇见的那批死士。
他直起身，手里的刀尖还滴着血，脑中那根线猛地绷紧。
“中计了。分走的那一队才是主队。叛贼把真正的精锐放在了东边，自己用残兵在这边当幌子。”
暗九抬脚踹开挡路的一具尸体，咬牙道，“那个叛贼，心眼子真多。”
暗一：“不好！快去支援暗七。”
众人原路折返，石青在前头引路，跟着小青的指引，疾步前行。
穿过密林，最后在一片被踩踏得凌乱不堪的空地上，小青忽然发出几声急促的鸣叫。
暗一停下脚步，顺着石青的视线看去，整个人都沉了下来。
是那个受伤的刺客，仰面倒在落叶堆里，胸口插着一把匕首，身体已经凉透了。
小青伏在石青掌心里，触须缓缓垂下，不再颤鸣。
线索断了。
突然，空中传来一声烟雾弹的爆炸声。
众人一凛。
“不好！暗七出事了！快追！”
……
皇宫。
林清颜在殿里来回踱步。
“你说，这都快过去三天了，暗七他们还没有回来，会不会是出什么事了？”他停下脚步，看向正批折子的萧烬。
萧烬放下朱笔，语气还算沉稳：“不会的。暗一他们都是数一数二的高手，我还拨了那么多将士给他们，围堵一些溃兵残部，不该出什么危险。”
林清颜：“那怎么那么久还抓不到人？”
萧烬：“你别急，可能是改变计划了，再等等。”
话音刚落，殿外传来一阵急促而克制的脚步声。
李范快步走进来，低声道：“陛下，殿下，暗卫大人回来了，正在殿外候旨。”
殿门被推开，暗一押着一个浑身是血的男人走进殿来。
男人双手被反绑在身后，脸上横亘的刀疤被血污糊得只剩一道模糊的轮廓，脚步踉跄，肩头还在往外渗血。
显然被擒时又挨了不少刀。
暗一单膝跪地，声音沙哑：“陛下，殿下，叛军头领已活捉，听候发落。”
林清颜的目光从他染血的衣袍扫过，又落在院中正在被搀扶下去的伤员身上。
暗七被两个弟兄架着，脸色惨白，身上好几处刀伤，被简单包扎过，血还是洇透了布条。
萧烬：“将士伤亡如何？”
“折了几个弟兄，伤了二十余人。将士们伤亡惨重，已经送去救治。”
“幸不辱命，叛军主力已全歼，没有发现漏网之鱼。”
林清颜：“你们做得很好，辛苦了。阵亡的弟兄按原抚恤翻倍。你们也赶紧下去疗伤吧。”
暗卫们松了口气，互相搀扶着退下。
萧烬走到那叛军头领面前，低头看着他：“藏得挺深，可惜，还是没跑掉。你说对吧，赵将军。”
林清颜诧异，呦，还是个将军呢。
赵忠言抬起头，与萧烬的目光坦然相接。
分明是阶下囚与胜利者的对峙，两人之间的气氛却奇异地平和。
像是隔着一张旧棋盘，落子已毕，胜负已定，只余下几句未尽的对白。
“七皇子，好久不见。”他纠正一个叫了多年的称呼，“哦，现在不能叫您七皇子了，该叫您一声陛下。”
萧烬垂眼看着他，语气听不出什么波澜：“你说你何必呢。朕当初明明放了你一马，你若是就此隐姓埋名，朕未必会再追究。可你还是没有放弃。”
赵忠言笑了一下，那张血污斑驳的脸上露出几分坦然的感慨：“陛下，我的命是安王殿下给的，自然只能效忠于安王殿下。”
“安王殿下不在了，我继承了他的遗志。为他报仇，替他夺位，这是我活下来的唯一意义。”
他收了笑：“真是可惜。斗了这么多年，我们还是斗不过你。”
萧烬沉默：“你是个忠将，可惜跟错了人。”
赵忠言：“成王败寇，没有什么所谓的对错。陛下，给我个痛快吧。我早就想着去找安王殿下了，说不定他已经等急了。”
萧烬看了他片刻，伸手抽出一旁的佩剑。
剑刃划过剑鞘，发出一声清越的低鸣。
赵忠言看着那柄剑，像是看着一条终于走到尽头的路。
他脸上没有恐惧，只有一种漫长的疲惫终于结束了的释然。
“多谢陛下。”他说。
萧烬没有再说什么，他伸手捂住林清颜的眼睛。
另一只手腕一送，剑尖精准地刺入心口。
赵忠言嘴角勾起笑意，缓缓闭上了眼。
赵忠言的尸体被旁边的宫人赶快处理了下去。
萧烬这才放开挡住林清颜眼睛的手。
林清颜看着已经被处理干净的地方，有些恍惚地不真实。
“就这么结束了？”
萧烬笑了一声，伸手捏了捏他的脸颊：“不然呢？还要大战三百个回合，杀得天昏地暗，让满城的百姓也跟着遭殃不成？”
林清颜被他捏得回过神来，拍掉他的手，揉了揉脸：“那倒不至于。就是觉得顺利得有点不真实。”
萧烬挑了挑眉，语气里带着倨傲，“我是一个手握天下兵权的皇帝，要是连几个叛军都收拾不利索，那这个皇帝也当得太失败了。”
行吧，你说得对。
林清颜：“接下来就没事了吧？别再突然又跑出来什么敌国、叛军之类的，我可受不了。”
萧烬想了想：“应该没有了，只要番邦不是想不开要打仗的话，近百年来还是能做到天下太平的。”
林清颜心下安定，“那就好。”
萧烬解决了一桩心事，也很高兴，伸手想要拉他腻歪一会，就听林清颜突然问他。
“对了，今天你喝药了没有？”
萧烬：“……”
林清颜看他这个反应，就知道了结果，眯起了眼睛，“你又没喝药？”
萧烬：“……太医院配的药太苦了，喝得我直犯恶心。”
林清颜：“所以你确实没喝药。”
萧烬：“……我现在就去喝。”
【正文完。】