冯子骞的行动极为迅速隐秘，东厂的精锐番子化装成商旅镖师，分头潜入河南。
凭借韩铁手提供的姓名、籍贯和体貌特征，他们很快在开封归德等地的乡村、码头和作坊中，找到了当年参与武陟河工的几名老匠头和工长。
这些人起初惊慌恐惧，闭口不言，但在东厂熟练的“劝说”技巧和韩铁手亲自现身后，终于有人崩溃，吐露了实情：
“上官们根本不管堤牢不牢，只管账目好看……”
“石料运来，好的被拉走了，换上一堆碎石头、鹅卵石……”
“夯土的木杵都是旧的，人也没力气，哪能夯实？”
“工钱被克扣得厉害，饭都吃不饱，谁有心思干活？”
“上面有人来查，提前几天就知道，把表面弄得光鲜……”
“决口前那几天，河里水是大，可要是堤结实，根本不会垮！垮的时候，我亲眼看见，里面都是沙子！根本没多少石头！”
几乎与此同时，前往孙茂才老家的番子也传回消息：孙茂才致仕后，在老家广置田产，修建园林，富甲一方。但其为人低调，深居简出。
东厂的人在其一次外出赴宴时，于其随身仆役身上，搜出了一封未及销毁的密信残片，信中提到“京中周兄”、“旧事勿提”、“安享晚年”等语，落款处有一个模糊的印痕，经核对，与工部都水司的某些公文用印有相似之处！
而三江会柳擎天那边也通过漕运线上的关系，反馈回有价值的信息：隆庆十六年，确有一批号称“工程废料”的石材和木料，从武陟附近通过漕船运走，最终消失在了淮南某地，接收方是一家背景复杂的商行，该商行与已故郡王朱佑林名下某个产业的管事，有过私下交易。
人证、物证和旁证，链条逐渐清晰，目标直指工部都水司郎中周文德，以及其背后的保护伞。
时机成熟！
这一日深夜，杨博起在督主府密室，召见了骆秉章、韩铁手、吴文斌，以及奉命回京的马灵姗、耶律燕。
“周文德这只‘老鼠’，已经躲在洞里够久了。”杨博起声音冰冷，“是时候把他‘请’出来，问问当年黄河里，到底淌着多少民脂民膏，又淹没了多少冤魂！”
“骆指挥使，你亲自带人，现在就去周文德府上。不必遮掩，就以锦衣卫查案之名，直接拿人！同时搜查其书房、卧室，所有信件、账册和地契，片纸不留！”
“马灵姗，耶律燕，你们各带一队黑衣卫和雪原骑好手，在外围策应，防止其狗急跳墙，或有人趁乱劫囚灭口！”
“韩主事，吴大人，你们随我坐镇此处。一旦拿到周文德，立即分开突审！”
“韩主事，你用你的专业，问他工程细节，拆穿他的谎言。吴大人，你用账目，逼问赃款去向。”
“我会让冯子骞给你们打下手，该用手段的时候，不必客气！”
“记住，”杨博起目光扫过众人，“此案关键，在于撬开周文德的嘴，让他供出上线，指认同伙，特别是……郑怀仁、钱安良，乃至更高层的人物！黄河八十万两银子，绝不是一个小小的都水司郎中和致仕同知能独吞的！”
“是！”众人凛然应命。
子时三刻，夜深人静。
东厂衙门的黑色大门洞开，一队队番子和锦衣卫，在骆秉章的亲自率领下，涌向工部都水司郎中周文德的府邸。
与此同时，另几支人马，也扑向了与周文德往来密切的几个工部吏员、商户的住所。
子时的梆子声刚刚敲过，唯有工部都水司郎中周文德的府邸后院，一间隐蔽的书房内，还亮着微弱的烛光。
周文德年近五旬，面皮白净，保养得宜，只是此刻眉头紧锁，在书房中不安地踱步。
他刚刚送走了一位不速之客——那是郑怀仁府上的心腹管家，带来了一句没头没尾的口信：“部堂大人让周郎中好生安歇，近日京城不太平，少出门，少会客，管好自己的嘴，天大的事，有高个子顶着。”
这口信非但没让他安心，反而让他更加心惊肉跳。
监理司查三大仓的事，他作为工部老人，自然清楚里面的猫腻。
虽然钱安良拍着胸脯保证，一切手尾都处理干净了，那韩铁手和吴文斌掀不起风浪，可近来东厂番子似乎在暗中打听三年前河南的事……这让他如坐针毡。
“黄河，武陟……”周文德喃喃自语，额角渗出冷汗。
那八十万两银子，他确实拿了大头，但更多的，是孝敬了上面的“保护伞”，打点了各路神仙。
郑怀仁那时虽未直接主理工部，但通过其门生故旧，也分润了不少，钱安良更是直接经手人之一。大家是一条绳上的蚂蚱，按理说该同舟共济。
可杨博起的手段……想起李敬之、朱佑林的下场，周文德就不寒而栗。
“不行，得找钱侍郎再讨个准信，实在不行，也得先把家小……”
他正盘算着，突然，前院传来一阵急促的敲门声，不，几乎是砸门声，伴随着厉声呼喝：“锦衣卫办案！开门！”
周文德脑子里“嗡”的一声，一片空白。
来了！这么快！
他下意识就想从后门逃走，可刚冲到门口，就听见后墙外也传来杂沓的脚步声。
完了，被包围了！
书房门被“砰”地一脚踹开，骆秉章在数名锦衣卫的簇拥下，大步走入，目光扫过瘫软在地的周文德。
“工部都水司郎中周文德，你的事发了。跟我们走一趟吧。”
“我……我冤枉！骆大人，下官冤枉啊！”周文德涕泪横流，挣扎着想要抱住骆秉章的腿，却被锦衣卫粗暴地架起。
“冤不冤枉，到了诏狱，自有分晓。”骆秉章一挥手，“搜！所有文书、账册和信件，片纸不留！府中一干人等，全部看管起来，不许走脱一个！”
锦衣卫的效率极高，不到半个时辰，周文德府邸被里外搜了个底朝天，所有可疑物品装箱封存。
周文德本人也被套上头套，塞进一辆马车，消失在夜色中。
与此同时，城中另几处宅邸也遭遇了同样的命运，几名与周文德过从甚密的工部吏员、相关商户，也被“请”进了诏狱。