霍廷川握紧拳头，听着身后那道虚弱的声音，心像是被针扎了似的。
他站在原地，不敢回头看她。
叶氏捂着胸口，虚弱的从厢房里走出来。
目光落在那道高大的身影上。
廊下灯光昏暗，依稀能看清男人英俊的侧脸。
她愣住，眼眶倏地红了：“你是……将军？”
可她很快又意识到，面前的人不是沈厉。
霍廷川缓缓转过身来。
一张棱角分明的脸，在灯影里渐渐清晰。
叶氏看清他的面容，下意识往后退了一步。
“你……你不是将军，你是谁？”
霍廷川往前迈了一步，一字一句开口：“我……我是霍家的世子。”
“霍家世子？”叶氏怔住了，脸上浮起防备的神色。
霍廷川看着她，喉结滚动了一下，继续说下去：“我也是，沈家的……沈廷川。”
他鼓起勇气，说出了这句话。
他其实不想在这样的场面里，让叶氏再流泪。
她已经受了太多苦，眼睛瞎过一遭，好不容易才治好。
沧澜似乎察觉到了什么，默默走到叶氏身旁，扶住她。
叶氏愣在那里，目光一直落在霍廷川脸上，半天没动。
“霍家世子，沈家的……”
她嘴里喃喃念着，眼眶通红，整个人有些不知所措。
在秦国那些年，她没听说沈家被换走的孩子找回来了。
眼前这人熟悉又陌生。
沧澜扶着叶氏，目光警惕地看向霍廷川：“你说你是沈家人，是沈家哪位公子？”
“据我所知，沈家的大公子叫沈宴，是大理寺卿，如今在外面办案。”
“二公子沈枫，跟着将军去打仗了，你是哪一个？”
霍廷川没接话，目光落在叶氏身上，心里堵得难受。
“我……”
“你是不是太后的人？”沧澜打断他，把叶氏护到身后，眼神凌厉起来。
“若是太后派来的，再来为难我们师妹，就别怪我们闹到御前去！”
“师姐。”叶氏从沧澜身后走出来，目光落在霍廷川身上，声音轻缓。
“我瞧着，他不像坏人，倒是有几分像将军……”
她看着霍廷川：“你说，你姓沈？”
霍廷川点了点头。
“嗯，我姓沈。”
“我的父亲……是沈厉。”
说着，他缓缓撩起衣袖，露出右手臂上一块清晰的胎记。
叶氏看到那胎记后，一脸的不可置信。
她颤颤巍巍走到霍廷川面前，伸手抬起他的手臂，就着廊下的灯光，仔仔细细看着那块胎记。
她抬眼看他，浑身都在抖，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
好半晌，她才哽咽着挤出一句：“是他……真的是他……”
“真的是他……”
滚烫的泪珠，一滴滴落在霍廷川手臂的胎记上。
她抓着他的手，仰起头看他，目光在他脸上来来回回地描摹。
最后蹲下身去，呜咽一声哭了出来。
这些年，日日夜夜，她都在想着这个孩子。
想着他有没有平安长大，怕他被人害死。
当年十月怀胎，她是那样珍视。
哪怕后来，她对着沈柔也只觉得厌恶。
只想弄清楚真相，只想找到自己被换走的儿子。
可是天不遂人愿，这些年让她活得生不如死。
廊下光线昏暗，只听见叶氏的抽泣声，还有几人压抑的呼吸。
霍廷川眼眶也红了。
他缓缓蹲下身，扶起叶氏，看着她苍白的脸，轻轻唤了她一声。
“母亲。”
只这一句，叶氏又忍不住抽泣起来。
沧澜站在一旁，眼眶也红了。
她走过去，低声道：“师妹，原来不止你念着他们，他们也心心念念想着你这个娘亲……”
“你眼疾还没好利索，不能再哭了。”
叶氏紧紧咬着发白的嘴唇，目光一遍遍落在霍廷川脸上。
那张英俊的脸，确实和年轻时的沈厉有几分相似。
霍廷川稳稳扶着她，一字一句道：“我来接你回叶家。”
“这几日妹妹们一直在找你，后来知道你来了燕京，又怕你躲着不肯见我们，不敢轻易来打扰。”
霍廷川顿了顿：“可我，还是很担心。”
“还是想见你……”
霍廷川没再说下去。
叶氏的眼疾还没好，他不想让她再哭了。
叶氏低声抽泣，哽咽得一句话也说不出来。
沧澜叹了口气，替她开口：“我们这几日进京，一直躲躲藏藏，就怕被太后的人盯上。”
“若是大燕陛下也知道师妹的存在，恐怕也要来寻麻烦。”
“师妹这半辈子坎坷，如今只想过些平静日子。”
霍廷川点头，小心扶着叶氏：“我知道。”
“我不会让你们陷入危难，所以才深夜悄悄过来，就是想接你们。”
沧澜扶着叶氏，轻声道：“师妹，咱们进京半个月了，你也离家十几年。叶老夫人如今上了年纪，只怕也是天天盼着你回来。”
叶氏缓缓点头，紧紧握住霍廷川的手，舍不得松开。
还好……
还好他还活着。
这其中的滋味，说不清是欣慰，还是心酸。
沧澜扶着叶氏进了厢房坐下，便开始收拾东西。
一直忙到深夜，霍廷川找来一辆不起眼的马车，把叶氏扶上去，自己扬起马鞭，往叶家方向赶去。
叶老夫人听说女儿回来了，满头白发坐在椅子上，哭得上气不接下气。
叶氏被扶进厢房后，里头便传来母女俩压抑的抽泣声。
霍廷川站在门外看着，心里不是滋味，悄悄退了出去。
侍卫走过来，低声问：“公子，要通知二小姐和三小姐吗？”
霍廷川深吸了口气：“如今都子时了，叶家离沈家有些距离。”
“夜里赶路不安全。明日再让人告诉她们，今晚让她们好好歇着。”
他顿了顿，又问：“听说柠儿今日被陛下叫进宫了？”
侍卫点头：“是，在御书房外跪了一整天，后来被凌氏商行的老太爷接回去了。”
霍廷川这才松了口气：“那就好。”
他回头看了一眼厢房里透出的烛光，轻叹一声：“我也得赶紧回霍家了。”
“若是被陛下的人知道，传到陛下耳朵里，只怕又要闹一场。”