陈桂兰准备了一大包路上吃的干粮——贴锅饼子、卤鸡蛋、一罐海鲜酱、几个煮熟的红薯。
大宝抱着王凤英的腿不撒手：“婶奶奶不走！不走！”
王凤英蹲下身，捏了捏大宝的脸蛋：“过阵子，在羊城，咱们又可以见面了。你在家乖乖听话，等婶奶奶赚了大钱，给你买大白兔奶糖，买一整袋！”
大宝一听有奶糖，咧嘴笑了。
汽笛响了。
王凤英扛起包袱，回头看了陈桂兰最后一眼，声音沙哑：“嫂子，你放心。我王凤英这辈子没服过几个人，你指的路，我豁出命也要走出个名堂来。”
陈桂兰站在码头上，看着轮渡缓缓驶离，三个人的身影越来越小。
海风把她鬓角的碎发吹起来，她眯着眼望向远处的海平线。
凤英他们会成的，她相信。
下午，孙芳过来了。
她穿了件洗得发白的蓝布衫子，头发拿黑皮筋扎在脑后，手里拎着个布包袱，脸上带着几分忐忑，又透着一股子拿定主意后的坚决。
“陈婶子，老李家的房子我看过了，今天定下来了。一会儿就搬过去。”
陈桂兰正在灶间收拾明天要用的干货，闻言擦了擦手走出来。
“定了就好。租金谈妥了？”
“两块一个月，半年一交。李大娘人挺好，说头一个月先住着，不急着交钱。”
“该交就交，别欠着。人情债最不好还。”陈桂兰从柜子里摸出一个布包，打开来，里头是一套洗干净的碗筷、一口小号铁锅、一把菜刀、一块砧板。“这些你拿去用，都是多余的。锅底烧过几回了，好使。菜刀新磨的，砧板是柏木的，耐劈。”
孙芳的眼眶一下子红了。
她接过布包，抱在怀里，嘴唇抖了两下，半天才挤出一句话：“陈婶子，我这辈子……”
“行了，别说这些。”陈桂兰摆摆手，打断了她要说的煽情话，“你赶紧搬过去安顿好，等收拾利索了，去娘家把丫丫接出来。孩子不能老在你嫂子手底下看脸色。”
“嗯！”孙芳使劲点头，吸了吸鼻子，转身走了。
林秀莲站在廊檐底下，目送孙芳的背影消失在巷子拐角，轻声说了句：“芳姐这半年变化真大。”
“人嘛，只要有了指望，气色就不一样了。”陈桂兰回了灶间，继续收拾东西。
傍晚时分，陈建军操练回来。
一进院门就闻到了饭菜的香味。
今天林秀莲掌勺，做的是清蒸花蟹、凉拌蛏子、丝瓜蛋汤，外加一碟腌黄瓜。
陈建军洗了手坐到桌边，看了看一桌子菜，又看了看媳妇，笑了：“秀莲，你这手艺越来越像妈了。”
“少贫。”林秀莲白了他一眼，给大宝小宝碗里夹了块蟹肉剔好刺。
陈桂兰在旁边看着小两口拌嘴，嘴角挂着笑。
吃饭的时候，陈建军说了件事：“妈，今天团部开会，秦主任提了一嘴，说码头那边的施工队已经定了，下个月就进场。”
陈桂兰夹菜的筷子顿了一下。
“这么快？”
“嗯，上头催得紧。说是要赶在明年汛期前把主体打桩完成。”陈建军喝了口汤，“施工队是从省城调来的，是修码头多了老手。这次是在原来的废弃码头上改建扩建，工期比修建新码头要快。”
陈桂兰心里高兴。
照这样子，说不定都用不了两年，她们的铺子就能下来了。
——
日子一天天过去。
离程海珠结婚还有半个月。
陈桂兰把家里该交代的事情理了一遍。
“秀莲，我先过去帮忙布置。你和建军等九月底他请假了再来。家里的事你看着办，拿不准的找春花婶子商量。”
林秀莲点头：“妈，你放心去。家里有我呢。”
