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院门外，幽绿的灯笼光斜斜地映照进来，照亮了老魏铁青的脸庞。他额头上的擦伤在昏黄的光线里格外显眼，斗篷下摆还滴着水，露水与泥浆混合在一起，在青砖地上映出一小片深色的湿痕。
“进来。”沈墨侧身让开。
老魏一步跨进院子，反手关上了门，门闩落下，发出一声沉闷的声响。他的动作带着难以掩饰的急切，赶尸人常年与死物相伴养成的沉稳消失的无影无踪，只剩下一身罕见的紧绷与慌乱。
阿青的魂体蜷缩在阴玉旁，灰白色的眼睛望向这边，却不敢靠近。老魏身上活人的气血，混合着长途跋涉的尘土气息，让她本能地感到不适。
沈墨走到院子角落，那里摆放着一张从死人客栈杂物间搬来的小木凳。他示意老魏坐下，自己则站在聚阴阵边缘，骨脉中的死气缓缓流转，将周身气息封得严严实实。
“怎么回事？”他开口问道。
老魏没有坐下。他摘下斗篷兜帽，露出整张脸——两道粗眉紧紧拧在一起，深陷的眼窝里布满了血丝。他从怀里摸出一个油纸包，打开后是半块已经发黑的干硬馍馍，看都没看又塞了回去，动作里全是掩饰不住的疲惫。
“五天前，”老魏的声音沙哑得像是许久未曾开口，“周伯的身体，突然不行了。”
沈墨没有接话，静静地等着他继续说下去。
“你走之后，他原本还好好的。虽说死气消散得比以前快，但每日打坐调息，还能撑得住。”老魏舔了舔干裂的嘴唇，“五天前傍晚，我像往常一样去墓室送水，就看见他趴在石桌上，身体抖得厉害。”
“我去扶他，他抓住我的手，手冰凉得像块石头。他说，万骨坑的禁制不对劲。”
老魏说到这里顿了顿，抬眼看向沈墨：“你记得他跟你提过，那禁制每五年会有一个衰弱期，原本还有半年才到。”
沈墨点了点头。
“提前了。”老魏的声音压得更低，“周伯说，他守在乱葬岗二十多年，从没见过禁制衰弱得这么早、这么急。按他的估算，最多还有一个月——不是半年，是整整提前了好几个月。”
院子里安静的只剩下远处巷道里，幽绿灯笼火苗摇曳的细碎声响。
“不止这个。”老魏接着说道，“坑里的尸煞，比往年这个时候活跃得多。周伯夜里去坑边看过两回，说能听见坑底有动静，不是风吹的，是实实在在的抓挠声，还有低吼。那些尸蟞也疯了似的往坑外爬，他布在外围的驱虫粉，两天就得补一次。”
沈墨突然想起万寿山庄西院禁地，想起那具胸膛刻着沈家符印的活尸，还有那句含糊的警告。西院封印快——这难道和万骨坑禁制提前衰弱有关？
“还有更糟的。”老魏深吸一口气，“两天多前，乱葬岗外围来了人。”
沈墨眼神一凝。
“不是拾荒的，也不是过路的。”老魏说，“是修士。三个，都穿着灰袍，袖口绣着暗金色的纹路——我离得远，看不太清楚，但那纹路我认得，是长生阁的标记。”
“他们在西侧林子边缘转悠，拿着罗盘一样的东西，对着万骨坑的方向测来测去。周伯说，他们是在探测禁制的强弱，还有地脉阴气的流向。”
老魏说到这里，脸上浮现出一丝后怕：“我本来想靠近些看看，刚摸到林子边上，其中一个就猛地转头，朝我这边看了一眼。那眼神，冷得像毒蛇。我赶紧缩了回来，没敢再动。”
“他们在林子里待了两个时辰才走。走的时候，往地上撒了什么东西，白色的粉末，一沾地就化了，看不出痕迹。周伯后来去看过，说是追踪用的骨粉，沾上就能顺着气味找到人。”
“我花了整整两天，才把他们甩掉。”老魏指了指额头上的擦伤，“这是钻一处石缝时刮的。我不敢走大路，专挑野地、坟地，绕了一大圈，才找到另一条鬼门通道。”
沈墨清楚，京城地底不止一条通往乱葬岗的通道。秦昭带他走的那条是主道，还有几条更隐蔽的岔道，只有少数人知道。
