吴三桂终究是没有下令杀了朱成功。
一方面，确实朱成功的船队对他造成很大的威胁。另一方面，朱成功提出的条件，对于他来说，确实是没有拒绝的理由。
方光琛急步走到吴三桂面前，压低声音道：
“侯爷，您怎能放他走？！方才只要马宝动手，朱成功插翅难飞！他那个随从再狂妄，也不过是砧板上的肉！您……”
吴三桂抬手止住他，淡淡道：
“方先生，本侯自有考量。”
方光琛一怔，还想再说什么，却被一旁的声音打断了。
“岳父大人深谋远虑，岂是旁人能轻易看透的？”
说话的正是吴三桂的女婿郭壮图。
他笑着上前，朝吴三桂拱手道：
“小婿方才思忖良久，才勉强揣摩出岳父的用意。朱成功此人，杀不得。”
吴三桂挑了挑眉，似笑非笑地看着他：“哦？你说说看，为何杀不得？”
郭壮图清了清嗓子，侃侃而谈：
“其一，朱成功麾下水师就在码头上，洪旭那厮方才已经上了船。若咱们在总兵府动手，那红夷大炮可不是吃素的。山海关城防虽固，也经不起炮火轰击。岳父不杀他，是顾全大局，不忍关城生灵涂炭。”
吴三桂微微点头，没有说话。
郭壮图见岳父认可，精神一振，继续道：
“其二，朱成功主动立下军令状，五日拿下北京。这是他自己把脖子送到岳父刀下。若他做不到，岳父杀他名正言顺，水师也无话可说。若他做到了，那北京城就是岳父的囊中之物。这等稳赚不赔的买卖，换作小婿，也绝不会放过。”
他说完，又朝吴三桂深深一揖：
“岳父大人虑事周全，小婿佩服之至！”
胡国柱站在一旁，听了郭壮图这番话，也是恍然大悟，连忙跟着拱手：
“原来如此！末将方才还纳闷，侯爷为何不趁势除了这个祸害。如今听郭兄一说，才知侯爷用心之深。末将愚钝，差点坏了侯爷大事！”
他越说越激动，声音也高了几分：
“侯爷这是以退为进，让朱成功自己跳进坑里！五日之后，无论成败，他都逃不出侯爷的手掌心！高，实在是高！”
两人一唱一和，把吴三桂夸得天上有地下无。
吴三桂脸上依旧不动声色，可那微微上扬的嘴角，却怎么也压不住了。
他端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，心里美滋滋的。
其实方才放朱成功走，他哪想得这么深？不过是觉得那军令状诱人，舍不得拒绝罢了。
至于什么“顾全大局”“以退为进”，那是两个女婿帮他圆上的。
不过既然他们这么说了，那自己当然就是这么想的。
他放下茶盏，轻咳一声，淡淡道：
“你们能明白本侯的苦心，也不枉本侯平日教导。”
郭壮图和胡国柱对视一眼，齐声道：“岳父英明！”
方光琛站在一旁，脸色铁青。
他看着郭壮图和胡国柱那副阿谀奉承的嘴脸，再看看吴三桂那压不住的笑意，心里堵得慌。
这些日子，他给吴三桂献了多少计策？哪一次不是被这样那样的原因搅黄了？
今日宴上扳倒太子，被那两个侍女坏了事。方才要杀朱成功，又被吴三桂自己放走了。
他方光琛自诩智谋过人，可在吴三桂这里，却屡屡碰壁。
一股郁气涌上心头，他忍不住脱口而出：
“侯爷如此行事，必败于朱成功之手！”
此言一出，堂内瞬间静了下来。
吴三桂脸上的笑意骤然凝固，目光阴沉地看向方光琛。
郭壮图和胡国柱面面相觑，大气都不敢出。
方光琛话一出口，也自知失言，可话已说出，收不回来了。
吴三桂盯着他，一字一句道：
“方先生的意思是，本侯不如朱成功那个黄口小儿？”
方光琛张了张嘴，想解释，却不知从何说起。
吴三桂冷笑一声：
“本侯知道，先生智谋过人，献的计策本侯没有一一采纳，先生心有怨气。既如此……”
他站起身，一甩袍袖：
“本侯这总兵府，怕是委屈先生了。”
说罢，大步朝门外走去。
郭壮图和胡国柱连忙跟上，临出门时，还不忘回头看了方光琛一眼，目光里满是幸灾乐祸。
脚步声渐渐远去，堂内只剩下方光琛和马宝两人。
马宝叹了口气，走到方光琛身边，低声道：
“方先生，您这是何苦？侯爷正在兴头上，您何必说那些话？”
方光琛站在原地，久久没有动。
良久，他苦笑一声：
“马将军，你说，侯爷是真糊涂，还是装糊涂？”
马宝一愣：“先生何意？”
方光琛摇摇头，声音里满是疲惫：
“朱成功此子，胸有丘壑，非池中物。今日不除，他日必成大患。可侯爷……唉。”
他顿了顿，看向马宝：
“罢了，事已至此，多说无益。马将军，你也早些歇息吧。”
说完，他拖着沉重的步子，缓缓走出总兵府。
马宝看着他的背影，挠了挠头，喃喃道：
“这都什么事儿啊……”
角落里，一个身影静静看着这一切。
刘玄初。
此人与朱成功、孙文焕不同，此二人所有人都知道他们是太子的党羽，而他自己明面上仍然是吴三桂的眼线。
他今夜来总兵府，不过是例行汇报。
却没想到，竟看到了这样一场好戏。
他望着吴三桂离去的方向，又看了看方光琛消失的背影，心中暗暗感慨。
吴三桂麾下，有方光琛这样的谋士，有马宝这样的猛将，有郭壮图、胡国柱这样的姻亲，人才济济，不可谓不强。
可吴三桂此人，终究只是个军阀。
他能打仗，能守城，能算计一时得失，却看不清长远大势。
他眼里只有自己的地盘、自己的兵马、自己的权势，至于什么天下、什么百姓、什么大义，都不过是利用的工具罢了。
这样的人，能成事吗？
能。
割据一方，称王称霸，足矣。
但要问鼎天下……
刘玄初摇摇头，无声地叹了口气。
他转身，没入夜色之中。
……
天色微明时，刘玄初来到太子行辕。
王旭一夜未眠，眼眶微红，神色憔悴。见刘玄初进来，他连忙起身：
“先生，可有朱成功的消息？”
刘玄初点点头，将昨夜总兵府发生的事一五一十说了。
王旭听罢，也是一脸诧异。
他本来以为朱成功自己送上门，吴三桂定然会杀了他。结果没想到，朱成功竟然完好无损地走出了总兵府？
吴三桂什么时候成了活菩萨了？
王旭沉默片刻，忽然想起什么，连忙道：
“对了，昨夜吴三桂来行辕，我把朱成功请密旨的事告诉他了。我当时是为了……”
刘玄初摆摆手：
“殿下不必解释。我料定朱将军已经想到了。我刚才去的路上碰到了洪旭……”
王旭一怔，随即苦笑：
“他倒是什么都明白。”
刘玄初点点头，神色却忽然凝重起来：
“殿下，有一件事，臣不得不说。”
王旭看着他：“先生请讲。”
刘玄初道：
“殿下昨夜派司菡姑娘去送信，虽是好意，却也有风险。若司菡姑娘的行踪被人发现……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
王旭脸色一变。
他竟没想到这一层。
刘玄初见他不语，轻声道：
“殿下莫急，或许无事。只是日后，殿下行事须更加谨慎。司菡姑娘是殿下身边最亲近的人，若她有事……”
此言一出，王旭顿时一个激灵。