吴淞口的潮水正在退去。
陈学礼站在船头，望着远处渐渐裸露的滩涂，眉头越皱越紧。
几只招潮蟹在泥滩上横行，被退潮遗弃的贝壳散落其间，在烈日下泛着惨白的光。
“周百户，”他转头看向身旁那人，声音里带着刻意的疑惑，“这会儿正是落潮，倭寇的大船吃水深，怎么可能泊在这种地方？”
周德安正端着水囊喝水，闻言手微微一顿，随即笑道：“大人有所不知，倭寇的船不比咱们的福船，多是些快哨、蜈蚣船，吃水浅得很。再则，那藏船的沙洲在吴淞口内侧，有天然深港，即便落潮也不碍事。”
“哦？”陈学礼眯起眼，“可我听宝山所的老卒说，那处沙洲早些年就被淤泥淤死了，根本泊不得大船。”
周德安脸上的笑容僵了一瞬，随即凑近过来，压低声音道：“大人，实不相瞒，那沙洲每年都有人清理的，所里其他人都不知道。”
陈学礼好奇道：“谁这么好心？还帮着清淤？”
周德安嘿然一笑，神神秘秘道：“都是苏松一代的豪商大族，大人恐怕有所不知，这些人每年都会把茶叶、瓷器、棉布从吴淞口装船，运往朝鲜、日本和南洋。”
他说着，眼中闪过一丝贪婪的光，“这些世家大族与豪商，一次装船，货物就价值几十万乃至上百万银子，你当他们好心？还帮着官府清淤？……”
陈学礼眯着眼睛，佯装好奇道：“那谁来接货呢？”
周德安嘿嘿笑着，并不回答，但脸上的表情却十分耐人寻味。
陈学礼恍然大悟似的“啊”了一声，随即拍着周德安的肩膀大笑：“我明白了，好你个周德安，说实话，你之前在宝山所的时候，也没少在里面吃拿卡要吧？”
周德安低头赔笑，眼底却掠过一丝微微的得意。
船队缓缓驶入吴淞口。两岸芦苇越来越密，枯黄的苇秆在风中摇曳，发出沙沙的声响，像无数窃窃私语的鬼魂。
日光被茂密的苇丛切割成细碎的金斑，洒在水面上，晃得人眼花。
“大人，”周德安指着前方一处芦苇格外茂密的水道，“穿过这里，便是那沙洲……”
话音未落，前方苇丛中突然传来一声尖锐的唿哨！
陈学礼瞳孔骤缩，猛地拔刀：“有埋伏………………！”
四面八方的芦苇丛中，无数船只如幽灵般滑出。
快哨、蜈蚣船、甚至还有几艘巨大的福船，船头高高翘起，像一张张噬人的巨口。船上的倭寇或持火铳，或张弓箭，或举倭刀，在阳光下泛着森冷的幽光。
“哈哈哈哈！”一声狂笑从最大的福船上传来，许栋三角眼中满是得意，“小鱼儿上钩了，哈哈哈哈！！！！”
周德安“大惊失色”，连滚带爬地退到船尾，声音发颤道：“大……大人，怎么办？”
陈学礼面色“惨白”，握刀的手微微发抖：“周……周百户，这……这如何是好？这地方怎么这么多倭寇？怎么这么多倭寇？”
“大人莫慌！”周德安凑上前来，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，“咱们……咱们船大，先冲出去再说！”
他说着，装作一副慷慨激昂的样子抽出刀来吼道：“兄弟们别怕，只要咱们从这里……”
他的话刚说了一半，突然，眼前突然寒光一闪！
“噗嗤——”
鲜血喷溅。周德安瞪大眼睛，不可置信地低头看着胸口——一柄雁翎刀正正插在他心口，刀柄上还攥着陈学礼那只“发抖”的手。
“你……你……”他喉头咯咯作响，鲜血从嘴角涌出。
陈学礼面无表情地抽刀，任由周德安的尸身栽倒在甲板上。他甩了甩刀上的血，环视四周惊呆的卫所兵，声音清冷如冰：“周德安勾结倭寇，吃里扒外，罪该万死。”
“大……大人？”一名试百户声音发颤，“这……这到底是怎么回事？”
陈学礼将刀在靴底擦了擦，收刀入鞘，目光扫过四周密密麻麻的倭船，竟露出一丝笑意：“诸位莫慌。周德安这点伎俩，本官与老师早便识破。他诱我等出海，不过是想引老师来援，好让倭寇围点打援罢了。”
“那……那陈大人那边……”
“老师的大军已在路上。”陈学礼望向远方，目光坚定如铁，“倭寇围点打援，必不会全力攻我——他们要等老师入彀，才会动真格的。诸位只需坚守，待老师一到，内外夹击，这些倭寇一个都跑不了！”
卫所兵们面面相觑，有人将信将疑，有人面如土色。但陈学礼那从容的神态，那笃定的语气，竟莫名让人心安。
果然，倭寇虽将他们的船团团围住，却只是远远放箭，并不靠近。许栋站在船头，用望远镜观察着这支被困的小船队，三角眼中闪过一丝疑惑。
“掌盘子，”林碧川凑上来，“这些卫所兵，进也不进，逃也不逃，端得有些古怪！！”
“古怪什么？”许栋冷哼一声，“陈凡还没来，你急什么？就这二百来号人，想捏死他们容易的很，他们或许只是知道逃不出去，就等着我们进攻时，浑水摸鱼呢。”
林碧川眼珠子转了转，觉得事情根本没有这么简单，但他也觉得许栋说得有道理，这帮卫所兵如今就是砧板上的鱼肉，任人宰割罢了。
日头西斜，苇荡中渐渐起了风。陈学礼命人将船靠在一起，用铁索相连，结成水寨。卫所兵们挤在船上，听着四面八方的倭寇喧哗声，心中七上八下。
“大人，”试百户凑过来，声音压得极低，“陈大人……真的会来吗？”
陈学礼没有回答，只是望着来时的方向，那里芦苇茫茫，水天一线。
“会来的。”他轻声道，像是在回答试百户，又像是在自言自语，“老师……一定会来的。”
夜幕降临，倭寇点起了火把，将苇荡照得通红。
陈学礼坐在船头，听着远处传来的倭寇的笑骂说话声，那声音肆无忌惮，在空旷的水面上传得很远，让人毛骨悚然。
他摸了摸腰间的雁翎刀，刀柄上还残留着周德安的血，黏腻，冰凉。