柳若兰浑身一震。
她站起身，转过身，面朝秦牧，低下头，双手交叠放在身前，姿态卑微而恭顺。
“回陛下……妾身……聊完了。”
她的声音沙哑，带着一丝压抑不住的颤抖。
秦牧点点头，目光落在韩忠身上，声音淡淡地。
“韩将军，朕待你不薄，你说这是何苦呢？”
韩忠跪在那里，从始至终都没有挪动过半分。
他的额头触着冰凉的石板，镣铐拖在地上，像两条冰冷的蛇。
他的声音颤抖，带着一种深入骨髓的愧疚和认命。
“是罪臣……辜负了陛下的信任，罪该万死。”
秦牧的声音微微冷了下来，像寒冬的雪，不带一丝温度。
“你确实该死。”
韩忠的身体微微一颤，
他闭上眼，又睁开，心中依旧绝望，可那绝望底下，却有一丝说不清的坦然。
他想，他确实该死。
从他在西南边陲的军营中答应徐龙象的那一刻起，他就该死了。
从他在陛下面前跪地求饶、欺骗隐瞒的那一刻起，他就该死了。
从他将韩家拖入深渊、让夫人和女儿们担惊受怕的那一刻起，他就该死了。
他早就该死了。
能活到现在，已经是陛下开恩了。
柳若兰听到这话，浑身也是微微一颤，脸色更加苍白了，嘴唇上没有一点血色。
韩馨儿的身体也僵了一下，眼眶更红了。
韩沁儿缩在姐姐身边，小手攥着姐姐的衣角，眼泪无声地滑落，滴在石板上。
尽管柳若兰和两个女儿知道韩忠不用死，可这一刻，她们还是忍不住紧张害怕。
她们十分担心秦牧会因此反悔，会改变主意。
毕竟陛下的喜怒无常，她们这段时间已经彻底体验到了。
韩馨儿松开母亲的手，跪在地上，膝盖磕在冰凉的石板上，发出一声沉闷的响。
她的额头触地，长发从肩头滑落，铺散在地上。
她的声音清脆而颤抖，带着一种与年龄不符的坚定。
“陛下……求求您，不要杀我爹……放过我爹吧。”
她这一声跪求，让韩忠和柳若兰全都浑身一震。
韩忠的眼泪又涌了出来，嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么。
他想了想，又闭上了嘴巴，内心只有悲痛。
此时他是罪臣之躯，如果再多言什么，恐怕只会惹得陛下更加愤怒，迁怒于韩馨儿。
他相信自己的女儿是懂分寸的，如果情况真的到了不对劲的那一步，他再说话也不迟。
反正他这一条命，已经是必死之身了，无所谓了。
柳若兰本来也想说什么，可她也觉得此时言多必失。
一个人求情，或许还能让秦牧心软，但多了就不好了，反而会适得其反。
她咬着唇，将翻涌的话咽了回去。
韩沁儿见姐姐跪下了，也挣扎着从地上爬起来，跪在姐姐身边。
她的动作有些笨拙，膝盖磕在石板上，疼得她眼泪直流。
她的声音稚嫩而颤抖，带着哭腔，每一个字都像从喉咙里挤出来的。
“陛下……求求您……不要杀我爹……沁儿不要爹死……沁儿会听话的……沁儿再也不抓小鸟了……再也不调皮了……求求您……”
她的脸上满是泪痕，眼睛红红的，像两只受了惊的小兔子。
她的嘴唇在哆嗦，小手撑着地面，指尖在微微发抖，整个人像一朵被暴风雨摧折了的花，摇摇欲坠。
秦牧看着眼前跪在地上的两个长得一模一样的少女，笑了。
他转过头，看着韩忠。
“韩忠，你还真会生啊。生了两个女儿都这么漂亮，而且还一模一样。”
韩忠的身体颤抖了一下，额头触着石板，声音沙哑。
“多谢陛下夸奖。罪臣……愧不敢当。都是……自家夫人的功劳。”
秦牧轻轻一笑，目光落在他身上，声音依旧平静。
“你可知，是谁来杀你？”
韩忠沉默了一瞬。
他抬起头，迎上秦牧的目光，眼中只有一种深深的疲惫和认命。
“罪臣……知道。是徐龙象。”
秦牧的嘴角那抹笑意又深了一分。
“那对此，你有什么想法吗？”
韩忠的嘴唇微微张开，心中翻涌着说不清的复杂。