“周伯让我告诉你，”老魏看着沈墨，一字一句地说道，“他说他撑不了，时间拖得太久了。死气消散得太快，照这个速度，他最多再撑一个多月。要是你这边的事情办妥了，就赶紧回去。他还有些话，必须要当面跟你说。”
院子里再度陷入一片死寂。
阿青的魂体在阴玉旁微微颤动，胸口的黑色丝线随着她的情绪起伏，又朝着魂核逼近了一分。沈墨渡过去一缕死气，暂时稳住她的魂体，这才转身看向老魏。
“你先歇息一下。”沈墨说道，“我去弄点水。”
老魏这才在木凳上坐下，背靠着冰凉的砖墙，闭上双眼，仿佛耗尽了所有力气。
沈墨走进屋里。
这院子原本是阴司巷一位老尸修的住所，陈设十分简单，有一张木板床、一张旧桌子，墙角堆着几个麻袋。
他从床底下拖出一个陶罐，里面装着阴司巷特有的“阴泉”——这是从地底深处汲上来的水，带着淡淡的阴气，活人不能饮用，但对尸修和亡魂有滋养作用。
他倒了一碗，端出去递给老魏。
老魏接过碗，看都没看就往嘴里灌。水顺着嘴角流下来，打湿了前襟。他一口气喝完，把碗递还回去，这才长长地吐出一口气。
“多谢。”他说道。
沈墨没有应声，转身进了屋，关上了门。
屋里没有点灯，黑暗对他而言与白昼并无差别。
清明瞳微微张开，视野里的一切都清晰可辨。他从怀里掏出那卷名册，又拿出从偏殿密室里带出的兽皮卷，一起摊在桌上。
帛书展开，微黄的绢面在黑暗中泛着极淡的光。蝇头小楷密密麻麻，从头到尾记录了二十年前那场灭门惨案的每一个细节。
沈墨一页页翻过去。
参与灭门的势力，一共有十七家。
秦家排在首位，后面跟着二十几个名字，秦镇岳的名字旁标注着“主谋之一”，下面详细列着秦家分走的东西：沈家七成田产、宅邸、商铺，还有四部功法——《阴符锻骨篇》《尸解经·残卷一》《血炼术》《阴魂引》。
清虚观、南离剑宗紧随其后。
清虚观得到了沈家收藏的几件古法器，还有一部《炼气化阴诀》。南离剑宗拿走的则是沈家矿山的两处开采权，以及一部剑诀残篇。
再往后翻，玄天宗、北邙陈家、西山派……一个个名字，一桩桩“酬劳”，像账本一样清清楚楚。
沈墨的目光，在“周元”这个名字上停留了许久。
他拿起兽皮卷，上面是周元留下的批注。
两相对照，笔迹一模一样——都是那种工整中带着一丝急促的小楷，转折处有些生硬，像是常年刻符留下的习惯。
沈墨翻到名册的最后一页。
这里本该是空白的，却多了一段小字批注，墨色比前面的正文要新一些，显然是后来添加上去的。他凑近细看，清明瞳之下，每一个笔画都清晰无比。
“灭门非为夺经，实为封魔之渊的钥匙。沈家世代守护封印，血脉即为钥匙。灭其族，断其脉，封印无人加固，自然衰弱。阁主欲以此法取尸煞本源，却不知封印一破，京城百万生灵皆为祭品。”
沈墨盯着这段话，久久没有动弹。
周元——这个人身在长生阁内部，却记录下了阁主的真正目的。他并非简单的叛徒，更像一个卧底。
沈墨想起周伯。
守墓人一脉大多姓周，是沈家旁支改的姓。周伯本名周守真，而这个人叫周元。若是同族，甚至可能就是同一个人……
他继续翻看名册中关于秦家的部分。
记录极为详尽，连秦镇岳何时与长生老人会面、会面时长、会面后秦家的态度变化，都一一列出。
灭门前三个月，秦镇岳曾秘密前往万寿山庄，与长生老人单独会面两个时辰。会面内容不详，但此后秦家对灭门一事的态度，从“犹豫观望”变成了“全力配合”。
名册旁注着一行小字：“秦镇岳归府后，闭门两日，出则神色凝重，似有隐忧。”
沈墨想起秦昭那句话——你父亲是个难得的良善之人。
沈崇山是礼部侍郎，秦镇岳是当朝太尉，两人同在朝堂，或许有过交集。若秦镇岳对灭门一事曾有疑虑，甚至反对，那他与沈崇山之间，是否曾存在某种默契，亦或是……交易？
