世家低头后，大晋的朝堂彻底换了风气。
御书房里，再也没有那些动不动就下跪死谏的老臣。
取而代之的，是李亮这群干实事的年轻官员。
沈星冉坐在龙案后，翻看着户部递上来的账册。
“李亮，北燕的羊毛收得怎么样了？”
李亮上前一步：“回殿下，北燕人现在连过冬的羊羔都剪了毛，全拿来换咱们的红薯和土豆。”
“北燕大汗甚至下令，草原上不许打仗，谁敢破坏羊毛生意，就砍谁的头。”
沈星冉冷笑一声：“他倒是聪明，知道打仗不如做生意赚钱。”
“西凉那边呢？”
“西凉王更惨。”李亮嘴角带着笑意。
“咱们的雪盐断了他们半个月的货，西凉的贵族连饭都吃不下了。”
“现在他们正拿最好的战马，排着队在边境求咱们换盐呢。”
沈星冉合上账册。
“卡住他们的盐，战马的价格再压低三成。”
“南诏的药也不能停，但必须用他们的铁矿来换。”
“孤要用这三条贸易线，彻底控制住这三国。”
处理完政务，沈星冉看向站在一旁的顾定边。
“顾定边，星辰卫和禁军的军饷，发下去了吗？”
顾定边单膝跪地，声音洪亮。
“回殿下，全发下去了！”
“弟兄们拿到银子，一个个都嗷嗷叫着要为殿下卖命！”
沈星冉站起身，走到他面前。
“这还不够。”
“孤要让大晋的军人，成为人人都羡慕的行当。”
她转身，看向李亮。
“拟旨，从今日起，凡我大晋军卒，军饷翻倍。”
“在军中，包吃包住，顿顿有肉。”
顾定边震惊的抬起头，眼眶发红。
沈星冉继续说道。
“若是受伤致残，退役后，朝廷养他们一辈子。”
“战死者，抚恤金提至五十两白银，官府赡养其父母妻儿。”
“完好退役的老兵，朝廷包分配，去各州县衙门当差！”
这话一出，李亮握着笔的手都在抖。
“殿下……这笔开销太大了！”
“孤有的是钱。”沈星冉语气平静。
“世家吐出来的田产，卖羊毛和雪盐赚的银子，全砸进军队里。”
“孤要打造一支战无不胜的铁军。”
这道圣旨一出，整个大晋都沸腾了。
到了来年夏季。
西山大营外的招兵处，人山人海。
队伍排出了十几里地，一眼望不到头。
一个穿着绸缎衣裳的公子哥，满头大汗的挤在人群里。
他手里攥着报名册，急的直跳脚。
旁边的农家汉子瞥了他一眼。
“哟，这不是城东的王少爷吗？怎么也来和咱们泥腿子抢饭碗？”
王少爷瞪了他一眼：“你懂什么！现在朝堂上全凭真本事，科举我考不上。”
“我要是再不来拿点战功，我爹非把我赶出家门不可！”
农家汉子乐了：“那是！现在当兵多好啊，包吃包住还发银子。”
“退役了还能去衙门当差，这可是逆天改命的机会！”
旁边的一个铁匠也凑了过来。
“可不是嘛，听说只要立了战功，殿下亲自赐刀呢！”
“咱们大晋的男人，谁不想跟着太子殿下建功立业？”
顾定边站在高台上，看着下面黑压压的人群。
他握紧了腰间的佩刀，胸口一阵发热。
殿下说得对，大势已成。
七月，汴京城迎来了最热闹的一天。
太子沈星冉，大婚。
整个京城张灯结彩，红绸挂满了大街小巷。
百姓们自发的在门口摆上香案，为太子祈福。
许府，更是热闹非凡。
许承安穿着崭新的吉服，从早笑到晚：“快！把门槛再擦一遍！迎亲的队伍马上就到了！”
后院，温宁阁。
许韶华端坐在梳妆台前，任由喜娘为她绞面上妆。
她穿着大红的嫁衣，上面绣着金色的凤凰。
这半年来，她掌管许家，手段雷厉风行。
但此刻，她的手心里全是汗。
翠儿站在一旁，眼圈红红的。
“大小姐真美，太子殿下见了，一定会喜欢得紧。”
许韶华垂下眼帘，心跳的飞快。
她想起在那个穿着黑甲，挥手间地动山摇的少年。
也想起那份《大晋月报》上，字里行间的雄才大略。
最初，她只是想借太子的势，逃离许家这个泥潭。
她以为那只是一场交易。
可这半年来，她看着他一步步将大晋推向盛世。
看着他把那些高高在上的世家踩在脚下，哪个少女能不心动？
更何况，那个少年是如此的耀眼。
她早就把那份交易抛在了脑后。
她现在，只想做他真正的妻子，陪他君临天下。
“吉时已到！迎太子妃！”门外传来太监尖锐的嗓音。
喜娘赶紧将大红的盖头盖在许韶华头上。
视线被遮挡，许韶华只能看到自己脚尖的那方寸之地。
