晨光刚漫过安和堂的屋脊，顾清疏已经蹲在院中石台前捣药。乌木杵碾着“七转还魂草”的根茎，发出沙沙的轻响，像春蚕啃食嫩叶。她袖口挽到小臂，露出一截白皙的腕子，银镯随着手腕起落微微晃动。药末渐渐成粉，她吹了口气，浮尘飘起，在阳光里打着旋。
孙小虎趴在门槛上啃炊饼，腮帮子鼓得像塞了两个小核桃。他一边嚼一边偷瞄顾清疏的动作，见她眉头没皱、嘴角没抽，估摸着今天心情还算能说话，便咽下最后一口，舔了舔手指上的饼渣，试探着开口：“顾姐姐，您这药是给谁配的？”
“给需要的人。”她头也不抬。
“那……师父知道吗？”
“你师父现在正蹲在后院翻土。”
“啊？”孙小虎愣住，“翻土？”
“嗯。”她把药粉倒进粗陶碗，又从腰间取下一包茯神末，“他说要种点‘断肠霜’，说边关风沙大，将士们容易肺寒咳血，这药根煎水喝最管用。”
孙小虎瞪圆了眼：“可那是毒草！种在家里不怕晚上招蛇？”
“你师父连黑蝎子都敢跟去山里住一宿，还在乎一条蛇？”她冷笑，“再说，他昨儿说了，‘毒草不毒人，人才毒人’。”
孙小虎挠头：“这话听着耳熟……是不是我以前偷吃药渣时他说过的？”
“差不多。”她瞥他一眼，“不过这次他是认真的。他还说，等‘断肠霜’长出来，就教你怎么分辨它的花期，免得你哪天又当成野菜采回来煮汤。”
“我才不会！”孙小虎急了，“我那是——意外！”
“意外多了就是必然。”她摩挲着银镯，语气平淡，“你师父也是这么说的。”
正说着，霍安从前院走了进来，裤脚卷到膝盖，鞋底沾着湿泥，手里拎着一把短锄。他把锄头靠墙放好，拍了拍手上的土，走到石台前看了一眼顾清疏的药粉。
“碾得不错。”他点头，“比昨天细。”
“你昨晚让我重练三遍。”她淡淡道，“我不练，你今早就不给我饭吃。”
“我没这么说。”霍安摊手，“我说的是‘不吃早饭就不能采药’，你自己加戏。”
“意思一样。”她不理他，继续筛药。
霍安也不恼，转身从屋里拿出一张纸铺在石台上，压住一角，另一角用半块石头镇着。纸上画着几排格子，每格写着药材名字：金创断血散、护心丸、止痛膏、驱虫粉、解暑饮……
“这是新订的生产表。”他指着纸，“从今天起，咱们得加量备货。”
“为啥？”孙小虎凑过来，“县令没来通知啊。”
“不是县令。”霍安喝了口凉茶，“是老兵。”
话音未落，院门吱呀一声被推开。
一个独臂老卒站在门口，肩披百纳战旗，脸上沟壑纵横，左耳缺了一角，像是被刀削去的。他拄着一根烧焦的兵牌当拐杖，脚步沉稳地走进来，冲三人点了点头。
“霍大夫，又叨扰了。”
“赵叔来了。”霍安起身迎上去，“快坐下歇会儿，孙小虎，搬凳子！”
孙小虎连忙搬来一条矮凳，老兵也不客气，一屁股坐下，喘了口气。
“您这腿脚还行？”霍安递过一碗温水。
“死人都能走十里，我这条腿算啥。”老兵咧嘴一笑，露出一口黄牙，“战场上躺过三天，靠着半块干粮活下来的，现在走个十来回不算事。”
“那您今天来是……”顾清疏放下药杵，直奔主题。
老兵从怀里掏出一封油纸包好的信，递给霍安：“萧将军派人连夜送来的，说是十万火急，必须亲手交到你手上。”
霍安接过，拆开油纸，抽出信笺展开。纸上字迹潦草，墨色深浅不一，显然是在颠簸中写就：
「霍兄安否？
边关突现疫症，初似风寒，实则肺腐。伤兵咳血不止，夜不能寐。军中医官束手，已亡七人。
急需“金创断血散”五十份、“护心丸”三十瓶、“止痛膏”百贴，另求速研清肺之方。
若可行，请即刻筹备，三日内必有信使来取。
——远山顿首」
霍安看完，眉头没皱，也没叹气，只是把信纸折好，放进袖袋里。
“多少人病了？”他问。
“目前上报的八十六个。”老兵说，“实际可能更多。将军不让报太多，怕动摇军心。”
“症状呢？咳血、高热、呼吸带哨音？”
“对。夜里尤其厉害，有人咳到吐胆汁。”
霍安点点头，转身走到药柜前拉开抽屉，开始清点库存。
