1999年12月15日，周三，深夜十一点四十分。
城南，某酒店顶层套房。
鬼面站在落地窗前，看着窗外的城市夜景。霓虹灯闪烁，车流如织，这座陌生的城市在夜色中显得繁华而冷漠。
他摘下了面具，露出那张布满刀疤的脸。
镜子里，那张脸比面具更狰狞。
四十三年的岁月，二十三年在刀口舔血，七年东躲西藏。他从镇狱的底层杀到一级执事，又为了活命从镇狱叛逃。他在H国自立门户，刚站稳脚跟，又被骨杀光了手下，像条狗一样被拴回镇狱。
可笑。
真他妈可笑。
“老大，机票订好了。明天上午十点。”
身后的手下小心翼翼地说。
鬼面没回头。
“你说，骨让我来这一趟，到底想干什么？”
手下愣了一下。
“不是……试探那小子的实力吗？”
鬼面笑了，笑容苦涩。
“试探？他要是真想试探，就该亲自来。让我来，就是让我送死。”
手下沉默了。
鬼面转过身，靠在窗边。
“那小子叫王雷，十七岁，高一学生。你们知道他在过去两个月里杀了多少人吗？”
三个手下对视一眼，摇头。
鬼面伸出右手，一根一根掰手指。
“铁手，废了，断手跑H国。鬼手，他师父，一品中阶，被那小子一拳打废，现在跟条死狗一样。黑蛇，一品初阶，被他拧断过两次手。墟，深瞳会二级长老，被他打瞎一只眼。玄，一品高阶，被他打跑。天机，半步超品，被他三分钟逼退，回去躺了三天。”
他顿了顿。
“这还不算那些二品三品的杂鱼。两百多人，他一个人，十分钟全干趴。”
房间里一片死寂。
一个手下咽了口唾沫。
“老大，那我们今晚……”
鬼面看着他。
“今晚怎么了？人家十秒干翻你们三个，有意见？”
手下闭嘴了。
鬼面走到沙发边，坐下。
“知道我为什么不跑吗？”
三人摇头。
鬼面说：“因为我跑不动了。从镇狱叛逃那天起，我就一直在跑。跑到H国，以为能喘口气，结果骨找上门，杀了我五个兄弟，让我给他当狗。我认了。然后他让我来向善市，让我来送死。”
他给自己倒了杯酒。
“我刚才看到那小子的眼神，忽然想起一件事。”
手下问：“什么事？”
鬼面喝了一口酒。
“我二十岁的时候，也是这种眼神。天不怕地不怕，谁敢动我兄弟，我杀他全家。后来呢？后来我成了镇狱的狗，成了背叛兄弟的狗，成了被人追着跑的狗。”
他放下酒杯。
“那小子不一样。他身边有人。那个周雨晴，还有那几个朋友，那些老师，那些帮手。他有人愿意为他死，也有人愿意为他活。”
房间里安静了很久。
一个手下小心翼翼地问：“老大，那我们……还回去吗？”
鬼面看着他，忽然笑了。
那笑容里，有解脱，也有决绝。
“回。但回去之前，我要做一件事。”
凌晨一点，方茹的安全屋。
王雷刚躺下，手机就震了。
陌生号码。
他接通。
对面传来一个沙哑的声音。
“王雷，我是鬼面。”
王雷瞬间清醒。
“什么事？”
鬼面沉默了两秒。
“明天上午十点，骨会派人来接我。到时候，我会告诉他，你的实力远超预期，建议他千禧年夜之前不要轻举妄动。”
王雷的眼神冷下来。
“你为什么要告诉我这个？”
鬼面笑了。
“因为我不想再当狗了。”
电话挂断。
王雷看着手机，久久无言。
凌晨两点，城南某酒店。
鬼面站在窗边，看着远方。
他已经把面具重新戴上。
三个手下站在身后，没人说话。
良久，一个手下开口。
“老大，值得吗？”
鬼面没有回答。
他只是看着窗外的夜色。
凌晨四点，向善一中，后山。
王雷一个人坐在石阶上。
他把鬼面的话反复想了三遍。
可信吗？
不知道。
但有一件事他确定——如果鬼面说的是真的，骨那边会暂时按兵不动。这样，他就能安心训练，等千禧年夜再动手。
如果鬼面说的是假的……
他笑了。
假的又能怎样？骨敢派人来，他就敢杀。
天亮之前，他做了个决定。
上午九点，荣华国际大酒店，二十八楼行政酒廊。
王雷坐在秦建军对面。
他把昨晚的事说了一遍。
秦建军听完，沉默了很久。
然后他笑了。
“有意思。这个鬼面，倒是个聪明人。”
王雷看着他。
