晨光穿透太极殿的雕花窗棂，落在金砖铺就的地面上，映出斑驳的光影。殿内檀香袅袅，高澄端坐御座之上，脸色已褪去昨日的苍白，眉宇间透着几分重整山河的锐气。高长恭一身常服，腰束玉带，肃立在殿中，银甲虽卸，那股沙场磨砺出的凛冽之气却丝毫未减。
阶下两侧，文武百官分列而立，往日的惶恐不安早已烟消云散，取而代之的是恭敬肃穆。高隆之伏诛，邺城平定，朝堂之上终是恢复了应有的秩序。
“众卿平身。”高澄的声音不高，却带着不容置疑的威严。他目光扫过阶下众人，沉声道，“高隆之狼子野心，挟持朕躬，祸乱朝纲，幸得兰陵王率军北上，肃清奸佞，才保大齐社稷无恙。今日召众卿前来，便是要议一议，如何整饬朝纲，重振大齐。”
百官之中，吏部尚书崔暹率先出列，躬身奏道：“陛下，高隆之把持朝政数年，任人唯亲，吏治败坏，各州郡刺史县令多有贪墨之辈。臣以为，当务之急是彻查全国吏治，罢免奸佞，擢升贤能，方能安抚民心。”
崔暹话音刚落，户部尚书杨愔亦上前一步：“崔尚书所言极是。此外，连年战乱加之高隆之横征暴敛，百姓流离失所，国库空虚。臣恳请陛下减免赋税，开放粮仓，赈济灾民，恢复农桑，以固国本。”
高澄微微颔首，目光转向高长恭：“长恭，你征战沙场多年，又刚平定邺城之乱，此事你有何见解？”
高长恭躬身回道：“父皇，崔尚书与杨尚书所言，皆是固本安邦之策。儿臣以为，吏治清明是根基，百姓安居是根本，而边境安稳，则是这一切的保障。如今西魏虎视眈眈，柔然时常扰边，若不固边防，纵使国内安定，也难挡外敌入侵。”
“哦？”高澄眼中闪过一丝赞许，“那依你之见，边防当如何巩固？”
“儿臣愿率并州铁骑，镇守晋阳。”高长恭声音铿锵，“晋阳乃大齐北大门，地势险要，西可御西魏，北可防柔然。儿臣驻守于此，既能震慑外敌，又能随时呼应邺城。此外，儿臣恳请父皇，整编全国兵马，裁汰老弱，训练新军，严明军纪，打造一支锐不可当的大齐铁军。”
殿内百官纷纷颔首，晋阳的战略地位众人皆知，由高长恭驻守，再合适不过。高澄沉吟片刻，拍案道：“好！朕准奏！即日起，擢升兰陵王高长恭为并州大都督，总领晋阳军务，节制北方各镇兵马。崔暹，你即刻着手整饬吏治，凡贪墨枉法者，无论官职高低，一律严惩不贷！杨愔，你负责赈济灾民，减免赋税，务必让百姓尽快安居乐业！”
“臣遵旨！”崔暹、杨愔齐声领命。
高澄又看向兵部尚书段韶：“段爱卿，整编兵马之事，便由你全权负责，务必与兰陵王密切配合，三个月内，拿出新军整编方案。”
段韶躬身应道：“臣遵旨！”
朝议既定，百官散去，高澄却单独留下了高长恭。父子二人移步御花园，晨光洒在亭台楼阁之间，空气中弥漫着花草的清香。
高澄牵着高长恭的手，缓步走在碎石小径上，语气带着几分感慨：“长恭，朕知道，这些年委屈你了。你自幼便随朕南征北战，立下赫赫战功，却因出身，时常遭人非议。如今，你亲手平定叛乱，护朕周全，朕定不会负你。”
高长恭心中一暖，眼眶微热：“父皇言重了，儿臣身为皇子，守护父皇与大齐，本就是分内之事。儿臣从不在意旁人非议，只愿大齐国泰民安，父皇龙体安康。”
