秦朗倒吸一口凉气，硬着头皮提醒：“大人，中州源气塔还有八万觉醒者大军！我们只带一百人，会不会……”
“是去接管，又不是去打仗，人带多了也是累赘。”沈星冉打断他，“这一百人只是用来维持秩序和跑腿的。”
秦朗咽了口唾沫：“是！我这就去挑人！”
远处，得知沈星冉要走的许长安和陈涛急匆匆跑了过来。
“大人，这城刚安顿下来，您怎么就要亲自动身了？”许长安满脸焦急，十五万人的担子太重，他怕自己镇不住。
沈星冉看着他，交代道：“裴正阳一死，中州那边群龙无首，那个吸收了几千颗源气核的容器如果失控，是个大麻烦。我必须去一趟。”
她指了指城门口的玫瑰，又指了指山顶的方向。
“我不在的时候，城里的规矩照旧，有山顶那只S级白虎和这朵看门的花守着，加上四千多个战士，别告诉我你们连家都看不住。”
许长安握紧双拳，大声回道：“大人放心！人在城在！”
次日清晨。
一百零二人的队伍在城门外集结完毕。
十几辆从铁壁城缴获的重装越野车一字排开，车里装足了半个月的口粮和净水。沈星冉坐在头车的副驾驶上，闭目养神，秦朗亲自充当司机。
引擎轰鸣，车队在漫天黄沙中驶离了希望城，朝着北方那一千两百公里外的中州腹地进发。
放在末世的荒野上，一千两百公里的路程绝对是一段九死一生的死亡旅途；变异兽群、高阶丧尸潮，随时能吞没一支全副武装的军队。
但这一路上，这支一百多人的队伍却走得异常安静，甚至有些枯燥。
前三天，秦朗还紧绷着神经，时刻留意着车载雷达；但他很快发现，这种警惕纯属多余。
沈星冉连车都没下，她只是坐在副驾驶上，将自身那威压，漫不经心地外放了一点点。
方圆十里之内，所有的变异生物就像见到了天敌一般，疯狂逃窜。
第四天下午，车队遭遇了一群数百只体型如坦克的铁甲变异犀牛拦截。还没等秦朗下令开火，沈星冉睁开眼，隔着挡风玻璃看了一眼。
一道紫金色的剑意透窗而出，掠过平原。冲在最前面的十几头变异犀牛直接被居中切开。
剩下的犀牛吓得肝胆俱裂，立马调头狂奔，硬生生踩出了一条逃生通道。
坐在后座的苏晚看着这一幕，苦笑着摇了摇头。
半年前，她还在源气塔的实验室里等死；现在她才明白，裴正阳在沈星冉面前，连个笑话都算不上。
夜里扎营，篝火旁秦朗递给苏晚一壶热水，低声问道：“苏晚，你脑子活络。你觉得城主到底是什么境界？真的是S级以上吗？”
苏晚看着火苗，轻声说道：“别用我们这个世界的标准去衡量她。裴正阳是S级，结果呢？被她当孙子一样抽干了。她不是觉醒者。”
“那是什么？”
“她是神！”苏晚语气无比肯定。
十五天的路程，众人紧赶慢赶，终于在第十五天的日落时分，抵达了中州源气塔的势力边缘。
头车在一座光秃秃的山丘前缓缓停下。
秦朗踩下刹车，指着前方：“大人，翻过这个山头，就是中州源气塔的腹地了。直线距离不到二十公里。”
沈星冉推开车门，走下车。
冷风扑面而来，沈星冉微微皱了皱眉，她察觉到了异样。
风里没有源气，也没有生命的气息，只有一股浓郁到令人作呕的血腥味；太安静了。
“不对劲。”苏晚走到沈星冉身边“按照裴正阳以前的布置，这里应该有外围营地，至少生活着十几万做苦力的普通人，还有大批巡逻队。怎么一个人都没有？”
沈星冉没有回答她径直走上山丘，众人紧跟其后。
当他们站在山丘顶端，看清前方平原上的景象时，所有人都倒吸了一口凉气。一百名久经沙场的源气战士，此刻竟有不少人腿肚子开始打颤。
远处的平原中心，矗立着一座直插云霄的黑色巨塔。
那正是中州源气塔，但此刻的巨塔，已经彻底变成了另一幅模样。
塔的周围，再也看不到任何人类建筑的痕迹，没有营地，没有巡逻队，更没有那几十万外围劳工。
取而代之的，是无数条粗如水管的猩红色血肉触须。
这些触须以源气塔为中心，如同巨大的蜘蛛网一般向四面八方蔓延，深深扎进龟裂的大地里，覆盖了方圆几十公里的平原。地下的源气被强行抽离，化作暗红色的能量，顺着触须汇聚向巨塔。
而在源气塔的最高处，原本的穹顶已经被撑破。
一个半透明的、大如山岳的巨型胎盘悬浮在那里，被无数根血肉管道连接着。胎盘内部充满了暗红色的粘液，透过粘液，可以清晰地看到里面蜷缩着一个巨大的、由无数残肢断臂拼凑而成的人形怪物。
“那是……神躯……”苏晚担心的说道“怎么会变得这么大？”
“它在吸食！”秦朗反应了过来，他指着下方那些漫无边际的血肉触须，“外围的十几万普通人……还有那八万觉醒者大军……全都没了！全被它当成养分吸干了！”
裴正阳的死亡，并没有让这个怪物停下。
相反，失去了主导者的压制，这个缝合了数千颗残缺源气核的拼凑物，凭借嗜血的本能彻底失控了；它吞噬了周围所有有生命的东西，正在完成最后的破茧！
“咚……咚……”
胎盘里传来沉闷的跳动声，像一面巨大的心脏在搏动。
连这些不知道害怕为何物的强化战士，此刻都感受到了一股来自生命层次上的碾压感。面对这样一个吞噬了几十万人命的怪物，一百个人怎么打？
沈星冉静静地站在山头上，她看着那个不断跳动的恶心胎盘，眼中只有极度的冰冷与厌恶。
“造孽的东西。”
沈星冉反手，一寸一寸地抽出了腰间的太乙剑。暗青色的剑身上道纹流转，发出一声清越的剑鸣，瞬间驱散了众人心头的压抑。
“苏晚，秦朗带人退后三里以上，离这里越远越好。”沈星冉先提醒他们。
“大人！您要一个人上？”秦朗急了。
“这玩意儿，刚好拿来试剑。”