“干爹，你信他？”
秦建军端起咖啡，喝了一口。
“信不信不重要。重要的是，他给了我们一个信号。”
王雷问：“什么信号？”
秦建军放下咖啡杯。
“镇狱内部，不是铁板一块。骨刚上位，根基不稳。鬼面这种叛逃过的人，心里肯定有怨气。如果他真的想反水，我们就有机会。”
他顿了顿。
“不过，你该怎么做，还怎么做。该训练训练，该吃饭吃饭。鬼面那边，让苏蔓盯着。如果他真敢反水，我们接着。如果他敢骗你……”
秦建军笑了。
“你就让他知道，什么叫后悔。”
上午十点，城南某酒店门口。
一辆黑色商务车停下。
车门打开，走下来两个男人。
都是二品中阶，骨的心腹。
鬼面带人站在门口，等着。
“鬼面大人，骨老大让我们来接您。”
鬼面点头，上了车。
车子驶离酒店，往机场方向开去。
车上，那个男人问：“鬼面大人，那小子实力怎么样？”
鬼面看着窗外。
“很强。比情报里说的强得多。”
男人皱眉。
“那骨老大的计划……”
鬼面转过头，看着他。
“回去告诉骨老大，千禧年夜之前，别轻举妄动。那小子每天都有进步，拖得越久，越难杀。”
男人点头。
“明白了。”
车子继续往前开。
鬼面靠在椅背上，闭上了眼睛。
下午两点，向善一中，武术社训练馆。
王雷换好训练服，开始训练。
一拳一拳，一脚一脚。
他的动作很慢，但每一拳都带着雷霆之力。
丁锐站在场边，看着他。
“你今天心情不错？”
王雷停下动作。
“还行。”
丁锐走过来，在他旁边坐下。
“我能感觉到，你心里有事。但不是坏事。”
王雷看着他。
“你能感觉到？”
丁锐点头。
“我的能力就是这样。能感知到别人的情绪，尤其是你。你的情绪像火焰一样，有时候狂暴，有时候平静。今天，是平静中带着一点期待。”
王雷笑了。
“你越来越像个神棍了。”
丁锐也笑了。
“神棍也是本事。”
晚上七点，食堂。
王雷和周雨晴坐在一起吃饭。
周雨晴看着他。
“你今天好像……没那么紧绷了？”
王雷看着她。
“是吗？”
周雨晴点头。
“以前你吃饭的时候，眼睛一直在转。今天没有。”
王雷愣了一下。
他自己都没发现。
周雨晴笑了。
“这样挺好。”
王雷握住她的手。
“谢谢。”
周雨晴脸微微一红。
“谢什么？”
王雷说：“谢谢你一直在。”
晚上九点，后山。
王雷一个人坐在石阶上。
手机震了。
苏蔓的加密频道：
【鬼面回到H国了。他见了骨，说了你说的话。骨信了，宣布千禧年夜之前按兵不动。】
王雷看着那行字。
【他信了？】
苏蔓：【信了。鬼面说得很详细，把你的实力夸大了三成。骨本来就怕你，现在更怕了。】
王雷沉默了几秒。
【鬼面呢？】
苏蔓：【回自己住处了。暂时没动静。】
王雷：【继续盯。】
苏蔓：【明白。】
他放下手机，看着山下的校园。
鬼面真的反水了。
至少，目前看起来是这样。
但他知道，人心难测。
鬼面今天反水，明天也可能再反。
他能做的，就是继续变强。
强到没有人敢反他。
晚上十一点，女生宿舍楼下。
王雷站在那里，看着三楼的窗户。
灯已经灭了。
周雨晴睡了。
他站了一会儿，转身离开。
走了几步，手机震了。
周雨晴的短信：
【我知道你在下面。晚安。】
王雷看着那行字，嘴角微微扬起。
他没有回复。
只是收起手机，继续往前走。
月光下，他的步伐很慢。
像散步一样。
千禧年夜倒计时16天。
今天，鬼面帮他稳住了骨。
今天，他多了一个不确定的盟友。
今天，他又强了一点。
他抬头，看着月亮。
16天后，一切都会结束。
但此刻，他只想走一走。
慢慢地走。
作者的话：
这一章，没有打架，没有装逼，只有一个男人的选择。鬼面在窗边的那段独白，是他四十三年的血泪总结——“我不想再当狗了”。王雷什么都没做，只是活着，就让一个在刀口舔血二十年的老江湖选择了反水。这就是强者的磁场。千禧年夜倒计时16天，暴风雨前的宁静，但暗流已经涌动。下一章，真正的暴风雨，要来了。