张怀恩见识广博，谈吐风趣，说起话来引经据典，却又通俗易懂，让人听着便心生欢喜。
江隐则偶尔开口，言语简洁，却句句切中要害。
聊着聊着，张怀恩话锋一转：“江先生，不知那小狐狸，如今怎样了？”
提到狐狸，江隐又想起狐狸平日里那副勤勉好学却又有些懵懂的模样，便笑道：“那小家伙，修行的天赋不算出众，不过性子依旧单纯，这些日子也读了不少书，识了不少字，。”
“赤子之心啊……赤子之心！”
张怀恩低声念叨了几句，眼神中闪过一丝怅惘，似乎想起了什么尘封已久的往事。
他缓缓走到栏杆边，望着远处的竹林，轻轻叹了口气，道：“世事艰难，人心叵测，这世间最难得的，便是这份纯粹的赤子之心。希望他能一直保持下去吧，莫要被世俗的尘埃玷污了本心。”
说罢，张怀恩又转过身，抚着胡须，脸上露出几分回忆的笑容，缓缓道：“还记得初见那小家伙的时候，是一个春日。我正在学堂里为蒙童们讲授《论语》，一回头，便看见他蹲在窗外，扒着窗沿，睁着一双圆溜溜的大眼睛，听得津津有味。春日的阳光洒在他身上，染红了他的皮毛，像一团跳动的火焰。”
“我本以为他只是个贪玩的小妖，听了几句便会离去，却没想到他竟然日日都来，风雨无阻。他没有拜师，也没有名分，就那样默默地在窗外听了整整一个春天。虽然天赋不算出众，但他胜在勤勉，日拱一卒，一点一滴地积累，想来日后也是可以成大事的。”
江隐听着张怀恩的话，脑海中浮现出狐狸蹲在窗外听课的模样，小小的身子，支棱着耳朵，眼神专注，不由得会心一笑。
“日后之事，谁又能说得清呢？不过张先生今日的夸赞，待我今晚回山后一定带给狐狸听听。”江隐轻轻摇了摇头，目光望向头顶的烈日。
秋日的阳光虽然不如夏日那般毒辣，却依旧带着几分燥热，晒得他的鳞甲微微发烫。
他心念一动，轻轻摆了摆龙尾，一股淡淡的水雾便从他的周身散发出来。
水雾在空中凝聚，化作一层薄纱般的云雾，轻轻笼罩在藏书阁的楼顶。
这层云雾薄如蝉翼，既能遮挡住灼热的阳光，又不会影响采光，阳光透过云雾，变得柔和而温暖，显露出施法者的高超技艺来。
云雾在秋风中轻轻摇曳，久久不散，透着一股如梦似幻的韵味。
“飞檐欲枕云眠去，雾扶塔影过钟来。时有一角青天漏，恰是悬铃呼风开。”
张怀恩抬头打量着头顶的云雾，眼中闪过一丝赞叹，由衷地道：“江先生好精妙的水法！施法间不动声色，顷刻而成，却又能如此恰到好处，既能遮阳，又不碍观景，这份对水元的掌控力，当真令人佩服。”
他心中暗叹，螭龙果然是天生的水行神兽，这份功力，即便是那些成名已久的金丹修士，也未必能及。
龙种天赋异禀，果然名不虚传！
江隐闻言，只是淡淡一笑，道：“不过是山野散修罢了，一切全靠自己摸索，没什么章法可言，又怎么比得上张夫子深藏不露呢？”
狐狸只当这是一座寻常书院中的老夫子，但以江隐的眼光来看，这张怀恩绝非等闲之辈。
他身上的神光潋滟，如秋水一般藏而不漏，自身的一举一动，都暗合某种奇特的韵律，举手投足间，透着一股大道至简的韵味，让人见之生畏，不敢小觑。
张怀恩闻言，只是摆了摆手，苦笑道：“散修也罢，宗门也罢，说到底，都是修行，并无什么不同。修行之路，漫漫无期，能守住本心，便是正道。”
说罢，他话锋一转，目光望向西山的方向，语气带着几分讥讽，道：“比如那西山大王，也只是一只黑鸦得道，大字都不识几个，粗鄙不堪。现在却凭借着三境金丹的修为，占据了一大片山水，啸聚群妖，为祸一方。他这是打算在此效仿当年的毒龙大王吗？”
说着，张怀恩又笑眯眯地看了一眼面前的螭龙，眼神中带着几分深意。
江隐心中一动，却只是淡淡一笑。他甩了甩龙尾，尾上桃枝便挡住了他的下半张脸。
“张夫子不用看我。我只是山中一普通的螭龙，守着一方寒潭，过着闲云野鹤的日子，可没那么大的本事，也没那么大的野心。”
张怀恩看着他这副模样，不由得哈哈一笑。
二人心照不宣，当下便略过此话不提。
江隐沉吟片刻，想起西山大王麾下的那些妖众，想起他们扬言要屠灭甜水镇的话，不由得皱起眉头，沉声问道：“张夫子，不知那西山大王究竟是何人物？我怎么听着，今年开春以来，他便一直在啸聚群妖，作乱山林，搅得周边百姓不得安宁？”
张怀恩端起桌上的白玉小杯，轻轻抿了一口山茶，缓缓道：
“那西山大王，本是一只黑鸦成精，名唤鸦道人。他早年不过是一介散修，在山林间摸爬滚打，吃尽了苦头。后来不知得了什么机缘，竟侥幸结了金丹，修至三境，作了大妖。”
“他以前本是个无门无派的散修，靠着一身蛮力行事，后来不知为何，与山下的如意观起了冲突。二者大战了数场，各有胜负，恩怨越结越深，谁也奈何不了谁。”
“后来，这黑鸦不知从何处得了魔门的传承，干脆投入了魔门，自号西山大王，在西山立了妖旗，招揽了一众妖魔鬼怪，誓要灭了如意观。”
江隐听得眉头越皱越紧。
如意观觊觎芝马的灵芝冠，西山大王又与如意观势同水火，这伏龙坪夹在中间，日后怕是难得安宁了。
他有意问道：“一个三境的金丹修士，便能如此嚣张吗？”
张怀恩嘿笑一声，放下手中的白玉小杯，语气带着几分无奈与感慨，道：
“今时不同往日啊。自上古仙真多次避世，隐于天外之后，人间的修行界便日渐凋零，人才凋零，功法失传。眼下这世间，五境元神，便可称雄一方；四境元婴，便可称尊做祖，受万人敬仰；而三境的金丹修士，便足以唤作一声大修士，横行一方了。这鸦道人有三境金丹的修为，又有魔门的传承加持，麾下还有十数名大小妖怪，实力自然不容小觑。”