他想起徐龙象那张年轻的脸，想起那个在雁门关外与他父亲并肩作战的少年，想起那个在风雪中骑马跑了三十里、为他请来郎中的兄弟。
他想起那个夜晚，在月光下的树林中，徐龙象看着他，眼神炙热，说“韩将军，北境与月神教已经结盟”。
他想起自己答应他时的犹豫和挣扎，想起那句“这一次过后，韩家与徐家，两清了”。
他以为可以两清。
可如今，徐龙象要杀他，要杀他灭口。
韩忠的声音沙哑，带着一种深入骨髓的疲惫和失望。
“罪臣……无话可说。罪臣为他做了那么多，到头来……他却要杀臣灭口。罪臣……只当是……看错人了。”
秦牧笑了笑，“看来你已经做好坦然赴死的准备了。”
韩忠点了点头，额头触着冰凉的石板，声音沙哑而坚定。
“回陛下，罪臣背叛大秦，谋逆造反，犯下滔天大祸，罪臣自知罪责难逃，已经做好了赴死的准备。只求陛下能够开恩，放过罪臣的家人，罪臣感激不尽，无以为报，来世必当为牛做马，以报陛下的大恩大德！”
说完，韩忠的额头用力地磕在地上，“咚”的一声闷响，鲜血从伤口中涌出来，顺着鼻梁往下淌。
柳若兰看到夫君这个样子，眼眶的泪水流得更加汹涌了，可她的嘴唇死死地咬着，不敢发出任何声音。
她多想告诉韩忠，陛下已经答应放过你了，你不需要死。
可她不敢说，一是担心陛下会生气从而反悔，二是担心会破坏陛下的某种谋划。
她只能死死地咬着嘴巴，把那些话全部咽回肚子里。
秦牧看着韩忠的样子，淡淡一笑，语气真诚道：“既然这样，那你就赴死吧。你的夫人和女儿，朕会替你照顾好的。”
韩忠听到这话，浑身巨震。
他的内心无比更加后悔和难受，可他咬紧牙关，将翻涌的悲痛咽了回去。
他知道，这是保住夫人和女儿最好的办法了。
不然的话，她们也难逃一死。
他再次磕头，额头砸在石板上，鲜血四溅！
“多谢陛下隆恩！”
秦牧转过头，看着柳若兰，声音淡淡地。“走吧。”
柳若兰犹豫了一下，泪水汹涌地看着韩忠，脚下却像生了根，怎么也迈不动。
韩忠吓了一跳，赶紧低声怒喝，
“走啊！陛下喊你呢，没听见吗？”
柳若兰浑身一颤，这才不敢犹豫，拉着两个女儿，踉踉跄跄地跟着秦牧走出了天牢。
等所有人都离开后，韩忠浑身像是散了架一般，整个人侧躺在了地上。
他的脸色惨白如纸，嘴唇上没有一点血色，呼吸抽搐，身体也在抽搐，每一次吸气都像是在用尽全力一般。
他的脑海中反复回放着方才的画面。
夫人的泪眼，女儿们跪在地上求陛下饶命的模样，韩馨儿那挺直的脊背，韩沁儿那句“沁儿再也不抓小鸟了”。
他的眼泪无声地从眼角滑落，滴在冰凉的石板上。
他的心中只有一个念头。
他对不起她们，他这辈子最对不起的，就是她们。
.......
而此时，天牢外面。
柳若兰看着走在前面的秦牧，犹豫了一下，大着胆子开口，声音很轻，带着一丝小心翼翼的试探。
“陛下，您不是说……会放过我家夫君吗……”
秦牧笑了笑，步伐没有停，声音从前方飘过来，带着一丝漫不经心的随意。
“放心。只要你们听话，朕说的话自然也不会有假。朕只是给他一个小小的惩戒，让他感受一下临死前的绝望。”
柳若兰心中那块悬了许久的石头终于落了地，长长地呼出一口气。
秦牧的声音又响了起来，比方才轻了几分，却带着一种让人脊背发凉的冷。
“你很聪明，没有说出来朕饶他一命的事情。否则，现在韩忠就是真的该赴死了。”
柳若兰内心一震，后背冷汗如雨。
还好她没说，不然的话，那就真的麻烦了。
她连忙低下头，声音恭敬。
“陛下没有说的事情，妾身自然不敢妄自说出。”
秦牧笑了笑，淡淡道：
“如果韩忠也能像你这样，那他就不会有今天这样了。”
柳若兰内心有些苦涩，什么都没说。
秦牧摆了摆手。
“走吧，咱们回宫。”
柳若兰微微福身。“是。”
秦牧一摆手，一股无形的力量将她们三人托起，飞向了夜空。
........
