“啥？”陈大伟一骨碌坐起来。
“我说，咱们不回北边了。就留在南方。”
王凤英把小本子往桌上一拍。
“今天这一圈转下来，我看明白了。”
“南边的人有钱，舍得花，尤其是吃食这一块。你看那个卖煎饺的，手艺稀松平常，一天照样卖几块钱。那个凉茶摊子，就一个铜壶几个碗，两分钱一碗，排队的人没断过。”
“咱家的煎饺和包子，那是咱妈——你姥姥传下来的手艺，比她们做得好吃十倍都不止。咱家的凉茶方子，十二味药熬出来的，那味道能跟外头两三味草药凑合的比？”
陈大伟挠了挠头：“妈，您的意思是……咱们在这边摆摊？”
“煎饺、包子、凉茶，三样一起上。”王凤英掰着指头算，“面粉南方比北方贵，但咱们量不大，成本也吃得住。找个人流大的地方，先支个临时摊位。等站稳脚跟，再租固定摊位。”
王凤英顿了顿，补了一句：“山货明天在这边出手，轻装上岛。看完你婶子，咱们再回羊城找摊位。就这么愉快的决定了。”
陈大伟和赵红梅还想问什么，就看到王凤英已经躺床上睡着了。
两口子轻手轻脚关上门，回到自家房间，躺床上兴奋地睡不着。
赵红梅心里又激动又忐忑又害怕，“大伟，咱们真的不回去了？”
陈大伟嗯了一声，“咱俩笨，看不懂，听娘和婶子的，娘说留，咱们就留。反正回去也没有活干。”
他被那个辞退他的厂子伤透了心，听也不想听到。
赵红梅点头，依偎着丈夫睡了。
第二天上午，王凤英领着陈大伟和赵红梅扛着蛇皮袋去了自由市场。
四袋山货在南方果然抢手。
松子一块八一斤，榛蘑一块五一斤，干木耳卖到了两块二一斤。
不到半天功夫，六七十斤山货出得干干净净，收回来一百六十多块钱。
刨去老家的收购成本和火车票钱，净赚了将近一百块。
赵红梅数钱的时候手指头都在发抖，陈大伟乐得嘴巴咧到了耳根子。
王凤英把钱收好，带上特意留下给陈桂兰一家的礼物，买了三张去铁锚湾方向的轮渡票。
临走前，她在火车站的公用电话亭排了半个小时的队，往铁锚湾家属院打了个电话。
海岛。
陈桂兰正蹲在院子里检查新送来的大水缸有没有裂纹，院门外头传来一阵急促的脚步声。
“桂兰姐！桂兰姐！”李春花风风火火地跑进来，手里捏着一张巴掌大的纸条，“刚才部队值班室那边传话过来，说有人从羊城打电话找你，是个东北口音的女同志，说她叫王凤英！”
陈桂兰手里的活一停，猛地站起来。
“凤英？”
“对！值班的小战士记了电话内容，说是后天一早的轮渡，让你去码头接！”李春花把纸条递过去。
陈桂兰接过纸条，上面歪歪扭扭写着几行字：王凤英同志来电，携子陈大伟、儿媳赵红梅，乘后天早班轮渡抵达礁石岛码头，请陈桂兰同志安排接应。
陈桂兰把纸条翻来覆去看了两遍，非常高兴。
凤英，真的来了！
上辈子，她起早贪黑伺候翠芬一家老小，转头还得回村里下地挣工分。
是弟妹凤英拎着镰刀，大伟挑着箩筐，娘俩连口水都没顾上喝，一声不吭扎进地头帮她抢收。
大伟这孩子实诚，虎口磨出血泡也不叫苦，临走前硬是把水缸挑满，柴火垛码得规规矩矩。
这份情，她记了两辈子。
她没记错的话，大伟两口子就是这个月被厂里辞退的，为了多赚钱，去了黑煤窑，没多久，煤窑坍塌，两人再也没回来。
而弟妹凤英在之后一年就忧思成疾去了。
这辈子重活一遭，总该给这实诚娘俩寻条出路。
“春花，后天一早部队有没有去码头的运输车？”陈桂兰收好纸条，脑子立刻转了起来。
“有！后天正好是补给日，后勤的解放牌大卡车一早就要去码头拉物资。正好我有事要去一趟后勤部，我去帮你说一声，让你搭个顺风车。”
“那就麻烦你了。”陈桂兰拍了拍手上的灰，转身进了屋。
林秀莲正在堂屋里哄大宝小宝玩拨浪鼓，听见动静抬起头：“妈，怎么了？”
“你凤英婶子和大伟哥两口子后天到海岛。”
林秀莲听到消息，眼睛一下子亮起来，把大宝从膝盖上抱起来放进竹编小推车里，利索地站起身。
“妈，那我赶紧和芳姐把东屋的客房收拾出来。”
“不用，你在这看着大宝小宝，妈去。被褥我翻晒过的，还干净，再多铺一床凉席，就齐活了。”
另一边。
刘玉兰骑着飞鸽自行车拐进家属院那条碎石小路的时候，心情好得恨不得哼个小曲儿。
车后座绑着两个蛇皮袋，一个装着二十斤从陈桂兰那里批来的金沙海鲜酱。
另一个装着刚从供销社买的两斤五花肉和六尺藏蓝色棉布。
