脚步声在殿内来回移动。
沈墨贴在门后，纹丝不动。
骨脉中的死气缓慢流转，随时准备应对突发变故。他在心里计算着时间——从进入偏殿到现在，已过去不少工夫，距离下一次子时阵法的间隙，还有大约半个时辰。他必须在间隙到来前赶到阁楼。
外面的翻找仍在继续。
“陈长老，书案下面还有几卷。”年轻人说道。
“都拿走。”中年人不耐烦地应道。
沈墨听到脚步声靠近，好在不是朝暗门方向，而是走向书案。他稍稍松了口气，却依旧没有放松警惕。清明瞳的视野里，护卫的身影在殿内移动，距离暗门最近时，不过几步之遥。
时间一点点流逝。偏殿里的翻找接近尾声，布袋被装满后系紧，扔在地上。护卫们开始检查是否有遗漏。
就在这时，年轻人的脚步停在了暗门前。
沈墨的心猛地一沉。
年轻人伸手按在墙面上，似乎在检查墙壁的平整度。他的手掌在墙面滑动，一点点靠近暗门的边缘。暗门虽被死气吸附固定，终究不是真的墙面，门缝虽细微，却依旧存在。若仔细触摸，便能感觉到那道几乎难以察觉的缝隙。
年轻人的手掌停在了门缝处，手指微微弯曲，指尖抵住了门缝边缘。
“陈长老，”年轻人转头看向中年人，脸上露出疑惑，“这墙……”
话未说完，暗门从内侧猛然被推开。沈墨的身影如鬼魅般从门后掠出，右手五指并拢，灰白的死气在指尖凝成锥状，笔直刺向年轻人的咽喉。
年轻人甚至来不及反应。死气锥刺入皮肉，穿透喉骨，从后颈透出。灰白气流在伤口处炸开，瞬间搅碎了生机。年轻人瞪大眼睛，喉咙里发出嗬嗬的怪响，身体向后软倒。
沈墨没有停顿。在推开暗门的瞬间，他已看清殿内的形势：除去倒下的年轻人，还有两人。
中年人站在书案旁，另一人守在殿门附近。
两人反应极快。中年人几乎在年轻人倒下的同时就拔出了刀，刀身狭长，刃口泛着寒光。他低喝一声，踏步前冲，刀锋直劈沈墨面门。守在殿门附近的护卫则伸手摸向腰间，那里挂着一支牛角号。只要号角吹响，整个山庄的护卫都会在短时间内聚集过来。
沈墨绝不能让号角响起。
九股死气从骨脉中涌出，分成数路：两股凝成灰白绳索，缠向中年人握刀的手腕；一股化作细针，射向殿门护卫摸向号角的手指；剩余的死气则分成数道，同时袭向两人的关节要害。中年人的刀劈至半途，手腕忽然一紧。
灰白死气如活物般缠上他的手腕，猛地向侧方拉扯。刀锋偏斜，擦着沈墨身侧落下，砍在地面溅起火星。中年人脸色骤变，想要挣脱，却发现死气凝成的绳索异常坚韧。
殿门护卫的手指刚触到号角，指尖突然传来刺痛。
死气细针刺入皮肉，虽不深，却让他的动作微微一滞。就是这短暂的停滞，沈墨已欺身近前。
沈墨未用武器。
他右手五指张开，掌心朝上，灰白死气在掌心凝聚成团，狠狠拍向殿门护卫胸口。
殿门护卫想要格挡，手臂却突然一麻。
一道死气击中他的肘关节，整条手臂瞬间失力。他只能眼睁睁看着沈墨的手掌按在自己胸口。
沉闷的撞击声响起。
殿门护卫的身体向后倒飞，撞在殿门上，发出哐当巨响。他张口喷出血液，胸口凹陷下去，肋骨至少断了数根。挣扎着想爬起来，却发现全身关节都传来剧痛——死气已侵入经脉，封住了他的行动。
中年人见状，眼中闪过厉色。
他左手并指如刀，狠狠斩向缠在右手腕的死气绳索。死气绳索应声而断，但断裂处又有新的死气涌出，重新缠上手腕。
沈墨没给他第二次机会。
身形一晃，已出现在中年人身前。左手食指点出，指尖灰白死气凝成一点寒芒，直取中年人眉心。
中年人想后退，双脚却像钉在地上一样，动弹不得。
