连云关外，东海之畔，鏖战数日的硝烟与血腥，终于在帝星东来、人皇剑出鞘的煌煌天威下，缓缓散去。
然胜利的欢庆未持续太久。当追击溃敌的大隋舰队带着缴获和俘虏陆续返航，当疲惫不堪的将士们开始清理战场、收敛袍泽遗骸、清点那堆积如山的倭寇（主要是尸兵）残骸时，一股难以言喻的阴霾，却悄然笼罩了这片刚历血火洗礼的海域与关城。
起初，只是些微不足道的异样。有士卒在处理倭寇那些形制诡异的“神骸舰”残骸时，不小心被裸露的、刻满邪异符文的骨刺划伤，伤口并不深，却迅速发黑、溃烂，流出腥臭的脓水，即使以军中最好的金疮药敷之，也毫无效果，反有蔓延之势。军医束手无策，只能将伤者隔离。
接着，是那无边无际的尸兵残骸。这些被邪术驱动的怪物，死后并未像寻常尸体般迅速腐败，反保持着一种诡异的“新鲜”状态，皮肉干瘪却不腐烂，散发出一种混合了海腥、硫磺和浓郁不散的怨憎的刺鼻气味。
负责焚烧掩埋的民夫和辅兵，在接触这些残骸后，不少人开始出现低烧、噩梦连连、精神恍惚的症状，口中时常无意识地念叨着听不懂的倭语词汇，或是发出凄厉的惨叫。
更有甚者，在夜间焚烧尸体时，有人声称看到灰烬中飘出淡淡的、人形的黑气，发出无声的哀嚎，随即消散在夜风中，令人毛骨悚然。
而最令人不安的变化，发生在连云关本身，以及关前的海滩上。
被鲜血浸透的关墙砖石，在胜利后的第一个阴雨天气里，竟渗出了暗红近黑、粘稠如油脂的“血泪”，顺着墙缝缓缓流淌，散发出的不再是铁锈味，而是令人作呕的甜腥与腐朽气息。雨水冲刷过的地面，并非变得洁净，反在某些低洼处，汇聚起一滩滩颜色暗沉、仿佛掺杂了墨汁的“血水”，经日不涸，蚊蝇不近。
关前那片被尸潮反复践踏、又被地火余波及鲜血浸透的滩涂，原本应是狼藉一片。
但数日之后，人们惊恐地发现，那片区域的土地，竟变成了不祥的暗紫色，踩上去有种异样的绵软粘腻感，仿佛下面是腐败的血肉。
更诡异的是，每当夜幕降临，尤其是月隐星稀的深夜，那片区域会莫名地升腾起淡淡的、灰白色的薄雾。
薄雾中，隐约有无数扭曲模糊的影子在蠕动，有兵器交击的幻听，有低沉痛苦的呻吟
甚至有人声称看到了残缺不全的、身披隋军或倭寇甲胄的“人影”，在雾气中茫然徘徊，却又在阳光升起时，消失得无影无踪。
“阴气淤积，邪煞侵染，亡者怨念不散，与此土地、海水，乃至空气中残留的邪法之力纠缠，形成了……类似‘阴煞之地’或‘战墟鬼域’的雏形。”
匆匆自龙城赶来的钦天监监正袁天罡，在仔细勘察了关城内外和那片滩涂后，面色凝重地对杨恪禀报。他手中罗盘的指针，在靠近这些区域时，会疯狂地乱转。
“陛下，此非寻常尸气疫气，乃是倭寇邪法混合了战场上极致强烈的死亡、痛苦、怨憎、恐惧等负面情绪，又经其‘神骸’‘式神’等邪物残留气息催化，形成的一种极为歹毒、近乎诅咒的秽气。
此气可侵蚀生灵阳气，轻则致病发狂，重则侵蚀魂魄，使人沦为只知杀戮的行尸走肉，更可污秽地脉水源，遗祸无穷。”
“可能净化驱散？”杨恪立于关楼上，望着下方那片即使在白日也显得阴森灰暗的滩涂，眉头紧锁。胜利的喜悦，已被这跗骨之蛆般的诡异后患冲淡。
他本以为，击败了倭寇主力，斩杀了其妖酋，至少能换来东南沿海一段时间的安宁。未料，这些倭寇败退之际，竟还留下了如此恶毒的“礼物”。
袁天罡捻着胡须，沉吟良久，缓缓摇头：“难。此地战死者太多，尤倭寇多驱尸为兵，其尸骸本身便是邪法造物，蕴含秽气根源。
寻常道家禳灾之法、佛门超度经文，或可缓解一时，压制秽气扩散，但若要根除……”
他看向杨恪腰间的“人皇剑”，“或许，需以至阳至正、能镇压气运、涤荡乾坤的无上之力，配合大规模的地脉梳理、风水改易，再加以万民愿力长期冲刷，方有希望逐步净化。
然……耗时必久，且需大量人力物力，更需防范净化过程中秽气反噬，或引来其他邪物觊觎。”
“此外，”袁天罡补充道，声音压得更低，“臣观那残留秽气之中，隐隐有一丝极为隐秘、却位格极高的诅咒印记。
此印记非死者怨念自发形成，倒像是……败退之倭寇，以其信奉之邪神名义，借由此地滔天血气与怨魂为引，主动施加的诅咒。
其意恶毒，恐不止于污染此地，更可能……试图以此地为锚点，持续侵染我大隋国运气数，或为日后再次入侵埋下祸根。”
