浙州新安郡的清晨，露水还凝在军营的旗帜上，楚骁已经连续数日未曾好好歇息。
这几日，他日日与陈潼、韩勇，还有浙州刺史周文广一同处理战后善后，从阵亡将士的安葬、家属的抚恤，到百姓的回迁、家园的重建，每一件事都亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。
瑶光公主假传圣旨，让楚州军留驻浙州的事，周文广自始至终都心存疑虑。
可他没有瑶光公主的支持，楚州数万大军此刻就在浙州境内，楚骁的威望又深入人心，百姓们个个拥护，他纵然心中不愿，也无可奈何，只能硬着头皮配合。
背地里，他排快马，星夜赶往京都，将此事一五一十禀报给崇和帝。
他打心底里害怕楚骁，生怕哪一日，自己这个刺史就真的被彻底架空，甚至性命不保。
因着这份忌惮，周文广在百姓募捐、物资筹备的事上，做得格外卖力。
往日里拖沓敷衍的性子，此刻收敛得一干二净，亲自带人走街串巷，督促地方官员筹集粮草、银两，不敢有半点推诿。
数日操劳，善后事宜终于渐渐步入正轨：阵亡将士的遗体已全部厚葬，抚恤金也陆续送到了家属手中；流离的百姓正在分批回迁，楚州军派去的士兵协助他们清理废墟、搭建临时居所；浙州大地，很快会恢复往日生机。
楚骁知道，自己是时候返回楚州了——柳映雪怀了身孕，他日夜牵挂。
这一日，楚骁召集了陈潼、韩勇、孙猛、张诚，在议事厅内部署后续防务。长桌之上，浙州地形图铺开，楚骁指尖点在沿海的几个重镇，语气沉稳：“我明日便启程返回楚州，浙州的防务，就交给你们了。”
他看向陈潼，目光郑重：“陈潼，你留任浙州，总领楚州留驻兵力，务必训练好士兵，还要组建水军。东瀛此次虽败，但野心未灭，他们擅长水战，我们不能永远被动防守，要主动出击，日后，我们迟早会领着大军，打上东瀛的本土，讨回他们欠我们的血债。”
“末将遵令！”陈潼躬身领命。
楚骁又补充道：“还有，你安排一部分士兵，专门学习东瀛语，每日抽出两个时辰，务必学好。”
这话一出，陈潼顿时愣住了，脸上满是疑惑，忍不住问道：“王爷，我们学那东瀛语做什么？跟他们打交道，没必要费这功夫吧？再说，弟兄们都是粗人，学这些鸟语，怕是不容易。”
楚骁语气不容置疑：“不必多问，按我说的做就好。日后，我们迟早会用上，到时候，你就知道我的用意了。”
“末将遵令！”陈潼虽依旧不解，但对楚骁的命令，从来都是一百个执行，没有丝毫犹豫，连忙点头应下。
楚骁又看向韩勇，压低声音，语气隐晦：“盯好韩强，不必动他，也不必刻意打压，就让他留在军中，他日后，还有用处。”
韩勇心中一凛，瞬间明白了楚骁的用意，连忙躬身：“末将谨记王爷嘱托，定当盯紧韩强，不出现任何纰漏。”
随后，楚骁又分别叮嘱各位将领：韩勇负责协助周刺史整顿浙州军；孙猛负责巡查边境，防备东瀛散兵游勇作乱；张诚负责护送百姓重建家园，确保物资供应。每一项部署，都安排得妥妥当当，条理清晰。
部署完毕，众将纷纷躬身领命：“末将等遵令！”
众人散去后，楚骁又叫来苏震，神色凝重：“苏震，你即刻启程，前往京都，打探消息。一是打探陛是什么反应，我总感觉有些地方不对劲；二是打探西番、北境的战事进展；三是留意安王、端王的动向，有任何风吹草动，立刻派人报我。”
“末将遵令！”苏震躬身行礼，“王爷放心，臣定当打探清楚所有消息，绝不耽误事。”说罢，便转身离去，即刻收拾行装，赶往京都。
一切安排妥当，楚骁终于松了一口气。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，楚骁便带着秦风和几千轻骑，准备启程返回楚州。军营外，陈潼、韩勇、周文广，还有不少士兵、百姓，都赶来送行，人头攒动，气氛既有不舍，又有敬重。
楚骁翻身上马，勒住缰绳，目光扫过众人：“大家不必送了，天下没有不散的筵席，我们日后，还会再见。”
