接下来的几天，四口人过起了典型的北方小城腊月日子。
陈秀芳和沈临风住陈母这儿，陈秀江两口子白天上班，中午和晚上过来吃饭，吃完饭唠一会儿再回去。
四口人白天就是打扫卫生、下棋、看电视、打扑克，要不然就是唠嗑儿。
腊月二十四那天又是集日，这可是年前一个很关键的采买活动。
沈临风早早起来，开车拉着陈父和陈秀芳又去赶了一趟集市。
这次比上次更从容，年集散的晚，不用着急往回赶，三个人在集上逛了将近两个钟头。
陈父买了一卷红纸，说今年对联不买了，自己写。
陈秀芳也不给留情面，“爸，您那字写出来跟鸡爪子刨的似的，能贴出去？”
陈父说：“咋了，又不比赛，怎么都比印刷的有温度。”沈临风在旁边听着没说话，嘴角弯着，他爱听他们逗嘴。
买完了装饰用的东西，又到肉摊前逛了好久。
陈父挑了五花肉、排骨、牛肉、猪蹄，又买了两只鸡。陈秀芳说买这么多吃得完吗，陈父说吃不完放冰箱里，冰箱里放不下放后阳台上，冻上，过年就得有过年的架势。
沈临风在后面拎袋子，一会儿帮忙参谋，一会儿拎上跟随，陈父让他挑哪个他拎哪个。
回到家后的几天就开始忙活了，陈父把新买的那口大铁锅刷干净，架在灶上。
先是炖猪肉，陈秀芳负责切肉，沈临风负责打下手，陈母在旁边指挥。
五花肉切成大块，焯水、过油、下料、慢炖，满屋子都是肉香味，混着葱姜蒜的甜辣气息，馋的人人流口水。
陈秀芳掀开锅盖看了一眼，又盖上，用手扇了扇飘上来的白气：“今年的肉买得好，肥瘦相间，要不然炖出来肯定没这么香。”
陈母说：“往年的肉也没差过，只是今年这肉里多了情味儿。”
陈秀芳知道老妈今年因为他们的到来省了不少心，活儿也干的不多，心情自然好，他也觉得很高兴。
沈临风站在旁边，看她们娘俩在灶台前忙活，母慈子孝，心生羡慕，他忽然觉得，这才是过年的样子。
他想起小时候他家也是这样，大人围着灶台转，小孩等着肉出锅，馋得站不住脚。
接下来的几天，厨房里就没断过火。
炖牛肉、炖排骨、包粽子、炸油饼、炸油糕、炸江米条，陈母戴着围裙站在油锅前，用长筷子翻着锅里金黄的吃食，炸好一样捞出来控油，晾在盖帘上。
陈秀芳在旁边揉面，沈临风也学着陈秀芳的样子帮忙。
陈父坐在客厅里看电视，隔一会儿喊一声“炸好了没”，陈母回一句“等着”，他就又安静了。
过一会儿过来看看，做做口头指导又回去了。
陈秀芳就挑拨离间：“爸你本来变得挺好了，怎么又退步了？”
陈父不明就里：“我怎么退步了？”
“我妈生病的时候你伺候的多好，怎么现在是甩手掌柜了？”
“这不有你们嘛！你们都干呢，还要我干嘛？”想了想又叫，“临风，出来了，别管他们了，咱爷俩下棋！”
厨房太小，根本盛不下那么多人，陈秀芳就是没话找话，根本不在乎沈临风干不干。
厨房窗户开着，小区的空气里裹着油香和肉香，被北风一吹飘了很远，连路过的风都被这气味绊了。
陈秀芳也高兴，不是吃高兴，是她妈不刁难她了。
今年她妈从头到尾没提过钱的事，没问她“给多少”，也没暗示她“别人家闺女给多少”，更没有在出去赶集时问陈父花了多少钱。
两个人偶尔坐下来唠嗑的时候，陈母说的都是以前的事——老家院子里的枣树，村东头那口井，隔壁家的老太太咋样了，她闺女也就是陈秀芳小时候的玩伴豆子咋样了。
她说着说着就笑了，笑着笑着又叹气，说村里的年轻人都走了，老房子没人住，塌了好几间了。
陈秀芳听着，心里不是滋味。
陈父偶尔在旁边插一句，说，可惜了他开垦的坝上的荒地，要不然一年得长多少玉米，长多少白薯。
两个人你一句我一句，陈秀芳听着好像回到了小时候，回到了那个淳朴的农村，都忘了外面的世界是那么的纷繁。
小川是腊月二十七晚上到的。
实验室一直忙，好不容易才放了假。他到家的时候天都黑了，陈秀芳见大侄子回来了，带着讨好侄子和父母的心情询问小川饿不饿，然后去给做了小川爱吃的锅包肉。
小川和现在的所有孩子一样，早上不起床。他回来以后连续两天中午十一点才晃悠过来，拿起筷子就吃，一问才知道昨天夜里两点才睡，10点半才起来。
下午要么窝在沙发上看手机，要么跟陈父或沈临风下两盘棋，晚上吃完饭再跟父母回去。
小川姥姥想他了，叫了他好几回，说去她那儿住一天，他就不去，后来她妈命令了才去。
去了一个下午就回来了，说他姥姥老问他有没有对象，烦得不行。
陈秀芳听了直笑：“你姥姥那是关心你。”
小川说：“姑，您这是站着说话不腰疼。”
沈临风每天早上出去慢跑，雷打不动，沿着县城的那条河跑一圈再回来。
他叫过小川两回，小川都没去。第三回陈母忍不住了，站在门口对小川说：“你天天抱着个手机有啥意思？跟你姑父出去跑跑步多好，人家是医生，你还能跟着学点啥。”
小川头也不抬：“奶奶，姑父是医生，我又不学医，能学啥？”
陈秀江在旁边听见了，放下手里的茶杯，语气硬邦邦的训他：“你以为这世界上只有专业知识才是知识？粗鄙。”
小川没有说话，但是玩手机的手停下来，抬头看了看陈秀江。
第二天早上，沈临风换好鞋准备出门，一抬头看见小川也换好了鞋，站在门口，手里拎着一瓶水。
沈临风没有问“你今天怎么来了”，小川也没有解释，两个人一前一后出了门。
沿着河边跑了大概两公里，小川开始喘，步子慢下来，沈临风也放慢了脚步，没有回头。
等小川跟上来，他才开口说了一句：“你这个年龄，心肺功能还可以练出来。”
小川说：“你这口气，跟我大学体育老师似的。”沈临风笑了笑，“我是医生”。
那天早上回来的时候，小川额头出了汗，但脸上带着笑。
陈母正端着一盘刚出锅的油饼往桌上放，看见他们两个一前一后进门，嘴角马上露出了笑容，什么也没说，只是又多拿了一双筷子摆在桌沿，她觉得她的话孙子能听。