陈桂兰看着儿媳妇沉稳的面庞，心里踏实。
秀莲跟她刚来海岛的时候比，整个人都不一样了。不光是胖了、壮了，连性格都比原来开朗阳光，那股子主事的底气也起来了。
这让陈桂兰很有成就感。
收拾好包袱，又看了看院子里晒着的干海货、墙根底下码得整整齐齐的大水缸、鸡圈里咕咕叫的母鸡。
当初刚上岛的时候，这院子空落落的，四面漏风。如今收拾成这个样子，敞亮、齐整、有人气。
“奶——”大宝扒着门框，小脸蛋上还沾着米糊，“奶去哪？”
小宝跟在后面要陈桂兰抱抱。
陈桂兰蹲下身，在大宝小宝脑门上亲了一口：“奶去给姑姑办大事。回头给你带好吃的。”
“带糖糖！”
“好，带糖糖。”
陈桂兰点了点头，不再多嘱咐。
码头上晨雾弥漫，轮渡的汽笛声在雾里闷闷地响。
陈建军扛着帆布包送她上船，林秀莲抱着小宝，牵着大宝，站在码头边上。
“妈，路上小心。到了给我们拍个电报报平安。”
陈桂兰上了船，站在甲板上朝岸上挥了挥手。
轮渡缓缓离岸。
第三天，轮渡在珠江口靠了岸，码头上人声鼎沸。
九月的羊城，热气还没散尽。
陈桂兰拎着帆布包下了船，一身藏青色的布褂子被江风吹得贴在背上。
码头边上停了一溜板车，车夫们光着膀子蹲在树荫底下抽旱烟，有生意就蹿起来拉，没生意就蹲回去接着抽。
陈桂兰没叫板车，荔枝湾的院子离码头不远，拐两条街就到。
她扛着包袱，沿着青石板路往巷子深处走。
路两边的骑楼底下，卖凉茶的、修钟表的、补锅的，一个摊子挨着一个摊子，吆喝声此起彼伏。一个穿花衬衫的年轻人蹬着凤凰牌自行车从身边飞过，车后座绑着两箱汽水瓶子，叮叮当当响。
巷子口，老荔枝树还在，树冠遮了半条巷子的天，地上落了一层干枯的荔枝壳。
放下东西，陈桂兰锁了院门，坐公交直奔王凤英摆摊的自由市场。
下了公交还没进市场，她便看明白了。
凤英这选址有大门道。
没有在最热闹拥挤的街口瞎凑热闹，直接把摊位扎进了最大的批发市场腹地。
这年头的羊城批发市场是个聚宝盆，成包的确良布匹、整箱的电子表、大麻袋的干海货，全靠这里进出。
做买卖的老板、蹬三轮拉货的车夫、外地来的倒爷，人挤人脚碰脚，吵嚷声能把房顶掀翻。
这地方最不缺饿肚子的客人。进货的散客和扛大包的苦力起得早，耗费体力大，天没亮肚子早瘪了。偏偏这帮人手里有活钱，只要能吃饱吃好，一顿早饭花个一毛两毛吃肉，谁都不心疼。
陈桂兰跟在几个人后头往里走，旁边两个穿旧背心的装卸工正加快脚步。
“走快点！去迟了那个东北大嫂的煎饺又要等下一锅。”高个汉子擦了把汗，急吼吼地催。
矮个子咽了口唾沫：“天天吃都不腻。那实心肉馅咬下去满嘴流油，再配上一大碗酸甜凉茶，比啃干馒头咽咸菜痛快。”
陈桂兰听见这话，替凤英开心，忍不住加快了脚步。
都不用问别人凤英的煎饺摊在哪，空气中猪油下锅焙热的焦香，混着碎葱花被高温激发的味道，顺风飘散过来。
实打实的肉香和碳水碰上旺火，生出一种直白浓烈的烟火气，熟悉又勾人。
陈桂兰走到摊位前，“来一份煎饺。”
“要煎饺去后面排队。这一锅卖完了，得等下一锅。”王凤英光顾着剪饺子，下意识抬头一看，又惊又喜，“嫂子，你怎么来了！”