他的目光落在陈潼、周文广、韩勇身上：“周刺史、陈将军、韩总兵，浙州就交给你们了。我希望，你们一定要同心协力，莫要辜负了阵亡的弟兄。”
“王爷放心！我等定不辱使命！”陈潼、韩勇齐声应道，语气铿锵有力。
周文广也连忙躬身，脸上带着几分恭敬：“王爷放心，臣定当尽心竭力，守护浙州。”
楚骁点了点头，不再多言，抬手挥了挥，沉声道：“出发！”
随着一声令下，秦风带着几千轻骑，紧随楚骁身后，缓缓离去。
百姓高呼“王爷慢走！”“王爷珍重！”
众人站在原地，望着他们的身影渐渐消失在远方，才缓缓散去。
与此同时，千里之外的楚州，镇南王府内，却是一片欢天喜地的景象。
浙州大捷的捷报，通过金翎鹰传回楚州，老王爷楚雄拿着捷报，反复看了好几遍，脸上的皱纹都舒展开来，忍不住哈哈大笑起来：“好！好！好！骁儿这孩子，果然不愧是我镇南王楚雄的儿子！不负本王所望，不负楚州百姓所望，大败东瀛五万大军，收复浙州五郡，真是好样的！”
苏晚晴站在一旁，脸上满是欢喜，眼眶微微湿润，拉着楚雄的衣袖，语气急切又温柔：“你看你，高兴得都忘了形。骁儿打赢了，战事结束了，他是不是就快回来了？我这心里，天天都在盼着他回来，尤其是现在，映雪还怀了身孕，他这个做父亲的，也该守在身边才是。”
楚雄收起笑容，点了点头，语气肯定：“放心吧，捷报都到了，他那边的事也该安排得差不多了，恐怕用不了多久，就该启程返回楚州了。”
“太好了！”苏晚晴喜出望外，连忙说道，“我得赶紧去告诉映雪他们，还有我爹娘，让他们也高兴高兴，咱们王府，也该好好热闹热闹，还要准备些骁儿爱吃的。”
说罢，苏晚晴便急匆匆地转身离去，先是去了自己的爹娘住处。苏老夫人和苏老爷得知捷报后，也是喜出望外，苏老夫人拉着苏晚晴的手，连连说道：“好！好！骁儿有出息！快，晚晴，吩咐下人，多做些骁儿和映雪爱吃的，等他们回来，咱们全家好好聚一聚。”
“娘，我知道了，”苏晚晴笑着点头，又说了几句，便匆匆赶往柳映雪的院落。
此时的院落内，阳光正好，柳映雪穿着一身宽松的素色衣裙，坐在庭院的石凳上，手轻轻搭在小腹上，神色有些心不在焉，眼神飘向远方，显然是在思念楚骁。
一旁的楚清，正拿着一把扇子，轻轻扇着风，絮絮叨叨地安慰着她：“映雪，你别太担心了，那个臭小子那么厉害，肯定能打赢东瀛，很快就会回来的。你现在怀着身孕，可不能胡思乱想，要是动了胎气，他回来该心疼了。”
柳映雪轻轻叹了口气，语气带着几分担忧：“我也知道，可我就是忍不住担心。战场上刀剑无眼，我真怕他出什么事。再说，这一战打了这么久，一点消息都没有，我心里实在是不踏实。”
“哎呀，映雪，你就放宽心吧，”楚清笑着说道，“你夫君是谁啊，那可是打遍天下无敌手的并肩王，东瀛那些小贼，根本不是他的对手。说不定，再过几日，就有捷报传来了。”
她的话音刚落，苏晚晴便急匆匆地走进来，脸上满是欢喜，声音都带着几分颤抖：“映雪，清儿，好消息！好消息！骁儿打赢了！浙州大捷，东瀛大军被打败了，骁儿很快就要回来了！”
柳映雪猛地抬起头，眼中瞬间泛起光芒，难以置信地看着苏晚晴，声音带着几分哽咽：“母妃，你说什么？夫君……夫君打赢了？他没事吧？”
“没事没事，”苏晚晴连忙走到她身边，轻轻握住她的手，温柔地说道，“捷报上都说了，骁儿大败东瀛，收复了浙州五郡，很快就会回来陪你了。你放心，他没事。”
楚清也高兴得跳了起来，拉着柳映雪的另一只手，欢呼道：“映雪，你看！我就说那臭小子一定会赢的！这下，你不用再担心了，就好好养胎，等着他回来！”
柳映雪眼中的担忧瞬间消散，取而代之的是难以掩饰的喜悦，泪水忍不住掉了下来，这是喜悦的泪水，是安心的泪水。她轻轻抚摸着小腹，轻声说道：“孩子，听到了吗？你爹爹打赢了，他很快就要回来了，我们很快就能见到他了。”