与此同时，北境，镇北王府。
徐龙象坐在镇岳堂的长案后，眉头紧锁，心绪不宁。
他在等消息，等韩忠死亡的消息。
他抬起头，看着垂手立在长案前的范离，声音急切。
“有消息了吗？”
范离摇了摇头。“回殿下，暂时还没有。”
徐龙象的眉头皱得更紧了，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“应该不会失手吧？”
范离沉吟了片刻，声音沉稳。
“他们都是一等一的好手，是属下培养了多年的死士，只要不发生特殊情况，应当不会失手。”
徐龙象点了点头，心中那块石头微微松了一分。
他又想起另一件事，声音比方才更沉了。
“韩家其他人受到惩罚了没有？”
范离摇了摇头。
“并没有。圣旨上说，韩忠是因为讨伐月神教不利，所以才被问斩。韩家其他人，并未受到牵连。”
徐龙象内心又松了一口气，靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲了两下。
“看来韩忠并没有说出他与北境的事情。”
范离点了点头，眼中闪过一丝精光。
“韩忠不敢说的。他如果说出来的话，那整个韩家就完了。现在只是死他一个人，他一旦说出了自己谋反的事情，那死的可就是整个韩家了。”
徐龙象点了点头。
“没错，本王也是这么想的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝担忧，声音更沉了。
“可本王现在担心的是，韩忠在临死之前扛不住死亡的压力，将北境供出来以求活命。”
这也正是他派人暗杀韩忠的原因。
只有韩忠死了，他才能安心。
范离想了想，捋了捋胡须，声音沉稳。
“应当不会。韩忠此人，一是重义气，二是不会那么傻。他若供出北境，韩家上下无一幸免。他不说，至少还能保住家人。”
徐龙象点了点头。
“有道理。”
范离又说：“就算暗杀不成功，等明天韩忠被问斩，那就说明他没有供出我们。到那时，殿下便可高枕无忧了。”
徐龙象再次点头，可他的眉头依旧没有松开。
“但不管怎么样，咱们都要加紧时间了。”
范离抱拳躬身。“是。”
徐龙象靠在椅背上，目光落在窗外那片深沉的夜色中，声音里带上了一丝罕见的焦灼。
“这段时间，军队上的事情已经筹备得差不多了，可本王还总是有一些心绪不安。你去筹备一下江湖上的事情，把那些门派、各大散修以及其他国家的门派高手联络一下。若有人能为我们而战，那起兵的成功率将会再增加一成。”
范离的眸光一闪，声音里带着一丝压抑不住的兴奋。
“殿下的意思是……借助这些江湖的高手？”
徐龙象点了点头，眼中闪过一丝精光。
“这些人虽然在正面战场上起不到一举定乾坤的作用，但如果用好了，也是一支奇兵。关键时刻，能起到意想不到的效果。”
范离的脑海中飞快地转着，每一个念头都转瞬即逝。
“殿下，您打算怎么做？”
徐龙象的嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，笑容冷冽。
“本王决定，打开北境库藏，举办一场英雄比武大会。广招天下英豪，奖励武功秘籍和金银珠宝以及神兵利器。”
范离的眼睛骤然一亮，快速思索了一下此事的利弊！
随后，他语气有些激动，声音微微发颤。
“殿下此举甚妙！这样一来，既可以吸引天下英豪正大光明地来北境，还能蒙蔽秦牧，让他放松警惕，以为北境只是在举办比武大会，无心他顾。”
徐龙象笑了笑，点头道：
“他越是觉得本王在玩物丧志，越是对本王放心。等他反应过来的时候，本王的刀已经架在他脖子上了。”
范离深深躬身，声音里带着一种发自内心的敬畏。
“殿下英明！”
徐龙象站起身，走到窗前，推开窗。
夜风涌入，吹动他玄黑色的蟒袍，猎猎作响。
“传令下去，即日起开始筹备比武大会。本王要办得轰轰烈烈，让全天下都知道。”
范离抱拳躬身。“是！属下这就去办！”
他转过身，快步走出镇岳堂，脚步声渐渐远去。
徐龙象站在窗前，望着南方那片苍茫的天际，眼中闪烁着冰冷的、志在必得的光。
昏君，你等着。
等本王把天下英豪都收归麾下，就是你的死期！
........
pS：感谢大胆的葡萄大佬送的礼物之王，感谢支持，晚上为你加更两章！