华夏二十四年孟冬十月，霜风卷着枯叶扫过江南书坊的木窗，案头摊着半干的墨痕，张庚揉了揉发僵的手腕，最后一笔落下，《国朝画征录》终是成书了。这部几十万言的著作，从清初遗民画家一直梳理到乾隆初年，将四百六十余位画家的生平履历、师承流派、论画主张一一辑录，连那些散落在野亭僧舍的题画诗、口传心授的笔墨诀都一一整理妥当，为后世研究百年画史留下了一部完整的典籍。
而在千里之外的七朝乱世，白氏秦朝的关中市集，却是另一番热火朝天的模样。
“刚蒸好的炊饼哟，热乎烫手！”
“新卤的肉饼，肥瘦相间，咬一口流油呐！”
“清酒兑水，解乏解渴，五个铜钱一碗！”
此起彼伏的吆喝声裹着烟尘，混着蒸饼的热气、酱肉的香气挤在不算宽敞的街道上，把整个市集填得满满当当。穿着粗布麻衣的平头百姓攥着磨得发亮的几文铜钱，在各个摊子前挤来挤去，讨价还价的声音混着孩童的哭笑声，把“乱世谋生”四个字揉得活色生香。整条街上行人多半面带菜色，经年的饥荒和战事磨得人脸上没几分血色，直到人群忽然一阵骚动推搡，一个身形挺拔的少年郎才从人缝里挤了出来。
这少年看着不过十六七岁，一身洗得发白的粗布短打，脸上却带着一股子说不出的晦气，连眉眼都笼着一层灰败。他对着衣摆狠狠拍了两下，袖口沾着的枯草碎灰簌簌往下掉，绑着发髻的布带都歪了半边。
“什么破地方，挤成这个样子。”少年撇了撇嘴，声音清清脆脆的，哪里是少年的粗嗓，分明是少女的调子——这哪里是什么少年郎，分明是乔装改扮的甄芙。她本来是个清秀娉婷的妙龄少女，只是这乱世女子行路多有不便，才束了胸换了男装，可哪怕布条勒得紧实，胸口依旧微微撑起一块，每次看到这里，甄芙都忍不住想骂人。
这一切荒唐的源头，还要说到几天之前。那时候她还是二十一世纪的一个汉子，炎朝第十九位皇帝治下的一个普通社畜，在一家游戏公司做历史向游戏的程序员兼策划，说不上什么三好青年，不过是按时加班改需求打工人罢了。那天已经过了十二点，写字楼里都快没人了，她邮箱突然弹出来一条新消息，那个被大家私下叫做“周扒皮”的老板，又让她连夜改新游戏的海报。谁让对方是老板呢，甄芙心里把老板祖宗十八代都问候了一遍，还是泡了桶红烧牛肉面，坐在电脑前准备通宵赶工。
她做的那款游戏，讲的是玄朝终结七朝乱世的故事，历史中玄朝开国皇帝王伟骏是古往今来独一份的万古圣君，第二位是玄仁帝，第三位更是历史上独一份的千古女帝，到第四位皇帝，就是未来造反夺了自己孙子也是玄朝第六位皇帝的皇位，灭旧玄朝开新炎朝的开国威龙大帝王宇昊。老板的要求说起来简单，要做出古战场的历史厚重感和沧桑味，可改来改去都不满意，这一改就是三四个钟头，甄芙盯着屏幕眼睛都花了，不知道什么时候就趴在桌上睡着了。
再睁开眼睛的时候，天旋地转，她竟然躺在一片荒草丛生的小路上，身上穿的是又硬又旧的古代布衣，原来利落的短发变成了及腰长发，连性别都变了——从前的一米八糙汉，居然变成了十五六岁的小姑娘。
甄芙坐在路边对着河水看了自己半个钟头，欲哭无泪，沿着路走了整整四天，才走到这座城，一打听年号，居然正是玄朝第四位皇帝王宇昊刚即位几个月的时候。她想起加班那天下班，在写字楼楼下撞到一个慈眉善目的老太太，老太太说自己叫宁姚，又说叫李岁，莫名其妙硬塞了个东西给她，可穿过来之后那东西早就不知所踪，合着自己是被这老太太坑了。