“诅咒？”杨恪眼中寒光一闪。他想起了那鬼面神官临死前充满怨毒的眼神，以及骷髅骨杖断裂时爆发出的凄厉鬼嚎。“果然贼心不死！败则败矣，还要行此龌龊手段！”
“可有法可解此诅咒印记？”
“此印记极为隐蔽，且与秽气、地脉纠缠极深，寻常手段难以触及。”袁天罡面露难色，“除非……能找到其源头，或拥有更高层次的力量，强行抹除。”
更高层次的力量……杨恪下意识地握紧了腰间的人皇剑。剑身传来温润而浩大的反馈，仿佛在说，它可以一试。但袁天罡接下来的话让他冷静下来。
“陛下，人皇剑乃至道神器，自有涤荡妖氛、镇压国运之能。然此秽气与诅咒，已与这片土地、与战死于此的数万生灵（包括我军将士）残念深深纠缠。
若以人皇剑强行净化，恐有损此地地脉，亦可能伤及那些尚未散去的、我方将士的英魂。需慎之又慎。”
杨恪沉默。是啊，这里不仅浸透了敌人的污血，也流淌着大隋忠勇将士的热血。他们的魂魄，或许也因这秽气与诅咒，而不得安宁。
就在这时，有军士来报，在清理倭寇旗舰（那艘被杨恪一剑重创的暗红色神骸舰）残骸时，于其核心舱室（已被邪法保护，寻常刀斧难入，后以破邪之火焚烧方开启）内，发现了一座被摧毁的诡异祭坛残骸。
祭坛由不知名黑色骨骼和一种暗红色、仿佛凝固血液般的石材搭建，虽已碎裂，但残留的邪气依旧浓烈。
在祭坛中央，发现了一块碎裂的、非金非玉的黑色令牌残片，上面用一种扭曲的文字刻着几个符号，隐约构成一个抽象而邪异的图案，仿佛是一只扭曲的、有着多只眼睛的太阳。
袁天罡接过那令牌残片，只看了一眼，便倒吸一口凉气，面色骤变：“这是……‘高天原’的‘神眷之令’！而且是……‘污秽与咒诅之神’，祸津日神的印记！”
他转向杨恪，声音带着前所未有的严肃：“陛下，臣明白了！倭寇以此舰为移动祭坛，以其邪法驱动尸兵，供奉的恐怕便是这位‘祸津日神’！
此神在倭国传说中，司掌灾祸、疫病、污秽与诅咒。
他们败退时，定是启动了某种献祭仪式，以战场上无尽的死亡、痛苦、怨憎为祭品，向这位邪神祈求，降下了这污秽诅咒！
此诅咒不仅污染此地，更会如同疫病，潜移默化地侵蚀周边生灵土地，并向内陆蔓延，削弱我大隋东南气运！这枚令牌残片，便是诅咒的核心媒介之一！”
杨恪接过那冰冷刺骨、仿佛有无数细碎恶念在嘶嚎的令牌残片，人皇剑立刻发出轻微的嗡鸣，剑身光华流转，将残片上试图蔓延过来的黑气驱散。
他感受着残片中那缕虽然微弱、却位格极高、充满恶意与腐朽气息的意念，眼神冰冷如万古寒冰。
“祸津日神……污秽诅咒……”杨恪一字一顿，声音中蕴含着滔天的怒意与杀机，“好，很好。不敢正面决战，便用这等卑劣手段，祸害朕的子民，污染朕的疆土。高天原……朕记住你们了。”
他环视着关下那片被诅咒侵蚀的土地，看着城头上一些将士脸上尚未褪去的疲惫与隐隐的不安，目光最终落在手中那枚邪异的令牌残片上。
“传朕旨意。”杨恪的声音恢复了平静，却带着不容置疑的决断，“第一，即日起，连云关方圆三十里，划为禁地，设立警戒，未经许可，任何人不得靠近那片滩涂及关墙渗血区域。调拨石灰、烈酒、生炭等物，由袁爱卿主持，在边界处设下净化法阵，阻止秽气扩散。”
“第二，阵亡将士遗骸，务必仔细收敛，以烈酒擦拭，白布包裹，择向阳干燥、风水上佳之地，集中安葬，立碑纪念，日后朕要亲自祭奠。倭寇尸骸，一律于远离水源、深挖之坑中，浇以火油，混合石灰，彻底焚烧，灰烬深埋，上覆净土，镇压符箓。”
“第三，诏令天下，征集有道高僧、真人，齐聚连云，设水陆大醮、罗天大蘸，超度此战所有亡魂，安抚地脉，化解戾气。所需钱粮，由内帑支取。”
“第四，”杨恪举起那枚令牌残片，“将此物，连同此处详情，以八百里加急，送予诸葛爱卿。告诉他，朕要知道，如何彻底拔除这诅咒的根源！
倭寇能种下这恶因，朕，就能连根将它斩断！不仅要净化此地，有朝一日，朕必亲提王师，跨海东征，将那什么‘高天原’，连同这些邪神，一并从世间抹去！”
“至于这诅咒，这污秽……”杨恪望向东方大海，那里，败退的倭寇已不见踪影，但留下的阴影，却比刀剑更加险恶，“它困不住朕，也困不住大隋。只会让朕，让大隋的军民，更加清楚，我们面对的是何等阴毒、必须彻底铲除的敌人！”
“从今日起，连云关，不仅是大隋东南之锁钥，更是朕，向高天原，宣战之碑！”