黑暗，是伸手不见五指的浓稠，瞬间将四人吞噬。外界那朦胧的天光与石门散发的淡金色光晕，在裂缝合拢的刹那被彻底隔绝。空气中弥漫着一股陈年的、混合了岩石粉尘、金属锈蚀，以及某种难以形容的、仿佛是大地深处最原始气息的味道，沉重而冰冷，直钻肺腑**。
“嚓！”一声轻响，雷蒙点燃了随身携带的、用兽油浸过的短小火把。昏黄跳动的火光，勉强撕开了前方数步的黑暗，映出一条狭窄、陡峭向下的天然石隙通道。通道的岩壁粗糙不平，布满了流水侵蚀的痕迹，显然已存在了无数岁月。脚下的路更加难行，湿滑的苔藓和松散的碎石，让每一步都必须格外小心**。
“跟紧，注意脚下。”雷蒙低声道，他将火把举在前方，另一只手紧握猎刀。老疤和大山一左一右，将苏晓护在中间，同样刀剑出鞘，神色警惕。
苏晓没有点燃火把。她的手，紧紧握着怀中的琥珀。进入这片黑暗后，琥珀传来的悸动与温暖不仅没有减弱，反而更加清晰、更加……具有指向性了。它仿佛一盏无形的灯，在她的意识中照亮了前行的方向，也让她能隐约感应到周围岩壁中蕴含的那种与石门同源的、厚重沉静的力量波动。这力量如同沉睡的巨兽的呼吸，缓慢、深沉，却蕴藏着难以想象的磅礴**。
队伍在沉默中缓慢向下。通道并非笔直，而是曲折蜿蜒，时而狭窄得需要侧身挤过，时而又豁然开阔，露出上方高不可见的黑暗穹顶。空气中的温度在逐渐下降，湿气却越来越重，岩壁上开始出现凝结的水珠**。
“这地方……到底有多深？”老疤忍不住低声嘀咕，他的声音在狭窄的通道中产生了轻微的回响，更添几分诡谲**。
“至少已经深入山腹了。”雷蒙判断道，“大家注意，前面好像……宽敞起来了。”
果然，又拐过一个急弯后，前方的通道突然变得异常宽阔，火把的光芒甚至无法照到边缘。脚下的路也变得平整了许多，虽然依旧是天然岩石，但明显有被简单修凿过的痕迹。空气中那种古老的气息更加浓郁，其中还夹杂了一丝……极其微弱的金石碰撞般的清越余韵**？
“停。”苏晓突然开口，她的目光，紧紧盯着前方黑暗中的某处。琥珀传来的悸动，在这里达到了一个小小的峰值，而且，她感应到了一种极其微弱、但绝对不属于自然形成的能量流动——仿佛是某种古老的机关或法阵，在漫长岁月后，依旧维持着最低限度的运转。
“怎么了，苏姑娘？”雷蒙立刻停止前进，火把向四周扫去。
“前面……有东西。”苏晓的声音带着一丝不确定。她从怀中取出琥珀，将其托在掌心。琥珀散发出温润的光芒，虽不及火把明亮，却仿佛能穿透某种无形的阻隔，将前方的景象隐隐约约地映照出来**。
在琥珀光芒的映照下，众人看到，前方大约二十步外，通道的尽头，似乎连接着一个巨大的空间。而在通道与那空间的连接处，矗立着两尊模糊的影子。
“戒备！”雷蒙低吼，猎人们立刻摆出战斗姿态。
但那两尊影子并无动静。苏晓握着琥珀，小心翼翼地向前挪动。随着距离拉近，在火把与琥珀光芒的共同照耀下，那两尊影子的真容逐渐清晰**。
是两尊高大的、通体呈现出与外界石门相似的暗青色的石质雕像！雕像的形象并非人形，而是两头蹲伏在地、形态威猛狰狞、似狮非狮、似虎非虎的异兽！它们的雕刻手法极其古拙粗犷，却栩栩如生，仿佛下一刻就会活过来扑击而出。异兽的眼睛位置，镶嵌着两颗早已失去光泽的、拳头大小的暗色宝石，但在琥珀光芒的映照下，似乎有一丝极其微弱的光泽一闪而逝。
“守门的……”老疤吸了口凉气**。
“不是普通雕像。”苏晓感应着从雕像身上散发出的、与周围环境融为一体的厚重能量波动。“它们是守护此地的‘灵’，或者说，是以特殊方式封印在石中的守卫。只是……力量似乎沉寂了很久。”她能感觉到，这两尊石兽与整个山腹、与外界那扇石门，甚至与脚下的大地，都存在着某种玄妙的联系，构成了一个庞大而古老的守护体系的一部分。
“它们会不会活过来？”大山有些紧张地问**。
“只要不主动攻击，或者不触发特定的禁制，应该不会。”苏晓道，但她也不敢肯定。“我们绕过去，动作轻点。”
四人屏住呼吸，紧贴着通道的岩壁，从两尊沉默的石兽之间小心翼翼地穿过。当苏晓经过时，她手中的琥珀光芒微微闪烁了一下，那两尊石兽眼眶中的暗色宝石，似乎也随之极其轻微地亮了一丝，但很快又恢复了原状，仿佛只是错觉。
穿过石兽把守的通道，眼前豁然开朗！火把的光芒向前延伸，竟然无法照到这个巨大空间的边际！只有无边的黑暗与仿佛能吞噬一切声音的寂静**。