一时间，院内一片欢声笑语，消息很快传遍了整个镇南王府，下人们也都喜气洋洋，忙前忙后，打扫庭院、准备酒菜，整个王府，热闹得像是过年一般，处处都洋溢着胜利的喜悦与期盼。
第二日清晨，王府的下人匆匆向柳映雪禀报：“王妃，门外有客人到访，是申家的人，申家主亲自来了，还带着申家大公子和申家小姐，柳老爷在亲自陪着，此刻正在前厅等候，请问娘娘要不要过去见一面？”
柳映雪微微一怔，脸上露出几分疑惑：“申家？”
申家乃是天下第一富，家底丰厚，生意遍布中州、幽州、蜀州、淮州等地。
一旁的楚清，也皱起了眉头：“申家？就是那个号称‘申半城’的申家？听说申家大公子申飞，一手打理申家生意，手段厉害得很，短短几年，就把申家的生意做得更大了，难怪人人都叫他申半城。还有申家小姐，听说长得极美，被誉为大乾四大美女之一，叫申若曦，对吧？”
柳映雪点了点头，轻声说道：“是叫申若曦，我小时候，曾因为双方家族接触，在一起待过一段时间，那时候我们都还小，转眼这么多年过去了，也不知道她现在怎么样了。”
她心中疑惑，申家此次突然到访，到底是为了什么？
绿萝端着茶水走进来，听到几人的对话，连忙说道：“小姐，虽然申家号称是天下第一富，但您如今是并肩王王妃，身份不同往日，奴婢倒是觉得您不用亲自前去。再说，柳老爷在前厅陪着呢。“
柳映雪沉吟片刻，还是想见见这个儿时朋友。
柳映雪缓缓站起身，扶着绿萝的手，轻声说道，“帮我换一身得体的衣裙，我过去前厅见他们。”
楚清连忙说道：“映雪，你注意身体，千万别太过操劳了啊。”
柳映雪笑了笑”知道了，姐姐”
绿萝连忙扶着柳映雪走进内室，为她换上一身淡紫色的锦裙，裙摆绣着浅浅的玉兰花，既端庄得体，又不失温婉，衬得她气色愈发红润。
收拾妥当后，柳映雪在绿萝和楚清的陪伴下，缓缓走向前厅。
前厅内柳映雪父亲柳文渊正亲自陪着申家主申万霖、申飞和申若曦说话。
申万霖一身锦袍，面容温和，气质儒雅，一看便是久居上位、深谙商事的富商模样；
申飞身着藏青色锦袍，身姿挺拔，神色干练，眉宇间带着几分精明。
而一旁的申若曦，身着白色纱裙，乌发挽成发髻，佩戴着简单的珠钗，面容清丽绝尘，眉眼间带着几分娇俏与傲气，一举一动都优雅动人。
听到脚步声，众人纷纷抬眼望去，当看到柳映雪时，申若曦的眼中先是闪过一丝惊讶，随即掠过一丝不易察觉的不服气——她是大乾四大美女之一，美名远扬，这些年听过无数人的夸赞，早已习惯了旁人的惊艳与追捧。
得知儿时朋友柳映雪嫁给了并肩王，申若曦心中便一直憋着一股劲，今日前来，一半是为了家族之事，一半也是想亲眼看看，这个能与自己齐名、还能嫁给并肩王的女子，究竟有几分能耐，毕竟多年没见，儿时的记忆都有些模糊了。
可当她看清柳映雪的模样时，周遭的风仿佛都停止了，心中的不服气瞬间被惊艳取代，眼底泛起一丝真切的赞叹，起身微微屈膝，语气也收敛了几分傲气：“映雪姐姐，好久不见，你还是和小时候一样，那么好看，不，是比小时候，还要出众。”
柳映雪也笑了笑，走上前，微微回礼，语气温婉：“若曦妹妹，好久不见，你也变了好多，比小时候更漂亮了。”
申万霖看着柳映雪，脸上露出温和的笑容，躬身说道：“王妃娘娘，多年不见，王妃娘娘愈发端庄温婉，气度不凡，也难怪并肩王会对王妃这般珍视。犬子犬女，平日里顽劣，今日一同前来，叨扰王妃娘娘了。”
柳映雪连忙说道：“申家主客气了。”
柳父见状，笑着摆了摆手：“好了，都坐下说话吧。申家主今日亲自登门，路途遥远，想必也辛苦了，不知申家主此次前来，究竟有何贵干？”
他心中也清楚，申家乃是天下第一富，向来行事谨慎，若非有重要的事情，绝不会如此兴师动众，亲自登门。
申万霖坐下，多了几分郑重：“柳老爷、王妃娘娘，此次前来，确实有一件事，想恳请您帮忙。”