线索宛如散落的珠子，逐渐串成了一条线。
周元于长生阁卧底，记录下了阁主的真正图谋。周伯驻守在乱葬岗，并非仅仅是守墓，更肩负着监视万骨坑禁制、阻止长生阁靠近的重大使命。秦镇岳或许对灭门一事有所保留，甚至曾暗中采取过行动。而沈崇山……
沈墨闭上双眼，骨脉中的死气缓缓流淌。
他记忆中关于父亲的片段少之又少。父亲是一位常穿着一袭青衫的中年人，说话温文尔雅，喜欢在书房看书直至深夜。母亲离世后，父亲愈发沉默寡言，时常独自坐在院子里，望着天空发呆。
灭门当晚，父亲将他推进密道时，只说了一句话：“活下去，别回头。”
如今回想起来，父亲或许早已洞悉某些事情。
沈墨睁开眼睛，将名册和兽皮卷仔细收好，贴身放回怀中。
他走出屋子，院子里，老魏已靠着墙沉沉睡去，呼吸粗重，额头上的伤疤在幽绿的灯笼光映照下显得格外狰狞。
阿青仍蜷缩在阴玉旁，魂体比之前更加透明。锁魂咒的黑色丝线已爬满大半个身子，距离魂核只剩不到一寸的距离。
沈墨蹲下身子，又渡过去一股死气。这次他加大了几分力度，强行将那几缕逼近魂核的丝线往后逼退半分。
阿青的魂体剧烈颤抖，喉咙里发出痛苦的呜咽，但终究稳住了。
“再撑一会儿。”沈墨低声说道。
阿青灰白的眼睛望着他，里面那点微弱的光忽明忽暗。她张了张嘴，却发不出声音。
沈墨站起身，走到院子中央。
下一步该做什么，已然十分清晰。
名册已到手，灭门真相大致拼凑完整。接下来，必须返回乱葬岗——周伯需要接应，阿青的锁魂咒需要破解，万骨坑的禁制需要加固。
但破解阿青的锁魂咒，还缺最后一个条件。
破解之法他从胡老鬼的记忆中得知，需要施咒者的心头血为引，配合特定法诀，在极阴之地温养魂体。秦玉已死，心头血失效。如今唯一的办法，是找到锁魂咒的主符，或者——找到长生阁里真正掌握这门咒术的人。
沈墨从怀里掏出那枚破阵符牌。
这是秦昭给他的，能在万寿山庄阵法上撕开一道口子。符牌巴掌大小，非金非木，表面刻着繁杂的云雷纹。
他借着幽绿灯笼的光，仔细端详上面的纹路。
忽然，他的动作停住了。
清明瞳微微张开，符牌表面的每一道刻痕都清晰无比。那些纹路的走向、转折的弧度、收笔的力度……他曾见过。
沈墨从怀里掏出名册，翻到最后一页，凑到灯笼下。
两相对照。
符牌上的云雷纹，与名册最后一页周元批注的笔迹，在起笔和收笔的习惯上，如出一辙。尤其是那个“渊”字的右半部分，转折处的顿笔，还有末尾轻轻上挑的弧度，一模一样。
周元不仅曾在长生阁卧底，记录下阁主的图谋。
他还与镇魔司有联系——这枚符牌，是他制作的。
而秦昭，从一开始就知晓这一切。
沈墨收起符牌和名册，抬头望向院墙外西边的天空。夜色深沉，远处传来更夫敲梆的声音，已是五更天了。
他走回屋里，从床底下拖出一个包袱。里面是几件换洗的衣物、一些阴骨粉，还有一小罐尸油。他又从墙角麻袋里取出两袋阴骨粉，塞进包袱。
做完这些，他回到院子，在老魏身旁蹲下，轻轻推了推他的肩膀。
老魏猛地惊醒，手本能地摸向腰间——那里别着一把赶尸用的铜铃。
“是我。”沈墨说道。
老魏松了口气，揉揉眼睛，坐直身子。
“天亮就出发。”沈墨说，“回乱葬岗。”
老魏点点头，没有多问。
沈墨走到阿青身边，俯身看着她：“你能撑到回去吗？”
阿青的魂体微微颤动，灰白的眼睛望向他，里面那点光艰难地闪烁了一下。
“能……”她声音细如蚊蚋。
沈墨不再言语，盘膝坐在聚阴阵边缘，骨脉中的死气缓缓流淌，开始调息。
天快亮了。
这一去，不知何时能回。京城这张捕魂的大网已经张开，阴司巷空了，乱葬岗危在旦夕，万骨坑的禁制随时可能……
他必须赶在一切无可挽回之前，将该做之事完成。