青漪盘膝坐在小广场中央，似乎也在调息，但在陆昭出来的瞬间，她便睁开了眼睛，淡金色的竖瞳扫过陆昭，眼中闪过一丝细微的讶异，似乎没想到他能这么快稳定住伤势。
璃蜷缩在青漪身边不远处的一块石头上，身上盖着一件厚皮袄，小脸上泪痕未干，似乎哭累了才睡着，此刻被开门声惊醒，猛地抬起头，看到陆昭走出来，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，立刻跳起来，想扑过来，却又怕打扰到他，只是站在原地，用那双红肿的异色瞳，充满期盼地望着他。
巴德靠在一处墙根下打盹，听到动静也醒了过来，揉了揉惺忪的睡眼，看向陆昭，小眼睛里闪过一丝如释重负。
“陆昭哥哥！你……你好了吗？” 璃小心翼翼地问，声音还带着哭腔后的沙哑。
陆昭对她露出一丝温和却难掩疲惫的笑容，点了点头：“好多了，别担心。”
他走到小广场中央，目光扫过众人，最后落在青漪身上，沉声道：“昨夜之事，一言难尽。但可以确定的是，‘观星’长老对我们，尤其对我，图谋甚深，且手段诡异莫测，远超我们之前的想象。昨夜，我差点被其以‘因果’之力‘抹除’。”
虽然早有预感，但亲耳听到“抹除”二字从陆昭口中说出，众人还是心中一凛。岩锤握紧了拳头，青漪的眉头蹙得更紧，璃的小脸再次变得苍白，巴德也倒吸一口凉气。
“不过，暂时，他应该不会再用这种激烈手段了。” 陆昭继续道，眼中闪过一丝冷芒，“但他绝不会放弃。从今往后，我们与‘观星’长老之间的‘因果’，已经彻底纠缠在一起。我们在他眼中，恐怕已从‘可疑的变数’，变成了‘需要严密监控、计算，甚至必要时加以‘引导’或‘清除’的、重要‘棋子’。”
“那我们怎么办？” 岩锤忍不住问道，声音嘶哑，“难道就这么等着他来算计我们？”
“当然不。” 陆昭的目光变得锐利如刀，“我们不能坐以待毙。被动等待，只会让我们在他的‘计算’中，越陷越深，最终沦为真正的‘棋子’，甚至……‘弃子’。”
“那你的意思是……” 青漪凝视着陆昭，淡金色的竖瞳中闪过一丝了然。
陆昭深吸一口气，一字一句、清晰地说出了他思虑一夜的决定：
“从今天起，我要开始系统地、有目的地训练、掌控、提升我的力量。”
“不仅仅是恢复，不仅仅是本能地运用。我要弄明白，我体内这混沌‘星云’到底是什么，它与‘石髓玉胎’，与那暗金祝福，与那三个沉重的符号之间，究竟有怎样的联系，又能发挥出怎样的力量。”
“我要将‘大地感知’运用得更加纯熟，范围更广，持续时间更长，甚至……开发出新的用途。”
“我要尝试，将我目前掌握的、零散的、被动的能力——力量增强、速度爆发、大地感知、玉胎守护——整合起来，形成真正属于我自己的、可以主动运用、攻防一体的战斗体系！”
“我们在这里，在黑石部族，是‘盟友’，是‘守护者’，但也可能随时变成‘棋子’或‘弃子’。我们不能再像之前那样，仅仅满足于养伤、恢复、被动地接受安排。”
陆昭的目光缓缓扫过岩锤、青漪、璃、巴德，声音沉稳，却带着一种不容置疑的决绝：
“我需要变强。我们，都需要变得更有用，更有价值，也更……不可替代。”
“只有这样，我们才能在这盘越来越复杂的棋局中，争取到更多的主动权，而不是永远被别人算计、安排，甚至……‘抹除’。”
“岩锤队长，” 陆昭看向岩锤，“接下来，除了日常警戒，我希望你能在训练上，给我一些指导。地罡族的战斗方式，对力量的运用，对大地的理解，或许对我有所启发。”
岩锤赤红的眼中爆发出光芒，用力点头：“好！只要俺会的，绝不藏私！”
“青漪，” 陆昭又看向青漪，“你的风元运用精妙，身法迅捷，对能量和‘场’的感知敏锐。我希望，在我们各自的修炼之余，能与你切磋、交流，互相印证。”
青漪微微颔首，淡金色的竖瞳中闪过一丝认同：“可以。我也对你的‘大地感知’和那混沌力量，很感兴趣。”
“璃，” 陆昭看向眼巴巴望着自己的小姑娘，语气温和下来，“你照顾好自己，也帮忙照看一下院里的琐事。如果……你对草药或者‘石语’感兴趣，可以试着学一学，或许以后能用得上。”
璃用力点头，小脸上满是认真：“嗯！陆昭哥哥，我会努力的！我还可以……去跟巫医学徒多学学！”
“巴德，” 陆昭最后看向搓着手、一脸期待的老油子，“你……继续留意部族里的风声，尤其是关于‘观星’长老、‘骸骨之民’，或者其他任何可能对我们有影响的消息。但记住，安全第一，不要冒险，也不要触及敏感的核心。”
巴德一拍胸脯，小眼睛放光：“放心吧头儿！打听消息，我老巴在行！保证既打听到有用的，又不惹麻烦！”