高澄拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰：“好，好一个国泰民安！朕此生，最大的心愿便是如此。只是，这朝堂之上，波谲云诡，你手握重兵，驻守晋阳，切记要谨言慎行，不可恃功自傲。”
“儿臣谨记父皇教诲。”高长恭躬身道。
高澄话锋一转，眉宇间多了几分温和：“你离京赴任前，且休整三日。今日秋高气爽，京郊皇家猎场正值围猎佳时，你也去散散心，莫要整日惦念军务，累坏了身子。”
高长恭应下：“儿臣遵旨。”
午后的阳光暖融融地洒在身上，高长恭只带了两名亲卫，轻装简从往京郊猎场而去。皇家猎场占地千顷，林木茂密，獐鹿野兔出没其间，偶有猛虎黑熊蛰伏，是京中权贵子弟常来消遣之地。此刻猎场外围已有不少世家子弟纵马驰骋，弓弦破空之声此起彼伏。
高长恭不欲与人应酬，催马往猎场深处而去。行至一片松林外，忽闻林间传来一阵急促的马蹄声，夹杂着几声惊呼。他眉头微蹙，策马奔入林中，只见一头斑斓猛虎正扑向一匹受惊的白马，马背上坐着一名身着月白劲装的少女，手中挽着一张长弓，却因马匹惊惶，一时难以瞄准。
那猛虎咆哮着，利爪已近少女肩头。高长恭不及细想，腰间佩剑铿然出鞘，手腕翻转，一道寒光破空而去，精准地刺入猛虎左眼。猛虎吃痛，发出一声震耳欲聋的嘶吼，猛地转身，猩红的目光死死盯住高长恭。
少女趁此间隙，迅速稳住马缰，抬手搭箭，三支箭矢连成一线，直射猛虎咽喉。
一刺一箭，配合默契。猛虎轰然倒地，抽搐数下便没了声息。
高长恭收剑入鞘，勒马上前，目光落在少女身上。她约莫十六七岁年纪，眉如远山，眸若秋水，一身劲装勾勒出纤细却挺拔的身段，脸上未施粉黛，却透着一股不输男儿的英气。此刻她额角沁着薄汗，手中长弓尚未放下，看向高长恭的目光里，带着几分警惕，几分好奇。
“多谢公子出手相救。”少女率先开口，声音清脆如玉石相击。
高长恭颔首：“姑娘不必客气，举手之劳。”
他打量着少女手中的长弓，弓身由上好的桑木制成，弓弦紧绷，箭囊里的箭矢打磨得极为精致，绝非寻常世家女子的玩物。再看那匹白马，神骏非凡，马鞍上刻着一枚小巧的“独孤”二字。
高长恭心中微动：“姑娘姓独孤？”
少女闻言，眼中闪过一丝讶异，随即落落大方地颔首：“正是。小女独孤伽罗，家父独孤信，近日奉西魏主之命，出使大齐，商议两国边境互市之事。今日闲来无事，便来猎场走走，不想竟遇此险情。”
原来是西魏使者之女。高长恭心中了然。他早听闻西魏大司马独孤信有一女，聪慧过人，文武双全，今日一见，果然名不虚传。
独孤伽罗也在打量着眼前的男子。他身着素色锦袍，身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带着一股久经沙场的沉稳气度，虽未表明身份，却隐隐透着贵胄之气。尤其是方才出剑的瞬间，快如闪电，狠准稳绝，绝非寻常公子哥。
“还未请教公子高姓大名？”独孤伽罗问道。
高长恭微微一笑：“在下高长恭。”
“高长恭……”独孤伽罗默念一遍这个名字，猛地睁大眼睛，脸上露出难以置信的神色，“你……你是大齐兰陵王？”
她早听闻兰陵王高长恭骁勇善战，容貌绝世，是大齐的定海神针。只是她万万没想到，自己竟会在猎场之中，与这位传说中的名将相遇。
高长恭坦然颔首：“正是。”