她被翠儿扶着，一步步走出许府，坐上了那顶十六人抬的龙凤喜轿。
十里红妆，浩浩荡荡的朝着皇宫走去。
东宫，红烛摇曳，照亮了满屋的喜字。
许韶华坐在喜床上，双手紧紧绞着喜帕。
外面的喧闹声渐渐远去。
百官散尽，夜深了，门“吱呀”一声被推开。
一阵带着酒气的冷风吹了进来。
许韶华的身体绷紧，心跳如鼓。
脚步声越来越近，停在了她的面前。
一杆缠着红绸的喜秤伸了过来，轻轻挑开了她的红盖头。
眼前豁然开朗。
沈星冉穿着一身大红色的太子衮服，长身玉立，脸上没有一丝醉意。
“殿下……”许韶华微微抬起头，脸颊绯红，眼波流转。
她今天极美，是精心打扮过的。
沈星冉看了她一眼，眼神里没什么情绪。
她转身走到桌边，端起两杯酒，递给许韶华一杯。
“喝了合卺酒，礼就成了。”
许韶华接过酒杯，手指不小心触碰到沈星冉的指尖。
她没有多想，红着脸，与沈星冉手臂交缠，仰头将酒饮尽。
酒入愁肠，带着一丝辛辣。
许韶华放下酒杯，满眼期待的看着沈星冉；接下来，该是结发，该是……
“早点休息吧。”沈星冉放下酒杯。
许韶华愣住了，她看着沈星冉转身朝门外走去，大脑一片空白。
“殿下！”她站起身，有些着急：“今晚……是我们的洞房花烛夜。”
沈星冉停下脚步，没有回头：“孤还有很多公文要看，今晚睡书房。”
许韶华的眼眶瞬间红了。
她快步上前，从背后抱住了沈星冉的腰。
“殿下，别走。我已经是你的妻子了，我会好好伺候你的。”
沈星冉低下头，一根一根的掰开了许韶华的手指。
许韶华被推开，踉跄了一步，跌坐在椅子上。
沈星冉转过身，居高临下的看着她：“许韶华，你是不是忘了我们之间的交易？”
许韶华脸色惨白：“我……我没忘。”
“没忘就好。孤去见你的时候就说过，孤给不了你夫妻恩爱。”
“孤能给你的，只有这太子妃的尊荣，和未来的皇后之位。”
“你想要权，孤给你了。”
“你弟弟许韶卿，现在在国子监过得很好。”
“你那个继母，也被你踩在脚底下了。”
沈星冉眼神锐利：“人，不能太贪心。”
许韶华的眼泪终于忍不住掉了下来：“可是……可是我喜欢你啊！”
“我不想只做一个摆设，我想做你真正的妻子！”
沈星冉看着她流泪，脸上没什么表情。
“喜欢？”她轻笑了一声：“在这深宫里，喜欢是最没用的东西。”
“孤不需要一个满脑子情爱的妻子。孤需要的，是一个能帮孤稳住后宫，能守口如瓶的盟友。”
沈星冉转过身，大步走向门口。
“收起你那些不该有的心思，做好你的太子妃。”
“只要你安分守己，这大晋的后宫，永远是你说了算。”
“若是越了界……”
沈星冉的手搭在门框上：“孤能把你捧上来，也能把你摔下去。”
门关上了。
脚步声渐行渐远，最终消失在夜色中。
偌大的寝室里，只剩下龙凤喜烛在燃烧。
许韶华呆呆的坐在椅子上，看着那扇紧闭的房门。
眼泪无声的滑落，原来从头到尾，都只是她一个人的独角戏。
他不需要妻子，他只需要一个工具。
许韶华没有哭出声。
她就这么静静的坐着，看着红烛一点点燃烧。
蜡炬成灰，天色渐渐亮了起来。
翠儿推门进来，看到坐在椅子上的许韶华，吓了一跳。
“娘娘！您怎么在这儿坐了一夜？”
翠儿看着空荡荡的喜床，再看看许韶华苍白的脸，瞬间明白了什么。
“殿下他……他没留宿？”翠儿的眼泪一下子就出来了。
“娘娘，这可怎么办啊？这要是传出去，您在宫里还怎么抬得起头？”
许韶华没有动。
她看着窗外透进来的第一缕阳光，眼神一点点变得清明。
她伸出手，抹去了脸上的泪痕。
“传出去又如何？”许韶华的声音有些沙哑。
她站起身，走到梳妆台前，看着镜子里那个憔悴却眼神冰冷的女人。
这半年的梦，该醒了。
既然得不到他的心，那就专心抓住自己的权。
“翠儿，给我梳妆。”
“娘娘……”
“把那套正红色的太子妃朝服拿出来。”
许韶华看着镜子里的自己，太子说得对，在这深宫里，喜欢是最没用的东西。
权力才是永恒的。
她现在是太子妃，未来的大晋皇后。
只要她握紧手里的权，谁敢看不起她？
她不需要男人的宠爱，她只需要万人之上的尊荣。