“在一方大艇以后才知道这地方是七朝割据时候的秦国，也就是白氏秦朝的地界？”甄芙靠在街角的老槐树上，盯着街上来来往往的行人，低声喃喃自语。好在这里人说的都是汉语，只是夹杂了些关中方言，不影响交流，不至于刚穿越就成了哑巴。
话音刚落，肚子里“咕咕”一声巨响，饿得震天响。甄芙摸了摸瘪得贴后背的肚子，叹了口气，这几天她一路靠野果充饥，早就顶不住了。她跟着前面一个挎着布包的老者慢慢往前走，眼看着周围人挤人，没人注意这边，手指一动像灵蛇似的探出去，指尖一勾就把老者钱袋的绳子划开了，刚得手要退回去，手腕突然被一只枯瘦却有力的手牢牢扣住。
甄芙心里咯噔一声，紧接着就见那老者另一只手往她胸口一探，刚碰到布带球球就猛地收了回去，拿回被她偷到手的钱袋，上下打量了她两眼，见她一身狼狈，想来是乱世里逃出来的落难女子，叹了口气：“姑娘，你是哪里人？怎么落得这个地步？”
甄芙张了张嘴，一时语塞，她总不能说自己是从几百年以后穿来的吧？看老者的神情，倒没有要报官的意思，想来也是误会了，只当她是活不下去才出此下策。
“老夫家里正好缺个使唤的丫鬟，你若是跟我回去，管你吃饱饭，总比你在大街上挨饿，回头被抓去做军妓好得多。你不想蹲大牢就跟我走吧。”老者说完，背着双手就往前走，根本不等甄芙答应。
甄芙黑着一张脸，肚子不争气地又叫了一声，咬了咬牙，还是狠狠跟了上去。心说先吃饱了再说，大不了回头跑路就是。
不多时进了城内地一家小饭馆，她点了十多碗肉面，甄芙放开肚子一口气吃了个干净，放下碗筷的时候，看到老者目瞪口呆的表情，才后知后觉反应过来自己吃了多少，顿时尴尬得脸都红了，连忙起身道谢：“多谢老先生……”
没想到老者根本不在意，只是摆摆手让她跟着继续走。没走多远，就被一个穿着银甲的年轻将军拦了下来，两人进了旁边雅间商议军情，甄芙坐在角落旁听，听着他们说要出兵，却纠结粮道风险，一时没忍住，脱口就插了一句：“这有什么难想的，古来打仗不都是三军未动，粮草先行？现在最要紧的是先派兵护住粮道，再分兵抄对方的补给，哪里用得着在这里纠结兵力多少？”
一句话说完，雅间里瞬间安静下来，老者和年轻将军都齐刷刷看了过来。
片刻后又商议了小半个时辰，才拱手告辞离开。
雅间里只剩下两人，老者捻着胡子笑盈盈看向甄芙：“丫头，你倒是有点见识，可愿意拜老夫白起为师？”
甄芙猛地站起来，眼睛都瞪大了，震惊得话都说不利索：“您说什么？收我为徒？白起？武安君白起？您也穿过来了？”
老者脸上的笑容瞬间僵住，一脸莫名其妙看着她：“穿越？那是什么东西？老夫是本朝摄政王白起，不过是和千年前先秦的武安君同名罢了，丫头你说的是什么胡话？”
甄芙看着老人一头雾水的样子，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，半天合不拢：“啊？！”
在甄芙拜师摄政王的同时清朝爆发“弘皙逆案”乾隆下旨革弘皙亲王爵、削宗室籍、圈禁于景山东果园、改名“四十六”；允禄被停双俸、罢实职，其余涉事宗室多遭降革但未处死。此案标志清朝“嫡长子继承”政治幻想的终结，强化了秘密立储与皇权专制。
月底，秦朝和玄朝交界处宁夏平罗城发生8级大地震，震中烈度达10度强，造成约5万人死亡，秦朝随后撤销受灾严重的宝丰、新渠二县。