之后的日子里，九公主果然被禁足了！
姬云锦特意从宫里请了位老尚仪，专门来教导九公主礼仪。
毕竟早有定论，九公主不善女红，偏爱舞枪弄刀，平生不修善果，简直就差杀人放火。
只能说亏得她是金枝玉叶的公主，换作旁人，定是一尊不折不扣的纨绔混世魔王。
起初姬如雪半点不愿学，可她若能安分些，姬鸿坤也能落个清净，算是间接受益者。
故而父子俩联手演了一出戏，打了个完美配合！
理由冠冕堂皇——公主出嫁，天家礼仪繁琐，早点把这些规矩学通透，才能早点嫁给心上人。
行吧！
九公主是不是太上皇的软肋不好说，但九公主的软肋是吴狄，这可是板上钉钉的事实。
最终她没再犟嘴，还是捏着鼻子认了。
不过话说回来，之后吴狄要去参加会试，两人本就难得见上一面，这么一禁足，反倒显得多此一举了。
二月十五的日子转眼就到，正是那场“丈与毛”博弈的两天后。
这是会试的第二场，也是决定天下读书人命运转折的关键一战——殿试只排名次不淘汰，会试却直接划定下限，只要过了这一关，最低也是同进士出身，等于半步踏入了仕途。
故而这场要耗上九天六夜的大考，被天下读书人奉为名副其实的终极大考。
天还未亮透，京城东隅占地五百余亩的贡院，便已是人声鼎沸。
景和二年恰逢恩正并科，取士名额比往届翻了一倍，引得近两万举人从五湖四海蜂拥而至，这般盛况，本朝开国以来也是少有。
贡院朱红宫墙巍峨矗立，门楣上“为国求贤”四个鎏金大字熠熠生辉，三座辕门齐齐敞开，玄甲禁军五步一岗、十步一哨，将看热闹的百姓与应试考生隔得泾渭分明。
礼部官员们肃立门前，点名、验身、搜检行囊，每个环节都一丝不苟，半点不敢松懈。
人流里，众生百态格外分明。
有身着锦缎青衫的青年俊才，书童随侍左右，三五成群意气风发地探讨经义，眉宇间满是对一朝登科、光耀门楣的热切期盼；
也有鬓发斑白的老者，拄着拐杖紧紧攥着泛黄的应试文书，嘴里反复念叨着“寒窗四十载，只求了却此生心愿”；
寒门士子背着粗布行囊，手中旧书翻得起了毛边，眼神里交织着忐忑与不甘；
世家子弟则前呼后拥，排场十足，引得旁人纷纷侧目。
近两万考生摩肩接踵，却无一人高声喧哗，井然有序地排成一条长龙，静待着入考场、跃龙门的时刻！
待旭日东升，霞光洒满贡院琉璃瓦，礼部尚书一声悠长号令，众人便依次踏入贡院大门。望着院内如蜂巢般整齐排列的万余间号房，每个人的眼底，都燃着对锦绣前程的灼灼热望。
吴狄身着一袭青衫，混在人流中淡然四顾，这场关乎命运的大考，于他而言，心底也难免泛起几分波澜。
虽说先前考武举时，他嘴上嚷嚷着“文官都该死，科举制度就是垃圾”，但那也不过是逞一时口舌之快。
如今真到了考场之上，心境已是截然不同。
这条路，他从孑然一身走到如今，不管最初的目的是什么，至少此刻，他想给自己一路的努力，交上一份完美的答卷。
只因这一路走来，期盼他越来越好的人实在太多——家乡父老的殷切目光，学堂门口老先生的谆谆教诲，还有身边一众亲朋好友的鼎力支持，都盼着他能登高望远。
这一次，他有了不能输的理由，也有了必须全力以赴的决心。
“两眼一睁就是干，小小会试，不过是又一场拿捏！”
吴狄在心里给自己打气，提着考篮和一兜干粮，便开始寻找自己的号舍。
没错，就是一兜干粮！
毕竟这场封闭式大考，严格算下来要耗上九天八夜，想要备足口粮，可不就得满满当当装一兜？
这一点不止他如此，其余考生无论寒门子弟还是世家公子，皆是这般准备。
当然，家境优渥的能揣几根人参进去，考场上顺手补补元气；
条件拮据些的，吃食方面就只能简单朴素些了。
吴狄几人没带那些花里胡哨的物件，更没备人参这类补品。
主要是上一次那根二百年份的野山参，差点没给他们吃出心理阴影，对于这年代的野生老参，他们是真不敢再乱吃。
不过，有着现代思维的吴狄，自然早备好了压箱底的好东西——加了糖霜的奶粉！
这玩意儿才是实打实的高营养好物，胖子几人人手一份，吃食上算是准备得相当充裕。
只是等找到各自的号舍，几人的境遇却是天差地别，比起上一次秋闱，简直是云泥之别。
上一次三场考试，几人选到的号舍一场比一场好，这次却是纯凭运气的随机分配！
吴狄分到的是一间旧舍，屋檐倒是严实不漏雨，可砖石早已斑驳老旧，又因长久无人使用，一进门，一股霉味便扑面而来。
胖子和张浩更倒霉，直接抽中了“臭号”，虽说没紧挨着，却也只隔了一两间。
瞧见这光景，两人不由得相视苦笑，却也没太当回事——毕竟早在之前，他们就针对各种恶劣考场环境做过专项训练，此刻进了号舍，反倒显得从容不迫。
剩下的郑启山和方正，运气也一般，号舍位置不算绝佳，只能说是中规中矩。
他们之所以会分到这样的号舍，全因柳仲自始至终未曾干预分毫。
他和老雷的想法不同，并非没有出手的能力，而是觉得完全没必要。
会试乃国之大典，科举取士的重要性，满朝文武无不在密切关注。
与其费尽心思钻营，不如顺其自然。
他相信吴狄他们一路走来，早已磨砺得足够坚强，足以坦然面对人生的种种不确定性。
毕竟比起日后波谲云诡的朝堂，这点考场波折，不过是小儿科罢了！
而柳仲真正要做的，是确保这场考试的公平公正——这，才是对吴狄等人最有力的护航！
在他看来，以吴狄的真才实学，六元及第本就是水到渠成的事，根本无需旁门左道的作弊手段，一路过关斩将，早已证明了他的学问功底。
可吴狄却在心里偷着乐：“嘿嘿，不作弊那是不可能的，有挂不用，那不成傻子了吗？”
第一场考试的试卷刚到手，吴狄二话不说，便在脑海里开始“翻牌子”！
“让我看看，这一次该请哪位圣贤的文风来助我一臂之力？”
“是张居正的经世致用，还是范仲淹的忧国情怀？是欧阳修的清丽疏朗，还是辛弃疾的慷慨激昂？是司马光的严谨厚重，还是王阳明的通透思辨？”
“哎呀，真是太难选了，每一款看起来都这么顶！”
……