低头一看，两道死气不知何时已缠上他的脚踝，将他牢牢固定在地面。
指尖精准点中眉心。
灰白死气钻入颅骨，瞬间搅碎脑髓。中年人身体一僵，眼中神采迅速黯淡，手中长刀当啷落地，整个人向后仰倒。
从沈墨推开暗门，到三名护卫全部倒下，整个过程不过短短几个呼吸。
偏殿内重新陷入寂静。
只有倒在地上的护卫，以及空气中尚未散尽的死气波动，证明刚才发生过一场短暂却激烈的搏杀。
沈墨站在原地，缓缓收回外放的死气。
他先走到殿门护卫身边，蹲下检查。这名护卫胸口凹陷，口中溢血，但还有微弱气息。沈墨抬手在他颈侧补了一记死气，确保他彻底昏厥，短时间内不会醒来。
接着是中年人和年轻人。
年轻人已经气绝，咽喉的伤口还在缓缓渗血。中年人眉心有一点红痕，瞳孔涣散，显然也已毙命。
沈墨将三具身体拖进密室。
密室空间不大，三具身体并排放在地上，显得有些拥挤。他从中年人腰间解下令牌，令牌由黄铜打造，比普通护卫的腰牌厚重，正面刻着“巡卫长”三字，背面是长生阁的标记。
这枚令牌的权限应该更高。
沈墨将令牌收好，又检查了另外两名护卫的腰牌，都是普通巡逻腰牌，没什么特别。
他站起身，看向密室内的布袋。
布袋里装着刚才护卫们打包的物品，包括帛书、兽皮卷，以及一些瓶罐。沈墨快速翻检一遍，确认没有遗漏关键情报——尤其是周元留下的那卷兽皮，还在布袋最底层。
他将布袋重新系好，放在密室角落。
做完这些，沈墨开始清理痕迹。
偏殿地面积灰很厚，刚才的打斗留下了不少脚印和拖拽痕迹。他用死气凝成扫帚状，将地面重新抚平，抹去所有明显痕迹。殿门护卫喷出的血迹，也用死气仔细清理干净。
但沈墨清楚，这些只是权宜之计。
护卫没有按时回去复命，迟早会被发现。一旦有人来偏殿查看，密室里的尸体就会暴露。到那时，整个山庄都会进入警戒，再想潜入阁楼，难度会大大增加。
他必须加快节奏。
原定路线是从偏殿侧窗离开，沿着回廊绕到阁楼后墙。但现在偏殿刚发生过打斗，虽然清理了痕迹，却难保不会被人察觉异常。继续走地面路线，风险太大。
沈墨抬头看向偏殿屋顶。
硬山顶结构，屋脊高耸，瓦片整齐。从屋顶走，虽然要小心瓦片的声响，但可以避开大部分地面巡逻，而且视野开阔，便于观察。
他当机立断，改变计划。
从密室出来，沈墨重新将暗门虚掩，用死气吸附固定。偏殿内一切如常，看不出异样。他走到侧面气窗前，翻身出去，落在屋檐下的阴影里。
夜风吹过，裹挟着初秋的凉意。
沈墨仰头望向屋顶。偏殿的屋檐离地面约有两丈高，瓦片在月光下泛着暗青色的光泽。他深吸一口气，骨脉中死气流转，双脚在地面轻轻一蹬，整个人便向上跃起。
右手扣住屋檐边缘，五指发力，身体借势翻上屋顶。
瓦片很滑，上面长着薄薄的苔藓。沈墨落脚极轻，重心压得极低，几乎只用脚尖点在瓦片上。灰白死气从脚底涌出，在鞋底与瓦片间形成一层缓冲，将所有可能发出的声响尽数吸收。
他伏在屋脊后，缓缓抬头，望向四周。
万寿山庄的夜景尽收眼底。
前院灯火通明，人影绰绰，喧闹声隐隐传来。中院和侧院相对安静，只有零星灯笼在廊下摇曳。核心阁楼矗立在庄园中央，足有五层，每一层都亮着灯，底层那墨黑死气依旧缓缓涌动。
距离阁楼，还有约百丈。
沈墨计算着路线。从偏殿屋顶到阁楼，中间要经过几处其他建筑的屋顶，有的相连，有的需要跳跃。好在这些建筑都是传统样式，屋顶坡度不算太陡，屋脊也足够宽，可供借力。
他压低身子，开始移动。