“金创断血散”现有四十七份，差三份；“护心丸”只剩十九瓶，差十一瓶；“止痛膏”倒是够，但都是小贴，得重新制大号。
“材料呢？”顾清疏走过来，“‘血线莲’‘川贝母’‘铁骨柴’这些主料还有多少？”
“血线莲剩两斤。”霍安翻着账本，“川贝母去年收得多，够用；铁骨柴只剩半筐，得赶紧补。”
“我去北岭挖。”孙小虎立刻举手，“我知道哪儿有大片的！”
“你一个人不行。”顾清疏摇头，“那边最近有狼群出没，前两天还有猎户看见叼着羊骨头回来。”
“那我带刀！”孙小虎不服气。
“你带锅也打不过狼。”她冷笑。
“我去。”霍安合上账本，“顺便看看能不能找到野生的‘雪心兰’，那玩意儿对肺腐有奇效。”
“你腿还没全好。”顾清疏立刻反对，“上次火场砸的伤，走路快了还跛。”
“所以我骑马。”霍安理直气壮，“再说了，我不去，谁能分得清‘雪心兰’和‘假叶兰’？你去？你去了也得让我跟着认路。”
她瞪他一眼：“你就会占便宜。”
“这不是占便宜。”霍安笑，“这是合理分工。你留在医馆主持大局，我和小虎出去采药，效率最高。”
“那我呢？”孙小虎举手，“我能干啥？”
“你负责背药。”霍安拍拍他肩膀，“顺便路上给我讲笑话解闷。”
“我不讲！”孙小虎急了，“上次讲‘县令夫人给狗说媒’，您说太低俗，罚我抄《脉经》！”
“那你讲点高雅的。”霍安一本正经，“比如‘将军绣花’那种。”
“那更不能讲！”孙小虎跳起来，“萧将军知道了会砍我脑袋！”
“他不会。”霍安摆手，“他要是真砍你，我就告诉他你是照实说的。”
院外传来马蹄声，由远及近。
片刻后，一个年轻士兵牵着马停在门口，抱拳行礼：“霍大夫，我家将军额外托我带来些东西。”
他从马背上卸下几个布包，一一打开：一包是晒干的边关黄芪，药性比中原的浓三倍；一包是盐渍鹿筋，说是给霍安补身子的；还有一小坛酒，标签上写着“赤焰特酿”——那是萧远山战马的名字。
“将军说，您要是嫌少，明年秋天再送一车。”
霍安看着那坛酒，忍不住笑出声：“他这是怕我不卖力，提前行贿？”
“将军原话是——”士兵顿了顿，“‘霍兄救我命，我喂他马，马酿酒，酒敬兄，礼数全了’。”
满院子人都愣了一下，随即哄笑起来。
连顾清疏都忍不住勾了勾嘴角，低头掩饰。
“行吧。”霍安收下东西，“替我回他，酒我收了，药我也备着，但他要是再让赤焰喝我的‘健胃散’，我就把它骟了。”
士兵一愣：“它……已经是公的？”
“所以我才让它喝健胃散。”霍安眨眨眼，“不然它脾气太暴，踢伤人不好交代。”
孙小虎笑得直拍大腿，老兵也乐得咳嗽起来。
笑声落定，霍安正色道：“赵叔，您回去告诉萧将军，三日内，我要的采药路线图、边关水源分布、疫区伤兵名单，一样都不能少。尤其是他们最近吃过什么、住哪儿、睡什么草席，统统写清楚。”
“记住了。”老兵点头，“将军也说了，情报随第二批信使送来。”
“还有。”霍安从药囊取出一个小瓷瓶，递给老兵，“这是我新配的‘防瘴丸’，每天一颗，含着就行。你们来回跑路，最容易中招。”
老兵接过，闻了闻：“有点薄荷味？”
“加了紫苏和苍术。”霍安说，“防蚊驱毒，顺带提神。别丢了，全军每人一颗。”
“那得多少颗？”老兵吓一跳。
“先做三百颗。”霍安看向顾清疏，“够不够？”
“够。”她点头，“但得熬夜。”
“那就熬。”霍安干脆道，“孙小虎，今晚你守灶台，火不能灭，水不能干。”
“啊？我？”孙小虎傻眼，“那我困了咋办？”
“困了就拿冷水洗脸。”霍安说，“或者我给你扎一针，保你精神三天。”
“不要不要！”孙小虎连连摆手，“我宁可自己扇自己！”
“那你扇重点。”霍安叮嘱，“别把自己扇睡过去了。”
顾清疏已经开始列清单：“血线莲、川贝母、铁骨柴、甘草、黄芩、桔梗、前胡、杏仁、紫菀、款冬花……还得加一味‘冰片’，清肺开窍。”
“冰片难搞。”霍安皱眉，“市面卖的多是樟脑混的，药效差。”
“我有。”她从腰间第七十二个药囊里掏出一小包晶体，“纯天然龙脑，师父留下的，一直没舍得用。”