安排完毕，陆昭感觉胸中那口因昨夜屈辱、危机与不甘而郁结的闷气，似乎散去了不少。前路依旧迷雾重重，危机四伏，但至少，他不再迷茫，不再被动。
他要变强，要掌控自己的命运，要守护想守护的人，也要弄明白，那“观星”长老算计的究竟是什么，那“源初之契”“均衡之钥”“归航之引”背后，又隐藏着怎样的秘密与……“归航”的可能。
“那么，” 陆昭最后看了一眼众人，目光坚定，“就从今天开始。”
“岩锤队长，我们先从最简单的——力量的控制与爆发开始。”
他走到小广场中央，那里摆放着几块平日用来给战士做力量训练的、大小不一、表面粗糙的黑色岩石。
陆昭站在一块约莫百斤重的岩石前，没有立刻去搬。他闭上眼，将心神沉入气海，缓缓地，从那缓慢旋转的混沌“星云”中，分离、引导出一缕比之前更加凝实、控制更加精细的混沌气息，沿着手臂的经脉，缓缓流向双手。
同时，他尝试着，将这股混沌气息的流转，与肌肉的发力、与呼吸的节奏，甚至与脚下大地的那种隐隐的、“亲和”与“承载”感结合起来。
他要做的，不仅仅是用力气搬起石头，而是要尝试在搬起石头的过程中，调动、协调、运用他体内这股新生的、混沌的、尚未被完全理解的力量。
岩锤站在一旁，赤红的眼瞳紧紧盯着陆昭的每一个细微动作。青漪也凝神观看，淡金色的竖瞳微微收缩，似乎也在分析、评估。
璃和巴德则屏住呼吸，紧张地看着。
陆昭的手，缓缓按在了冰冷粗糙的岩石表面。
意念微动，那缕混沌气息瞬间灌注双臂！
“起！”
低喝声中，陆昭腰腹发力，双臂向上一抬——
那块百斤岩石，竟被他单手稳稳地“抓”了起来！而且，动作看起来并不十分吃力，甚至带着一种奇异的、“轻灵”与“沉稳”交织的怪异感！
岩锤赤红的眼中闪过一丝讶异。百斤岩石，对地罡族战士来说不算什么，但陆昭刚才的动作，明显没有完全依靠肉体力量，而是有一种……“气”的流转与加持！而且，那种“气”的感觉，与他所知的任何地罡族战士的“石心”之力或血脉力量，都截然不同！
陆昭将岩石举到胸前，维持了片刻，感受着混沌气息在手臂中流转带来的、持续的、稳定的力量感，以及那种与脚下大地隐隐共鸣带来的、奇异的“扎实”感，然后缓缓将岩石放下。
“砰。” 岩石落地，声音沉闷。
陆昭额角微微见汗，胸口有些起伏。刚才那一下，看似轻松，实则消耗不小。不仅消耗了混沌气息，对精神的集中与控制，也是一种负担。但效果，是显著的。
他能感觉到，在主动引导、运用混沌气息辅助发力时，他的力量、耐力，甚至对身体的控制，都得到了明显的提升！而且，在这个过程中，他对混沌气息的流转、控制，似乎也更加熟练、精细了一分！
更重要的是，他验证了一个想法——这股混沌力量，确实可以被他主动运用于实战，而不仅仅是“内养”或“感知”！
“很好！” 岩锤忍不住赞了一声，赤红的眼中燃起战意，“来！试试这块！三百斤！”
他指向旁边一块明显大了一圈的岩石。
陆昭没有犹豫，再次凝神，引导出更多一丝的混沌气息……
小广场上，沉闷的岩石落地声开始有节奏地响起。汗水，渐渐浸湿了陆昭的鬓角和后背。
青漪看了一会儿，也走到一旁空旷处，开始演练她那套精妙迅捷的天羽族身法，风元流转，身影飘忽，带起细微的气流。
璃看了一会儿陆昭的训练，又看看青漪，咬了咬嘴唇，转身跑向自己屋子，从里面拿出一个小本子和炭笔——那是她之前从巴德那里“换”来的——坐在石阶上，开始对照着前几天从巫医学徒那里学来的、几种常见草药的图画和简单描述，认真地、一笔一划地临摹、记忆。
巴德则溜达到院门口，跟守在那里的岩锤低声说了几句什么，然后便晃悠着出了院门，开始在部族里“日常溜达”，小眼睛习惯性地四处打量，耳朵也竖了起来。
晨光彻底驱散了夜色，将砺锋院笼罩在一片清冷而充满生机（至少是努力制造的生机）的光晕之中。
昨夜的凶险与屈辱，仿佛被这晨光与汗水暂时冲刷、掩盖。
但每个人心中都清楚，那只是表象。
真正的风暴，远未平息，甚至可能正在“观星”长老那冰冷的“计算”中，酝酿着下一波更加诡谲、更加凶猛的浪潮。
而他们能做的，就是在这风暴来临前的、短暂的、宝贵的平静里，竭尽全力，淬炼自己，磨砺锋刃，让自己变得更加强大，更加……“有用”。
陆昭放下又一块更重的岩石，抹了把额头的汗水，望向远方，那在晨光中依旧显得神秘而阴冷的“观星台”的轮廓，眼中闪过一丝冰冷的、决绝的光芒。
淬锋砺刃，以待其时。
这场与“命运”与“算计”的较量，才刚刚开始。
而他，绝不会再轻易认输，更不会……再让自己和身边的人，沦为他人“计算”中、随意拿捏的“棋子”。