“这……”雷蒙举高火把，脸上露出震撼的神色**。
苏晓再次将琥珀托起。琥珀的光芒在这片广阔的空间中，仿佛一颗投入深潭的小石子，但它散发的温暖与同源的共鸣，却让苏晓能隐约“感知”到周围的轮廓**。
这里，似乎是一个巨大的天然洞窟，但经过了难以想象的人工修凿与改造。脚下是平整的、铺着巨大方形石板的地面，石板的缝隙中生长着发出微弱荧光的苔藓，提供了极其稀薄的光源。远处，可以看到一根根需要数人合抱的粗大石柱，如同巨人的腿脚，沉默地支撑着高不可见的穹顶。石柱上似乎也刻画着复杂的纹路与图案，但在黑暗中看不真切**。
而在这片巨大空间的中央，琥珀的光芒与感应，不约而同地指向了同一个方向。
“在那边。”苏晓轻声道，她的声音在空旷的空间中产生了微弱的回响。“那里的气息……最为凝聚。”**
队伍向着空间中央小心前进。脚下的石板传来坚实冰凉的触感，每一步都踏起细微的尘埃。周围静得可怕，只有他们自己的呼吸声、脚步声和火把燃烧的“噼啪”声，在这片亘古的寂静中显得格外突兀**。
走了大约百步，前方的黑暗中，逐渐浮现出一个巨大的、轮廓模糊的阴影。随着距离拉近，那阴影的真容渐渐清晰。
那是一座同样由暗青色岩石砌成的、巍峨而古朴的高台！高台呈阶梯状，共有九级，每一级都比人还高，散发着一种难以言喻的威严与沧桑。高台的顶端，似乎放置着什么东西，但在黑暗中看不清楚，只能看到一团更加浓郁的、仿佛是实质般的淡金色光晕，在其中缓缓流转、沉浮。
“这是……祭坛？”老疤仰头望着那巍峨的高台，声音中充满了敬畏。与外面那邪恶的石台相比，眼前的高台，才真正配得上“神圣”二字。
“不，不只是祭坛。”苏晓的目光，紧紧锁定着高台顶端那团光晕。琥珀在她手中，传来一阵阵如同心跳般的、与那光晕同步的强烈悸动！她能感应到，那光晕中，蕴藏着一种难以想象的精纯而厚重的“地脉”之力，以及一道深沉、古老、仿佛与山岳同寿的意志！那意志似乎在沉睡，但仅仅是其存在本身，就让人感到一种发自灵魂的震撼与渺小感**。
“这里……是这处圣地的核心。”苏晓喃喃道，“也是维系此地守护之力的源头。”
“看！高台下面！”大山突然指着高台基座的方向，声音中带着惊怒。
众人顺着他指的方向看去。只见在高台最底层的石阶旁，散落着更多的暗绿色箭矢、破碎的陶罐，以及几具扭曲的、属于那些袭击者的尸体！其中一具尸体的手中，还紧紧握着一柄黑绿色的短凿，短凿的尖端，正抵在高台基座一块石砖的缝隙上！那块石砖周围，有明显的敲击和撬动痕迹，虽然似乎并未成功破坏，但已经在石砖表面留下了几道刺眼的黑绿色污痕，散发着与这片圣地格格不入的邪恶气息！
“这群杂碎！”雷蒙的眼睛瞬间红了，“他们果然在打这圣地核心的主意！”**
“他们想要破坏这核心，或者……污染它。”苏晓的脸色也变得异常难看。她能感应到，那些黑绿色的污痕，如同附骨之蛆，正在缓慢地侵蚀着高台基座中流转的纯净地脉之力，虽然速度很慢，但确确实实在进行！如果放任不管，迟早会对这处圣地造成难以挽回的伤害！
“必须清理掉！”苏晓毫不犹豫地走上前，从怀中取出最后一点净化药粉，小心地洒在那几道污痕之上。淡金色的粉末与黑绿色的污痕接触，立刻发出“滋滋”的轻响，冒起淡淡的白烟，污痕的颜色以肉眼可见的速度变淡。但苏晓的眉头却皱得更紧了，这污染比想象的更加顽固，药粉的效果似乎有限**。
“苏姑娘，用你的力量试试？”雷蒙建议道**。
苏晓点了点头。她将琥珀紧贴在那块被污染的石砖上，然后，将体内的“誓约”之力，通过琥珀的放大与转化，化作一股温暖而纯净的金色光流，缓缓地渡入石砖之中。
“嗡……”石砖微微一震，表面那些天然的玄奥纹路似乎亮了一下。金色光流如同最灵巧的工匠，开始一点一点地驱散、中和那些顽固的黑绿色污染。过程很慢，但效果明显比药粉好得多。
就在苏晓全神贯注地净化污染时，她没有注意到，手中的琥珀，与高台顶端那团沉浮的淡金色光晕之间的共鸣，变得越来越强烈。那光晕的流转速度，似乎也在不知不觉中，加快了一丝。
而在这片巨大空间的某个遥远的、被黑暗与石柱阴影笼罩的角落里，几点微弱的、充满恶意的暗红色光点，如同潜伏的毒蛇的眼睛，悄然亮起，静静地注视着高台下那几个渺小的身影**……
第二百七十四章，终。