萧烈点点头，转身离开。
裘千总跟在他身后，走了几步，回头冲陈桉挤了挤眼。
陈桉笑了笑，人群渐渐散去。
狗蛋和赵大彪围上来，兴奋得语无伦次，毕竟陈桉在往上走就是巡防营的守备了。
“头儿！您现在是屯长了！”
陈桉摆摆手：“别高兴太早，这只是开始。”
他转头看向周守备离去的方向，目光深邃。
赵大彪顺着他的目光看去，压低声音道：“头儿，周守备那边怎么办？看着有点不对劲啊。”
陈桉收回目光，淡淡道：“将军说了共同管理，咱之前怎么做，以后还怎么做。”
赵大彪点点头，若有所思。
狗蛋没想那么多，只是一个劲儿的傻笑：“头儿是屯长了，咱们也跟着沾光！”
陈桉拍了拍他的脑袋：“行了，去看看石头，准备动身回青禾岭。”
“哎！”狗蛋答应一声，撒腿就跑。
陈桉站在原地，看着校场上操练的兵丁，长长地吐出一口气。
自己身份从秀才到陈队率，再到陈屯长，不过短短数日。
他转头看向北方，那里是茫茫草原，是鞑子出没的地方。
北麓巡防营，守的是大乾的门户。
陈桉转身，向营帐走去。
中午，萧烈在营帐中设宴，为陈桉庆贺。
说是宴席，其实不过是几碟小菜，一壶浊酒。
萧烈向来简朴，从不铺张。
裘千总作陪，周守备也来了，坐在角落里，一言不发，只是闷头喝酒。
萧烈举起酒碗，对陈桉道：“陈屯长，本将军敬你一碗。”
陈桉连忙起身：“将军折煞卑职了。”
“坐，坐。”萧烈摆摆手，“这里没有外人，不必拘礼。”
陈桉坐下，端起酒碗，一饮而尽。
萧烈看着他，眼中满是欣赏：“陈桉，你今年多大了？”
“回将军，二十有一。”
“二十一。”萧烈喃喃道，“我二十一岁的时候，还在边关当个小卒。你倒是能干，二十一岁就当上了屯长。”
陈桉道：“都是将军提携！”
“提携？”萧烈笑了，“我这人向来赏罚分明，我是看见你杀了十个鞑子才提拔你的，这样说来，当初我让你作为文书真是埋没你了。”
陈桉笑道：“没有将军慧眼识珠，小的哪有出头之日。”
萧烈听着陈桉的回话，笑容更甚。
“还是你们文人说话好听，怪不得历朝历代的君王都喜欢你们呢。”
陈桉从话语间听出了萧烈的无奈，此间肯定另有渊源，但陈桉并未过问。
裘千总闻言，立即端起酒杯，转移话题。
“陈屯长，今日在校场上，你那一棍，老夫心知肚明。
你是故意让我，给我留面子，我裘某领你这个情。”
陈桉忙道：“裘千总言重了，是我技不如人。”
“技不如人？”裘千总哈哈大笑，“陈屯长，咱们明人不说暗话。你那最后一棍，如果不是故意偏了半寸，我现在还能坐在这儿喝酒？”
陈桉道：“裘千总是前辈，又是萧将军麾下大将，陈桉不敢造次。”
宴席上的酒喝得不紧不慢，萧烈似乎并不急着散场。
陈桉陪坐在侧，时不时应付着裘千总递来的酒碗，余光却一直留意着萧烈的神色。
这位将军今日心情显然不太好，那双眼睛里，总像是藏着什么话没说。
果然，又过了两巡酒，萧烈放下酒碗，开口道：“陈桉，本月二十七，你随我去一趟北镇总营。”
去总营？
陈桉微微一怔，旋即抱拳道：“是，将军。”
“具体事宜，到时再说。”萧烈端起酒盏，“你回去准备准备，把青禾岭那边安顿好。”
“卑职明白。”
裘千总在一旁笑道：“陈屯长，北镇总营可不是寻常地方，将军带你去的这一趟，说不定是个大机缘。”
北镇总营，那是整个北疆防线的中枢，统辖着从东到西数十个巡防营、屯所和烽燧。
萧烈带自己这么一个刚提拔的屯长去那种地方，绝不会只是让他开开眼界那么简单。
酒宴又持续了小半个时辰，眼见天色不早，萧烈起身离席，众人恭送。
出了营帐，裘千总拍了拍陈桉的肩膀：“陈屯长，二十七那天见。”
“裘千总慢走。”
周守备从陈桉身边经过，满眼全是怨气。
他明白自己的处境，今日萧烈的态度很明显了，自己这守备的位置，坐不稳了。
狗蛋和赵大彪早就在帐外候着，见陈桉出来，连忙迎上去。
“头儿，咱现在就回青禾岭吗？”狗蛋问。
陈桉点点头：“对，你俩去库房领粮食，记得多带些肉和蔬菜回去。”
他方才在宴席上已经跟萧烈提过，青禾岭存粮不多，想从总营这边匀一些回去。
萧烈当场就批了，让军需官按三个月的量拨给。
军需官是个瘦高的中年文吏，见了狗蛋来了倒是客气，亲自带着他去库房清点。
狗蛋见他模样，顿时挺着了腰杆。
他这回总算是明白，什么叫狗仗人势了！
粮食装上车的时候，赵大彪看着满满两辆大车的麻袋，眼睛都直了：“头儿，这么多？”
“三个月屯粮。”陈桉拍了拍麻袋，“够青禾岭的弟兄撑到冬季了。”
石头在一旁咧嘴直笑，他身上的伤还没好利索，但听说要回青禾岭，整个人都精神了不少。
狗蛋各赶着一辆马车压着粮食，赵大彪牵着马驮着石头，陈桉骑马跟在后面。
出了巡防营大门，陈桉回头望了一眼。
夕阳西下，高大的营门在暮色中显得格外威严。
门口的哨兵，对陈桉等人行注目礼。
他不知道二十七那天，北镇总营等着他的是什么。
但他知道，从今天起，他陈桉是北麓巡防营的二把手，整个北麓巡防营都得听他差遣！
想到这儿，陈桉想回太平村一道，主要是想美贞了。
毕竟，x压抑太久，对身体不好。
“头儿？”赵大彪见他出神，轻声唤道。
陈桉收回目光，抖了抖缰绳：“走吧，天黑前得赶回去。”
马蹄声碎，车轮辘辘，一行人向着青禾岭的方向渐渐远去。