陈大山说：“行，到时候咱们一起去。我看老师傅那边的品种就不错，明年跟他要几根枝条回来嫁接，比重新买树苗快。”
德哥眼睛一亮：“这个主意好！我回去问问老师傅，看什么时节嫁接合适。到时候咱们一起弄。”
两人又说了一会儿果树的事，德哥看看天色，站起来说：“行了，我走了。明天早上我来找你，一起去铺子里看看。”
陈大山送他到院门口：“德哥慢走。”
送走德哥，陈大山回到堂屋。苏小音正在收拾茶碗，问他：“德哥找你做什么？”
陈大山把德哥来意说了，又说起果树的事。苏小音听了，说：“枣子个头小，可以做枣泥，做点心用。咱们铺子里不是卖果脯吗？枣泥糕、枣泥酥，也能卖。”
陈大山想了想，说：“这个主意好。回头你和小清试试。”
苏小音笑了：“行，过年的时候做一批，看看好不好卖。”
晚上，一家人围坐在一起。陈大山把德哥来意说了，又说起果树的事。陈父抽着旱烟，慢慢地说：“德哥想得周到，老师傅那边确实该好好感谢。明年果树的事，你们兄弟俩多上心。枣树要是能嫁接好了，以后也是笔进项。”
陈小河说：“爹，我跟德哥商量好了，腊月二十左右去送年礼。家里有什么东西，我带上。”
陈母说：“柿饼、果子干、腊肉都备好了。你再带两包好茶叶，显得体面。”
陈小河点头：“行，娘您帮我准备。”
夜深了，各自回屋歇息。陈大山躺在炕上，想着明天的事。德哥的铺子门窗要修，还得去量尺寸，家里的活计也不能停。再过几天就要过年了，得抓紧把手里的事干完。
----
又过了十几天，眼看就要过年了。
陈大山终于把自家新买的铺子和德哥家新铺子的木工活都赶完了。这些日子他天天泡在木工房里，锯木头、刨花、凿榫卯、打磨、上桐油，一样一样地做，没敢马虎。德哥那边催得不急，但他想着年前干完了，人家也好安排年后租出去。
这天下午，陈大山把最后几扇窗框装上，又检查了一遍门板的开合，确认没有问题了，才去把德哥叫来。
“德哥，你看看，行吗？有哪个地方不行我再改。”陈大山站在铺子里，身上还沾着木屑，脸上带着笑。
德哥在铺子里转了一圈，把每扇门窗都推了推，又凑近了看榫卯接口。窗框严丝合缝，门板厚实平整，合页上得结实，开关起来一点声响都没有。他又敲了敲窗棂，满意地点点头。
“没问题，我看着挺好的。大山你这手艺，在咱们这一片也是数得着的了。”德哥拍了拍陈大山的肩膀，笑呵呵地说，“年后我就把这铺子租出去，这回收拾好了，租金也能多要几两。”
陈大山也笑了，两人在铺子门口站着，晒着冬日里难得的好太阳。街上有几个小孩子在放鞭炮，噼里啪啦的，年味一下子就浓了。
“德哥，这两年你可是越干越好了。”陈大山说。
德哥摆摆手，笑着说：“你家也是啊。一年到头家里都在忙活，铺子、摊子、木工活、绣活，哪样也没落下。没少挣吧？”
陈大山嘿嘿一笑，没接这个话茬。德哥也不追问，转头说起孩子的事。
“对了大山，你家孩子打算什么时候送学堂？我想把我家小儿子送去。这小子在家里坐不住，得让先生管管。”
陈大山说：“家里有这个打算。想把三个小子都送去。可惜学堂不收女孩子，否则青青我都想送去。起码能识文断字，将来嫁了人，写个契书也不会被骗。”
德哥点点头：“可不是嘛。现在不比从前，认字还是有用。那咱们过完年开春，把孩子送去县城学堂？到时候你家石头、阿福、阿吉跟我家小儿子还有个伴。”
陈大山问：“德哥，你打算送去县城哪家？”
德哥说：“之前打听过李虎家孩子上的那个学堂，听说不错。束脩不贵，先生教得也用心。要是孩子有科考天赋，还会帮忙推荐到别的学堂去。我打算去那家。”
陈大山点头：“我爹之前也打听过那家。李虎说刘秀才教得好，对启蒙的孩子也耐心。那咱们年后一起去问问，定下来。”
德哥说：“行，就这么定了。”
两人又聊了几句，陈大山告辞出来。
街上比平时热闹，到处都是办年货的人。卖对联的、卖鞭炮的、卖糖瓜的，吆喝声此起彼伏。陈大山路过一家胭脂水粉铺子，门口排着好几个妇人，看样子生意好得很。他脚步慢了下来，往铺子里张望了一眼。
柜台后面的架子上摆着各式各样的胭脂、水粉、手油，还有几朵绢花，颜色鲜亮，做工精细。他想起苏小音每天在家里忙里忙外，手上总是干巴巴的，那盒蛤蜊油早就用完了，也没听她再提过。前些日子洗衣服，手都皴了，裂了好几个口子，她也没吭声，只是晚上临睡前抹点剩的猪油。
陈大山摸了摸怀里的铜板，走进去。
铺子里比外面看着还热闹。掌柜的是个四十来岁的妇人，穿着体面，脸上搽着粉，笑眯眯地招呼客人。陈大山站在柜台前，有些局促。他一个大男人，头一回来这种地方，不知道该买什么好。
“这位大哥，给家里人买？”掌柜的看出来他的窘迫，笑着问。
陈大山点点头：“买盒手油。好一点的。”
掌柜的从柜台上拿出一个小瓷盒，打开盖子，里面是乳白色的膏体，闻着有股淡淡的桂花香。她用手指挑了一点，在手背上抹开：“这是新到的，滋润不油腻。县城里的夫人都用这个。您闻闻，桂花味的，好闻。”