独孤伽罗连忙翻身下马，敛衽行礼：“小女不知是王爷，多有失礼，还望王爷恕罪。”
“姑娘不必多礼。”高长恭亦翻身下马，扶起她，“你我萍水相逢，偶遇险情，携手退敌，也算有缘。”
林间的风轻轻吹过，卷起两人衣袂翻飞。阳光透过松枝的缝隙，洒下细碎的光斑，落在他们身上，竟生出几分岁月静好的意味。
独孤伽罗抬眸看向高长恭，眼中闪烁着明亮的光芒：“王爷的剑法，真是出神入化。方才若不是王爷出手，伽罗今日怕是凶多吉少了。”
高长恭摆手道：“姑娘过奖了。你方才的箭术，亦是精准狠绝，若非你最后三箭，猛虎也未必能如此轻易伏诛。”
两人相视一笑，此前的些许生疏，瞬间消散无踪。
他们并肩走在林间的小径上，聊着兵法，聊着箭术，聊着两国的风土人情。高长恭惊讶地发现，独孤伽罗虽是女子，却对兵法谋略有着独到的见解，对两国边境的局势，也有着清晰的认知。而独孤伽罗也对高长恭刮目相看，他不仅是一位战功赫赫的名将，更是一位温文尔雅、胸襟开阔的君子。
不知不觉间，夕阳西下，晚霞染红了半边天。
“天色已晚，我该回城了。”独孤伽罗抬头看了看天色，有些不舍地说道。
高长恭颔首：“我送你出去。”
两人策马慢行，一路无话，却并不觉得尴尬。猎场门口，独孤信的随从早已等候多时，见到独孤伽罗与一位陌生男子并肩而来，连忙上前：“小姐，您可算回来了，大人都等急了。”
独孤伽罗对着高长恭盈盈一拜：“今日多谢王爷相救，又与王爷相谈甚欢，伽罗受益匪浅。改日若有机会，定当再次向王爷请教。”
高长恭回礼：“随时恭候。”
独孤伽罗翻身上马，对着高长恭挥了挥手，策马朝着邺城的方向而去。她的身影渐渐消失在暮色之中，高长恭却依旧站在原地，望着她离去的方向，久久未曾回神。
亲卫走上前来，低声道：“王爷，天色已晚，我们也该回府了。”
高长恭缓缓收回目光，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他抬手摸了摸腰间的佩剑，心中忽然涌起一股前所未有的悸动。
他知道，今日这场猎场的惊鸿一瞥，将会是他此生难忘的记忆。而他与独孤伽罗的缘分，才刚刚开始。
三日后，邺城城郊的校场之上，旌旗猎猎，五万并州铁骑列阵以待，铠甲在阳光下熠熠生辉。高长恭一身银甲，腰悬佩剑，策马立于阵前，目光如炬。
高澄亲率文武百官前来送行，御驾停在观礼台上，他望着校场之中的儿子，心中百感交集。
“长恭，”高澄扬声道，“此去晋阳，责任重大。朕等你守得边境安稳，还朕一个太平盛世！”
高长恭勒马转身，对着观礼台躬身行礼，声音响彻校场：“儿臣定不负父皇厚望！晋阳一日不破，儿臣一日不归！”
“出发！”
随着一声令下，五万铁骑齐声呐喊，声震云霄。马蹄踏过尘土，卷起漫天黄沙，高长恭一马当先，率领大军朝着晋阳的方向疾驰而去。
他的目光望向远方，越过滚滚铁骑，仿佛看到了那日猎场之中，那个身着月白劲装的少女，正对着他，浅浅一笑。
指尖的剑，是守护家国的利器。而心中的那一抹惊鸿，却成了他征战沙场的，另一道暖阳。
晋阳的风，凛冽而苍茫。但高长恭知道，待他平定边境，凯旋而归之日，定能再次与她相遇。那时，他要执她之手，共看这大齐的万里河山。