霍安看了她一眼：“这可是你的宝贝。”
“现在是你更宝贝。”她别过脸，“再说，你不是说‘救人要紧’？”
霍安笑了：“这话我昨天才说过，你就学会反将我一军了。”
“我记性好。”她轻哼。
“那你记得帮我记件事。”霍安转身从柜子里拿出一个竹筒，“这是我做的‘药需日志’，以后每天记录药材消耗、病人反馈、药效变化。你来记。”
“为啥是我？”
“因为你字写得比我工整。”霍安理直气壮，“而且你闲。”
“我不闲。”她反驳，“我要辨药、要试毒、要配药、要监督你别乱加料。”
“那你忙中偷闲。”霍安把竹筒塞她手里，“再说了，你要是不想写，我就天天早上熬粥加安神散，让你昏昏沉沉一整天。”
她猛地抬头：“你敢！”
“我怎么不敢？”霍安笑眯眯，“我又不是第一天认识你。”
孙小虎在一旁看得目瞪口呆：“你们俩……是不是忘了旁边还有人？”
“哦。”霍安恍然，“那你出去。”
“我不！”孙小虎急了，“我还要听你们吵架！”
“我们没吵。”顾清疏冷冷道，“我们在谈工作。”
“那更可怕。”孙小虎嘀咕，“比吵架还吓人。”
霍安不再逗他，走到院中空地，用炭条在地上画了个简易地图。
“这是我推测的疫病传播路径。”他指着，“从西北营区开始，顺着风向往东南扩散。发病集中在夜间，说明可能与潮湿、霉变有关。再加上咳血症状，极可能是‘腐肺瘟’早期。”
“腐肺瘟？”孙小虎缩脖子，“那不是传说中能让人七天烂光五脏的病？”
“没那么邪乎。”霍安摇头，“是真菌感染，加上旧伤复发引发的并发症。只要控制住痰热，再辅以清肺药，能压下去。”
“可军中没有这种药。”老兵忧心忡忡。
“现在有了。”霍安站起身，“我会在‘护心丸’基础上加减几味，做成‘清肺救急丹’，每日两丸，连服五日。但前提是——你们得把病人隔离，别挤在一个帐篷里互相传染。”
“将军已经下令分帐居住。”老兵说，“重伤的单独搭棚，轻伤的两人一帐。”
“挺好。”霍安点头，“再烧些艾草熏帐子，每日两次。记住，烟要浓，人要避开。”
“我记下了。”老兵认真道。
“还有。”霍安从药箱取出几包“驱虫粉”，“撒在帐篷四角和床底，防潮防霉。这玩意儿也能杀灭部分真菌孢子。”
“您想得真周到。”老兵感慨，“难怪将军说，您这张方子，比千军万马还顶用。”
“他夸张了。”霍安摆手，“我只是不想看到更多人死在本可以救回来的路上。”
太阳升到头顶，院子里的影子缩成小小一团。
霍安看了看天色：“时间不多了。小虎，去把马牵出来，咱们现在就出发。”
“现在？”孙小虎惊了，“饭还没吃呢！”
“路上吃。”霍安已经背起药囊，“我让你娘蒸的肉饼揣兜里了，饿了就啃一口。”
“那我呢？”顾清疏问。
“你留下。”霍安回头，“第一锅‘防瘴丸’今晚必须成型，明早我要看到成品。”
“你要多少？”
“三百颗。”霍安说，“每一颗都得标上编号，方便追踪药效。”
“你还真当自己是太医院判了？”她挑眉。
“我不是。”霍安笑，“我是安和堂堂主，管得比谁都宽。”
她哼了一声，转身进屋拿药具。
霍安看向老兵：“赵叔，您先歇会儿，喝碗茶。等我们采药回来，再详谈后续安排。”
老兵点点头，坐在凳子上，望着忙碌的三人，忽然低声说：“霍大夫，你说这病能控制住吗？”
霍安停下脚步，回头看了一眼医馆墙上挂着的铁蝎钳，上面还夹着那张写着“蛾母”的纸片。
他沉默片刻，说道：“只要药不断，人不慌，就能。”
然后他笑了笑，语气轻松：“再说了，我这人最讨厌输。尤其是输给一场破瘟。”
孙小虎牵着马跑出来，霍安利落地上马，抖了抖缰绳。
“走了！”
马蹄声响起，扬尘而去。
顾清疏站在门口，手里抱着药罐，目送他们远去。
阳光照在她脸上，灼伤的疤痕微微泛红。
她摩挲着银镯，低声自语：“你要是敢在路上出事……我亲手把你埋了。”
院内，炉火已燃，药香渐起。
竹筒静静躺在石台上，笔尖蘸满墨，等待第一行字落下。