大柱坐在自行车大梁上，怀里紧紧抱着一包水果糖。
二蛋蹬着小短腿坐在他后头，嘴里还含着一颗刚剥开的糖，腮帮子鼓得跟松鼠似的。
“妈，今天咱们卖了二十一块六！”大柱回头冲二蛋喊，“明天去镇上汽车站卖，肯定还能卖更多！”
二蛋含糊不清地应了一嗓子：“我明天还喊，我嗓门大！”
刘玉兰嘴角翘着，心里头那股子热乎劲儿还没散。
贴身衣兜里的钱虽然花了一部分买肉买布，但还剩两块多。
加上明天要是能把二十斤酱卖出去，那又是一笔进账。
回到家的时候，太阳还没落山。
刘玉兰把自行车推进院子，大柱和二蛋一人抱着一个蛇皮袋往屋里搬。
赵建国正蹲在院子里洗衣服。
刘玉兰愣了一下，差点以为自己走错了门。
搓衣板支在木盆上，赵建国卷着袖子，两只大手笨拙地揉搓着大柱的校服，搓出来的泡沫溅了一脸。
旁边晾衣绳上已经挂了两件——她昨晚换下来的褂子和二蛋的裤衩，拧得不够干，还在往下滴水。
地上扫过了，灶台也擦了，连猪食桶都刷得干干净净。
“回来了？”赵建国抬头看见她，手上的动作没停，“锅里给你们娘仨热着稀饭，灶里还有余火。”
刘玉兰没接话，把五花肉和棉布放到桌上，转身去灶房看了一眼。
锅里确实温着稀饭，旁边还有一碟咸萝卜丝。
萝卜丝切得粗一根细一根，有几根压根没切断，连在一起耷拉着。
赵建国把衣服拧了挂上去，在围裙上擦干手，跟着进了灶房。
站在门口，半天没说话。
“你有事？”刘玉兰舀了一碗稀饭，吹了吹。
赵建国搓了搓手，嗓门比平时矮了一截：“玉兰，上回……上回我不该冲你甩脸子。你带着大柱二蛋出去卖酱，那是正经营生，我不该拦着。”
“是我错了，我不该拦你，不该不相信你，更不还不尊重你。”
刘玉兰端着碗没动，等着他说完。
“还有，以前家里的钱，都是我管。”赵建国从裤兜里掏出一个叠得方方正正的手帕，打开，里头是几叠纸币和一些零钱。
“这是我这些年存的钱，一共八百二十五块，都在这里了。往后家里的钱你管，你比我会算账。”
他把手帕往桌上一放，又往后退了半步。
刘玉兰低头看了看那个手帕，没伸手去拿。
“你今天吃错药了？”
“没有。”赵建国挠了挠后脑勺，“我下午去后勤部办事，路上碰见老周媳妇。她说你今天在大集上卖酱，两个小时卖了二十多块。”
他顿了顿，声音更低了：“我一个月津贴才四十出头。以后钱都给你管，家务活我也会干，你们娘仨别不要我！”
这话说完，灶房里安静了几秒。
刘玉兰总算明白他为什么转变了，感情是怕她会挣钱后，带着儿子们跑了。
大柱在外头喊了一嗓子：“妈！五花肉放哪儿？”
“挂到房梁钩子上去，别让耗子叼了！”刘玉兰冲外头应了一声，回头看赵建国还杵在门口，端起碗喝了一口稀饭，“钱我收着了，你说得话我也听到了，看你后面表现。不过丑话说前头，往后家里添什么东西、花什么钱，我记账，月底你看。我不瞒你，你也别背着我。”
赵建国连连点头：“行，都听你的。”
“还有，”刘玉兰拿筷子夹了一根咸萝卜丝，嚼了嚼，“你这萝卜丝切得——以后多练练吧，大柱切得都比你强。”
赵建国脸一红，讪讪地退出了灶房。
二蛋趴在门框上偷听了半天，扭头跑去找大柱，压着嗓子说：“哥，咱爸把钱交给咱妈了！”
大柱往嘴里塞了一颗水果糖，含含糊糊地说：“那以后咱买作业本是不是就不用看爸脸色了？”
“那肯定的，咱妈大方！”二蛋拍着胸脯。
刘玉兰看着赵建国老实多了的背影，想起陈桂兰跟她说过的一句话——“女人手里有钱，腰杆子才硬。”
以前她不太懂这话的分量。
今天她懂了。
从前买块蛤蜊油都要等赵建国发津贴，看他拉着脸都不敢开口。给大柱二蛋买个作业本都得掂量半天，最后还是买最便宜的那种，纸薄得铅笔一按就破。
可今天，她自己赚了钱。
想买肉就买肉，想扯布就扯布。
买的时候腰板直直的，掏钱的手稳稳当当，谁的脸色都不用看。
就连赵建国，态度都不一样了。
不是说他以前对她不好。赵建国不打人不骂人，该交的伙食费一分不少。可那种“我养你”的优越感，像根看不见的绳子，把她拴在灶台和搓衣板跟前，动弹不得。
现在这根绳子，断了。
这样挺直腰杆的日子，她尝过一次，再也回不去了。
往后的日子她也要堂堂正正，挺直腰杆过，再也不看任何人的脸色委屈自己。