上午九时四十分，阿拉伯海的天空万里无云。
太阳已经升到半空，把海面照得一片通亮。能见度极好，至少二十五海里开外都能看清舰影。海面上没有雾，没有雨，只有那种热带海域特有的、近乎透明的湛蓝。
舍尔站在俾斯麦号舰桥的舷窗前，手里端着那杯已经凉透的咖啡。从凌晨四时雷达发现目标到现在，他已经在这里站了整整五个小时。
雷达屏幕上，五个光点越来越清晰。
“将军，”雷达官埃里希·瓦尔特中尉的声音从角落传来，带着一丝紧张，“目标确认，五艘大型战舰，航向二九五，航速二十一节。正在向本舰靠近。”
舍尔点了点头，没有说话。
他走到海图桌前，俯身看着参谋们刚刚标注出的双方位置。
俾斯麦号：北纬XX度XX分，东经XX度XX分。航向一六零，航速二十八节。
提尔皮茨号：左后方五千米，同航向同航速。
英国舰队：东南方向，距离约三十海里，正在以二十一节航速向西北方向移动。
舍尔的手指在海图上轻轻划过。三十海里。以双方现在的航向和航速，大约一个半小时后，将会在……他的手指停在一个点上。
北纬XX度XX分，东经XX度XX分。
“航海长，”他说，“测算一下，如果我们保持当前航向航速，英国人会在什么位置与我们相遇？”
航海长弗里茨·布伦克中校的手指在海图上快速移动，计算尺滑动，铅笔标注。三十秒后，他抬起头：
“将军，如果我们不改变航向，大约在十一时十五分，双方会在北纬XX度XX分、东经XX度XX分附近相遇。届时距离约……两万两千米。”
两万两千米。
舍尔沉默了几秒。
这个距离，在俾斯麦级380毫米主炮的有效射程之内。对英国复仇级的381毫米炮来说，也是有效射程，但炮弹的威力会衰减——两万两千米，炮弹入射角太大，对俾斯麦级的垂直装甲威胁有限。
“保持航向。”他说，“让英国人追上来。”
航海长愣了一下：“将军，不转向？”
舍尔摇了摇头。
“转向干什么？”他说，“他们追不上我们。二十一节对三十节，差了九节。就算我们原地等着，他们也要三个小时才能追到跟前。”
他走到舷窗前，举起望远镜。
镜头里，海平面上还什么都没有。但他知道，那五艘战舰就在那里，正在全速赶来。
“让他们追。”他说，“追到两万两千米，我们就打几轮。打完就跑，跑到两万五千米，再让他们追。这样玩下去，天黑之前，他们的锅炉就得炸。”
舰桥里响起一阵压抑的笑声。
舍尔没有笑。
他放下望远镜，看着那片空荡荡的海面。
“传令各舰，”他说，“主炮装填穿甲弹。进入两万两千米后，听我命令开火。”
与此同时，三十海里外，英国舰队旗舰复仇号上，气氛截然不同。
舰队司令休斯·埃文斯-托马斯少将站在舰桥中央，双手背在身后，眉头紧锁。他已经五十七岁了，从军三十五年，打过日德兰，指挥过分舰队，在北海南来北往无数次。但他从来没有像今天这样，站在海图桌前，看着那两个光点的位置，心里涌起一股说不出的不安。
“司令官，”参谋长亨利·克罗利上校走过来，手里拿着刚收到的雷达报告，“德国人没有转向，仍然保持原航向原航速。正在向东南方向移动。”
埃文斯-托马斯接过报告，看了一眼。
东南方向。
那是离开阿拉伯海的方向，是往印度洋纵深的方向。
“他们想跑？”他自言自语。
克罗利摇了摇头：“司令官，以他们的航速，如果想跑，我们根本追不上。但他们没有全速跑，只跑了二十八节。这说明……”
“说明什么？”
“说明他们想打。”克罗利说，“他们想利用航速优势，在极限距离上和我们纠缠。”
埃文斯-托马斯沉默了几秒。
他知道克罗利说得对。俾斯麦级能跑三十节，比他的复仇级快九节。如果舍尔真想跑，现在早就跑到五十海里外了。但他没有。他就在三十海里外晃悠，像一头故意放慢脚步的雄狮，引诱着身后的猎手一步步靠近。
“他想引诱我们追，然后利用射程优势慢慢磨。”埃文斯-托马斯说，“打几轮就跑，跑远了再回来。他的炮比我们准，他的雷达比我们好，他的航速比我们快。他可以玩一整天，我们连还手的机会都没有。”
克罗利看着他：“司令官，那我们怎么办？”
埃文斯-托马斯走到海图桌前，俯身看着那张标注得密密麻麻的海图。
“我们不能让他这么玩。”他说，“必须想办法逼他近战。”
他抬起头：“传令各舰，航速不变，航向不变。但通知驱逐舰，全速前出，从两翼包抄。如果德国人敢停下来打，就让驱逐舰上去放鱼雷。鱼雷可不管什么射程不射程。”
克罗利愣了一下：“司令官，驱逐舰在主力舰对决中……”
“我知道。”埃文斯-托马斯打断他，“驱逐舰会死。但只要能逼德国人转向，只要能让他们进入我们的主炮射程，死几艘驱逐舰也值。”
他顿了顿：“战争总要死人。死谁不是死？”
克罗利低下头，没有说话。
三分钟后，命令下达。
英国舰队的六艘驱逐舰从主力舰两侧冲出，以三十节的航速向东北方向狂奔。它们的烟囱喷吐着黑烟，在海面上拉出六道长长的轨迹，像六支射向猎物的箭。
复仇号的舰桥里，埃文斯-托马斯举着望远镜，看着那些越来越远的驱逐舰。
“去吧。”他轻声说，“去给德国人添点麻烦。”
上午十时五十分。
距离两万三千米。
舍尔站在舰桥里，从望远镜里看见那些正在高速靠近的小小黑点。
“驱逐舰。”他说，“六艘。正在从两翼包抄。”
枪炮长的声音从传声筒里传来：“将军，是否需要副炮准备？”
舍尔沉默了三秒。
驱逐舰。这是英国人唯一的办法。用小型舰艇逼他转向，让主力舰有机会靠近。