脚步很轻，每一次落脚都经过精准计算。瓦片在脚下发出极其细微的沙沙声，这声音被夜风吹散，混入树叶摇曳的声响里，几乎听不见。
清明瞳完全张开，视野里的世界清晰而冷静。
下方庭院中，偶尔有护卫巡逻队走过。他们举着火把，脚步整齐，目光警惕地扫视四周。但没有人抬头看屋顶——在护卫们看来，屋顶是安全区域，没人能悄无声息地爬上去，更不可能在瓦片上行走而不发出声响。
沈墨顺利越过第一处屋顶。
那是一座储藏室的屋顶，面积不大，瓦片有些松动。他落脚时更加小心，几乎用脚尖点着屋脊移动。来到屋檐边缘，下方是一条约莫一丈宽的巷道。
他身形向前跃出。
灰白死气在脚下凝聚，化作无形的踏板。他在空中踏步，借力前冲，轻飘飘落在对面建筑的屋顶上。落地时双膝微屈，卸去所有力道，没有发出任何声音。
继续向前。
第二处建筑是座小亭子，四面通透，亭顶是攒尖式。沈墨没有直接上亭顶，而是从侧面绕过去，沿着连接亭子的游廊屋顶移动。游廊屋顶很窄，仅容一人通过，他走得极稳，如同走在平地。
距离阁楼越来越近。
已经能看清阁楼飞檐上的脊兽，以及窗棂上精致的雕花。底层的门窗紧闭，但墨黑死气却从缝隙中不断渗出，在夜色里缓缓扩散。
沈墨伏在一处较高的屋脊后，暂时停下。
从这里到阁楼，中间还有最后一处建筑。那是一排厢房的屋顶，屋顶相连，可以直接走过去。但问题在于，厢房下方有护卫值守。
透过清明瞳，他能看到厢房门前的廊下站着两名护卫。两人手持长枪，一动不动，如同雕塑。厢房窗户里透出灯光，里面似乎还有人。
如果直接从屋顶走过，虽然不会惊动下面的护卫，但难保不会被窗户里的人看到。
沈墨思索片刻，决定绕行。
他从屋脊侧面滑下，落在厢房后墙的阴影里。后墙没有窗户，只有一扇通风的小气窗。他贴着墙根移动，来到厢房尽头。
从这里可以直接看到阁楼的后墙。
阁楼后墙有一扇小门，正是秦昭图纸上标注的杂役出入口。门前站着两名护卫，但此刻两人都靠在墙上，似乎在打盹。
机会。
沈墨正要动身，怀中突然传来异样的感觉。
不是温度——尸修对温度的感知很弱。而是一种细微的震颤，像有什么东西在轻轻震动。
他伸手入怀，摸到那半块玉佩。
玉佩入手冰凉，但表面却微微发烫。不是真的发热，而是内部有什么东西在流转，带动玉佩整体产生轻微的震动。沈墨将玉佩取出，低头看去。
月光下，玉佩表面的古朴纹路正在自行流转。
那些纹路如同活过来一般，在玉佩表面缓缓移动，发出极淡的青色微光。光芒很弱，在夜色中几乎看不见，但沈墨能清晰感觉到，玉佩正在与什么东西产生共鸣。
共鸣的方向……
沈墨抬头望去。
不是阁楼。
而是西院禁地。
西院在阁楼另一侧，那处被高墙严密围起，平日里严禁任何人靠近。鬼算子的情报提及，那里藏着长生阁炼制的活尸，是今夜密会的重要守护力量。
玉佩为何会对西院产生共鸣？
沈墨紧握着玉佩，心中念头飞速转动。
这半块玉佩是祖地密钥的一部分，与沈凌霄的尸丹碎片同源。若它在西院产生共鸣，只能说明西院存在与沈凌霄相关的事物。
是另一块密钥碎片？还是沈凌霄尸身的其他部分？
抑或是……长生阁从沈家祖地带出来的某样东西？
沈墨将玉佩重新收好。
共鸣虽微弱，却持续不断。它像一根无形的线，牵引着他的感知，直指向西院深处。
是前往西院，还是继续执行原计划？
阁楼里的名册必须拿到，那是追查灭门真相的关键。但西院的秘密，很可能关乎沈家祖地，甚至牵扯到长生阁的真正图谋。
时间已经不多了。
沈墨望向阁楼后墙的小门，又看向西院的方向。
他必须做出选择。