院中，香主二人走后良久，沉默持续着。
李叶青抬眼看了一下张柳，后者眼中带着一点促狭，分明憋得很难受。
李叶青无奈地翻了一个白眼。
“行了，别装了，人都走远了，不会被知道的。”
话音落下，面部肌肉抽搐的张柳再也忍不住，直接在院中放声大笑起来。
“哈哈哈哈。”
“大人，大人，您是怎么做到忍住不笑的，还演的那么像的？要我说若锦衣卫中都是你这般人才，我看白莲教匪也别想着造反了，直接束手就擒算了。”
一边说着一边狂笑，甚至于笑得腹部酸软，一时站不住，竟然直接靠在磨盘上。
“若是我不知道实情，只怕也以为您真的无辜呢！”
“行了，别得瑟了。我估摸着之后教匪应当会消停一阵，但是我们的土料任务大概不会停下，之后还是交办与你。”
“明白明白，属下一定上心。”
“上心？”
李叶青也忍不住戏弄他一下，冷着声。
“上心？上谁的心？是我朝廷官府的心，还是白莲教匪的心？”
果不其然，张柳闻言惊慌不已，赶忙竖起右手，表明忠心。
“大人，你是知道我的，自从跟了您之后，无论您在哪边，我都是忠心不二的。
如今您是正道，我虽然挂着这层身份，但是忠心日月可见啊！”
“哈哈哈哈，您看你急的样子。”
张柳一看便知道乃是逗弄他，有些无语的看着李叶青。
后者拍了拍他的肩膀。
“做事说话都小心一些，全身而退，保你正大光明荣华富贵。”
张柳抱拳而应。
“明白。”
三日之后，新一批的土料要求再度传来，不过这次传话的不再是香主身边的侍女，而是雷顶天。
这家伙人如其名，是个直来直往、一板一眼又火爆的脾气。
对付这种人，张柳乃是最拿手的，到底是多年在家中察言观色积累下来的经验，很快就把雷顶天弄得服服帖帖、飘飘其然，根本没有怀疑张柳。
当然，最重要的还是新一批的土料按时按期到达，便是其他人有微词，也不好说什么。
这几天，倒也发生了几起黑虎岭山匪余孽袭击民户的消息，之后乃是官府联合锦衣卫一同协查的。
至于结果么，都是这些民户乃是与教匪勾连，山匪为复仇泄愤而为。
不知道为何，这个消息传了出来，倒是让陈阳府治下不少百姓风声鹤唳。
原本就对教匪抱有敌意的百姓自然是避之唯恐不及，至于那些原本心有侥幸想要加入教匪的，如今也开始观望起来。
倒是让白莲教发展信徒的进度停滞许多。
锦衣卫千户所，钱康的公房内。
李叶青将近日来黑虎岭风波的前因后果、自己与香主周旋的细节、以及市井舆论对白莲教的微妙变化，简明扼要地向钱康禀报了一遍。
钱康端坐在太师椅上，手指轻轻敲击着光滑的扶手，听得十分仔细。
当听到白莲教因黑虎岭之事信誉受损，发展信徒的势头明显受阻，甚至在普通百姓中开始引发警惕和疏离时，眼中带着赞同。
这也好理解，毕竟人心都是肉长的，脑袋也是，信了无生老母又不会真的变成刀枪不入。
他紧锁了许久的眉头终于舒展开来，眼中流露出不加掩饰的赞许之色。
“好！叶青，此事你办得极为漂亮！”
钱康抚掌笑道，声音中带着久违的轻松，“借力打力，驱虎吞狼，不仅成功挑起了白莲教与黑虎岭残匪的仇杀，消耗了双方力量，更难得的是借此机会，在民间狠狠打击了白莲教的声望！
遏制其蔓延之势的目的，已然初步达到！你居功至伟！”
李叶青谦逊地微微躬身：“大人过奖了。
此乃卑职分内之事，亦是大人运筹帷幄、鼎力支持的结果。
若无大人信任，授予卑职临机专断之权，协调各方资源配合，此事断难有此成效。”
钱康笑着摆了摆手，示意他不必过谦。
他身体微微前倾，目光落在李叶青脸上，带着考较和更深一层的探询：“那么，依你之见，此事接下来，当做到何种程度？
是继续维持对白莲教的外部压力，逐步压缩其生存空间，还是……另有打算？”
李叶青没有立刻回答。他沉吟了片刻，似乎在组织语言，又似乎在下定某种决心。
他没有直接回答钱康的问题，反而话锋一转，提起了另一件事：“大人，前几日卑职听闻，北镇抚司文书似乎已经下发，大人不日便将高升，调入京师北镇抚司任职？
卑职在此，先行恭贺大人了。”
提到升迁入京，钱康脸上不由自主地露出了笑容，那是一种混合了欣慰、期待与一丝不易察觉的志得意满的神情。
他在陈阳府经营多年，如今终于能更进一步，踏入天子脚下的权力中心，无疑是仕途上的一大飞跃。
他捋了捋短须，笑道：“呵呵，此事尚未最终定论，不过……确有风声。
都是为朝廷效力，在何处都是一样。”
“大人过谦了。”
李叶青语气诚恳，却意有所指，“京师乃天下首善之地，皇城所在，冠盖云集。
能在北镇抚司任职，直面天颜，协理天下机要，非大才干、大功勋、大机缘者不能为。
大人能得此位，实至名归。”
他顿了顿，抬眼看向钱康，声音压低了些，却带着一种推心置腹的意味：“只是，大人，京师虽好，却也……居大不易啊。”
钱康脸上的笑容微微收敛，眼中闪过一丝了然。
他自然明白李叶青话里的意思。
京城水深，高官显贵多如过江之鲫，他一个外放的千户骤然调入北镇抚司，若无过硬靠山或显赫功绩，很容易被边缘化，甚至成为各方势力倾轧中的牺牲品。
这不是说锦衣卫乃是皇室鹰犬就能免俗的。
想要站稳脚跟，打开局面，谈何容易？
“叶青有何高见？”
钱康不动声色地问道，身子却坐得更直了些。
李叶青直视着钱康的眼睛，一字一句，清晰而有力地说道：“大人此番进京，若仅仅是带着一份平稳交接、地方靖安的考绩，固然无过，却也难称有功，于大人立足京师，恐助力有限。”
他话锋一转，语气陡然变得热切而充满诱惑力：“但若大人能携一份大功劳进京！那情形，便截然不同了！”
“大功劳？”
钱康的心脏猛地一跳，呼吸也略微急促了些，“你是说……？”